第二天早上十点，利朋去班利的旅馆找他。
利朋一边叫计程车一边说对班利说：“今天要去找葡萄酒商罗迪先生。”
这一次总算没有无功而返，确实有罗迪这么个人，并不是凭空捏造的。街道的拐角处有一栋很大的建筑，有着宽阔的大门，气派高雅，那就是他的家。看得出来，他相当富有而且很有教养。两人到他家时，正赶上罗迪要出门去办公室。他们赶紧跟了过去。
这个罗迪的年龄大约有三十五岁，黑色的头发，白皙的皮肤，一副很精明的样子。举手投足间有些神经质，总是处于紧张焦虑的状态。
“我们接到警察厅的命令，前来拜访你作一项小调查，希望你能配合。我们要调查的人是菲利克斯。”
“菲利克斯？我认识他！他有什么问题？”
“至少我们认为，他应该没有触犯法律。”利朋说道，“不过很不幸，因为要调查别的案件，对于菲利克斯的一些陈述我们有必要证实一下。”
“关于他的事情，不知道我能提供的信息是否帮得上你们，不过，我会尽自己所能。”
“非常感谢，罗迪先生。你和菲利克斯的最后一次见面是什么时候？”
“那次的碰面很偶然，但我依然记得很清楚。因为一个特殊的原因，我特意记下了日期。”说着他取出了口袋里的小记事本，一边查看一边说，“那是三月十四号星期天，距离这个周日刚好有一个月的时间。”
“刚才你说，有一个特殊的原因，那是什么？”
“是这样的，那天菲利克斯和我谈到了政府发行的彩票，后来决定要购买，他给了我五百法郎，我也拿出五百法郎，然后，用这些钱办了手续。我把这项协议在本子上记录了下来。”
“请你对当时协议的情形进行一下描述。”
“那天我们有一群朋友，谈到彩票制度时，我们有了争议。我提议说试试运气，菲利克斯的积极性也很高。”
“你们确实有买彩票吗？”
“是的。我把支票放在信封里，写信申请的。”
“中奖了？”
罗迪微笑着说：“但愿能中奖！不过，现在还无法得知结果，要等到下个周四才会抽签。”
“下周四？那就只有等着得到幸运女神的垂青了。对于你已经买了彩票的事，是否已经告诉菲利克斯了？”
“没有，我觉得现在为时过早。”
“也就是说，从三周前的星期天一直到现在，你与菲利克斯就再没有过信件往来，是吗？”
“没错！”
“我明白了。罗迪先生，另外还有一个问题，你认识证券经纪人杜马希尔吗？”
“认识。那天谈论彩票的时候，他也在。”
“讨论完彩票的事，你有没有跟他打过赌？”
“打赌？”罗迪眼神锐利地看着警官，满脸迷惑地说，“你说的什么我不知道，打赌的事根本就没有。”
“你和杜马希尔曾经讨论过警察和罪犯智慧的问题，难道你忘了吗？”
“不，哪有这么回事！”
“你确定，没有这回事吗？”
“当然！奇怪，谁告诉你这些的？可以告诉我为什么这么问吗？”
“给你添麻烦了，很抱歉。不过，我们这么说也不是凭空想象的，只是现在还没办法解释给你听，希望你能谅解。你们在进行和彩票有关的辩论时，还有别的人在场吗？”
罗迪没能立刻作答，他说：“让我想想。当时人很多，除了菲利克斯和杜马希尔，还有安利·波塔森和安利·博瑞恩。一时间，我想不起其他的人了。”
“有多比尼吗？”
“哦，对了有他，我给忘了！”
“恰克呢？”
“我记不清了。好像在，可是我也不能确定。”罗迪说。
“他们的住址，可以告诉我吗？”
“杜马希尔家住瓦乐鲁夫街，博瑞恩家靠近华盛顿街，位于外部的夏热里拐角处。至于其他的人我得查查记事本。”
“对不起，有件事我们有必要重申一下。你真的没给菲利克斯去过信吗？”
“之前我已经回答过了，确实没有。”
“可是，菲利克斯并不是这么说的。他说四月一号，也就是一周前，你曾寄信给他，他也收到了。”
罗迪很吃惊，看着他们说：“怎么可能？我压根没有寄信给他。我想，他一定是弄错了！”
“我还看到了菲利克斯收到的那封信！”
“不可能，他给你看的信绝对不是我寄出去的。你们带来了吗？我还真想看看。”
利朋什么也没说，把菲利克斯交给班利的信拿了出来，让罗迪看。罗迪看着信，表情越来越凝重。
他大声喊道：“真是匪夷所思！这不可能，我没写过信，更没寄送过什么东西。这不仅仅是伪造，根本就是通过完整的创作想象出来的。信里从打赌到桶子的说法，全部都不是真的。你们到底从哪里拿到这封信的？”
“从菲利克斯那儿。他跟这位班利先生说，信是你寄给他的！”
“无稽之谈！”这位绅士情绪激动，好像要跳起来了，他在房里来回踱着步，说，“我实在是想不通。菲利克斯这个朋友是可以信赖的，但对于他会说信是我寄的，我实在是难以置信。整件事情太不可思议了！”停了一下后，他继续说道，“为什么菲利克斯会这么认为？信上没有一个手写的字，也不曾署名。用打字机来代替手写的署名，那任何人都可以写这封信。菲利克斯应该明白这一点。而且，他怎么能够相信我会写这种恶作剧的信？”
“这就难说了！这封信并没有漫天扯谎，至少在关于彩票和共同购买这件事上，和你的陈述一致。”利朋说。
“除了这个，其他的纯属子虚乌有。”
“现实中，也有和桶子的事相符合的地方。按照信里的姓名和地址，桶子的确被送到了。”
“桶子送到了？”这个消息让罗迪再次惊叫起来，“也就是说，真的有桶子这回事了？哦，这件事真是太让人不可理解了。我只能重申，那样的信绝对不是我写的，而且会有这样的事情发生真是让人匪夷所思！”
“也许就像你说的，有人冒充你用打字机打了那封信。我们相信你没有写过那封信。对于你们购买彩票这件事，你一定是知情人。罗迪先生，希望你能告诉我们，还有谁知道这件事？”
“在多旺森德有很多人参加过辩论，他们都知道。”
“的确如此。这几个人有多么重要，你现在知道了吧？”
罗迪开始思考起来，他一边想一边在房间里来回走动。
“不管怎样，这件事我实在是想不通。”终于，他又开始说话，“就算信里说的都是真的，即使是我写了那封信，那也没什么大不了的，警察为什么要插手？我认为那样做并没有犯什么罪。”
利朋笑了：“我还以为没有必要对这一点做特别的说明呢。我们再从头看一下这件事。I&C海运公司将一只桶子从诺昂运送到伦敦，按照桶子上的标签收件人应该是在某处居住的菲利克斯。但那个地址是伪造的，当然在那个地址也找不到这个人。桶子上标明，内装雕刻品，但里面却是金币。这时，来了个自称菲利克斯的男子，出示的地址和伪造的一样。他了解到桶子已经到港，马上就要把货领走。海运公司的人产生了疑虑，拒绝交付货物。但他稍微使了点小手段，领走了桶子，还把它运去了别的地方。当警方找到他时，他就拿出信来作为凭证。据此，我们有必要查出谁写了这封信，信上所说的是否属实。这样看来，没什么不能理解的吧？”
“哦，是啊，应该这样。只是这一连串的事情，让我的脑子有些混乱。不过，这么怪异的事，我还是第一次听说！”
“的确，这件事很难让人理解！在这之前，你和菲利克斯发生过什么不愉快的事情吗？比如他对你有怨恨，或是其他使你们产生嫌隙的事？”
“绝对没有！”
“你有什么会让他产生嫉妒的地方吗？”
“没有。你怎么会这么说呢？”
“我想也许他想栽赃给你，没准儿就是他自己写了那封信。”
“不会的！菲利克斯这个人非常诚实、正直，他绝不会做这种事的！”
“那你再想想，会不会是有人想要设计诬陷你。有可能是参与彩票辩论的人吗？再或者其他人谁有可能？”
“想不出来，我觉得没有这样的人。”
“买彩票的事，你跟别人说起过吗？”
“没有，没说过。”
“那有没有人跟他借过差不多数量的钱？”
“不清楚。”
“可以了。浪费了你那么多时间，实在是抱歉。对于你的坦诚相告，真是非常感谢。”说完，利朋有意识地看了班利一眼。
“另外，还要麻烦问一下，我有几个问题要去杜马希尔那儿问他。你觉得怎么样？”班利说。
“我觉得没问题，你们请。”
按照早上出发前预定的方案，接下来要去找杜马希尔。罗迪已经否定了和他打赌的事，为了避免他们串词，要赶在这两人互相联络之前找到找到杜马希尔。留下班利，利朋赶往杜马希尔那儿去了。
很快，利朋就到了一间证券办公室门前，有一位留着长胡须的中年男子从里面走了出来。
“打扰一下，是杜马希尔先生吗？”利朋问。
“是我。有什么事？”
自我介绍之后，利朋讲明为何而来。
“请进。”杜马希尔先生说，“我已经有约在先，十分钟后必须出去。”
利朋开门见山地说：“有关打赌的事。警方正在调查桶子里装的东西，跟信里说的是不是一样。所以关于打赌的事有几个问题要问你。”
杜马希尔看着利朋，惊讶地说：“你在说什么？我完全听不懂。你说的打赌是怎么回事？”
“你和罗迪曾经不是打过一个赌吗？根据你们打的那个赌，菲利克斯领走了那个桶子。我来是为了核实菲利克斯所说是否属实。我想你是明白的。”
证券商好像实在是听不下去了，不断地用力摇头，说：“这中间一定有什么误会。我和罗迪从没打过赌，至于你说的其他事，我真的听不懂你说的是些什么？”
“菲利克斯很明确地说，你和罗迪打赌，赌他能不能领走桶子。如果这件事是假的，那菲利克斯就有大麻烦了！”
“什么桶子？我根本不知道。菲利克斯？你说的到底是哪个菲利克斯？”
“住在伦敦圣马罗山庄的瑞恩·菲利克斯。”
这时，证券商才稍微提起点兴趣，说：“是他，我是认识他。他为人很严谨的。他跟你说，我跟桶子有关系？”
“至少跟我的同事、伦敦警察厅的班利警官，他是这么说的。”
“你的同事是在梦中听说的吧！菲利克斯一定是在说别的什么人！”
“没错。菲利克斯说，三周前的星期天，你们曾在多旺森德的一家咖啡屋里谈论彩票的事，因为彩票又生出了打赌的事。”
“我记得，的确是讨论彩票了，至于打赌的事，我完全不知道。我真的没有打过赌。”
“果真如此的话，我为打扰你感到抱歉。我可不可以再问一下，当时还有谁在场？说不定是他们当中的某个人。”
稍微想了想，杜马希尔说了三个人的名字，这些在他的记录中都是有的。证券商要去赴约，就急匆匆地离开了，利朋回到罗迪那儿去了。
下午他们又找了其他人询问，他们的说法如出一辙。大家都记得彩票的事，但对打赌及桶子的事一无所知。
“他们的说法出奇地一致。”吃完晚餐，班利喝着咖啡说。
“是啊，靠访问他们是什么也查不出来的。一千法郎的彩票，罗迪到底买没买，到彩票公司一查就揭晓了。如果买了，就说明的确有彩票辩论及共同购买彩票的事。”利朋说。
“关于这件事，似乎没什么可怀疑的。”
“是不是下周四抽签也能查出来。真是那样的话，那信中提到奖金和借桶子测试能力的事就完全是虚构的。如果已经抽完签了，那信里所说的就是真的，就是罗迪在说谎。不过，那样的可能性不大。”
“我觉得也是。不过关于信件，你的说法我有不同意见。可以肯定信是伪造的，信里说运来九百八十八镑金币，结果里面只有五十二镑十先令。还有那个能力测试的问题，我觉得也让人不能释怀。虽然桶子上标注的地址和说明都是假的，但真的被送到了。你想它真的是按照信里的理由被托运的吗，会不会另有缘由？”
“我想不出来别的理由！”
“关于写信的这个人，根据我们掌握的信息推测：第一，有关彩票辩论的事，他一定是知情人，知道菲利克斯和罗迪共同购买彩票。也就是说辩论现场一定有他，或者是他听别人说过这件事。第二，他早就熟悉地掌握了桶子寄送前后的事情，比如那个假地址和对货品的说明等。第三，那架旧打字机是他常用的。第四，他一定拥有法国制的信纸，或是轻易能得到这种纸。第五，信不是口述的，这人一定会用打字机。”
“我觉得你分析得很有道理。依我看，只有一个人符合上述所有条件，那就是菲利克斯自己。”
“我觉得不是菲利克斯。他并没有说谎，只是我们现在的证据还不足以做出判断。但把桶子从哪来的查清楚，今天访问的人中谁和桶子有关就知道了。”
这时，利朋站起来说：“也许吧。九点要到警察厅汇合，我们走吧！”
“你们厅长经常在九点开例会吗？我觉得在这个时间集合很奇怪。”
“他就是有点怪！你知道，他人很看得开，但办起事一点儿都不含糊。只有一点，就是有点怪异。下午出门，晚饭时间后回来，然后工作到半夜。他说那段时间没人打扰，是最理想的工作时间。”
“说的也对！只不过和一般人有点不同。”
对于他们的报告，休威十分重视。听完之后，他说：“到目前为止，将查明的材料归结一下，可以得出以下几点：一，彩票辩论的事及时间、地点都已确定，不用怀疑了。二，菲利克斯和罗迪决定购买彩票的事是不是真的。如若是真的，当天下午，罗迪有没有把支票寄出去。这件事明天只要到彩票办公室核查一下就知道了。三，抽签是不是已经过了，这个同样可以通过彩票办公室查知。目前我们还没办法掌握更进一步的信息。我想接下来还是从桶子着手，查出它是从哪来的，然后顺藤摸瓜，查出有哪些人和桶子有关。你们觉得怎样？”
这两人没有不同的意见，就各自回去了。
