皇帝亲自安排组建的两路大军，都如约汇聚在了建康城下，此刻的朝堂之上关于如何平叛，大臣们已是争的面红耳赤，原本朝堂上有两个人可以拍板定案，第一个自然是皇帝司马睿，另一位就是司空王导，原本皇帝表示要亲统大军征讨叛军，不过遭到了朝臣们一致的反对，考虑到皇帝亲征必然需要更多的护军保护，现在大乱之初建康城也需要有皇帝亲自坐镇以安众心，于是皇帝便接受了大家的意见，不再坚持亲自御军。
司空王导处境就更加尴尬了，对面的叛军首领是他的亲唐兄，据其所知，镇北将军刘隗一回京就秘奏天子，要将建康城内王氏一族尽数剿灭，只是皇帝并未采纳，表面也未对王家有何动作，当然他王茂弘也已经立刻入宫，当面剖白，向皇帝表明了心迹，表示王家出此逆寇愧对天子，请求天子处罚，并真诚的表示他王茂弘和整个王家的势力，都是坚决的站在天子一边的，逆寇王敦倒行逆施，人神共愤必手刃之。皇帝对王导这番剖白似乎也很感动，也表达了对王家的信任，还将原来由王敦遥领的扬州刺使一职也转封给了王导，以示信任。
虽然皇帝并未追究，但王茂弘仍有如履薄冰之感，这朝堂之上商议讨逆之事，如此敏感时期，自己若是稍有何不慎，被人逮住话柄，他王家有即可倾覆之险，尤其是一向谦恭的太子司马绍此时也冒了出来，自己虽曾有护立这位太子之功，但此刻太子那双碧眼之中，隐隐散发出一股危险的气息，此刻他有些后悔当初力保这位太子，自己怎么会从来没有发觉，这位有着一半鲜卑血统的太子，身上也有着一股野兽般的气息。
朝堂上最有分量的两个人不表态，大臣们倒是乐得发表不同意见，眼看这次廷议又要无果而终，刚刚回师的征西将军戴渊终于站出来发话了，根据大家的发言他总结道：“微臣以为，如今王敦叛军已过了皖口，再分兵去袭武昌似过于急进了，如事不成徒损军力士气；但数万大军若只龟缩于建康城内又显过缓，既不能显我军威，且扬州富庶之地也难免被叛匪劫掠伤及根本，今可派一名大将领军出征，扼江据守拒敌于帝都之外，只要能坚守一二月，则天下勤王之师必至，贼可破矣”。最后戴渊还自己表明了决心，他愿意领军前去御敌，朝臣们见戴大将军自己愿意带兵迎战，对此方案也就没有太多意见。
此时护军将军武城侯周顗也站出来，表示愿意一同随军前往杀贼，戴渊乃是南人所望，周顗也是深得北人之心，他二人都是当时南北的名士，皇帝见此二人愿意携手共同御敌，心中也是宽慰些许，随即命戴渊领本部前往丹阳郡组织防御，又从禁军中拨出三千人给周顗，令其为参军随军一并前往讨贼。
不出戴渊所料，自己刚检视完南门的城防，王敦的叛军就开始发起攻击了，戴若思抽出佩刀，高呼：“将士们随本将军再杀他们个痛快，杀！”。
