函谷关，镇守此处的函谷道门弟子伤亡愈发惨重。这几个月不断有来自西土的强大生灵叩关函谷城下。起初还仅仅是零星进攻与偷袭，在发现偷袭无效之后，那些生灵开始成批的出现。如今每次攻势都如潮水般来袭，一击不成之后又会迅速退去，消失在西土大漠深处，不见踪影。
“西土祸患难平，可是九大道门的长老们却闭关依旧。外人或许还不知晓，但是我们函谷弟子却知道函谷关外的敌人究竟有多么凶悍。”司马卜卦想起从前线抬下的师长们的伤口，就知道他们所面对的究竟是什么。
“异族不同于人类门派之争。一旦失利，就将面临亡族灭种的危险。只是既然如此，为何你们不向九大门派发出支援，却要通过道门商议，决定举行函谷比武，广招天下奇人义士？”杨紫嫣显然不明白函谷道门的处理方法。
“因为不能。我外出游历之前，就已经接受了门派中的传承。据我派《函谷宗门志》记载，百余年前的大荒曾经发生过一场激烈的动荡，一股强大的力量隐隐有威胁整片大陆的迹象。但是很快那股力量就被九尊神鼎镇压了，从那之后，九大道门的长老便不断地给神鼎输送灵气，渐渐的大陆愈发稳定下来。百年岁月，大荒早已经更名九鼎大陆，儒门替代道门继续引领着大陆上的人们不断的进步着。直到近些年，与掌教同辈的一代人修为日渐高深，才使得道门得以重新入世。也正因如此，三年前西土祸患突现，函谷掌教率领门下新生代弟子一直驻守函谷关，却未求援整个道门。因为直到近日掌教才意识到情况不对，可对方太过狡诈，我们至今也未掌握充足的情报，就算整个道门出动，也是抓瞎无疑。”司马卜卦说到，九大道门都有属于自己的传承，只有掌教的关门弟子才有机会在出师之前查阅。
“所以道门的长老们需要组织一支强大的先遣队伍前去收集西土的情况？那也没必要举行一场比武吧。九大道门分别派遣门内年轻高手，岂不快捷方便？”杨紫嫣问道。
“话虽如此，但如若全是由道门弟子组成，我们很难寻找出那些异族的克制方法。毕竟道门各派虽然修真之路渐行渐远，但异族种类众多，通过天下不同武功法术试探他们，才有可能在最短的时间内获取最有价值的信息。”司马卜卦阐述道。
“借儒门与其他诸子门派之力，磨砺门下弟子；以道门弟子为尺，衡量天下百家修为之长。这恐怕也是道门长老背后的谋算。”杨紫嫣有着自己的解读。
“当然。道门虽大，终有力穷之时。总不能我们在前面为全人类抵御异族，其他门派却坐享其成。磨砺弟子、掌握天下修炼格局与情报，也算是为最终的大战做准备，算不得什么。”司马卜卦继承函谷道门的思想，做事情并不在意那么多条条框框，认为既然付出自然可以先取得一些利息。
“我近日得到的一个可靠消息，一直隐世不出的诸子百家，而今包括我们道家只剩下十一大流派。除却少数几家，大多数都根据自家门派心法，摸索出一套属于他们自己的修行功法。而这些人如今大都以儒生的身份重出江湖了。”想起了独孤羽先前和自己说的话，杨紫嫣提醒道。
“当年诸子百家之所以争鸣不休，正是因为各派都认为自己的思想才是唯一正确的治国安邦之策。虽然最终仅有儒道两派实践了自己的方案，但却不可否认其他各派都有属于自己的精华。在追求天下进步的理想上，他们的目标其实都是一样的。如今天下有难，他们自然纷纷出关救世。这既不需要紧张，也不应该诧异。”司马卜卦同样在于南宫正交流儒道心法的过程中提到过大荒时期的诸子百家流派。
“诸子并列，百家争鸣；纵横天下，聚散流沙；外儒内法，济之以道；非攻兼爱，以战止伐；救济天下，一盘散沙；否极泰来，殊道同达！这便是如今的人们对那个时代的诸子思想的总结。”司马卜卦显然非常认同这句话。
…………
时间飞转。儒门科举放榜的时间到来。
翰林以上的殿试在鲁国王宫前放榜，各地的乡试则在各地县衙公示。
“听说今年考卷风格大变，有许多原先被人看重的学生考完后都差点想不开呢。”一位街边酒店的伙计望着许多前去县衙看榜的儒生，对同伴说到。
“是啊，我也听说，今年是第一次科考的新课标。考卷内容出现重大改变，涉及到的方面也更加广泛了。”另一位店伙计说到。
和大多数儒生不同，独孤羽和南宫正等鲁国儒院内参加今年科考的考生只需要在儒院中静待结果。不过就算如此，独孤羽也显得颇为轻松。因为当独孤羽将策术题目回答完毕之后，当时考场中曾有一块墨锭悄然出现在他的考桌上。
传说曾经儒生参加科考，在考场上被奇灵异宝所看重，并请求跟随。尤其在一些常年笔试的老考场，更因为才气的长期滋养，使得笔墨纸砚通灵认主。据说得文房四宝任意一位通灵之宝的相助，它们的主人都会拥有一颗稳固的文心，扎实的文胆和文宫，前途不可预测。
并且灵宝现身，这本就意味着考生的答卷将会是一个不错的成绩。
偷偷看了看南宫正，独孤羽发现他此时竟然还在看书，显然并未在意乡试的成绩。了解到此处，独孤羽值得摇头自叹。这等境界如若还考不上秀才，那鲁国的评卷老师就真的是有眼无珠了。
最终没过多久，乡试榜单就传到了儒院之内。这一届科考，共出了三位进士、五位举人和二十位秀才。而除了独孤羽和南宫正，其余秀才皆出自上十二儒门。这二十八位儒生将会和殿试的新晋者一同参加由礼殿主持的文位洗礼仪式。
儒门的科举体制不断完善，不仅强化了自身的力量，也为寒门百姓提供了一条可靠的上升通道。
千年的道门震慑宵小、守护着大陆；百年的儒门促进着进步、主持着仁义公平。大难来临之时，曾经争辩不休的诸子百家将用自己的行为做出宣誓——看今朝谁是英雄！
