杜若秋一听说让她去监牢里查探，气坏了：“尽出馊主意？你自己怎么不去啊？”
“哎呀，不就是去查探一下，又不是真的去做牢，你怕什么？”苏婉劝道。
“那里边又脏又臭的，你自己不去凭什么让我去？”杜若秋把嘴一撅说。
“大人还有更重要的事要去做，你就委屈一下吧？等案子一结，让大人给你记个头功！”上官飞也劝说道。
“我可不想邀什么功。……”杜若秋说着又看了一眼上官飞说，“好吧，那我就卖你一个人情，记得噢？我可是看你的面子呃？”
“是是是，我明白。”上官飞连忙点头。
“明白就好！”杜若秋换好囚衣高兴地走了。
“你明白什么了？”苏婉不解地问。
“啊？”上官飞一愣，赶忙说，“明白什么？……我什么也没明白！不说她了，赶紧准备去查案。嗳你准备怎么查？”
“我和小宝扮成卖艺的，去许家门前卖艺去……”苏婉说。
“那她不会认出你？”上官飞担心道。
“不会。你忘啦？我可是跟人学过易容术的噢？还是童大哥介绍去的呢？……”
“嗯，想起来了！是有这么回事，可就是没见你使用过，那今天就看看你手艺？……我就扮个看相的，去朱家查查内情。嗳，你也给我易易容，免得叫朱财贵认出来？”
“是呀，叫他认出来就不好查了？”苏婉拿出道具，叫过上官飞，“你过来坐下，我先给你易容。”
苏婉给他贴上面皮，拍拍打打了一会儿说，“好了。”
“这就好了？”上官飞摸摸脸，起身去准备用具。苏婉也给自己易好容，然后叫过小宝：“宝儿，跟娘出去查案，放机灵点儿啊？”
“放心吧，娘！”小宝高兴地答应一声。
小家伙一扭脸看到上官飞的脸乐了：“上官叔叔，你怎么给弄成这个样子了？这又瞎又麻的，多难看呀？”
苏婉也捂着嘴直笑。
上官飞赶忙拿过镜子一照，急了：“你怎么把我弄成这个样子了？人不人、鬼不鬼的？我不干了！”说着就去抓脸上的面膜。
“嗳嗳，别动！…”苏婉一把抓住他的手劝解说，“这样才不会被认出来嘛？……嗳？你还别说，越看越像个看相的？不就一天吗？你就将就将就，啊？”苏婉笑着劝道。
上官飞的手被她握在手心，立即像触电似的麻遍全身，神筋紧张得微微颤抖。
苏婉惊觉，慌忙放开，赶紧拉过小宝说：“我们该出发了！宝儿，我们走。”
看她慌张地逃走，上官飞又看了看自己的手，笑了。
许家门前围了许多人，苏婉和小宝在当中耍起了杂技。苏婉边耍边留意许府里的动静，当她看到秦氏也出来靠在门口观看时，朝小宝使了个眼色，小宝马上领会，故作晕倒。
众人大惊：“这孩子怎么了？怎么昏倒了？”
苏婉上前抱住小宝，故作心焦地说：“各位父老乡亲，奴家夫君早逝，丢下我们孤儿寡母，这孩子打小就跟着我到处卖艺，才落下了这么个毛病，太阳一晒就晕倒，望大家行行好，让我的孩子去您家里避避暑吧？”说罢假装哭泣。
“到我家里来吧！”没等众人说话，秦氏就站出来说。
“谢谢，谢谢！您真是好人。”苏婉连连道谢。
众人见她收留，都各自散去。
“你也不用谢我，我是看在我们同病相怜的份儿上才收留你们的。”秦氏让她把小宝抱进屋，放到床上，然后又同情地说，“唉！你这么年轻，怎么不改嫁呢？干嘛非带着孩子在外面抛头露面受这份罪？”
“孩子还小，我怕在他别人家里受欺凌了……。”苏婉有意顺着她的话说。
“看来你比我还命苦，我至少还有份家业，不至于流浪街头。要不是我那不挣气的儿子，我可能早就享清福了！”秦氏长叹一声说。
“夫人想必也有许多难言之隐？”苏婉试探着问。
“你愿意听我的故事吗？”
秦氏看着她认真地问。
苏婉本来就是来寻根问底的，一听这话，当然是求之不得，连忙点头。
秦氏低头沉阴片刻说：“那是许多年前的事了。……夫君的姐姐，姐丈先后死于恶疾，丢下一幼女无依无靠，相公就把她接来我家抚养，与源儿一起读书写字，一起玩耍。我家源儿从小就懂事，处处让着她，这丫头也十分玲俐可爱，整天跟在他后面，形影不离。我们看在眼里，喜在心上，有意成全他们共结莲李，可是……，这丫头就像个克星，就在我们准备为他们定婚的时候，相公又突然离世了！……”
“不会吧？生死乃是天命，怎会是她克死？”苏婉忍不住插话说。
“怎么不是？她从小就克死父母，现在又克死我丈夫，我怎么能再让她克了我儿子？”秦氏恼了。当她看到苏婉吃惊的眼神，又缓了缓语气说，“我虽然反对他们在一起，可我家源儿是头倔牛，你越反对，他就越要跟她亲近。唉！儿大不由娘啊？我也只好由着他们了！相公去世的时候，我也才三十出头，有人劝我改嫁，可我又舍不得他们。可是每当看到他们在一起亲亲我我的，我这心里就不是个滋味，可也只能苦守孤灯，盼着他们长大成人。……”
秦氏顿了顿又说，“终于有一天，我一远房表兄路经此地，在我家作客，看我孤寂可怜，推杯换盏之间表露爱慕之意，快要被寂寞磨垮的我，再也顾不得什么礼教节操，就在那晚与他把盏言欢，交膝谈心。……”说到这里，秦氏脸上露出凶光，“就是这个贱人，半夜送什么参汤，冲散了我们。我好恨！……当时就扯烂了她的衣服，抓乱了她的头发。源儿闻声赶来，看到她这个样子，还以为是她红杏出墻，气得扔掉她绣的汗巾，又把我表兄暴打一顿，然后冲出家门，一去几年都没有音讯。这小丫头从此就整日以泪洗面，看得我都心烦。
她只知道自己委屈，可有谁来体谅我的痛楚？所以我也要她去体会一下我的痛苦，就把她嫁给了朱财贵这个又老又狠的家伙。起初她死活不肯上轿，我就用源儿威吓她，说她若不及早嫁出，迟早要克死源儿，她这才上了花轿。……她嫁过去不到一年，源儿就回来了，问我要表妹，我谎称她贪图富贵，看到有钱的来提亲就赶忙答应，所以让她嫁给了这里最有钱的朱员外。源儿不信，非要找到她当面问清楚，我怕他知道真相，会永远离开我，所以叫人偷偷给朱家送信，想让他阻拦他们见面，没想到……”秦氏十分懊悔。
