这会儿就轮到这对母女挨骂受气了。
耶斯·阿纳逊一肚子气发泄在他妻子的身上，他用棒尖掀掉她的头巾。那头已经没头发了，露出圆圆的秃顶，很悲凉的样子。做丈夫一句话不说，劈头就是一顿毒打，但她却不反抗，被打得痛不过了，她才凄然地叫两声。
凯伦坐在可以折叠的床上，目睹这一切。近几年来，这种打骂的场合她是看得多了，可是她从来没有一次想上前拦阻。无论如何，这个粗暴的男人终归是自己的父亲。
等农人的妻子走了之后，耶斯·阿纳逊就朝着凯伦走了过来。
“这回我可要打你一顿！”
“不！爸爸！别打我！难道你真要打……”这个大个子的女孩，从头到脚都吓得发抖。
耶斯·阿纳逊暂时没动手，咳了几下，吐了口痰之后，就怒冲冲地瞪着她。最后像是很鄙视似的呼了口气，就朝走廊走了去。他放下木棒，坐在桌沿。
“下次再有这种事情，我可没那么容易就放过你！”他咬着牙，恨恨地说，“我再也不想看到那个半死不活，路都走不稳的家伙的脸！我再也不要看到那个混账东西！”
农夫妻子静静戴好头巾，她的脸看来就像木乃伊一样，开始端出晚餐的食物。
她用黄铜做的铗芯铗子，把短短的烛芯尖取下来。铗芯铗子尖端可以将芯尖伸长或扩大。她手拿着铗芯铗子，全身都在发抖。
农夫的妻子忙着在厨房和餐桌间走来走去，但她穿的那件大裙子却没有飘动，好像里面加了一个圆锥形似的。
安东悄悄地溜了进来，把身体挤在餐桌旁的椅子上，深怕让人看到似的。他狼吞虎咽地吃着掺着牛奶的麦粥，一边还害怕地看来看去。那双骨碌碌转来转去的眼睛，就像摇来摇去的狗尾巴一样。
发生了这事之后，耶斯·阿纳逊就更加强他对凯伦的注意了，凯伦是怎么也躲不过她父亲监视的目光。这个农家主人一不做，二不休，索性把安东也解雇了。家里和田中的工作，就全由耶斯和凯伦两人分着做。
如此过了两个月，劳斯特和凯伦都没有机会见面。
劳斯特改变了做法，要解决这事，不如去赚钱。有了钱，他自然就是个条件优秀的求婚者了。
秋天的时候，他到荷休塔因去做牧牛的工作。牛只得先集中在荷布罗，然后赶到伊塞荷乌的市集去卖。这种工作的收入很不错，说不定还能找到更好的职业，旅途中也令人心旷神怡。
这些牛郎，不分昼夜，都挥动着鞭子吆喝牛群，走过好几个陌生的村落。绵绵霪雨，不知什么时候才会停，一路上都在淋雨。到了晚上，行在雨中，路都浸在雨水里，牛一步步慢慢踏过，牛郎的木底长靴要涉过田间，那是十分困顿的旅程。在黑暗中、有的牛迷路了，又有的掉进水沟里，有的跨过土堤，有些到处狂奔乱跑，牛郎们都得把这些离队的牛一一引回。这些牛郎，以前都曾在农家工作，是群快活的年轻人。到了晚上，他们在黑暗的夜色中唱着歌，或互相喊叫，结果每个人的声音都嘶哑了。不论白天或夜里，他们都不断地在赶路，满耳都是牛哞哞哞的叫声，和牛蹄行走的声音，以及牛尾赶蚊虫的声音。一天中，总会去找个客栈休息一番，喝喝烈酒，睡在新鲜的稻草上。
一晚的深夜，牛郎们在斯卡纳波亚北方一家旅馆落脚，牛群也被带进园里，四周都用很长的绳子围了起来。
还没到达这儿之前，劳斯特已经疲倦得有些走不动了，但他还是挥动着皮鞭，或用脚踢着牛，把工作做完了，他才朝旅馆走去。正是又饿又倦的时候，忽然听到一阵激烈的争吵，双方互骂的话都相当难听，接着就是一阵尖锐的喊叫，他马上循着声音的方向跑去，看到旅馆门前躺着一条黑影，就在这时，旅馆的门被粗暴地打开了，有一个人提着灯走出来。闪耀的火光，照了照积水和泥泞的地面，只见在泥泞地中央，有一个赶牛的伙伴躺在那里，剧烈地抽搐着。他被一柄大刀插到喉咙里，鲜血从那儿汨汨地喷了出来。
劳斯特抬抬头，听到远处泥泞的路上，有个穿长靴的人，啪啪啪啪急速逃跑的声音。想必那就是凶手，打算在黑暗的夜色里潜逃而去。
那个倒在地上的牛郎，在抬到旅馆时就断气了。为了这桩命案，每个人都免不了嫌疑，受到盘问搜查。
过了几天的一个早上，劳斯特就从稻草堆里偷偷逃走，也把工作放弃不干了。他朝着回家的路走了两天，又回到他父亲的身边。
如此又过了几个月的时间，劳斯特和凯伦又像过去一般。耶斯·阿纳逊认为诸事都很顺心，也就放松了监视，表面上仿佛变得开明了些。他满心想为凯伦找一个好丈夫，对身边的人倒留心起来。
11月，这三个人都到教堂去了。
那时，凯伦和劳斯特已经很久没见面了，两个人躲在教堂门后说话，耶斯·阿纳逊却不知情。
到下一个星期天，凯伦一个人到教堂去，这也是经过耶斯·阿纳逊同意的。
她和劳斯特谈了很久，接着两人沿着河流走下去。
星期一的黄昏，有人看到他在过桥之前，沿着弯弯曲曲的河流走着，如此走了好几个小时。到了晚上，他来到了凯伦的家门前。
耶斯。阿纳逊一个人坐在客厅里，正点着蜡烛用晚餐。他听到妻子在厨房里，把泥炭放在藤上敲打，那声音一声声地传来。烛光映在窗玻璃上，黑色的窗帘挂在窗子的另一边，因此从这头看去，窗子就像黑板一样。
突然，一阵叩门的声音，耶斯·阿纳逊朝门那边一望，站在那儿的，竟是劳斯特，他推断挂钩，闯了进来。他看他的眼神好奇怪。
“你这一穷二白的浑蛋！”耶斯·阿纳逊气得蹦起来。“你敢坐下来，你敢？”
就在这时，劳斯特把藏在身后的武器亮了出来。他手上握着的竟是把利斧！
耶斯·阿纳逊大吃一惊，脸都吓僵了，他走过餐桌和椅子之间——一直目不转瞬地看着那把利斧——他迅速地想推开厨房的门，可是在这瞬间，猛受一击。原来他的妻子早就拿着搅火的棒子站在黑暗中。
“啊！上帝啊！”耶斯·阿纳逊狂喊叫，用双手掩着脸。
劳斯特顺势抢上前去，用斧头的背面，从斜侧打到他的脸上。受此一击，耶斯．阿纳逊脖子往下一垂，整个身子都弯了下去。
耶斯·阿纳逊摇晃着，一边还呻吟地叫着，他垂着头，挣扎地跑到门口，猛力把门推开。在外面黑暗中站着的凯伦，早就拿着一把锄头，一举就挥中了耶斯·阿纳逊的下巴，劳斯特举起利斧，朝着他的后脑就是一斧头。
耶斯·阿纳逊在门口几乎要倒下来了，口里还微微地呻吟了几声。过了一会儿，他身子终于倒了下去，扭动了几下，就再也没有动了。
劳斯特放下了斧头，跨过了尸体，朝凯伦那边走去。他的右手，放在她的裙下，抓住她一条腿，左右搂抱住她的脖子，把她抬了起来，很快地朝屋里走去。
耶斯·阿纳逊的妻子，慢慢地从厨房踱了出来。她怔怔地望着倒在地上的丈夫，却没走近尸体。她拿出铗子烛芯，客厅登时变得明亮了。
这把铗子——她仍站在那儿，手上依旧拿着铗子，在漫长的岁月中，她仿佛感到神对她说，铗子的尖端，就是该刺进耶斯·阿纳逊的眼睛的。那个念头，一直在诱惑着她去下手。她一直想这该是命中注定的事。
可是这事并没发生。到了现在，再做什么也都一样了！
她一直在深思，不久就把铗子放在烛台的台盘上。
在好长好长的岁月里，她的心情一直十分激越，这下子，终被解放了，内心充满安详喜悦。她此时感到十分虚脱，看看餐桌旁的三角架，那儿放了一本赞美诗，她伸手拿起，跪在椅上念了起来。
门还开着，可以通到走廊的的暗处。蜡烛像水滴般微弱的火焰变成黄色。老妇人的头巾，覆盖着老妇人的脸庞，脸上一片阴影。她看着赞美诗，有时只是张嘴念念，有时低声轻读……
第二天，三个人全遭逮捕，被押解到荷布罗。这种杀人的方法非常残忍，又没毁灭尸体，所以审判很快就下结了。三个人也无意隐瞒一切，供认不讳，结果劳斯特被判死刑，母女二人被判终身监禁。
在宁静的一月里的某一天，放眼是一片银色世界。在葛洛布里的旷野中，劳斯特被斩首了。附近居民，都好奇地集拢来，想看行刑的场面。
劳斯特在执行前几小时，精神一直很不稳定，一直在哭泣——待头一落地，混在人群中很前面的地方，正是他的父亲尼尔斯，他连忙拨开人群，走到断头台的旁边。这个老人穿着未染色的粗毛毛衣，带着已经变成黄色的毛毡帽。他也上了年纪了，身子微微发着抖。
老尼尔斯的脸上，稀疏地长了点白胡须。他对法官平静而恭谨地问道：
“我可以把孩子的木鞋拿回去吗？”
死在断头台上的儿子，他的木鞋，仍是全新的，而且周围还牢牢地钉着坚硬的钉子。依惯例，这只鞋子该给执行死刑的帮手的。
