“你把问题想得过于简单了。”万斯又踱回中央的大桌旁，“这样下去，问的越多越糊涂。就连那位迪拉特教授也并未将全部的实情告诉我们。他一定隐瞒了些什么——或许他另有苦衷，但其中定有内情。他会是出于怎样的目的，才把弓带到屋子里来的呢？亚乃逊同样对此感到疑惑不解，可见他看问题总是切中要点，思维敏捷。还有那个热衷于户外运动，身体强壮的女孩，她陷于感情的纠葛，但又不愿意伤害别人，试图想把自己和身边的朋友从情感的旋涡中拯救出来，她的确非常善良，但有些不切实际。那个老管家派因却又是另一个样子。他故意隐瞒的部分，一定藏有惊人的秘密。但不论怎样，他也是不肯对我们说出来的。有一点很奇怪。管家一个早上都在亚乃逊的房间里，而教授当时正在房里的阳台上晒太阳，他却一点也不知道？后来又改口说自己去了洗衣房，这种说辞未免过于牵强了点吧？而碧杜儿说的话也是经不起推敲的。很明显，她对德拉卡这个人感到十分不满。一有机会就想把他也扯进这起命案当中。她刚才说曾听到德拉卡也在射箭室里。可这只是她自己说的，是真是假谁也无法证明。不过，德拉卡走的时候，或许会在回去的路上碰到罗宾和史柏林这两个人……关于这一点，我们需要作进一步的调查，有必要再去德拉卡家走一趟……”
正当这个时候，门外的楼梯间响起了脚步声，很快，亚乃逊出现在门口。
“是谁杀死了知更鸟？”他的嘴角又显现出来一抹嘲弄的微笑。
马克汉感到不胜厌烦，原本他想要回敬他几句，但亚乃逊又开口说道：
“别性急。我是为伸张正义而来的。从哲学的角度来看，正义这种东西其实根本不存在。如若真有天理，我们就如同在宽宏的天理之外，给它盖起了一层屋顶。”亚乃逊在马克汉对面的椅子上坐了下来，毫无顾忌地开起了玩笑，“说实话，罗宾的早夭，可以从科学的角度得到印证。这是一个有关秩序的问题。宇宙洪荒，仍然存在许多未解之谜，而我正是这样一个想解开这些谜题的人。”
“那么你的答案是什么呢，亚乃逊先生？”马克汉也知道对方是个厉害角色，油然生起了敬重之情。亚乃逊也立即收起他那套嘲讽的姿态，和马克汉认真地探讨起来。
“到目前为止，我还未解开这一方程式。”他从口袋里掏出一支老式的烟斗，来回地摩挲着。
“然而，一旦有机会，我就会站在民众的角度，在脑中揣摩侦探的种种工作——也正是基于这样的原因，我才会成为一个永不知足的物理学者。我的好奇心实在太强烈了。我一直有这样的念头：日常的生活或许可以应用到宇宙中许多自然法则……”
亚乃逊兴趣盎然地和马克汉一起探讨着他的哲学思想，嘴里叼着他那支烟斗。
“马克汉先生，”亚乃逊全身心地投入到了讨论当中，“正如我平日研究学问的心情，我对这件无头公案的好奇心也同样强烈。我到这来的目的，就是想请你们听听我所知道的情况，这些无疑都是事实，我也愿意为你们破获这起案件贡献自己的力量。”他激情澎湃，突然站了起来。
“如何？能否告诉我，到目前为止，你们都有怎样的收获呢？”
“我非常愿意告诉你这一切，亚乃逊先生。”马克汉略微沉思了一会儿，说道，“但此后发现的事实，我就无法保证会向你完全奉告。因为这样做很可能会令正义得不到伸张，甚至于会影响到调查的进展。”
对于亚乃逊大胆的请求，万斯好像一点也不关心似的，只是懒洋洋地坐在那儿，半瞌着眼睛。突然，他对马克汉说：
“咳，马克汉，我们或许真的可以从应用数学的角度来重新调查这起案件。亚乃逊先生建议我们以审慎的态度来分析我们手头上的情报，这说不定真的能为我们开启另一扇破案之门。”
马克汉对万斯这种不经商量就脱口而出的秉性非常了解，因而并不在意，随即对亚乃逊说：
“就这么办吧，我们愿意为你提供数学计算上所需要的所有数据。你现在最想知道什么？”我一点儿也不惊讶于马克汉的话。
“我想没这个必要。到目前为止，我和你们了解到的情况差不多。在你们回去之后，我会尽可能从碧杜儿和管家那儿打探到更多的消息。不过，在我思考问题，或者在推算凶手的方位时，我希望不要有人打扰我。”
正在这时，门被推开了，一位陌生的男子被警员带了进来。
“这位先生说，想要见见教授。”警员的语气中流露出明显的怀疑。随后他用下巴点向马克汉，对那名陌生人说：“这位是地方检察官，你有什么事情向他请示吧！”
这位迟来的客人显得有些慌张，不过仍然很镇定，穿着也很考究。五十岁的样子，腰杆笔直，富有朝气；花白的头发稀稀疏疏地贴在头皮上，尖尖的鼻子，狭下巴。天庭饱满，相貌很有特点，长着一双富于幻想的双眸。渗透着洞察人世的智慧，隐含着半悲半恨的忧郁。
他刚想开口对检察官说话，却突然瞥见了亚乃逊。
“你早，亚乃逊。”男子平静地说道，“为何会发生这么可怕的事情？”
“只不过死了人而已，帕第，”亚乃逊淡淡地说，“这没什么好大惊小怪的。”
谈话被中断了，马克汉似乎有些不满。
“你有什么事？”马克汉威严地问道。
“但愿我没有打扰你们的谈话。”这名男子致歉说，“我就住在对面的街上，是这一家人的朋友。听说发生了不幸的事，特地来看看是否能帮上忙。”
坐在一旁的亚乃逊大声笑起来：“别这么文绉绉的，帕第，你就直说自己是因为好奇心的驱使才过来的吧。”
帕第的脸涨得通红。
“你怎么能这么……”
“你刚才说你就住在对面。这么说，你能够看到这栋房子的所有情况啦？”还没等帕第说完，万斯就急不可待地问道。
“不，并不是这样。不过我的书房正对着七十五街，只是可以俯视罢了。实际上，我差不多整个早上都坐在窗户边上。但一直在埋头写作。午饭后，又继续工作，无意中抬头就看到这儿停了很多辆警车。”
万斯斜视着这个人。
“那么帕第先生，”万斯问道，“今天早上你是否注意到有谁到这栋房子来过？”
对方缓缓地摇头。
“没有。我只看到那两个青年——就是迪拉特小姐的那两位朋友——好像是在十点的时候。此后，又看到仆人提着菜篮出去了。我看到的就是这些了。”
“你有没有看到那两个青年其中一个离开呢？”
“对此我没有什么印象。”帕第为难地回答，“但我好像看到一个人从射箭场的出入口出去了，我想就这些了。”
“大概是在什么时候？”
“记不清了，或许是在那两个年轻人进去一小时之后的事，当时我并没有太留意。”
“除了这些，你记得今早还有谁曾进出这幢房子吗？”
“大约中午十二点半，我望见迪拉特小姐刚从网球场回来，那个时候我刚好在吃午饭，她还用她的网球拍和我打招呼呢！”
“还有别的人没有？”
“十分抱歉，我能想到的就只有这些了。”他似乎感到不胜惋惜。
“你今早看到的那两位青年中，有一个被人谋杀了！”万斯满足了他来这儿的目的。
“就是那个知更鸟——罗宾。”亚乃逊又开起了冷酷的玩笑，那种神情很令人感到不快。
“真叫人惊讶，可怜的人！”帕第似乎真的感到很吃惊，“罗宾？就是蓓儿俱乐部里的那名射箭高手吗？”
“就是那个神射手——是的，就是他。”
“唉，蓓儿真可怜。”好像是为了引起万斯的注意，帕第加重了这句话的语气，“这件事或许会对她造成很大的打击！”
“蓓儿总是喜欢小题大做。”亚乃逊毫不留情地说，“警方向来也是这样，到头来也只会引起一场骚动，一点创意都没有。这个地球上，爬满了像罗宾这样自称为人类的生物——一堆由不洁净的碳水化合物构造而成的物质。”
看样子，帕第并没想要马上阻止这一连串恶语的意思，只是悲苦地笑了笑——显而易见，他已经习惯了亚乃逊的这种语气。他转而向马克汉请求道：
“可否让我和迪拉特小姐，还有她的叔叔见见面？”
“当然没问题。”不等马克汉开口，万斯马上应允了他。
帕第向房里鞠了一个躬，战战兢兢地走了出去。
“真是一个怪人。”等帕第一走远，亚乃逊当即批评他，“他认为金钱是万恶之源，从不干正事，只知道混日子。他只能从西洋棋中得到乐趣……”
“什么，西洋棋？”万斯抬起头，一脸惊奇地问，“难道他就是那个发明帕第棋法的人吗？”
“没错，就是他。”亚乃逊故意把脸皱成一团，扮了个鬼脸，“他研究了二十多年的西洋棋走法，并且还有专著出版呢！可以说，他是这世界上最狂热的西洋棋迷，热衷于各式各样的西洋棋大赛，为此已游遍全世界。当然了，这样做的目的也是使他的帕第棋法得到推广。他可是曼哈顿西洋棋俱乐部的名人，不过他倡议举办的名人棋赛可都是他自掏腰包的哟！为此连家产都赔上了。当然了，参加比赛的人都必须采用他所发明的布局法。但只要遇到拉斯卡博士、卡巴布兰卡、鲁宾斯坦这样的高手时，真正使用他的‘帕第布局法’的选手在比赛中几乎全军覆没。这真是莫大的耻辱，这对帕第也造成了相当大的打击。结果一夜白头，开始变得自暴自弃，一下子苍老了许多。真是个可悲的失败者！”
“我对‘帕第布局法’也略有耳闻。”万斯嘴上说着话，眼睛却一直盯着天花板，好像在思考什么问题。“我也用过那套棋法，还是从爱德华·拉斯卡那儿学到的。”
正说着，门口再次出现了刚才的那位警员，他朝警官打了个手势，早就对西洋棋的话题感到不耐烦的希兹很快站起身来，匆匆走出门去。回来了的时候，手里拿着一张字条。
“真是古怪的东西，长官。”希兹一边说着，一边将字条递给马克汉，“这是守在大门的弟兄在信箱口里发现的——你觉得这里面会有什么猫腻？”
一看到字条，马克汉的脸上立即显出震惊的神色，沉默了片刻，才又将字条交给了万斯。我也站起身，凑过去想看个究竟。字条是那种普通的打字纸，折得方方正正，上面用浅蓝色的色带打着几行字，内容如下：
约瑟夫·寇克·罗宾死了。
到底是谁杀死了小知更鸟？
“史柏林”即是“麻雀”。
右下角用两个很大的字体署了名：
主教。
