茫茫天地，不知所止；日月循环，周而复始。自盘古开天辟地之后，始有天下。黄帝征蚩尤而有华夏，夏禹治水以安天下，其后商代夏，周代商。周八百年后，天下又分崩离析，自秦始皇一统全国后，治乱无常，天下屡有更迭。秦八百年之后，乃有隋文帝杨坚代北周自立。
杨坚本为北周随国公，逼迫北周静帝让位之后，改国号为隋，年号开皇，建都大兴。自登基以后，安民宽刑，灭陈伐乱，在位二十四年，天下为之昌兴。自杨坚崩后，太子杨广即位，年号大业，是为隋炀帝。所谓富则思淫，炀帝即位后贪恋奢华，大兴土木，开凿运河，是以民不聊生，天下纷争不断，盗贼反王并起，中原大地又是一番战乱。
高祖原是皇亲国戚，大业十三年出任太原留守，天下大乱之时，与刘文静、裴寂等起兵，向突厥称臣，引兵西进，立代王杨侑为帝，自封为大丞相、唐王。自炀帝死于兵变，李渊废杨侑自立为帝，改国号为唐。
唐立国之后战火不断，至贞观年间，四海已然宁靖。太宗分天下为关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道，都城长安、东都洛阳都成了繁华之地。
且说这剑南道节辖巴蜀，治所CD府。川中号称天府之国，水润土肥，隋末大乱虽有乱民流离失所，毕竟远离中原，至贞观时，仓廪充实，百姓富足，CD府虽比不上都城长安，繁华之处却也和东都洛阳不相上下，而风景险峻，山高水曲，更是别有一番风味。
CD以南十里有一广都镇，入CD必经此镇，是以商铺林立，商贩云集，行人络绎不绝。然而正值六月，农忙时节，这巴蜀又是阴晴不定，此时已值正午时分，镇上酒店平日里生意红火，今日风雨突起，商贩忙收摊避雨，却冷清许多，除去伙计掌柜，只有两人临窗而坐。这两人都是约莫四十多岁，一人青衫，一人灰衫，两人只顾看着窗外出神，酒菜虽已上齐，却丝毫未动。
那雨越下越大，如同瓢泼一般，忽地一阵狂风吹过，豆子大的雨点打在二人脸上，那灰衫公子转过头起身道：“公子，莫要淋湿衣服了，咱换一个桌子如何？”
那青衫公子却并未起身，任由雨打湿衣服，望着灰衫人笑道：“罗兄经年行走江湖，还怕这小镇区区的风雨？”罗公子闻言坐回原座，也是笑道：“江湖虽大，但无避雨之地，广都镇虽小，却别有洞天，既可避风雨，何必任由风吹雨打？”青衫公子叹道：“风雨无情，自古如此，躲在此处又岂能幸免？”
罗公子道：“自古名利累人，公子如今抛却名利，匿于朝野，外间风雨虽盛，不闻不问便是，当年秦王大肆屠戮，又何尝念及骨肉亲情？”青衫公子道：“话虽如此，只是血脉相连，李家子孙如今尽遭荼毒，难免有兔死狐悲之意。”说罢转过了头，凝神向窗外望去，那天色越发的昏暗了。
窗外风雨正盛，虽是正午时分，店铺开张的却寥寥无几。放眼望去，青石街上只有一道人撑伞低头踽踽而行，道人身材瘦削，衣衫下摆后背尽湿，青衫公子心下不忍，待那道人行至窗下时叫道：“先生，一伞不足蔽风雨，若是不弃，便在此处歇脚如何？”那道人闻声向窗内望来，道：“如此甚好，只是叨扰两位公子。”说罢收伞进门。
待那道人走到近前，两人只见此道须发皆白，面容却无衰老之象，芒鞋竹冠，青色道袍满是褶皱，青衫公子正要招他入座，却见道人向其行礼，青衫公子甚是惊奇，忙起身回礼道：“小子何能，怎敢劳动先生大礼？”
那道人微微一笑，却不回答，自行坐在罗公子旁边，待青衫公子坐定之后，缓缓道：“公子乃帝王之后，怎可不拜？”
两人大惊，罗公子伸手拿住道人手腕，青衫公子厉声道：“尊驾何人，如何知道在下姓李？”
道人却不慌乱，缓缓答道：“贫道袁天罡，当年曾与隐太子有过一面之缘。”李公子一脸凝重道：“久闻袁先生大名，先父在世时常提起，不识仙颜，实是憾事。”袁天罡笑道：“真龙非龙，似王非王。无终有后，不识乾阳。公子应知其何意。”
李公子闻言忙整衣装，起身行礼道：“小子无状，冒犯高人，还望恕罪。”罗公子闻言忙放开袁天罡手腕，问李公子道：“他果真是神算袁天罡？”李公子惨然道：“不错，先父执掌东宫之时曾得先生指点，可惜彼时未解其意，以致禽兽篡权，我父兄悉数被害。若非罗兄搭救，我也早成黄泉之鬼了。”
袁天罡道：“当年隐太子与齐王惨遭不幸，家人被屠戮殆尽，公子激愤之情自可理解，不过公子流落民间多年，远离宗庙，尝尽风霜，却也未必是件坏事。”李公子又行了一礼道：“愿听先生指教。”
袁天罡待李公子坐回座位，言道：“世间之事，皆有定数。当年太宗大肆屠戮，以谋帝位，虽有不是之处，却也是天数使然。登位之时，内有流民作乱，外有突厥犯边，国库不足以安天下，三军无力定边。太宗日乾夕惕，其后虽得盛世，劳心劳力，天下莫能过也。至于晚年，膝下子女虽众，却无骨肉亲情，以至互相倾轧，屡有萧墙之祸。公子当年蒙忠义搭救，流落至此，虽不能独断乾坤，却能尽享余年，无子孙阋墙之忧，无山河社稷之累。幸与不幸，实在不可断言。”
李公子沉吟了半晌，道：“先生所言不错，自逃难巴蜀以来，日子虽是平淡，却也无甚费心之处，只是大仇未报，后人难配天祚，难免心中有憾。”袁天罡道：“当年太宗杀尽隐太子后人，如今武后捕杀宗室才俊，公子匿身乡野，反得到保全，天道循环，世人莫能逃脱。”
李公子黯然道：“先生至理名言，不啻于醍醐灌顶，只是李某尚有心结，还请先生指点迷津。”袁天罡笑道：“本为庙堂王侯，如今沦落江湖，公子虽居于此，却不安于此，此为人之常情。”李公子道：“李某倒也罢了，若是子孙后世皆隐于此处，淹没于世，实在心有不甘。”
袁天罡喟然叹道：“公子若有此想，则后人必为权名所累！”李公子默然，罗公子问道：“此言怎讲，还请先生明示。”
袁天罡道：“善骑者坠于马、善水者溺于水、善饮者醉于酒，善战者殁于杀，这是自然之理。权倾天下，必为天下所累，名显于世，必为虚名束缚，公子逍遥半生，连这些也看不开吗？”道人见二人长久不答，摇头说道：“也罢，命数使然，不可更改。既是如此，贫道不必多说。今日相见也算有缘，送与公子几句话如何？”李公子喜道：“先生肯以天机相告，李某荣幸之至。”袁天罡道：“庙堂路远，江湖水深。静水行舟，无风无云。公子此生平稳，无疾无厄，自不劳贫道多言。有女一人，早嫁夫君，与公子缘分浅薄，也不必细说。”
李公子道：“在下膝下一儿一女，小女自小随母居于僻地，去年远嫁江南，确是难通音讯。小儿尚在总角，不知命途如何？”
袁天罡道：“公子此子，生于草莽，终于王侯。不辨日月，不识休咎。虽终有荣华，却难享富贵。”罗公子奇道：“既有王侯之命，为何却不能安享富贵？”袁天罡道：“君子无罪，怀璧其罪。世人皆心向功利，殊不知功利正是催命毒药。贫道本以为公子乃凤子龙孙，在红尘之内磨练多年，罗公子乃忠良之后，又身系天下安危，两位俱非浅薄小人，必有见识超凡之处，不想也羁绊于名望功利。唉......公子既有功利之心，则心结可了。日升月下，何处是家？无土无人，终有天下。公子后人必可名扬天下，声震四海。只是半生劳碌，虽遭遇非凡，仍不免轮回之苦。”
李公子奋然道：“自古创业艰难，劳碌奔波原属应当。如今武氏倒行逆施，人神共愤，若我子孙能诛杀武氏，旺李兴唐，则必为天下所望。”
袁天罡摇了摇头，道：“武氏虽为女子，然而选贤察举，亲耕赈民，得尽人心，今天命在彼，一切故事，恐在武氏之后。”李公子问道：“不知武氏之后，这天下归李还是属武？”
袁天罡道：“飞者不飞，走者不走。振羽高岗，乃克有后。天行有常，武氏也好，李唐也好，并无二致。”李公子道：“在下愚钝，请先生教诲。”袁天罡笑道：“公子身在江湖，心系宗庙，何用老道多言？百姓只求平安喜乐，无病无灾，至于是谁家天下又有何分别？反观庙堂之上，争权逐利，终日惶惶不安，殊不知天地无尽，世人皆为烟尘，蜗角之争，岂不可笑？”
罗公子摇了摇头，说道：“若是生灵涂炭，社稷失色，岂能坐视不理？先生所言在下不敢苟同。”袁天罡正色道：“兵者，不祥之器，不得已而用之，愿罗公子慎之。”罗公子闻言点头，只见袁天罡望向窗外喃喃说道：“老夫生于巴蜀，而终于巴蜀；这风雨起于巴蜀，必将终于巴蜀，只是不知风雨过后，又将是谁家天下......哎，战火方息，风雨又起，罗公子身系天下安危，万不可起争执之心。若念稼穑艰难，便请止戈弭战，则天下百姓感激不尽。”
罗公子肃然起身，行礼道：“先生教诲，罗某必当铭记在心。”袁天罡起身拱手道：“老道叨扰两位公子多时，甚是过意不去，今日就辞别过，若是有缘，他日自当再见。”李公子忙起身挽留，道：“风雨未息，先生何妨多坐片刻？”
袁天罡整了一下衣冠，大笑道：“老道身虽在五行之中，心已在尘世之外，区区风雨，又有何惧？”说罢转身飘然而去。李公子欲待再言，袁天罡已走出门外，只听他吟道：“杨花飞，蜀道难，截断竹萧方见日，更无一史乃乎安......”声音越来越远，终隐没于风雨之中。
<楔子完>
