崔宏见苏婉用计将崔木仁骗出泗水斩杀，气得差点吐血。
“尚书大人，对不住了！国法面前，我家大人也不敢徇私枉法不是？大人也深知尚书大人您的难处：一边是国法无情、一边是手足情深，所以才选用了这个办法。得罪之处，还请尚书大人多多体谅才是！”上官飞赶忙上前施礼致歉。
“是啊！尚书大人公正无私、大义灭亲，实令苏婉钦佩！不到之处，还请尚书大人海涵哪！”苏婉也忙施礼道。
“苏大人客气了！你的铁面无私，老夫算是领教了？”
崔宏嘴上这么说，可心里这个恨：你一小小巡案，竟敢不把老夫放在眼里？居然一点情面都不讲是小，还跟老夫玩了这么一手？等你有一天落到老夫我的手里，看我怎么收拾你？……想到这里，他强压怒火又问：“我兄弟的黄马褂呢？”
“回禀尚书大人，在这里。是崔庄主自己脱下让小的代为保管的。”那个衙差拿出黄马褂答道。
崔宏接过黄马褂，低头看看崔木仁的尸体，不由落下两行泪水：兄弟啊！不是大哥不救你，是你自己太没脑子啊！你平日这么精明，怎就着了她的道了呢？这个女人是没把你大哥放到眼里啊！是大哥没保住你。……你等着！这个仇我早晚给你报！她总有一天会落到我的手心里的……。崔不悔一边默默念叨，一边脱下外袍盖住崔木仁的尸体，然后擦了擦眼泪说：“苏大人，人生是恶，死后为大，我总不能让他就这么暴尸荒野吧？我得带他回庄上安葬。”
“尚书大人请节哀！下官这就让人把他运回泗水。”苏婉说着就令人将崔木仁的头颅包起，连同尸身一起抬到船上，返回泗水县城。
崔宏命人先把兄弟的遗体运回钱庄，然后又问苏婉：
“苏大人打算如何处置汪、姚二人？”
“当然是无罪释放啊？”苏婉答道。
“苏大人，汪芙蓉乃圣洁女，现已证明失节，更何况，她与哪姚豹关系暧昧，你若将他们释放，叫老夫如何去向皇上回禀？”
“尚书大人，汪芙蓉是被迫失节，她是原告苦主，何罪之有？她与姚豹虽患难共处，却清清白白，又何来暧昧之说？”苏婉反驳说。
“你……，你这是有意偏袒！汪芙蓉是皇封圣女，失节意味着什么？那是卸毒金牌，欺君枉上！她与姚豹非亲非故，却总是哥来妹去的？说好听点儿叫暧昧，说句不好听的，就是奸夫**！”崔宏气愤地指责说。
“尚书大人！……”看崔宏如此愤怒，苏婉欲言又止。她也清楚可能是因为自己斩杀了他兄弟，这口气他出不来，是不会就这么善罢甘休的，所以没再多说辩解。
崔宏继续责问说：“你这么一味偏袒他们，是不是想让皇上收回承命，废除贞节金牌啊？”
“这个……”苏婉被问难住了：是啊！这个金牌是皇上亲自封赐，想让皇上再亲自废除，的确不可能。唉！这个东西，用好了是导人向善，安抚坚贞忠烈之苦妇；用不好就是奸人架在弱女脖子上的刚刀，管你冤不冤，一样是死路一条！……
苏婉想到这里，心里真是窝火：有弱者不能救，善良的不能赦，我这官还怎么当……？
上官飞看出她的心思，忙说：“尚书大人说得没错，既然是御赐之物，理因由皇上亲自裁定。大人不如升堂将此案暂作个了结，然后再去奏请皇上定夺。”
“嗯，有道理。”苏婉一听，心中有了主意，连忙升堂，将汪芙蓉姚豹带到堂前。
“贞节牌坊一案已经全部查清，主犯崔木仁已经正法。家仆姚豹受人陷害，实属无辜，现当堂释放！民妇汪芙蓉被迫失节，虽然无辜，但她毕竟是皇封圣女，有无背叛圣洁金牌，得皇上说了算。所以暂且收押，等我奏请皇上之后再作定夺。……”
“大人！怎么会这样？您说过要还她一个公道的？她受尽屈辱却落得与贼人崔木仁同样下场，敢问大人，公道在哪里？天理又在哪里？”姚豹一听宣判急了。
“放肆！”上官飞赶紧喝道。
“哼哼！……”姚豹满腔愤慨：“我们根本就不该相信你们，早就该想到大人你也只不过是一介女流，只是不在绣楼绣花，不在厢房守礼教子……。可你——还非得跑出来当个什么巡案？不能还天下人公道，你当个哪门子的官？”
“姚豹哥，你不能怪大人，大人已经尽力了！她帮我报了父母之仇，又洗清了我的屈辱，我知足了！”汪芙蓉急得大喊，“请你不要再胡闹了？”
“不！芙蓉妹妹，这对你不公平？”
“姚豹！你再不退下，我治你个咆哮公堂之罪！”苏婉被指责得面红耳赤，站起来喝斥他道。
“哼！我还怕你再给我按个罪名吗？天下冤死的人还少吗？也不多我一个。……”姚豹愤然说道。
“姚豹哥！你不要这样！……我知道你是为我好，可我不要你为了我去送死？对你，我已经感到罪孽深重了，你就不能让我死得心安一点儿吗？”汪芙蓉泪流满面地说。
“不！芙蓉妹妹！我不能眼睁睁看着你就这么冤死！要死我也陪你一块儿去死！”
……
苏婉怕他们越说越糟，反而弄得没办法收拾，于是拿起惊堂木狠狠地一拍桌案：
“来人！给我把这个满口胡言乱语的姚豹给拖出去！退堂！”
“什么狗屁大人？都是一些混帐狗官！不分善恶，只会巴结权贵，欺负弱小。喜欢一个人有罪吗？我就是喜欢了！我就不信，你们自称官家大人的就没有私情？还成天把什么‘道义仁德、忠贞礼教’挂在嘴巴边上？你们只不过像崔木仁一样，表面装样子，背地里还不知做了多少见不人的勾当？……”姚豹破口大骂，被衙役们轰出门外。
崔宏见苏婉被骂的狼狈不堪，便起身告辞：“苏大人，我兄弟既死，家中尽是妇人，我与他同出一脉，不能不管他的后事。衙中事务就劳你打理了，老夫就此告辞。”
“崔大人节哀顺便，请走好！”苏婉起身相送。
从衙门回来，苏婉独自坐在房里发呆。姚豹的愤慨之言，叫她久久不能平静。
