在罗斯福政治声誉扶摇直上之时，观察家们称他为杰出的政治家、一流的竞选能手。人们纷纷探讨罗斯福政治策略的秘诀。虽然有些伎俩非常古老，有一些则是新的，不论新旧，它们都带有典型的罗斯福风格。
第一，罗斯福善于把握群众的情绪和态度，善于抓住公众的舆论。他对舆论的准确把握扎根于坚实的、每日每时地积累人们关心什么这一事实的基础之上。罗斯福每一天都坚持看包括《纽约时报》、《先驱论坛报》、《华盛顿邮报》等在内的六七份报纸，并和许多人保持通信联系。每个星期，白宫都要收到上万封信，信的内容主要反映人们的看法和问题。他从群众中汲取知识——他们对问题的看法，他们对他的演说中某些段落的反应。另外，作为总统，他还有很多获取信息的优势渠道：他可以通过某些记者放出探测气球，试探公众的反应；他还掌握着一些特殊的投票站，经常事先收到其他投票站的情报；他组织了一个规模庞大的报纸情报部，可以剪辑几百份报纸，汇编报纸摘要；地方官员也会送来大量情报资料。
第二，罗斯福非常善于选择时机。罗斯福总是在合适的时间、地点干合适的事情。他总是避免在他的竞争对手作动员、行动迅猛的时候同他们针锋相对，例如，他认为总统在国会开会期间预期会失去一些群众支持，他就等到国会休会以后再采取攻势。有时候他的行动又很敏捷，在对手行动之前就采取行动。罗斯福说过：“我就像一只猫，迅速冲一下，然后就放松下来。”很多时候，他等待反对派的猛烈攻势过去以后才采取行动。1936年的竞选运动中，他的政治顾问在初夏共和党势头还很大的时候，要他向兰登进攻。尽管当时压力很大，但是他拒绝这样做。在他对罗森曼谈到政治潮流变得很快的时候，他认识到历来的公众意见和选举研究都表明公众舆论的某些部分是变化莫测和反复无常的。
第三，罗斯福善于把握政治细节。罗斯福在处理日常政治事务，其中多半是数不胜数的政客们的野心、希望以及想露头角的愿望等情况时，他都表现出无限的耐心。白宫的机构为此目的也作了周密的安排。1935年，白宫送给纽黑文的民主党领导人戴维·菲茨杰拉德一张总统亲笔签名的照片。菲茨杰拉德曾给罗斯福写了三封信，罗斯福对他的每一封来信都答以简短热情的回函。大选后，他给罗斯福发了一封贺电，罗斯福把复信稿上“亲爱的菲茨杰拉德先生”划掉，改为“亲爱的戴夫”。菲茨杰拉德在竞选中得了感冒，罗斯福派白宫的工作人员送去鲜花以示慰问。1941年白宫又写了一封致“亲爱的戴夫”的信。一年后菲茨杰拉德去世了，罗斯福给他的遗孀写了一封热情的慰问信，后者用颤抖的笔迹给总统复信说：“菲茨杰拉德先生一直是你的热忱的敬仰者……”
第四，罗斯福非常注意内部的派别之争。罗斯福很注意各集团内部的政治形势，以便与一切派别保持友好关系，同时，也避免同政治上有可疑倾向的某一派搞妥协。黑人、犹太人、劳工组织、银行家、退伍军人内部的分歧都受到密切关注。在这些内的亲罗斯福派通常总是采取守势，他们力图不让对立派别在竞选时使整个组织倒向反对罗斯福的一边。
第五，罗斯福总是注意把反对派的领袖和一般成员区别开来。把政敌的领袖同他们的支持者区别开来是一种常用的政治伎俩，但是没有几个政治家能像罗斯福这样一贯而又精细地使用这种伎俩。他几乎总是只攻击“共和党的领导人”或“共和党的发言人”，而从来不一般地攻击共和党和共和党人。早在1930年罗斯福就对罗森曼说过：“成千上万的人同你和我一样看待政府。他们被吸收参加共和党是因为他们的家庭祖辈都是共和党——这是唯一的理由。有些人觉得当个民主党有失身份。他们村里的民主党人在社交界不像共和党那么‘体面’。所以千万不要去攻击共和党人，也不要去攻击共和党——只攻击共和党领导人。那么，任何共和党选民听到了都会自忖：‘啊，他指的不是我……’”
第六，罗斯福善于选择对自己最有利的战场进行战斗。瞄准对方的最弱点进行攻击，迫使他在最不利的地位上接受挑战。1932年竞选中，共和党人指责他对纽约市的情况处理不当，罗斯福差不多一直等到竞选运动将结束时才对这一指责给予答复。
任何政治技艺如果不是巧妙地用得恰到好处都不会收到良好的效果。罗斯福用来争取批评者的颇费心机的奉承话和他斗倒反对派领导人的那种绝顶的机智，大大增强了他的总体策略。从一个例子可以看出他绝顶的机智。产联头目约翰·刘易斯有一天带着一张25万美元的支票来到罗斯福的办公室，身后跟着一个摄影记者要记录下那个场面。罗斯福满面笑容地接待了他们，但他拒绝接受那张支票。他说：“这可不行，约翰。你留下这张支票，如果有了小困难，我会去找你。”刘易斯只好走了，暗自感叹说他比不上罗斯福精明。在这以后的几个星期里，法利和一些支持罗斯福的无党派组织接二连三地来要钱。刘易斯坚持要有总统的亲笔命令才给钱，企图以此来遏止这股浪潮，但是没用。罗斯福用口头嘱咐或者打电话的办法来支持这些要钱的人。最后，刘易斯的保险柜里几乎给掏掉了50万美元——而报纸上却没有过多的报道。
