长江南岸的鸠兹城已被叛军围攻了三日，随着城下咚咚的战鼓声响彻云霄，叛军又发起了一波新的攻势，南门外的护城河上漂浮着尸体与云梯捆绑而成的几十座坚固的浮桥，叛军们踏着那些曾经鲜活的伙伴，冒着城楼上如蝗的飞箭，嘶吼着冲到鸠兹城下。相比前两天的攻城战，此刻叛军背后又多了数十台，与城墙一般高的巢车助阵，巢车上飞出密集的箭雨射向城楼上的守军。
在巢车的掩护下终于有一些叛军冲上了城楼，只听守城的大将一声大喝，已是亲自冲上前去砍倒了数名冲在最前面的叛军，这时对方的箭手也发现了晋军的这条大鱼，顿时大将肩腿上已中了数箭，旁边的亲兵们拼死上前护住自家主帅，此刻的戴渊虽然身中数箭，却毫无退意，似乎又变回了当年那位临江掠货的水匪头子，“长矛手结阵把城上的这些叛匪逼回去，其余人掩护抛石车装填，给我瞄准对面那些巢车狠狠的轰”
随着一阵巨石雨落下，叛军辛苦搭建的巢车伴随着一声声闷哼，一个个塌落崩散开来，紧跟着城楼上的晋军迅速夺回了刚刚被叛军控制的几个城垛，滚热的火油也随之而下，还没有来得及攀上城楼的叛军，一个个凄惨的嚎叫着跌下城去，城下的叛军见状也觉胆寒，纷纷退避。
在后略阵的王敦见此情景，将手一挥，早已准备好的冲车队又顶了上去，此时鸠兹城却忽然放下吊桥，护军将军周顗带领百余骑兵从城内杀出，护卫冲车的叛军很快被冲散，周顗也不远追，又回过头来将马背上的火油袋一个个都抛上冲车，很快烈火和熊烟就将牛皮蒙身的冲车付之一炬。
眼看天色渐渐昏暗，将士们一次次冲锋被击退，王处仲不由心中蒙上一层阴霾，自己原本早已准备了大小战船数百，就是要顺江而下直取建康。本来也如其王处仲所料一样，大江之上几无拦阻，如今已入丹阳郡眼看就要进入扬州范围，不想这戴渊领军前来，未曾一战就自己将战船用铁锁相连后，全部凿沉，上面更是钉绑了无数削尖的木桩，横亘在长江江面之上，自己的战舰无法通过，若是清淤还要防着晋军的袭扰，没有一个月功夫怕是无法通航，而此刻时间的拖延意味着什么，他王处仲再清楚不过。
于是，王敦率军果断弃舟登陆，意欲一举击破戴渊所部，然后由丹阳郡杀入扬州，没想到小小的鸠兹城，自己率大军猛攻三日而不能拔，不论其它只这一条传入那些还在观望的藩镇之中，恐怕局势就将彻底失控，看来自己真的该走了。
天边刚泛起鱼肚白，戴若思就已醒来，开战以来便没有下过城楼，从前几日的经验看，叛军再过一炷香的功夫就会攻过来了，他需要再检视一遍城防，虽然这几日的战斗使他很疲惫，但戴若思从心里高兴自己的战略看来是起作用了。
半月前他率部赶回建康，皇帝亲自带领百官举行了盛大的欢迎仪式，皇帝更是拉着自己的手询问破敌方略，其实此时戴渊已然知道，朝廷上早已为了是聚兵坚守建康，还是分兵奇袭武昌吵开了锅，而分兵武昌果然就是太子司马绍的意思，此刻皇帝问他如何御敌，如何回答早已是心中有数。
