推门而入，房中仅一室，桌椅床柜，并无其他。刚刚把包裹放在桌上，二人跟了进来。残阳一惊，急忙道：“二位师兄，小弟只图一时清净，莫要再争了。”孙兆林哈哈大笑道：“师弟放心，我俩在此住了三年，每日争吵为乐。一天只此一次，聒噪一时，就过去了。”林斌点头道：“每日与孙师兄争上一争，只觉得自己口若悬河，才思敏捷，甚是喜悦。”残阳听罢，无言以对，只得转移话题道：“两位师兄，小弟有事请教。平日里汪雪晴师姐待人便是无比冰冷，而又略显高傲么？”孙兆林连连点头：“不错不错。甲队的冰山美人无人不知。但是千万别小看她，稳坐甲队执剑弟子两年多了，加上安副城主不断指点，剑法高超，难以想象。所以师弟心中纵然千般不满，可别去自找没趣啊。”残阳点头道：“原来如此。那关于每日晨练的事……”林斌接口道：“晨练么，不必不必。”残阳一惊：“怎可如此？汪师姐嘱咐小弟‘不得延误’，况且对习武之人，晨练不是必行之事么？”孙兆林哈哈大笑道：“这便是亥院的好处了。每队都有十二院，而所有的亥院弟子若是不愿参加晨练，也无人督促的，更无惩罚。”残阳惊讶道：“这是为何？莫非亥院弟子都是天赋颇高，可以自行修炼么？”孙林二人对视一眼，哈哈大笑道：“师弟还要给自己脸上贴金啊。正好相反，亥院既是地支之末，自然是每一队的最没前途、最没本事的弟子呆的地方啦。”残阳一惊：“什么？！”林斌道：“弟子的住所并非固定的，每过一季，便会有一次比试。执剑弟子会根据比试的表现来安排每个弟子的新居所，至于像我们这般朽木，自然稳居亥院三年之久啦。你说，谁会督促每队的朽木们去晨练呢？”孙兆林笑道：“至于新入门的弟子，汪师姐都会亲自测试其能力，再决定其居所。师弟啊，看来你不入师姐法眼啊。”二人纷纷拍他肩膀，以示安慰。
残阳目瞪口呆，本想解释汪雪晴并未测试自己，突然觉得仿佛又受了一次羞辱一般。心中气急：这汪雪晴，怎可如此看不起人！林斌拍拍他肩膀道：“好啦，新弟子总有三把火。初到几日的晨练总是很有干劲的去的，后来么……”孙兆林接口道：“后来么，受不了的训练的，或者受不了其他院弟子白眼和讽刺的，降到其他队的亥院，或者直接滚蛋的，都不在少数。这么些年，看的太多啦。师弟若是明日想去晨练，喏，每见房内都有一把铁剑，那便是师弟的佩剑啦。”残阳顺着他手指看去，果见书柜顶端架着一把剑。走上前去，抽出一看，竟是锈迹斑斑，钝卷不已。林斌叹口气道：“好剑都让其他院的挑走啦，想要回来只能去挑战，哎，可是咱亥院的人能打得过谁呢？”二人说罢，摇头叹息不已。残阳突然仰天大笑道：“哈哈哈，好极！妙极！真是难为安副城主如此用心良苦。至于这汪雪晴的种种刁难，周残阳接下了！”孙兆林小声叹气道：“哎，看来这是自以为壮志的类型。”林斌也小声回应道：“不错不错，殊途同归，和干脆颓废的类型没什么区别。”二人一边感慨，一边退出残阳的房间。
一夜过去，第二天一清早，残阳准时来到了习武场。只见每队弟子都站的整整齐齐。残阳找到汪雪晴，行礼道：“师姐早。”汪雪晴哼了一声，也没回礼，唤道：“郑一川。”队中一男子应声而出：“师姐有何吩咐？”汪雪晴道：“这是刚入门下的周残阳师弟，全无剑法根基。从今日开始，你暂且不必跟随晨练，由你来指导他天心剑法，从头开始练起。”那郑一川一愣：“师姐，那我自己的练习……”汪雪晴皱眉道：“自然由你自己找时间补回来。不想补也罢，你的第三重破心诀若不在下月测试之前练成，我倒要看看你如何通过。除非你想和他一样住到亥院去。”听到“亥院”两字，残阳感到似乎周围人都在望着自己，神态各异，看得自己如芒刺在背，颇不自在。心中暗想：你毫无缘由把我放在亥院，现在还在众人面前这般提起，摆明了要大家看不起我，当真狠辣。那郑一川仿佛一激灵，赶忙道：“是，谨遵师姐之命。”说罢向残阳道：“周师弟，随我来吧。”
残阳应了一声，跟随郑一川来到习武场一角，笑道：“给师兄添麻烦了。测试在即，还要花费师兄宝贵的时间来指导我。”郑一川摆摆手：“同门师兄弟，互相帮助，应该应该。只是……话说师弟你真的未曾练过剑法么？”残阳一想：爹娘传授的剑法自己根本未曾掌握，说出来只怕堕了爹娘的威名，教人看不起。更何况既然现在已经有这么多人看不起自己，干脆我就破罐破摔，看看你们能待我何。想到这里，笑道：“师兄见笑了，确实未曾练过。”郑一川又问：“那其他兵器呢？刀枪棍棒，叉戟鞭刺？可有顺手的？”残阳摇摇头：“都没有。”郑一川显然十分惊讶：“这就奇了……”残阳笑问道：“怎讲？”郑一川道：“按习武场规定，若是真的毫无根基，就算能够入到天心门下，也要从戊队开始慢慢练起，为何将你放在了甲队呢？”残阳笑道：“可能是在下与王安奎长老颇为相熟，所以安副城主给了些薄面吧。”郑一川吓了一跳，赶忙道：“周师弟，这些话可千万不敢乱说。这里每个人都是日夜苦练付出无数汗水才找到了自己的位置，若是让别人知道周兄弟有门路，只怕会成为众矢之的的。”残阳听得此言，问道：“那师兄怎的不讨厌我？”郑一川笑道：“我爹也是当官的，从小见得多了，不奇怪。”残阳奇道：“那师兄为何不从父业，却要来天心习武呢？”郑一川道：“习武乃是兴趣所在，只可惜天赋有限啊，练到现在，这个天心剑法的第三重，怎么也悟不通。”
几句话下来，残阳对眼前这个官宦子弟好感大增。笑道：“既是如此，还烦请师兄先指点小弟入门吧。”郑一川一拍脑袋：“光顾着聊了，把正事忘了。周师弟可要好好练习呀，要是汪师姐检查你的进度，发现什么偏差的话，我可是也要倒霉的。”残阳笑道：“保证不连累师兄。”郑一川满意的点点头：“好好好。我先来给你介绍一下，天心城乃是大楚五城之首。不仅因为大楚都城长安在此，而且天心武学也是领袖群伦。其中以剑法和刀法最为出众。我们甲队大多乃是剑派，天心剑法一共七重，分别为攻心诀、护心诀、破心诀、壁心诀、锁心诀、裂心诀和无心诀。其中第一重攻心诀有十八招，每高一重，便会少三式，到了第七重无心诀，只有一式，唤作‘天下归心’。但是据说只有天心祖师能够使用，之后这么些年里没有一代城主能够练成。”残阳听罢，默默一想，忽然问道：“敢问师兄，甲队当是五队最强，是也不是？”郑一川不知他这一问有何所指，点点头：“不错，甲乙丙丁戊，自然是甲队最强。”残阳又问：“敢问师兄是哪一院哪一号呢？”郑一川又是一愣，道：“我在戌院一号，师弟问这些作甚？”残阳笑道：“按人数比例来算，师兄实力当在天心弟子的六中之首，换句话说，整个天心城，却有超过八成的弟子连第三重都没有练到么？”郑一川怔了一怔，说道：“师弟不可这么想，有很多弟子并不修炼剑法，不能算在内。不过……”仔细想想，残阳说的也并没有错，奇道：“师弟所言，也并无道理。除了甲队少数顶尖人物之外，好像确实没有多少人能够把天心剑法练到三重之上。”残阳笑道：“师兄三重功成之时，便是天心高手高高手之时，可喜可贺。”一句话捧得郑一川眉开眼笑：“哎呀呀，师弟你可真会说话，往后不向着你都不行了。来来，师兄来教你攻心诀的第一式……啊不对，师弟既然没有根基，那就从剑法的基本开始练起。”残阳点头道：“全凭师兄做主。”郑一川见自己说话颇具分量，喜乐无边，方才汪雪晴安排给自己任务之时还觉得累赘不已，现在那种麻烦之感烟消云散，笑道：“来来，先教你最基本的攻击招数，那就是刺。将剑举平，由胸前递出，剑端不可乱晃，不可偏差……”
面对自己的第一个“徒弟”，郑一川知无不言，言无不尽，将剑法根基一一相授。残阳深知根基之重要，也是聚精会神，不敢有丝毫马虎。二人一讲一听，一攻一防，一挡一拆，都是颇为认真。直到午后，方才察觉已是饥肠辘辘，收剑用饭去了。第二天，第三天，二人越说越投机，残阳练的越来越快，郑一川也教的越来越兴奋。残阳从没有受过如此正统而完整的剑法传授，心情之佳，无法言语。至于每次出入亥院时，林斌和孙兆林的“三把火”之类的言论，也没有放在心上。
只一转眼，十天过去。这日晨练，郑一川对残阳说：“周师弟，初时你道自己毫无根基，我现在是大大的不信。只不过短短十天，剑法的基本招式你就已经学全，而且毫无差错。除非你真的天资聪颖，举世无双，否则你就休要瞒我，到底学过什么武功，从实招来。”残阳早知他有此疑问。要知道若当真从零开始学武，且不说招式能否记下，兵器能否使用恰当。就连简简单单的执剑的手法，是否初学，一看便知。幸好残阳从小便以木剑练习，轻过铁剑太多，现在手握重剑，执剑之手自然略有变形。否则剑法的姿势一摆，便知道有无根基了。残阳笑道：“多谢师兄夸奖。小弟进步如此之快，头功自然要归师兄的倾囊相授。这招式虽然繁琐，但经由师兄一讲，小弟便豁然开朗，要说天资聪颖，当是师兄的传授的天赋才是。”郑一川听残阳此言，绕了一个大圈，自己的问题没有回答，反而还把自己捧了一捧。若是换做旁人，早就捧上了天，志得意满，不再多问了。但自己为官之父十几年耳濡目染，一听便知道残阳有意隐瞒，想到自己十天来真诚相待，并无半点虚假，心下微微不快，但也不与师弟计较，点了点头，说道：“既是如此，从今天开始便正式教你天心剑法。”残阳看他神态，知道他已勘破己意，但既然没有挑明，自己也就继续装傻，喜道：“甚好，甚好。”郑一川道：“记好了，第一重攻心诀，第一式……”如此反复，又是不到午时不停歇。
数日过去，残阳已经略通二三式。看到自己所学日渐丰裕，心下也不禁喜悦不已。每日从早到晚，甚至吃饭睡觉，都在琢磨剑法，郑一川看在眼里，颇感欣慰。
