陈郑此刻不知道叶名琛的对策,不过即使知道他也无能为力,此时正在想大王庄团练夜袭所暴露的问题。他发现自己还是有点轻敌了,清朝从鸦片战争后支撑了近八十年才亡,自己现在觉得能轻轻推翻他太困难了。通过向遗体告别之后,陈郑感到一种紧迫感,战争不再遥远,而且自己是个革命者,稍微不小心就会走向死亡,自己不到松懈的时候,不能像后世一样每七天都还有一天时间爱你放纵自己。
为了替兄弟们报仇,陈郑命令张海涛去侦察大王庄团练的实力。准备看看这帮团练有什么本事竟然敢袭击他二千五百人的队伍。但陈郑也清楚现在他力量相当小,武器现在才有二百多朴刀,二百多个铁质枪头,三十多吧弓箭,而且一大半还是大王庄给“送来的”缴获。其余的都是竹枪,大王庄可是有个举人,和总督衙门有关系,陈郑听俘虏说大王庄还有一百三十多团练,且武器都是总督衙门送来的,而且还有许多火铳。陈郑消了立即报复的心思,决定先弄清楚大王庄的实力再说,同时,部队加强训练与警戒,驻地四周都安装栅栏与竹签阵,并挖了一道壕沟护营,晚上加强巡逻,巡逻部队由一个卒增加到两个卒。部队外出训练,要带好武器,即便是竹枪竹盾也要带好,旅帅,卒长要带着烟花,如果被包围就放烟花求援。同时,部队训练气氛好多了,也没有人顶撞领导,托马斯训练的步伐不知不觉加快了许多。
咸丰四年六月二十,离陈郑所部遭受袭击三天,张海涛回来说,大王庄外面的村民已经全民皆兵,他被那边庄丁给抓进去,因他咬死说是从广州过来投亲的,庄丁也没杀他,只是把他关起来,他趁看守不备才逃回来。以他进出大王庄看到的情况,感觉大王庄不会少于二百兵丁。
陈郑感到十分意外,俘虏难道说的是假的吗?决定再次审问俘虏。
这几天俘虏日子很不好过,遗体告别后,许多人朝俘虏拳打脚踢,如果不是陈郑拦着,俘虏估计都被打死了。虽然活着,但陈郑把他们关到一个黑屋子里,每天只有一顿饭,也没人跟他们说话,连白天黑夜也不知道,所有人都快崩溃了。
陈郑和张海涛在这个竹棚里等着,两个警卫把一个俘虏押过来,这名俘虏闭着眼睛,走路踉踉跄跄,警卫喊一声“跪下”,俘虏立即磕头如捣蒜,说:“大王饶命,小民只是大王庄的普通村民,小的什么都不知道,求大王放过小的。小的妻儿还在家等着小的,小的回去后给大王们立生祠,求大王饶过小的。”
陈郑好笑说:“你都不知道我的名号,你怎么给我立生祠。”那人愣在当场,大喊道:”天地会的大王们,小人该死,小人该死,求大王绕过小的。”
陈郑“拍”的一声,说:“想活是吧。”那人赶紧点点头,陈郑说:“下面我问你的话要实话实说,不能耽误时间,一会儿,我会和其他人所说的比对,如果你敢撒谎,我就把你大卸八块,扔到珠江里喂鱼,明白吗?”俘虏眼了一口唾沫说:“小的明白,小的明白。”
陈郑决定还是从基本面来,姓名,哪里人,做什么的,为什么从军。结果陈郑倒是吃了一惊。这个人名叫王铁,本来就是大王庄的铁匠,平时靠给人修理农具为生,因生活拮据,租了村子里王举人家的六亩水田。但王举人家规定佃户里要有人参加庄丁训练。王铁为了妻儿,也被迫参加壮丁训练。带头的那个是王近武,和王举人是本家,因以前在一鸦前绿营中当过把总,后来广州城破,他这个把总也因此被撤职回乡,就在家里办团练。大王庄有3000余人,基本上都是王举人家的佃户。训练壮丁有五百余人,东莞天地会起义爆发后,王举人通过广州关系拿到很多武器,五百多壮丁被训练为团练。上次来袭三百人就是听说小李庄的都是一群乌合之众,决定来攻击小李庄。
陈郑听此后说:“你们平时训练什么?”王铁挠挠头说:“也没训练什么,就是举石锁,练枪法,但是我们训练时间久,听王把总说我们比绿营厉害。”
陈郑笑道:“看来你们王把总对我们了解很多啊,这次竟然以身犯险。来这里袭击我们,结果到被我们给活捉了。”
王铁应声道:“是,出征前有人对王把总说过,这里都是一群新兵,打下了总督衙门说不上给他一个七品顶戴。”陈郑和张海涛大笑,突然,陈郑觉得哪里不对,说:“你刚才说什么,有人对王把总说过,这里是一群新兵,什么时候,听到过那个人的名字吗?”
张海涛也反应过来,对陈郑说:“陈师帅,你是说有。。。。。。”陈郑急忙拦住他,说:“王铁,你想想,这个人你见过吗。”
王铁说:“这个人普通身材,王举人家的管家送他出庄的时候,我正在修理农具,听他说‘杜先生,多谢今日相告,如攻下小李庄,我家主子必有重谢,你的人也全部放回交给你。’”陈郑盲问:“你还想起来这个人吗,比如你们攻打我们时,有人带路吗,你们被俘的时候,你们王把总说什么没?”
王铁说:“此人每次进庄都是带着斗笠并箍着面巾,而且每次都进王举人假的堡里,不知道他长什么样子。”陈郑和张海涛失望的说:“好,给你一个米团,以后每天吃饭多给你一个米团。过几天就放你回去。”
王铁兴奋拿着米团吃起来,陈郑挥挥手,两个警卫等他吃完后绑着他胳膊准备押他回去,这是,王铁突然说:“大王,我想起来了,那天王把总被抓的时候,大喊杜鹏,这个狗贼,敢骗老子,你不得好死。”
陈郑和张海涛听说后,都惊讶站起来说:“杜鹏!”