容美境内到处群山起伏，而山山相拥，常“挤”出若干峡谷，并“挤”得“大汗淋漓”形成若干溪河。如登峰巅鸟瞰，那些溪河就象条条白练在苍翠的山谷间蜿蜒抖动。构成一幅幅美丽的图画！然而，当人们面对这些溪河时，却往往因河水阻隔而望水兴叹！
舜年每有所思：溪河阻隔，便民行不利、商道不畅、兵出不速。民行不利，必怨声载道；商道不畅，必减少银收；兵出不速，必贻误军机！前人虽有修桥补路之举，然架桥多以木材为构，乃权宜之计，一遇山洪暴烈，往往毁于一旦！世祖世爵公虽于“洗脚溪”试架石桥，然因技艺不娴，未能经年便轰然坍塌！自己作为一代司主必强司治荫土民于不怠。倾力多架永固之桥乃为政之大举！
摆在田舜年面前的首要问题便是寻求高艺石匠。他问张辉：“尔能架石桥否？”
张答：“一二丈小桥，可勉强为之，若过此限，不敢斗胆玩笑！”
“若造三丈以上，尔能代为聘师否？”
“似是宽度，谅可求之，然这山里架桥，多于峡谷中施工，只怕令人谈高险而色变！”
舜年不好勉为其难，未加多问。
这位处处用心的土王在研读隋史时有记：由著名工匠李春设计、监工在河北赵州，建了一座跨越洨水的大型石拱桥，全长十六丈余，石拱跨度十一丈余，高二丈余。此桥规模宏大、坚固，且十分美观，堪称天下一绝！他想，“这李春的技艺，一代传一代，必有后继！”于是，给驻京都的唐柱臣修书一封，令其亲自考察赵州桥，并寻访、礼聘李春传人。信使快马加鞭，将信送出容美境后交邮。
不久，唐柱臣收到舜年书信，便速往赵州考察。身临其境，果见工程宏伟，非一般人所能计造。只是这聘李氏传人之事，时隔千年，未必有所求必有所得。为稳妥计，他将盖有“湖广容美等处军民宣慰司”印章的空白备用公文笺，自填公函一道，前往赵州府求师。在给“府爷”些许银两后，果然荐得一名名叫宝庆的高师，“虽不是李春后裔，其技却不在李春之下”——“府爷”确保。经引见，宝庆亦乐意去异乡一显身手，于是二人乘马车至枝江后又租得良马二匹，直奔容美。路途辛苦，自不必说。
康熙二十四年春，田舜年迎来了最尊贵的客人宝庆。这石师不过四十六七年纪，与舜年不相上下。长得精瘦白净，深深的眼窝里一双大眼炯炯有神，一看就料定是个睿聪之人。石师见舜年身材魁梧，大眼浓眉，谈吐文雅，精力充沛。暗暗佩服：真大器之仪容！
爵府举行了盛大宴会，迎邀人员除了石师自然还有修造洞城的各位工匠。舜年频频敬酒，竟晕晕乎有失王者身份，与诸位称兄道弟起来。他抱着一坛贡酒踉踉跄跄来到宝庆面前，硬要与石师象新婚夫妻一样喝交臂酒，众皆开怀大笑。舜年一手邀着宝庆，断断续续地说：“笑……笑……什么，他……他是……我……我的妻……妻子！我……我们……要……要地……久……天……天长！”
日伦见爵爷似乎失态，忙上前为石师行礼，并扶爵爷回房歇息。田圭、田瞻、商霖、昺如、遇春、文宪等继续陪客欢宴……
次日，舜年至客舍探望石师，谈及架桥之事，石师惊叹：“这爵府前之风雨桥，临渊怕有五六十丈，长五六丈，虽为木构，然居高险而架，实属不易，容美有奇匠也！”
舜年告之：“此乃明万历年间吾曾祖田讳楚产为司主时所建，已近百年，因以桐油涂之，经久未腐”。遂借题而问：“石师能否于此架石拱桥？”
宝庆笑道：“成事在天，谋事在人，若爵爷令不才担当此任，何敢拒之？不过，依余之见，可在他处先架小桥，爵爷如称许，再依样画葫芦建此恢弘。”
“此计甚好，那就先架湫溪桥吧！不过，也算不得小桥。”
湫溪桥址位于万人洞下约一里处，为爵府至中府之冲要。原为简易木桥，常为山洪冲毁，数经架而毁、毁而架。舜年引宝庆来到桥边。但见春水刚发，盈盈绿水，自峡谷中冲出，至湫溪桥，便平缓成潭，北去近一里入龙溪江。宝庆估测，“在此架石拱桥，桥长至少六丈，宽一丈许，高二三丈。虽与赵州桥不能相比，然因山势陡险，又下临深潭，绝非易事！”
舜年道：“高师只认架桥技艺，其它繁琐概由本王担之！”
宝庆断然承诺：“只要爵爷把握大局，人财物不阻，一年可成！”
不久，宝庆于现场多次勘测后，绘出图纸。舜年与文武要员审阅，皆赞不绝口。舜年令其弟——中军副总兵官管东旗事田庆年为督工。在“除、危、定、执、成、开”六个黄道吉日中，选定一个“成”日，工程很快上马。
听说要架便民桥，数百人赶来看热闹。舜年设香案祭祖、祭鲁班后，一声令下：“开工！”两边桥基上嵌埋的火药顿时开天“劈”地炸响……
这峡谷架桥，首先要在桥之上空架设索道，所有物料经索道滑送。宝庆要求要以多股铁丝交织而成。然去邑外采购，回转少则三四十天，必然拖延工期，舜年灵机一动：“吾司狩猎，常就地取材，以山里生长之红藤设置机关，引套野兽，指粗之藤，可承数百斤。如以此藤绞成臂膀粗细引为索道，料想亦可。”
宝庆要求先小试之。遂由民工取红藤多股绞成拇指粗细，两边固于木架之上，然后于其中挂四五百斤石头，拉吊环左右移动。果然，藤索“不动声色”。
宝庆还要加石，舜年道：“如再加石，贯于索道之环亦要加粗！”
宝庆一笑：“舜爷聪睿也！”按此试之，再加二三百斤，索道仍岿然不损。
众议：拇指粗细可承七八百，臂膀粗细，承三四百，更是万无一失！
舜年补充：“索道架毕，上涂桐油，一可增滑，二可防腐。”
皆赞爵爷想的周到。宝庆认可后，舜年令民工速速上山采集“愈老愈韧”之藤，不出三天，便送来上万斤！
与此同时，舜年令木工赶制二部绞车，分放索道两头，轮上以棕绳为匝，用于索道牵引施工所需之物。百人投工，仅四天，索道终于架成。舜年令民工先挂四五百斤石头运行，二绞车来回拉动，索道安然无恙。围观数百，皆欢欣雀跃。
待施工人员午餐时，一十余岁少男竟腿绞索道，吊着身子一把一把往对岸移去。众人见之皆惊骇不已！其高三四十仞，且下临深潭，如掉落下去，不是摔死，也要吓个半死！其三亲六戚齐奔前岸，大喊：“小心！”那少男仍十分吃力地一把一把前移。有识水性者数人已绕道水边，以备救之。一把，两把……，有人竟又高叫：“加油！加油！”少男往前移一段后又翻身坐于索道上喘息，而后又吊着身子前移……良久，终于到达彼岸。只见他大汗淋漓，气喘吁吁，但仍满面红光，充满豪情，还傻笑：“真好玩！”
舜年令舍把将少男拿来工棚问责：“大胆顽童，竟敢现场示险，若坠深潭，岂不败我大兴！”遂令杖责二十板。（舜年事先已给执杖人耳语：“毕竟还是童子，只可吓之，不可动真！”）而后当众宣布：“此童违规当罚，然其勇智，当为众效耳！”遂令舍人赏银四两。此护童及赏罚分明之举。后人史载以颂。
索道架设后，便是制作拱架，而要支撑拱架，必须在水中直立几十木桩，经测，水深二丈，且河床为砂石，万不可钻孔嵌木！此为一大难题。
舜年想了一夜，终于想出一法，遂求宝庆意见：“能否制若干方石，每方石中间凿孔，并将木桩嵌入孔内，而后沿索道一一吊入水中，再将木桩扶正，上扎纵横木条数道，其顶锯平，统铺木枕以为平台，平台之上再造拱模？”
宝庆沉吟片刻道：“此法不妨一试！”
舜年速令石匠凿石打孔，并令土民捐助三尺以上围园之干杉木。五六天后开始试验，当绞车慢慢将嵌入木桩的巨大方石吊入水中后，木桩经水冲击，仅仅向下游倾斜一两尺，当投入上十件并扎上横木以后，整个木桩基本平正。
宝庆甚喜：“此法可行，此法可行！”
之后，全力以赴，仅二个多月，整体拱架全部做成，经“端午水”的巨大冲击，仍完好无损。
整个工程虽有庆年指挥，然毕竟未经多少大事，舜年仍常来现场。他见运送麻条石速度太慢，便去观察。采石场建于云来庄之下，离施工现场不过一里，然其运道从乱石丛中而过，既狭窄又坎坷不平，四人抬一方麻石至工地，约需半个时辰。舜年想：如果兴修一条车道，制作几辆四轮木车，以良马拉之岂不既赶工又省人力？宝庆、商霖、遇春、文宪等都认为此法可行。于是抽调上百人马修路的修路，做车的做车，半个月便路好车成。经试，一匹马拉，一人驾车，一次拉一方石，一个时辰可拉三趟。其节人省力赶工之效。显而易见！众人莫不钦佩：“爵爷的点子真妙！”
修桥铺路，乃荫民之善举，深得百姓拥赞。湫溪桥工程自兴工之日，便常有土民频频送粮送菜。一日小雨，一八十瘦弱老妪身着补衣，头顶篾帽，提着一篮鸡蛋来到工棚，说是要见爵爷。
此时，舜年正在工地习学宝庆砌拱之技，闻报有老者求见，忙回工棚。
老者见了衣衫半湿的舜年，连忙跪拜：“爵爷为民修桥，功德无量，请受土民一拜！几月积攒鸡蛋六十六个特来敬献，只盼六六大顺，功德圆满。”
舜年忙扶起老妪反跪拜曰：“本王恤民甚少，何敢受此"功德无量"之颂？婆婆乃鞭笞我也！”
老妪见舜爷给自己下跪，何等了得！竟不知所措，眼泪夺眶而出……
之后，舜年引老妪至工地，为其讲解石木之工。听说宝庆石师来自数千里之外的河北，老妪特接他到自己家中作客。
这时，庆年端着一碗鸡蛋从工棚出来捧送到老妪手中，笑敬：“祝颂您老福体永康！”老妪复献爵爷，爵爷笑辞，又送宝庆，宝庆笑辞，商霖笑道：“此乃众意，您受之我等心里方安！”
老妪只得憨笑食之。复对天语：“老天保佑贵人心想事成！”
转眼到了冬季，高山已冰冻三尺，湫溪工程仍在雪花漫舞中紧张施工。至腊月二十四过小年，石拱“合龙”。当最后一块麻石从索道上吊入“龙口”时，鞭炮、锣鼓声响遏云霄。
在庆宴上，舜年宣布：“明日至正月十六放年假，各位工匠、民工吃好、玩好，蓄精养锐，年后铺设桥面！”
