幽默是调节演讲气氛的好佐料。如果你演讲的是一个非常沉重或严肃的话题，而且你注意到你的听众开始产生厌烦情绪，那么不妨插入一些幽默，说一些与主题或观点有关的趣闻趣事，或者与自己有关的一些滑稽小故事，这样有助于使话题变得轻松，也有助于重新吸引听众的注意力。
如果使用得当，幽默也可以为你的演讲增添情趣和趣味，可以创造和谐的气氛，引导话题，生动地阐明某种做法以及证明一个论点。
幽默可以为演讲注入生气，幽默还可以帮助演讲者从一个话题到另一个话题的过渡。
但是要注意：在演讲中运用幽默，应当自然，而不要勉强。但是如果你牵强地运用幽默，你的演讲可能会跑题，而你的听众则可能走神。在最优秀的演讲当中，幽默会从演讲材料当中自然而然地流露出来，帮助演讲人明确自己的观点。
适时、适当的添加幽默
演讲的种类繁多，要根据其性质来决定幽默的施加量。演讲从内容上来分类是很多的，有调查分析，有文件传达，有访问介绍，有学术报告，有形势报告，有专题报告，有释疑解难，有鼓动，有设论，有逗乐，有漫谈……但依演讲听众的心理动力形式而分，主要分鼓动性演讲、说理性演讲和陈述性演讲三种。
鼓动性演讲
这是一种用鼓动性话语或者讲经历、讲故事的办法震撼人、折服人的演讲。过去惯用的"忆苦思甜"就属这种演讲，它要在唤起人们泪水的同时引起人们听讲的兴致，而且"忆苦思甜"的重点在于"思甜"，当然不能不施加幽默，否则就会起到相反的作用。
十年****时期，某中学请一位不识字的老贫农作忆苦思甜报告。这位老人很幽默，常使用俏皮话、歇后语，当他说到那一年全家挨饿时说："我们全家老小都胖了"，听众愕然，他马上接着说："眼珠子胖了！"大家都忍不住笑出声来。说到现在的生活好，他又说："现在好了，我每天是猪八戒吃窖糠--酒足饭饱，晚上还能去钻《地道战》看《白毛女》。"惹得全场大笑，"忆苦"的气氛被冲淡了，思甜的气氛变浓了。
这类演说对听众心灵的撞击猛，多在鼓舞信心或在讽刺邪恶时稍微加些幽默。由于鼓动性演说分量重，严肃、庄重，所以不宜过多地施加幽默，否则有可能破坏其固有的庄重的氛围。
说理性演讲
这是一种以谈形势、作传达的政治报告和学术报告为内容的演讲。这类演讲着重通过说理来折服人。说理过程要求生动、形象，这就使幽默的施加分量可适当增加。
有一次，著名遗传学家谈家桢教授在演讲时，讽刺有些人过于赶时髦，自诩为"米丘林学派"，打击摩尔根学派。谈教授幽默地说："有人喜欢贴标签，自己不好意思贴，还请别人贴。一提摩尔根学派就大骂"主观"、"唯心"，"反动"、"反革命"也出来了，用心好苦啊！"话说到这里，那些搞学术一言堂的人都羞得红着脸低下了头。
这就是说理性演讲的幽默效果。
陈述性演讲
这是一种漫谈式的，无特定主题的即兴、随意演说，是轻型演说，"无标题音乐"。因为演讲本身内容自由，幽默也更无拘束，可以通篇幽默。
郭沫若1955年重返日本九州大学作了一次演讲，那是郭老的母校，他说："在这里我要向我以前的老师表白，我作为一个医科大学生，事实上不是一个"好学生"，福冈的自然太美了，千代松原真是非常地美丽。由于天天都接近这样好的自然，我在学生时代就不用功，对于医学没有认真地研究，而跑到别的路上去。"他幽默地说："当时我在教室里听先生讲课时，就一个人偷偷地在课本上做诗了。"这些话，使场内不时发出欢快的笑声、掌声。
"幽默是语言中的盐"。语言表达需要幽默，尤其是当众发表的，带有鼓动性、说服性、抒情性和表演性的演讲，就更需要演讲者以幽默的心态去进行表达。这样的演讲才能动人心弦，才能成功。
幽默素材提前准备好
演讲者要想在演讲中做到幽默自如、游刃有余，就要提前准备好幽默素材，下面这个故事就是讲的这一点。
英国前首相狄斯雷利有一次演讲得十分成功，有个年轻人向他祝贺说："您刚才那席即兴演说真是太棒啦！"
狄斯雷利回答道："年轻人，这篇即兴演说稿我准备了20年。"
20年未免夸张了，但狄斯雷利告诉了演讲者一个道理--你要发表一个成功的演说，要想和听众打成一片，就要花时间去收集一些笑话、故事、趣闻或妙语。这些幽默的佐料会使你进入他们的兴趣和思想之中。
任何伟大的即兴演说家，都是通过这种努力获得成功的。他们一旦上了台，就会妙语连珠，使听众如痴如醉。下面介绍几种常见的幽默素材是怎样被演讲者利用的。
从自己的姓名上找素材。
一个姓胡的老教授很是幽默。在79岁高龄时，胡先生健步登上讲台，对众多学生朗声笑说道："我姓胡，胡里胡涂的胡。"
学生们在胡先生谦虚的自我介绍中渐渐进入听讲的佳境。许多人的姓氏和名字都可能很平常，从中很难找出幽默素材来，那也不必完全围绕姓名打转，其他的幽默素材还有很多。
我们也可以从自己的属相上找素材。下面是一位属猪的男士在他生日宴会上的一段演讲。
他说："各位朋友，女士们，先生们，欢迎光临寒舍，近日物价上涨，猪肉走俏，我也年长了一岁，身价也翻了一番，因此在我这高老庄特备些薄酒，与众人同乐。"
除了在属相上做学问，我们还可以在自家的宠物身上找到幽默的灵感。
有一天，一位女士带着她家的小狗逛公园，一老太太看了她的狗，很奇怪地问道："为什么你家小狗的尾巴不是左右摆动，而是上下摇摆？"她回答道："这完全是环境所致。我给它做的窝还是两年前的，那时候它还很小。"
有时候发牢骚也能产生幽默效果。不过牢骚发得恰如其分，才不至于冲淡欢乐的气氛；牢骚发得轻松，方不失演讲者之风度；牢骚要发得幽默，方能博得听众的笑声。
一个青年人过生日，他说："诸位兄弟姐妹，今天是我的生日，大家都不必客气。一定要大块吃肉，大碗喝酒。哎，过生日又长了一岁，可惜兄弟我一大把年纪了还是光棍一条。大家伙仔细瞅瞅，我这可是一表人材，居然没一个女孩爱上我，你们说是不是很奇怪。我在这儿和你们打个赌，明年的今天，你们诸位等着瞧吧。"这时，有人笑着说了一句："还等着瞧你这条光棍啊。"大家都笑成一团。
打的什么赌，等着瞧什么，青年故意不说明白，留给大家去猜，一位客人点破了他的这个意思，这样也就产生了幽默的效果。
准备幽默素材，你需要在演讲之前先浏览你的发言稿，考虑一下你的听众嗜好、职业和性格特征，琢磨最近发生的大事件对人们的影响等等，你就会发现其中的差别、夸张、古怪的联系、不一致性和反话。而所有含有双关含义的词组、体现相反悖离的观念、情形和人物都有可能成为幽默产生的源泉。
在演讲中穿插幽默故事
幽默故事常常是快乐的源泉，你可以利用它们为你的演讲增光添彩。比如，你可以拿一个笑话作为基本内容，然后以它为母体加以变通使之适合于任何一个指定的题目，或者发展它的某种可笑性，从而衍生出一系列笑料。
在演讲中，为了增强演讲效果，加深听众印象，可以穿插现成的幽默故事。穿插时要注意：穿插进来的内容一定要同话题有关，能起到说明、交代、补充的作用；穿插的内容务必适度，不可过多过滥，造成喧宾夺主，中心旁移；衔接务必自然得当，切不可让人觉得勉强或节外生枝。下面报告中教授穿插的歇后语就很恰当。
有一次，一个教授给学生作报告，接到一个条子，问："有人认为思想工作者是五官科--摆官架子，口腔科--耍嘴皮子，小儿科--骗小孩子，你认为恰如其分吗？"这个问题颇有锋芒。教授妙语解答，回答说："今天的思想工作者，我认为是理疗科--以理服人，潜移默化，增进健康。"
在演讲中插入风趣、幽默的谈笑，还有一个速度问题，太匆忙和太缓慢都不能达到预期的效果。因而要掌握好速度，把时间控制得恰到好处。
如果办得到，演讲者还可以就地取材话说幽默，在日常生活中那些富有特点的人或事里注入幽默的因素，使之成为推进演讲时得心应手的材料，以博听众一笑。
丘吉尔某次登台后声称："只有两件事比餐后的演讲更困难：一件是去爬一堵倒向你这一边的墙；另一件是去吻一个倒向另一边的女孩。"
还有一个故事：
哈罗德·杜怀特在一次宴会上发表了一场非常成功的演讲。他依次谈到围坐餐桌的每个人。说起初开课时，他是如何讲话的，现在进步了多少。他一一回忆各个同学做过的讲演，模仿其中一些同学，夸大他们的特点，逗得个个开怀大笑，皆大欢喜。
比较高明的演讲者还可以运用古今杂糅法，把古人的事，利用最时髦的现代语汇解说，或把现代的事，用古代成语描绘，这种异相拉近的幽默效果也很好。在演讲中可随时加以运用，如谈到消费的时代性时可来一句："慈禧太后虽然骄奢淫逸，但她从来不吸万宝路，不喝雀巢咖啡，也不看外国大片。"讲到文凭、职称的问题时，可以说："孔夫子一没文凭，二没职称，但他在杏坛办学习班，培养了不少哲学、伦理学、教育学的高材生。"
更高明的演讲者还通过讲述自身经验中那些人人有同感的矛盾之处作为"楔子"。名作家吉卜林在向英国一个政治团体发表演说时，使用了下面的幽默，引起全场捧腹大笑：
"主席，各位女士先生们：我年轻时，曾在印度当记者，专门替一家报社报道犯罪新闻。这是一项很有趣的工作，因为它使我认识了一些骗子、拐骗公款者、谋杀犯以及一些极有进取精神的正人君子。(听众大笑)有时候，我在报道了他们被审的经过后，会去监狱看看这些正在服刑的老朋友们。(听众大笑)我记得有一个人，因为谋杀而被判无期徒刑。他是位聪明、说话温和有条理的家伙，他把他自称为他的"生活的教训"告诉我。他说："以我本人作例子：一个人一旦做了不诚实的事，就难以自拔，一件接一件不诚实的事一直做下去。直到最后，他会发现，他必须把某人除掉，才能使自己恢复正直。"(听众大笑)哈，目前的内阁正是这种情况。"(听众欢呼。)
吉卜林没有平板地陈述记忆中的旧闻旧事，而是幽默地围绕准备进入的政治话题渲染了一些近乎怪诞的趣事，从而建立起自己和听众的沟通点。
可见，利用他人和自身的一些幽默故事，可以为自己的演讲增光添彩。
用幽默做开头
演讲中的第一段话十分重要，你需要在第一段话中运用幽默，以便牢牢抓住你的听众，而不要等第二段、第三段……高尔基说："开头第一句是最困难的。它好像在音乐里给了全篇作品以音调，演讲者往往要花费很长时间才能找到它。"我们来看看高尔基是怎么做的。
1935年3月7日，高尔基应邀在苏联作协理事会第二次全体会议上讲话。当代表们听到高尔基的名字时，长时间热烈地鼓掌与欢呼，高尔基舍弃原来的开场白，即兴地开始他这样的讲话--如果把花在鼓掌上面的全部时间计算起来，时间就浪费得太多了。
这时，台下响起一片笑声。
这个开场白实在是好，它对演讲现场的情况轻松幽默地作了评价，使大家倍感亲切。而且这个开场白也体现出高尔基良好的修养，从而吸引听众听下去。
一个演讲者在个人的专场演讲中可能会很从容。而当众人在同一时间、同一场合进行演讲(如演讲赛、竞职演讲、即兴发言等)时，由于受时间、地点、气氛及相同主题的制约，很容易发生"千人一腔"的现象。在此情形下，要想脱颖而出，顺利取胜，就需要有一种"大路拥挤走小路"的创新精神，创新和幽默有着相同的思维方式。
在某学校举行的纪念五四青年节即兴演讲比赛中，王彤就曾以此先声夺人。在她演讲之前已有七名同学进行了演讲，他们的称呼大多是"老师们、同学们"，王彤如果还用这个称呼，是很难吸引听众的。于是她采用了别人没有用过的称呼语："未来的工程师、会计师、厂长、经理们，大家好！"
王彤所在的学校设有机械、铸造、会计、管理等专业，王彤通过这一符合实际情况又富有新意、充满希望的称呼，顿时像巨大磁石吸引了听众，说话声没有了，一千双眼睛都集中到她的身上，从而为她的演讲创设了良好的情境，定下了成功的基调。一个好的开场白确实能让听众牢牢地记住你。台湾著名艺人凌峰先生就是这样一个擅长在演讲中运用开场白让听众记住他的人。
1990年中央电视台邀请台湾影视艺术家凌峰先生参加春节联欢晚会。当时，许多观众对他还很陌生，可是他说完那妙不可言的开场白后，一下子被观众认同并受到了热烈欢迎。他说："在下凌峰，我和文章不同。虽然我们都获得过"金钟奖"和最佳男歌星称号，但我以长相难看而出名……一般来说，女观众对我的印象不太好，她们认为我是人比黄花瘦，脸比煤炭黑。"这一番话戏而不谑，妙趣横生，令观众捧腹大笑。这段开场白给人们留下了非常坦诚、风趣、幽默的良好印象。不久，在"金话筒"之夜文艺晚会上，只见他满脸含笑地对观众说："很高兴见到你们，很不幸又见到了我。"观众报以热烈掌声。
从这以后，凌峰的名字传遍祖国大地。休斯敦的一位演说家说："据我了解，幽默的目的在于让听众喜欢上讲演的人。如果他们喜欢讲演的人，那么也必定喜欢他所讲的内容。"这就是说，运用幽默的力量去驾驭开场白，可以使你与听众建立成功的关系。
如果开始演讲情绪有些紧张，这时候开开自己的玩笑，也能使自己的情绪稳定下来，神经得到放松。只要开了头，你就不会感到无从下手，切入正题后会轻松自如。下面的这个开场白曾经广为流传。
一个身材高大的演讲者，五官也大得出奇。他说："女士们，先生们，你们已看到我是个什么样的人了。我的耳朵很大，像贝多芬的耳朵。可是长大以后，我为这对耳朵感到害臊了。不过，现在我对它们已经习惯了。说到底，它对我站在这儿演讲并没有什么妨碍！"
对自己某些身体特征的幽默解说，很容易就能给听众留下深刻的印象。也很快拉进了与听众的距离。这里还有一个在演讲中运用自嘲的幽默技巧做开场白的例子。
美国黑人领袖约翰·罗克在面对白人听众作关于解放黑人奴隶的演讲时说：
"女士们，先生们--我来到这里，与其说是发表讲话，还不如说是给这一场合增深了一点"颜色"。"
这是一个自嘲式的开场白，引起听众哄堂大笑。笑声冲淡了由于种族差异而造成的心理隔阂，使沉重的话题变得轻松。
开场白除了可以采用曲折委婉的方式取得幽默效果外，还可以采用速成法，即在开场时立刻抓住听众的注意力。这方面有时可以从听众的逆反心理入手，这也往往能造成一定的幽默效果。例如：
演讲者："我只有10分钟的发言时间，先生们、女士们，我从什么地方讲起呢？"这时听众们肯定会说："从第9分钟讲起。"
