****种种
佛教把重大的佛教节日（如浴佛节等）及其他的佛事活动中装饰佛殿，焚香供佛，礼佛诵经，说法设斋等僧众的集会都称“****”。****在古印度就已盛行。据印度佛教律典记载，每当佛诞日，佛成道日，佛首次说法日，或者施主供养佛陀弟子，帝王富商向僧众布施时都要举行****。中国唐代著名僧人玄奘游学印度时，戒日王专门为他在曲女城举行全印度的无遮大会，即僧俗贵贱均可与会的佛教****。玄奘在会上宣读自己的论文，据说到会的各界僧俗有几十万人。
佛教****最早的记载是浴佛节，稍晚则是斋僧会和无遮大会。据《历代三宝记》记载，汉灵帝光和三年（公元180年），灵帝就曾在洛阳佛塔寺斋僧，而****的盛行则开始于南朝。梁武帝曾多次亲临寺院设无遮大会。据《南史》记载，梁武帝亲自主持的****就有16次之多，其中中大通五年（公元533年）在同泰寺举行的“四部大会”（四部，即四部众，指比丘、比丘尼、男居士、女居士），参加者不仅有佛门僧俗弟子，还有皇室官僚等，总计30多万人。
梁武帝之后，举行****形成风气，****的名称也多种多样，有如水陆会、放生会、华严会（专讲《华严经》的****）、师子会（九月九日重阳节众僧坐师子座讲经说法的****）、龙华会（纪念弥勒佛下生的****），以及为帝王举办的祝圣会、国忌会，求雨的祈祷会等等。
无遮大会
无遮大会源自印度。“无遮大会”如果直译过来，就是五年一大会、五年功德会、五岁会等。“无遮”又有宽容而无遮盖的意思，也就是说，参加****的人不分贵贱，不分贤愚，不分道俗，一律平等地参加大会，接受钱财的布施，或接受佛法传授。
据《南史》记载，从梁武帝中大通元年（公元529年）至大同三年（公元537年）的9年间，以梁武帝为施主的无遮大会竟举行了10次，其中仅中大通三年（公元531年）一年就举行了两次。每次举办无遮大会，梁武帝及皇室成员都要拿出大量的钱财向寺院及与会者进行布施。一次施舍钱物，价值多达1096万钱。在****上，梁武帝还亲自讲经，一个经题就讲了7天。
梁武帝无疑是中国历史上崇佛最甚的人。同泰寺是他亲自敕建的寺院之一，该寺建成后，梁武帝几乎每天早晚都要去此寺礼佛诵经，说是为了给臣民消灾祝福。有一天，他到同泰寺后没有回皇宫，并对人说，他决心出家为僧，不再做皇帝了。群臣只好天天哀求皇帝回宫。梁武帝在寺中呆了4天，抵不住大臣们的苦求，只好回了皇宫。
这还只是个开头，中大通元年（公元529年），梁武帝第二次到同泰寺舍身事佛，并授意群臣按当时的风俗用金钱替他赎身，否则他决不还俗。大臣们给了同泰寺1亿钱的赎金，寺院收了钱，当即同意让梁武帝还俗。大臣们就欢欢喜喜把皇帝接回皇宫。
中大同元年（公元546年），83岁的梁武帝第三次要求到同泰寺出家。这次他把自己，连同宫人、国土都布施出去了。布施得多，赎金当然也得增加。这一次，大臣们用了两亿钱才把皇帝赎回来。巧的是当晚同泰寺9层高的佛塔失火，梁武帝认定是魔鬼作祟，下诏说：“魔鬼阻碍了我的修行，应该建一座更高的佛塔。”臣子们都称赞这是个好主意。原来的塔9层，新修的塔计划建12层。于是大兴土木，只是由于后来塔快要建好的时候，爆发了“侯景之乱”，工程才不得不停了下来。
过了一年，梁武帝第四次，也是最后一次到同泰寺舍身。这一次他出家37天，群臣按照以前的惯例，又用了1亿钱把他赎了回来。梁武帝前后四次舍身同泰寺，寺院由此得钱4亿。
水陆****
水陆大****，亦称水陆会、水陆道场、水陆斋、水陆大斋会、悲济会等，全称是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”。它是超度水陆一切游魂、普济六道众生的重大宗教仪式，是汊传佛教界通行的一种重要的大型****。
水陆****始于梁武帝。据记载，南朝梁武帝有一天梦到一位神僧对他说：“轮回六道中的众生，都受着无尽的痛苦，为什么不做水陆大斋普度一切生灵？”醒来后，梁武帝把这个梦告诉国内的有名高僧，但谁都不知道“水陆大斋”指的是什么。名僧宝志说，从佛经典籍中寻找，应该会有所收获。梁武帝听了他的话后，便开始搜寻贝叶经文，日夜披览达3年之久，这才找到阿难见面燃鬼王，建立平等斛食的故事。于是撰写《水陆仪文》，并在镇江金山寺修建道场。此外，还有一种传说，说梁武帝的夫人郗后生性奇妒，死后转生为巨蟒，托梦给梁武帝。梁武帝为之悲叹，于是作了十卷《慈悲道场忏法》，请众僧为郗后忏悔生前的罪业。在****之后，郗后化为天人，在空中拜谢武帝而去。
在梁武帝创始之初，水陆道场并未盛行。在唐高宗时，传说道英禅师梦中得到异人指点，醒后从大觉寺得到梁武帝所撰的（《水陆忏文》，于是再兴水陆****于山北寺。到宋代，水陆****大行于世，并在民间相习成风。元明两代，水陆****更加普遍，并且得到朝廷的提倡。明代洪武年间，曾在南京蒋山多次设水陆道场，参加僧众超过千人，四方高僧均应邀赴会说法。明太祖朱元璋还亲临道场礼佛，并命人制作了在水陆道场上演奏的乐曲。清代僧人仪润曾详述水陆****的规则，写成六卷本《法界圣凡水陆普度大斋胜会仪轨会本》，成为现行水陆****仪式的手册。
水陆****分为内坛和外坛。外坛多设于环绕大殿或法堂的厢房配殿之中，是念经的道场。外坛又分为6个小坛：
（1）大坛，用僧人24名，专门礼拜诵读《梁皇忏》，故又称“梁皇坛”。大坛的布置是：上方悬挂释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛像三幅，两侧挂有四大天王的画像。在佛像后面，挂着十殿（有时挂八殿）阎王及判官像。在三尊佛像下方的主祭坛上，供奉着五位尊者的牌位，除了上面的释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛外，再加上观音菩萨和城隍神。坛前安置读经用的经台，上面安放着香烛、净水、花果、面食等供品。
（2）诸经坛。用7名僧人，诵念经文。诸经坛的设置是：主坛后上方挂有和大坛一样的佛像和护法神像，主坛供奉观音菩萨塑像，坛前置4个经台，同样安放供品。
（3）法华坛。用7名僧人，专门诵读《妙法莲华经》。在主坛上供奉干手观音像，主坛后上方挂有以观音为中心的各位菩萨。
（4）净土坛。7名僧人在此专门诵念阿弥陀佛的名号。主坛供奉阿弥陀佛像，主坛后上方悬挂极乐净土画像。此外，两侧的墙上或特别张挂的帷幕上，张贴有许多“莲位牌”，俗称“生莲条”。格式如下：佛力超荐口口口口口口生莲之位阳世口口口其中“生莲之位”之前的空格部分填写亡者名讳，如“先考口口口公”、“先妣口门口口太夫人”或“口家历代祖先”等等；而在“阳世”之下的空格中填写施主的姓名。
（5）华严坛。两名僧人在华严坛专门阅览《大方广佛华严经》。在诸坛之中，只有这华严坛是“看”经而非“诵”经。这是因为《华严经》篇幅太长，无法短期诵完，所以就派两位僧人在这儿看，看到哪儿算哪儿。主坛供奉毗卢遮那佛，两侧是文殊、普贤两位菩萨。坛上还供奉着里面装有（《华严经》的经函，经台上则放着供僧人阅读的经卷。
（6）瑜伽坛，又称施食坛，专供夜间放焰口使用。此外，南方有些寺院也不设瑜伽坛，而用药师坛取代，专门供奉药师佛，诵读《药师经》，而且也像净土坛的莲位牌那样贴红纸“佛光普照口口口口长生禄位”，空格处填写施主发愿为之消灾祈福的人名。在消灾条前，要点燃39盏油灯。
外坛主要是诵经，主要的法事一般在内坛举行，内坛一般设于大殿之上。如果要举行一场持续7天的水陆****，一般有下列程序：
第一天，三更时分打扫干净内外两坛，也就是用法水遍洒戒坛。四更时分在内坛诵念经咒，施展法力，使内坛与外界尘俗隔绝。五更时分派遣使者发符（也就是邀请函），上请佛、菩萨、天神等，下召六道众生，请他们前来赴会。此时还要在大殿左前方树起长幡，上写“修建法界圣凡水陆普度大斋胜会功德宝幡”字样。
第二天，四更时分请诸位神佛正式临坛，叫做“请上堂”。其方法是在主坛上方悬挂神佛的画像卷轴，其中正中悬挂的是毗卢遮那佛（居中）、释迦牟尼佛（居左）和阿弥陀佛（居右）三位佛的画像。在神佛的画像卷轴下安放各种牌位。这些召请神佛的牌位的牌面上方画有宝盖，下方画有莲花，中间用黄纸书写所请神佛的名讳。在画像之下还要安放供桌，桌上摆设灯烛、香花、水果、佳肴、点心等供品。
第四天，三更时分，把居住在地面水里的神灵和待超度的六道众生请来，方法也是挂卷轴画像，这叫做“请下堂”。四更时，安排浴盆香水供请来的“下堂”诸神沐浴。五更时，由大会主席说明本会遵守的戒条。
第五天，四更时诵读《信心铭》，五更时在下堂诸神画像前安放牌位，表示请他们正式临坛。与“请上堂”神佛的牌位不同，“下堂”诸神的牌位是用红纸而不是黄纸。午时，也要设斋饭款待众僧。
第六天，四更时分，主持亲自在上下堂神佛面前祈求祝福，为施主发愿，以求得使亡者早日超度，生者延寿无病，一切如愿。午时，要举行“放生”仪式，也就是将捕获的鱼类、鸟类等动物再放还湖池、山野。
第七天，五更时在上下堂神佛面前再次上供祷告，未时将上下堂神佛从内坛请到外坛；申时“送圣”，也就是把应烧送的文告符牒一律焚烧，礼送上下堂各位神佛。到此，****才算结束。
焰口****
放焰口，也称“焰口施食”，这是中国寺院经常举行的一种超度饿鬼并对死者亡灵进行追荐的****。这种****的主要根据是唐代僧人不空翻译的（《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》。经书上讲：有一天，佛陀在迦毗罗城说法。这时，只有弟子阿难在僻静地方独自修习禅定。到夜间三更时分，有一个饿鬼出现在阿难面前，这个饿鬼就是“焰口”，又叫“面然”。他形状丑陋，身体枯瘦，口吐火焰，非常可怕。饿鬼焰口向阿难述说了自己生前因贪欲不足而堕入饿鬼道中的情景，并告诉阿难：“3天之后，你的寿命将尽，你也将生于饿鬼之中。”阿难听后十分害怕，急忙跑去向佛陀求救。佛陀给他说明了解救饿鬼的办法，只要诵“无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼”的咒语，就能增长福寿，免受饿鬼之苦。佛陀还说，修炼此法时，任何时候都可以取一干净的器皿，里面装上净水和少许饭食。口里诵念陀罗尼咒7遍，然后称如来名号，用右手伸入器皿中，捻少许水、米，然后向地面弹指。如此连做7次，作为对饿鬼的布施，无数饿鬼吃了这些饮食，就能得到超度。
唐朝不空和尚所译的经书详细讲述了行焰口法事的程序。在不空等人的倡导下，向饿鬼施食成为修持密宗的僧人每日必须进行的宗教仪式。
到元代，藏族喇嘛进入汉地，密教也随之兴盛。藏经中有《瑜伽集要焰口施食仪》一卷，其中大部分内容与不空和尚所翻译的经书差不多。自此以后，根据这部经书举行的焰口****在中国寺院中广泛流传。明代，关于焰口施食仪轨的作品很多，有“七家焰口八家忏”之说。这说明焰口****在当时十分盛行，它的内容也不尽相同。
现在，佛寺中流行的是明代天机禅师依据《瑜伽焰口施食科仪》修订的《修习瑜伽集要施食坛仪》，简称为“天机焰口”；还有就是宝华山德基和尚根据《瑜伽集要施食仪轨》略加删辑而成的《瑜伽焰口施食集要》。一般将这两种最为流行的焰口仪式合称为“华山焰口两种”。近代，放焰口的仪式常常成为民间丧事的一道程序，用以追荐死者亡灵。在举行重大****的最后程序，也常常放焰口，表示****功德圆满。
放焰口必须设置三种坛，即瑜伽坛、面然大士坛和灵坛。参加焰口施食仪式的僧人一般是7人到9人，最少的只要3个人就可以了。瑜伽坛设立在室内，按照参加仪式的僧人人数设座位。比如只有3个人，那么就只要在屋子中间放上一张带“佛”字桌披的长方条案，称为“主坛”。如果人多，那么可以在主坛两边相对放置两张或四张条案，称为“陪坛”。做法事时，坐在主坛的3位僧人均头戴毗卢帽，为首的僧人还要手持如意尺（戒尺），而坐在陪坛的僧人不戴僧帽，手持各种法器。面然大士坛和灵坛设在屋外，与室内的瑜伽坛相对。面然大士就是鬼王，一般是用纸糊一个和真人一样大小的模型，形态丑恶，嘴里流出分岔的3道火焰，犹如伸出口外的3条红舌头。也有的不糊模型，只立牌位。灵坛上供奉被追荐的亡灵牌位，上书“佛力超荐口口口口往生莲位”的字样。
焰口****一般在黄昏后，即晚7时至11时举行。据说，过了这段时间，鬼神不能得食。****仪式大体包括“敬供”和“悲施”两部分。主要程序如下：
仪式开始，首先是主持僧人带领众僧净坛，然后开坛，依次在瑜伽坛、面然大士坛和灵坛前烧香礼拜，敬献供品，念诵经咒。这些仪式总称为“敬供”。
开完三坛，众僧入座，在主持的带领下唱诵《瑜伽焰口施食要集》一类的经卷。此外，还要唱六字真言108回。念诵完毕，圆满奉送，把面然大士坛和灵坛上的纸俑和牌位在诵念声中焚烧，送走亡灵。然后主持者抛洒饮食，向饿鬼施食。最后，主持者脱帽起立，三打问讯，唱《回向偈》，表示将超度饿鬼的功德“回向”到施主身上，保佑他家的生者和死者。放焰口仪式至此正式完成。
