“原来你说的朋友就是你自己啊，对不对？”克雷波尔先生，也就是波尔特，问费金先生，根据两人之前签订的协议，波尔特先生第二天就搬进了费金先生的家，“上帝啊，昨天我还猜想过了。”
“我们每个人都是自己的朋友，亲爱的，”费金谄媚地笑着说道，“无论在哪都找不到和自己一样的好朋友。”
“有的时候也说不准，”莫里斯·波尔特做出一副很深沉的样子说道，“你知道的，有些人不和别人做对，专门跟自己过不去。”
“别听那一套。”费金说，“自己会跟自己过不去，那仅仅是因为他太拿自己当朋友了，并不是因为他把谁都放在心上，就不关心他自己。呸！呸！天下哪有这样的事。”
“就算有，也是不应该的事。”波尔特先生回答。
“那才像话。有的魔术师说三号是一个神奇的数字，有的说七号更神奇。我的朋友，我觉得都不是。我认为一号才最神奇哩。”
“哈哈！”波尔特先生大喊一声，“永远是一号。”
“在像我们这样的一个小集团里面，我最亲爱的朋友，”费金觉得应该对这种看法做一个必要的说明，“我们大家加在一起是一个一号，意思就是说，我们不能把自己一个个体当做一号，要加上我和其他的年轻人。”
“哦，见鬼。”波尔特先生咒骂了一句。
“你想想啊，”费金假装没有听见刚才波尔特先生说的那句话，接着说道，“我们现在可是一条船上的了，利益一致，也可以说是一根绳子上的蚂蚱，必须得这样啊。举个例子吧，假如你关心的目标是一号，那其实也就是关心你自己。”
“那是自然，”波尔特先生回答，“你这话说得没错。”
“是啊。你不能不管别人那个一号，只在意自己这个一号呀。”
“你的意思是二号吧？”波尔特先生比较自爱地问。
“不，不，我没有那个意思。”费金辩驳道，“咱们俩是一样重要的，我对于你来说，就和你对你自己是同等重要的。”
“哎？先生，”波尔特先生打断他的话说，“你还真有意思，我是觉得你还不错，但是，咱俩还没好到这个程度吧。”
“就是想想而已，瞎琢磨呢，”费金摊开手耸耸肩说道，“你这件事办得相当漂亮，通过这件事，让我对你很是欣赏。但是，既然你已经上了这条船，再下去可就没那么容易了……说直白点，就是脖子上了绞索。”
波尔特先生整理了一下他的围巾，似乎觉得围巾围得不怎么舒服，好像太紧了，他小声地嘟囔着，不是用语言表示赞同而是用声调。
“绞架是什么？”费金接着说，“亲爱的，绞架其实就是一块丑陋的路标，不知道有多少好汉的远大前程都被它急转直下的箭头断送了。远远地避开绞架，好好地走自己的路就是你的第一目的。”
“这自然不用多说，”波尔特先生回答说，“你说这些做什么？”
“其实就是为了让你知道我的意思，”老犹太翘起眉毛，说道，“你只有依靠我才能做到这一点，但是，要想把我的小买卖做得妥妥当当的还是得靠你。你是首要的一号，我是次要的一号。你越是觉得你这个一号重要，就得越对我上心。说到底，咱们还是得回到起初说的那些话……看重一号，我们才能更团结，我们只能这样做，不然就各走各的，散伙。”
“这说的倒是实话，”波尔特先生沉思着，然后说道，“好啊！真是狡猾的东西。”
费金先生非常高兴地听到别人这样赞美他的能力，这话听起来绝对不是一般的赞美，自己足智多谋的形象确实在新徒弟心目中留下了深刻的印象，第一印象就这么深刻，对他来说至关重要。他趁热打铁地加深这个必要而且有用的印象，他把业务的规模、范畴十分详细地给波尔特介绍了一通，尽量为了自己的目的说话，真假掺半地说着。他把二者运用得炉火纯青，波尔特先生显然心生敬意又带点畏惧，畏惧感是必需的，这是很理想的效果。
“正是因为你我之间有了这种信任，我才能在失利的时候心里有个慰藉，”费金说道，“就在昨天上午，我失去了我最好的一个帮手。”
“他不会是死了吧？”波尔特先生惊声尖叫起来。
“不，不是，没有，”费金赶忙回答说，“没你想得那么坏。肯定没有。”
“唔，应该是他——”
“嫌疑”，费金插嘴说道，“对了，他竟然成了犯罪嫌疑人。”
“情况很严重吗？”波尔特先生关切地问道。
“并不太严重，”费金温吞地说道，“他们想要控告他扒窃。他们在他身上搜出了他的那个银质鼻烟盒，他自己很喜欢吸鼻烟。他们会关押他到今天为止，总觉得他们知道那个东西是谁的。上帝知道，他绝对值得上五十个鼻烟盒呢，所以我出价把他赎回来，我赚了。只可惜啊，你没有见过机灵鬼，太遗憾了。”
“以后总会有机会见到的，不是吗？”波尔特先生慢悠悠地说。
“唉，这事儿让我怎么放下啊，”费金轻叹，“他们没有新证据还好，只是即决裁判，那么过六个星期左右就能把他接回来了。可万一他们拿到新证据，就变成累积案了。他们现在才知道那小子有多机灵了，肯定会给他弄到一张永久票的。”
“啊？那个累积案和永久票是什么啊？”波尔特先生满怀好奇地问，“你就不能说我听得懂的话呀？”
费金正打算把这两个词语翻译成“终身流放”的意思给波尔特先生解释明白，贝兹少爷却突然走了进来，打断了他们的谈话。他歪着脸，两手插兜，又带点愁眉苦脸的样子，略显滑稽。
“出大事了，费金。”查理和新伙伴互相认识之后，着急地说道。
“什么？”费金眉毛一挑，显然也有些吃惊。
“他们找到了盒子的主人，还有几个人要来指认他，怕是机灵鬼必须得出去一趟了。”贝兹少爷皱着眉回答，“我得换一身丧服，费金，你扎上一条帽带吧，在他出去以前，咱们去看看他。唉，幸运的机灵鬼杰克，因为一个普通得不能再普通、价钱只值两便士半的鼻烟盒子，就要被流放出国，至少也得因为一块带链子和戳子的金表吧。他怎么不去把一个老富商偷个精光，走也走得像样嘛，现在像个小蟊贼，不体面又不光彩。”
贝兹少爷就近坐在椅子上，摆出一副懊恼沮丧的神色，表示对倒霉朋友的同情。
“你现在说他不体面不光彩干什么。”费金冲徒弟嚷了起来，并投以一道愤怒的眼色。“他不一直是你们的头儿吗？在嗅觉方面，你们有谁能跟他比比或者赶上他？”
“没有，”贝兹少爷有些懊悔，声音也小了很多，“没人能赶上他。”
“那你乱说什么？”费金仍然怒火中烧，“你瞎哭哪门子丧？”
“这种事不会记录在案，是不是？”查理按捺不住自己的悔恨，公然顶撞自己的恩师，“因为人家不会把这个写在起诉书上，大家连他为人的一半都不了解，怎么能把他收进新门监狱呢？也许根本就不在那儿。啊，我的神啊，这个打击太大了。”
“哈哈！”费金摊开右手，面朝波尔特先生，发出一阵怪笑，身子也晃来晃去，好像抽风了，随后说道，“看看，他们对自己的本行多自豪啊，这还不够漂亮吗？”
波尔特先生表示赞同。费金看了伤心的查理·贝兹几秒，感到满意了，才走上前去拍拍他的肩膀。
“别担心，查理，”费金哄着他，“肯定会登出来的，大家都会知道他是一个聪明人，他会露脸的，不会给咱们丢人。你想啊，他这么年轻。在这个年纪就给请去，多有面子啊。”
“是啊，这是一种面子啊。”查理接受了这种说法，心头得到了一丝宽慰。
“他要什么就会有什么的，”老犹太看到查理的表现，继续添了一把火，“他在那里啊，应该会活得像一个绅士那样。每天喝啤酒，花不出去的钱，还可以让他玩玩掷钱的游戏。”
“那万一他花得出去呢？”查理·贝兹叫嚷着问。
“那就花呗，”老犹太轻松地回答，“我们要找一个口才最好的大人物为他辩护，也可以让他自己辩护。他高兴的话，我们就可以让这件事登上报纸，怎么样，查理？”
“哈哈！”贝兹少爷捧腹大笑，“那才好呢，是不是费金？我说过，机灵鬼八成会给他们找麻烦，是不是？”
“八成？”费金大叫一声，随后摆摆手指说，“不，十成，他一定会。”
“啊，对啊，他是一定会的。”查理搓着手重复了一次。
“我现在好像看见了他似的。”老犹太看着徒弟，大声说。
“我也是，”查理·贝兹嚷着说，“哈哈，好像一切都在我面前，费金，太有趣了。那些戴着假发的大人物看上去一本正经，杰克跟他们谈得很开心，好像他就是法官的儿子，正在发表演讲似的。”
其实，贝兹少爷的脾气确实很独特，经过费金的一番疏导，这个年轻人开始时认为机灵鬼是牺牲品，此时又觉得他是一部滑稽戏中的主角，盼望着那一天早日到来，盼望着自己的老朋友有机会大显身手。
“我们必须找个方法了解一下他今天生活得怎么样，”费金沉思着，“让我想想吧。”
“要不，我去吧？”查理试探地说。
