肖鼓拔出剑，呈紫色，斜指向楚元德。
楚元德已拔出剑，呈青色，斜指地面，双目紧盯肖鼓。
噔噔噔！
肖鼓跨出三步，长剑一划，挑向咽喉。
楚元德忙斜退避开，手中长剑顺势刺向肖鼓肩头。
肖鼓并不躲避，长剑回挡，用力架开楚元德青剑，随即斜劈楚元德肩头。
楚元德长剑被架开，右手微震，对方力大，见对方又趁势用力劈来，楚元德忙斜退躲开。
肖鼓稍得势，见对方力弱于己，便一剑重似一剑，或砍或劈。
而楚元德不与硬拼，则靠速度躲避。
肖鼓攻，楚元德躲，一时倒也难分胜负。
不觉间，过去一刻多时间，肖鼓见久攻不下，退开数步，停止强攻，剑指楚元德。
肖鼓道：“楚兄何不痛痛快快一战，何必一直躲闪。”
楚元德笑道：“肖兄剑法高明，我可不是对手。生死搏斗，我若不躲，已命丧肖兄之手。我建议，此次比试算和局。如何？”
“休想。”肖鼓冷笑道，“楚兄尚心存侥幸。生死之局，只有生死。”
言罢，肖鼓舞动长剑，剑花闪闪，化拙为巧，又挑楚元德咽喉。
楚元德斜退，还了一剑。
而肖鼓如影随行，斜挑楚元德肩头。
楚元德见肖鼓脚下速度变快，紧紧追着自己，亦不免心惊，只好一边退一边还剑。
肖鼓得势不饶人，一剑巧似一剑。
唰！
一剑划过楚元德左臂，鲜血立即染红衣衫。
楚元德轻哼一声，斜退一步，右手掷出长剑，侧身便跑，他大声喊道：“动手。”
肖鼓一招得手，正心喜，见青剑掷来，速度极快，不及回挡，忙侧身避开，则错过时机，楚元德已跑远了。
肖鼓冷笑，正要追赶，却见大量士兵一身铠甲，手持兵刃，从四面围来，看这架式，是要杀死他，他心惊肉跳，道：“你们做什么？”
众士兵并不理会肖鼓，一拥而上。
肖鼓忙挥出数剑，划中数人，无奈众士兵铠甲厚实，肖鼓求快用巧，同击数人，力量分散，未刺破铠甲。
肖鼓心惧之余，多处被刺中，渐觉无力反抗，大声喊道：“昭仁公主，救我。”
昭仁公主见众士兵围住肖鼓，便喝道：“住手。楚元德，让你的人住手。”
待听到肖鼓求救时，昭仁公主望去，众士兵已是刀剑乱砍，随后，众士兵散开，肖鼓已成一堆乱骨乱肉，周遭一滩血，昭仁公主一阵恶心，几欲呕吐。
楚元德检查左臂，伤口不深，未伤及骨头，伤了一些皮肉，已结了一层痂，血也止了。
楚元德遣人收起他的兵刃，他走到肖鼓尸首旁，看了几眼，又环视周围人群，见众人目光皆躲避，他道：“我生，肖鼓死，这场比试自然是我赢了。”
无人应声。
楚元德环视众人，目光停在兰露身上，道：“兰露小姐，是不是我赢了？”
兰露忙转头它处，并不言语。
楚元德行至昭仁公主几前，道：“托昭仁公主的福，我侥幸得胜。”
昭仁公主看了楚元德几眼，道：“这是昭仁公主府，不是代国公府，望你不要动兵。若有下次，我绝不轻饶。”
“肖鼓欲杀我在先，我诛之在后。我可是被迫的。”楚元德道。
昭仁公主道：“这局算你赢。”
楚元德称谢，回席。
第二轮未完的比试草草结束。
第三轮抽签开始。
楚元德此轮的对手是刘秉战。
不久后，楚元德走到一号空地处，刘秉战也已到了。
此人约莫三十余岁，一身蓝色华服，长脸阔耳，身材不高，一眼看去，总觉得有些不协调。
刘秉战道：“适才见楚兄剑法了得，恰好我亦习得一套剑法，愿与楚兄比试一番。只分胜负，不决生死。”
楚元德道：“我已受伤，无法再比剑。不如抄写两页书，谁先抄完，谁赢。”
刘秉战道：“我正好技痒，望楚兄成全。”
楚元德道：“只好抽签了。”
楚元德不信还抽不中。
于是，两人行至昭仁公主几前，请求抽签。
仆从将两人竹简放入箱中，合上，昭仁公主摸出一枚竹简，看了一眼，掩嘴而笑，将竹简翻在几上。
楚元德看向竹简，竹简上分明书着“刘秉战”，腹诽一阵，道：“昭仁公主似乎与我八字不合。”
昭仁公主斜了楚元德一眼，道：“若我与你八字相合，可不是好事。”
楚元德无语。
刘秉战道：“楚兄，请。”
楚元德道：“今日运气不佳，我认输。”
“楚兄，我俩只是切磋一番，何必急着认输。”刘秉战急道。
“奇了怪了，我已认输，你怎还纠缠不放？”楚元德道，“再纠缠，别怪我不客气。”
言罢，楚元德回席。
刘秉战颇为尴尬，只好去它处观看比试。
昭仁公主坐主席，楚元德坐右侧首席，离得很近。
昭仁公主道：“妹夫，为了你有兴趣参与比试，我可是专门拿出三龟阵秘籍做彩头，你倒好，竟放弃了。”
楚元德无奈道：“这可怪不得我。我确想得到三龟阵秘籍，可惜力有不逮。昭仁公主不如将三龟阵秘籍借给我一观。”
“那可不行。”昭仁公主摇头道，“我可不能坏了规矩。否则，来年便难请到诸人赴宴。”
楚元德叹道：“真遗憾。不知可还有其他阵法秘籍？”
昭仁公主道：“没有。不过，皇家藏典宫中倒不少，妹夫若想看，我可借两本出来。”
“当然想看。”楚元德道，“不知何时可借出来？”
昭仁公主笑道：“明曦妹妹可借不出来，我去借，也得费些周折。妹夫总得付些路费。”
楚元德道：“不知昭仁公主想要什么？”
昭仁公主道：“待宴席散后，我再与你详谈。”
楚元德点头。
比试犹在继续，直到后半夜，方才结束，白飞兆夺魁，得到三龟阵秘籍。
众人玩乐一番，纷纷散去。
卓水晨与楚元德同席，知其与昭仁公主有事详谈，便先出府等候。
殿中剩下昭仁公主与楚元德及众仆从、士兵。
昭仁公主示意众仆从退下。
楚元德见状，亦请众士兵于殿外等候。
大殿之中，只剩昭仁公主两人。
昭仁公主饮酒颇多，双腮红润，看着楚元德，道：“只需做一事，我便借出五本阵法秘籍，一本正六品，四本从六品。”
楚元德心动，问道：“何事？”
昭仁公主道：“杀死卞王金腾。”
“为何？”楚元德问道。
昭仁公主道：“卞王金腾四处散播消息，诋毁我，以致驸马与我分契，留下我与小女相依为命，遭人唾骂。家中亦无人分担事务，我一人又如何做得来，实在难以承受。思来想去，只有杀死卞王，方解我心头心恨。在天京城中，有实力，又敢杀卞王的，没有比楚家更合适了。你可愿意？”
