“灭蚁、灭鼠、灭蟑螂！灭蚁、灭鼠、灭蟑螂！……”高音突出、故意拖得悠长的老人，声音穿过石板路，穿过庙街，穿过弄堂，传入耳中。
一个老头，头戴破烂的竹制草帽，身穿破烂肮脏的长衫，推着一个小推车，沿街叫卖：“灭蚁、灭鼠、灭蟑螂！灭蚁、灭鼠、灭蟑螂！”
难道最近蚂蚁、老鼠很猖獗吗？答案是肯定的，最近据说从南洋番邦传来一种“火蚁”，身体强壮、身形较大，通体火红，只要咬到人就难以治疗，据说这潮州城中以及南越各地已经很多人死于非命了。一个小小的蚂蚁咬了人之后，竟然比毒蜂蜇到还严重十倍，几乎无药可救，简直让人难以想象。这火蚁是外来的毒虫，目前已经闹得满城风雨，人们简直就是谈蚁变色！而这可怕的火蚁繁殖迅速，很快就在南越地区如星星之火，四处为害，让出入田间地头的人们防不胜防。于是，很多人索性就不下地了。无端的祸事，给即将到来的新年蒙上了浓浓的阴影。如此以往，田地荒芜，灾害延续，变乱滋生……
王东凌清晨起床之后，在院里练功。一只信鸽飞到面前，似乎已经奄奄一息。于是立即弯腰拾起，打开信筒，发现了宗主李凝从杭州传来的十万火急的密语情报：藏宝有危，速集二百人马前往护宝！
王东凌甚是惊骇：这宝藏知情者少之又少，为何有危？何人敢打我剑宗藏宝的主意？！
于是，立即回屋取纸笔，呼来多只信鸽，火速调集人马，两个时辰之内到九苍山中汇集！
这长安堂是剑宗最大的分堂，门人数万。但要瞬间调集所有人马有所困难，但要调集二百精兵强将却是不费吹灰之力。
很快，二百人马就从偌大的京城汇集到深山之中。王东凌让所有人乔装成农夫、猎户，李琪带领一百人守在山口附近，自己带领一百人往深山之中开拔。
王东凌巡山，发现深山之中还没有盗宝之人的踪迹；在带领众人巡山的过程中，他暗中观察那些隐蔽的出入口，也没发现异常。于是，又将人马带到外围，埋伏隐匿于山林之间，准备伏击盗宝的人。但是，这么一等就是几天，也没有等到有可疑人马进入防区。只得安排人手轮换继续蹲守，并要蹲守的人一旦发现异常便向空中发射信号弹，自己在城中再准备些人手随时支援。
话说李凝一行人马不停蹄从杭州赶往长安，路上陈怡华用传音入密问道：“师父，刘庄主等人为了实现盗宝阴谋肆意屠杀人命，难道就这么算了？”
“当前处理盗宝的事宜更为重要，待事情处理后再追究他们杀人的事。”
“难道那些宝藏比十数人的生命还重要吗？”
“当然也可以这么说。为师还没有跟你说过，这批宝藏何等重要，如果宝藏有失，就不只是十数人的生命那么简单了，有可能引发天下大乱，无数生灵涂炭！”
“那么严重？”
“是啊，因为这批宝藏足以分疆裂土、号令万军！”
“我怎么从未听说过有如此多的宝藏啊？”
“这是剑宗最高机密，只有少数核心人物才知道。”
“这么说来，是剑宗核心人物挑起的事端了，情况就复杂了。知道藏宝具体情况的人又更少，他们要盗取宝藏应该也没那么容易！”
“那是自然，要获得这些宝藏谈何容易。不过，既然有人惦记了，就不容忽视，应当全力保护宝藏，最好是让惦记的人远离宝藏。”
“在这件事情中，刘庄主究竟是什么角色呢？应该从他的身上挖出更多的情况。”
“对，等会歇息的时候，我会单独跟他细聊。”
事后，李凝与刘镇风聊过才得知，有人暗中纠集了数十人，密谋要去盗取剑宗的宝藏，至于究竟是谁在主导他也不太清楚，只是有人安排他在杭州制造灵隐寺血案，然后设法告诉宗主，将宗主引到杭州，以便其他人赶到长安更轻松地盗取宝藏。
七人快马加鞭，不敢过多停歇，不日便赶到了长安。陈怡华将大家带到一间客栈住下，便传书王东凌，来与师父李凝相会，商讨对策。
王东凌来了之后，单独将目前的情形与李凝说了半天，李凝听后稍微松了口气。但是，仍旧不放心，要王东凌再加派一些人手在周边区域隐蔽巡逻，然后才安歇。
次日，李凝七人外加王东凌、李琪一行九人进入深山之中，实地查看情况，确认藏宝是否安全。他们来到藏宝区域，发现不少潜伏的剑宗人员，见是自己人便又退回隐蔽了。李凝让李琪、沈仲阳陪同其他人到处巡视，自己和王东凌、陈怡华转到另外一边继续巡逻。
他们三人走到一个山角处，四下无其他人，李凝便在山崖的一个石壁上按了几下，石壁便发出轻微的声响，缓缓打开了一道门。他带着王东凌、陈怡华迅速钻入石壁之中，然后合上石壁。这是一处进入藏宝地宫的暗道。三人进入之后，先停下，待视力适应昏暗的环境之后，才沿着暗道继续往前行走。
“这是九个出入口之一，你们要紧跟在我后面，看，这些地砖可以随便踩踏，这些地砖则不能踩踏，可能会触发机关！”走了几步之后，李凝指着地面跟王东凌和陈怡华说，“总之，你们跟着我，我踩过的，你们可以照着踩过。”
“这座地宫是前朝机关大师指导修筑的，玄奥异常，也是凶险异常，小华，你可要跟好了，让我来断后！”王东凌说道。
“是！”陈怡华答着，紧跟在师父的身后，而王东凌紧跟在他的身后。
地道左弯右拐，像是带着人们进入迷宫一般。不知走了多久，前面没了路，而是一座光滑的石壁。只见李凝走到石壁前，在石壁的右下角摸索了一番，石门缓缓上升，露出了里面的暗道。里面的暗道则是分成三四叉，李凝带着他们进入最右边的一个暗道，继续向前。没走几步，就是往下的台阶，台阶才十余级，就是断头悬崖，下面黑洞洞的，似乎是万丈深渊。三人都是内家高手，运足目力朝下才勉强看清黑暗的深坑里好像也是地面，前面不远的地方则是水潭。
“跟我轻轻跳下去，不能跳得太远，否则就落到水里去了！”李凝招呼一声，便纵身下跳，紧接着就是双腿着地的声音。陈怡华也跟着跳下去，然后才是王东凌。三人落地之后，往右手边走。但可以隐约看到前面的水潭深不可测，水面仿佛漂浮着什么。三人定睛一看，发现竟然是人的衣衫！再运足内力仔细观察，发现这衣衫沾了些许血迹！
“有人来过！”李凝惊呼一声，然后右手放到口边，做出了噤声的手势。三人立即运功戒备着，四下里张望，但什么也没发现。紧接着，他们听到水底哗啦哗啦的声响，再定睛看去，水波激荡，几条黑影在快速游动——原来是几条凶猛的鳄鱼在水潭中游动，那水面破烂沾满血迹的衣衫，自然说明不慎跳落水中的人早已葬身鳄鱼之腹！陈怡华从未见过如此凶险的设置，不由得全身冒出鸡皮疙瘩，头皮都丝丝发麻。
“看来盗宝的人已经进了地宫！而有的人已经死在里面了。”李凝沉吟了一会，带着二人继续前行。沿着水潭的边上是一条不很宽的通道，延伸到尽头又是一道光滑直达顶部的石壁。来到石壁之前，李凝转身查看四周，好像发现石壁被开启过了，脸上顿时凝起一层寒冰。事态已经非常严峻，盗宝之人不但进入了地宫，而且已经进入到核心地带了！只见他从剑鞘中拔出七星拱月宝剑，示意陈怡华、王东凌也拿出兵器，以备随时可能发生的不测。
“你们紧跟着我，做好戒备！”李凝立即转用传音入密跟二人说道。
“是！”陈怡华、王东凌也是如临大敌。
李凝在石壁的左下角摸索了一会，石壁升起，露出了通道。然后，极目朝里看了又看，才缓缓地、一步一顿地往里走去。里面是一间石室，空荡荡的，除了四围高大的石壁什么也没有。李凝走到左边一个角落，去启动机关。机关启动之后，传来了一声惊呼：“有人来了！”李凝剑交右手，左手化掌立在胸前，定睛朝里观望，发现里间石室内乱七八糟地躺着几个人。刚才的惊呼声就是从这些人传出来的。
“你们是什么人擅闯地宫？”李凝问道。
“我们，我们被困在里面很久了……”一个人的声音显得非常的微弱。
李凝三人缓缓地进入石室之中，看到五六个人躺在地上，有的已经断气，只有一两个还活着，但已是气若游丝、奄奄一息了。李凝他们走过去，发现其中一个依靠着一具尸体斜坐着，喘着气。刚才就是他在说话。看看他的身旁，水壶没水，扔在地上，几个空袋子里面什么也没有了。再看看这空间，四处紧闭，如果刚才外面的石门不打开，空气也是有限的，连空气也没有，才是最要命的！难怪石门打开之后，这人在大口喘着气。
不一会儿，坐着的人似乎恢复了一点体力，想要站起来，但终究因为太过虚弱，没能成功。“水，给点水！”他有气无力地嘶吼着，声音沙哑异常。但是，李凝他们哪里带水了呢？只见这人中等身材，四十多岁的样子，脸无人色，甚至皮肤都干瘪了，显然是脱水严重。李凝右手的宝剑还鞘，伸手将他托起，然后叫陈怡华拾起地上的水壶，朝后退出。
他们退出两道石门，来到水潭边，陈怡华要弯腰去打水，被王东凌一把拉住：“有鳄鱼！”
“哦！”陈怡华这才反应过来，立即回退了两步，后背差些撞到了石壁。然后，他左手持剑戒备，右手才拿着水壶去灌水。
那个中年人喝了水之后，面色逐渐恢复了些许红润，说话声也清晰一些了，问道：“你们也是来寻宝的吗？”
“不是！”李凝厉声答道，然后喝问，“你们总共来了多数人？”
“我们有十多个人，但都死了……好不容易才剩下我们五六个，进入刚才那间石室，不想都被困在其中，饿、渴，憋气，都死完了！”
“这就叫天作孽犹可活，自作孽不可活！你们要盗宝，谈何容易啊。”李凝吐了一口唾沫，“你们这是纯粹来玷污我这地宫！”
“您，您是？”那人勉强站直了身体，但还是摇摇欲坠。
“你是何人？”王东凌问道。
“我姓刘，江湖人称刘一刀，从杭州来的。”
“那你们是谁领头、谁谋划的？”李凝问道。
“领头的就是刚才我靠着的那个，已经死了，谋划是谁，我就不知道了。”
他们再次回到刚才的石室，检查一番，发现其他人都早已死完，没有活口了，这才准备往回。但李凝要王东凌和陈怡华一人拖了两具尸体，自己拖了一具，往外走，出了石室，重新关闭。他们几人出到地面，已是夜幕降临。
