统一的发型
僧人与俗人最大的区别就是衣着，这也是人们区分僧俗的第一标准。成为一名僧人，第一课就是要“剃发染衣”，改变俗人的形象。即使其他的条件都具备，但不能按照佛教的要求改变自己的形象，是不允许出家受戒的。佛教书籍上认为：“变俗易服是入道之初门。”
《水浒传》里鲁智深出家时，对自己的胡须被剃掉深感遗憾：
维那教鲁达除了巾帻，把头发分做九路绾了。
净发人先把一周遭都剃了，却待剃髭须，鲁达道：“留了这些儿还洒家也好。”众僧忍笑不住。真长老在法座上道：“大众听偈。”念道：“寸草不留，六根清净，与汝剃除．免得争竟。”长老念罢偈言，喝一声：“咄！尽皆剃去！”净发人只一刀，尽皆剃了。
剃发就是头发和胡须都要剃光。佛教规定，僧人的头发，不管是男是女，自出家就要剃光；之后，每半月就要剃一次，最长不能超过两个月，称“净发”。一般说，僧人的头发不能超过两指长（两个指头并起来的宽度）。
过去受戒的僧人，在头顶还有用线香烫出来的香疤。受沙弥戒时在头顶烫3个香洞，受比丘戒时在头顶烫12个香洞。
必备的三衣
佛教对僧人服装的样式、颜色、制作的方法及面料都有严格的规定。佛教认为，僧人的衣着只是为了达到御寒的最低要求，同时也要体现断除一切欲望，超越凡心的目的。所以，佛教崇尚的衣着偏偏是被世俗社会轻贱抛弃的。
佛教僧人衣服的统称是袈裟。袈裟本是一种颜色的名称，意译“不正色、坏色”，是从颜色上为僧人衣服定的一种名称。佛教认为：青、黄、赤、白、黑这五种颜色是纯色、正色；绯、红、紫、绿、硫黄这五种颜色称“五间色”。这些颜色缤纷斑斓，使人心神浮动，为世俗人争相追逐，因此佛僧衣服不能用这些颜色。袈裟所指的“不正色、坏色”就是破坏了正色的颜色。这些颜色通常指以下三种：铜青色，类似于青褐色；泥色，又称皂色、苍褐色；木兰色，指赤黑色。这三种颜色被称为“法色”，即僧服区别于俗人服装的颜色。
僧服的来源颇多，《十诵律》上说：“一有施主衣（有名有姓的施主所送衣物）；二无施主衣（施主姓名不明者所送衣物）；三往还衣（死人生前用过的衣物）；四死人衣；五粪扫衣（别人丢弃的破衣碎布）。”因此，僧服又称“衲衣”，或者称“五衲衣”、“百衲衣”。僧人的一个自称——“老衲”也由此而来。
说到粪扫衣，不妨多说几句。在古代印度，把火烧坏、牛嚼过、鼠咬过及死人的衣服当作垃圾抛弃，视同粪秽之物。僧人们要把这些衣服拣回来，经过洗涤缝补穿用。这些破衣碎布的来源是：道路弃衣；河边弃衣；破碎衣；蚁穿破衣；垃圾堆衣。穿粪扫衣是头陀的苦行之一。
具体来说，僧衣又分为三种，这就是三衣。僧人“但三衣一钵，不蓄余长”。
三衣之一称“僧伽梨”，即大衣。我国俗称祖衣，又称重衣、杂碎衣、高胜衣。大衣是僧人出入王宫、升堂说法，去人们聚居地乞食，降伏外道等场合所穿的衣服，由9条至25条布缝合而成。大衣的条数是依僧人的财力而定，如果财力充足，就可缝制条数多的大衣；否则，衣服的条数可以减少。所以，大衣又分为三品九种。9条、11条、13条是下品衣，每条布再截成两长一短三块，依两长一短的顺序缝合起来；中品分为15条、17条、19条三种。每条布再截成三长一短四块，依三长一短的顺序缝合；上品大衣分为21条、23条、25条三种，每条布再截成四长一短五块，按四长一短的顺序缝合。大衣的品级越高，其割截的条数越多。所用面料越多，而制作的难度和费用也相应增加。
三衣之二是“郁多罗僧”，即中衣。用7条布缝合而成。故我国俗称为七衣。又叫“上着衣”、“中价衣”、“入众衣”等。僧人礼佛、修忏、诵经、坐禅、赴斋、听讲、自我反省及一切集合僧众办事的场合都穿这种衣服。
最后一种是“安陀会”，即小衣。也称“五条衣”、“内衣”、“中宿衣”、“下衣”、“杂住衣”等。僧人在寺中日常劳作、打扫卫生或者就寝时，都是穿这种衣。它是由5条布缝合而成。
三衣缝合后，在四周锁上边，四角安上钩和纽。三衣没有领子和袖子，依靠钩和纽披搭在身上。披搭时，将衣服搭在左肩，袒露右肩右臂，然后用身前衣角的钩与身后衣角的纽相挂即成。
佛教规定，三衣是僧人必须具备的基本衣服。僧人要把三衣看成自己的皮肤一样，时刻不能离身，还要细心爱护。如果人衣异地就是犯戒。外出时，不穿三衣进入村落，就要按戒律处罚。大衣是三衣中最高级的，不能随意着用。《十诵经》上说：穿大衣时不能沾染石头泥土草木等；扫地时不能穿；不能把大衣铺在床铺座位上；不能脚踩着大衣；也不能把大衣拖在地上。在穿着时，如果附近有水源，应该洗干净手脚，用树木叶子掸拭灰尘，再穿大衣。七条衣属中等僧衣，应在干净的地方穿。五条衣是最低级的僧衣，在日常活动中无论何时何处可随意穿着。
中国的僧衣
穿着三衣是在古印度的特定环境下形成佛教律仪中规定的。在古代印度的气候条件下，三衣足以御寒。佛教传入中国后，虽然中国僧人仍然按照戒律坚持三衣的制度，但在中国的气候条件下，仅有三衣是无法维持僧人正常生活的。因此，在以后的发展中，三衣逐渐只用作法衣，即只在正式的法会上穿用。而僧人日常穿的衣服则发生了很大的变化。
据记载，在古代印度，僧人在披搭三衣时，本来在袒露右臂右肩的同时，在左肩有一件覆腋衣，称为“僧祗支”。是一块长形布片，盖住左肩，掩盖两腋，左开右合，长度过腰。中国南北朝时期，僧人多次被请入内宫讲法，宫内的人看见僧人袒露右肩，认为不妥，因此另外做一件覆肩衣，给僧人披在右肩上。于是，在左右两肩都有了覆盖物，称为“两袖”。此后，又将两个覆肩衣连缀在一起，从而形成了一种称为“偏衫”的内衣。在内衣外再穿三衣，这是三衣在中国的一种变化。
为适应气候需要，中国僧人的衣服逐渐世俗化。发展到唐朝，在三衣之外，僧人平时的穿着与俗人已比较相似，即穿一种圆领大袖的僧服，称“直裰”。这种僧服在夏天有单衣，在春秋有夹衣，在冬天有棉衣。僧人不再穿裙子而改穿裤子。
在唐朝以后，又形成一种称作“海青”的礼服。它是一种袍服，袖子特别宽大。据考证，“海青”一词出自李白的诗句“翩翩舞广袖，似鸟海东来”。诗中说的自“海东”来的鸟称“海东青”，所以将这种袖子宽大的袍子称“海青”。这种宽袍大袖的海青本是唐人的一种礼服，但随着时代的变迁，世俗人的服装早已发生了变化，而僧人还在穿，而且一直保持了这种样式。因而，海青就成了僧人特有的服装。僧人平时出入寺院都穿这种衣服，遇有法事活动，就在海青外再加袈裟。海青以青灰色为主，也有黄色的。
僧衣的色彩
前面说过，僧衣都是染色衣，对染的颜色也有严格的控制。但是，就在释迦牟尼去世不久，僧服的颜色规定就没有得到严格的遵守。佛陀去世后，僧团内部因对佛教教义的理解不同而产生了不同的佛教派别，各个派别都有自己的服装颜色。《舍利弗问经》记载：大众部衣黄，法藏部衣赤，说一切有部衣皂，饮光部衣木兰，化地部衣青。
东汉末年，佛教传入我国，由于是“法藏部”的僧人先来，所以在汉魏时，中国僧人都穿赤色僧衣。到南北朝，随着佛教戒律的逐渐完善，僧人的衣服颜色也发生了变化。当时，梁僧慧朗“常服青衲”，被称为“青衣大士”。另外还有黑色、赤色、黄褐色的僧服。后来，僧服的颜色多以紫黑为主，像熟透的桑葚的颜色，被称为“缁衣”，而缁衣也就成了僧人的代称。
唐朝武则天时代，朝廷赐紫色袈裟给僧人，此后形成一种传统。“紫衣”也成为僧服的一种。不过，这颜色不是僧服特定的颜色，而是朝廷所赐的僧服颜色。
明朝有这样的规定：禅僧衣茶褐色，袈裟青绦玉色；讲色衣玉色，袈裟绿绦浅红色；教僧衣皂，袈裟黑绦浅红色；又有禅僧衣褐，讲僧衣蓝或红，律僧衣黑，瑜伽僧衣葱白的说法。佛家本意对僧服颜色的规定基本上全被破坏了。今天，汉族僧服多为褐、黄、黑、灰四种颜色。
在印度，僧人赤脚走路，不带帽子。这是印度特定的气候条件形成的。佛教传入中国，不穿鞋袜不行。中国僧人穿的鞋子是一种短腰的靴子。在冬天，僧人还戴帽子。这种帽子又称“头巾”、“裹头”，是用布做的一种盖头，裹在头上，也称“毗卢帽”。此外，僧人外出时，还常戴斗笠。
喇嘛的穿着
藏传佛教僧尼由于其教派及所处地理环境、气候的不同。因此，他们根据自己的情况，制定了另一套着装规定。
