人是一种不断需求的动物，除短暂的时间外，极少达到完全满足的状况，人生本来就充满缺憾，完美人生并不存在于现实生活中，人生虽不完美，却是可以令人感到满意和快乐的。
——马斯洛
《牛津英语辞典》将情绪定义为：“任何心理、感觉、感情的机动或骚动；泛指所有激烈或兴奋的心理状态。”
情绪的表现可分为几方面：
生理变化，如血流加速、心跳加快、呼吸加快……
主观感觉，如感觉不舒服等；表情，眉头紧皱、嘴角下垂、拳头紧握、肌肉紧绷……
行为冲动，如打人、摔东西……
情绪的主要特征有：无所谓对错，常常是短暂的，会推动行为，易夸大其词，可以累积，也可以经疏导而加速消散。
人类拥有数百种情绪。他们或泾渭分明，如爱恨对立；或相互渗透，如悲愤、悲痛中有愤恨或愤怒中夹杂惨痛；或大同小异的情绪彼此混杂，十分微妙，往往只可意会，难以言传。在纷繁复杂、波谲云诡的情绪面前，语言实在是有点苍白无力。
情绪可以作如下的扼要分类：
愤怒。如愤慨、苦恼、烦恼、烦躁、愤恨、怨恨、仇恨、狂怒、激怒、恼怒、刻毒、敌视，走到极端则是恨之入骨与暴力。
悲哀。如多愁善感、自怜、寂寞、沮丧、悲伤、难过、阴郁、忧郁、绝望，到极点则是严重抑郁。
恐惧。如忧虑、忧愁、紧张、疑虑、急躁、警觉、慌乱、焦虑、坐立不安、畏惧、恐怖，直至病态的恐惧症、恐慌症、恐怖症。
快乐。如自豪、兴奋、欣喜、幸福、喜悦、欢乐、放松、狂喜、逍遥自在、欢天喜地、感官快乐、心满意足、怡然自得、随心所欲、欣喜若狂，以致极端的躁狂。
爱。如敬老爱幼、寸草春晖、情真意切、痴迷眷恋、亲密无间、一见倾心、心心相印、肝胆相照、生死与共、忠心耿耿、相濡以沫、无私关怀、敬重仰慕、温情脉脉、情投意合、舐犊之情。
惊奇。如奇怪、惊讶、惊异、震惊等。
厌恶。如藐视、轻蔑、鄙弃、憎恶、反感、讨厌等。
羞耻。如窘困、屈辱、内疚、悔悟、懊恼、懊悔、羞愧等。
上述的分类当然不是绝对和全面的。比如嫉妒就很难说属于哪一种，因为他是愤怒混合着悲伤与恐惧的情绪；希望、信念、勇气、宽恕、自信、沉着等美德也难归类；自满、懒惰、疑神疑鬼、麻木、无聊等缺点也是如此。
另外，还有人认为人类有四种基本情绪：恐惧、愤怒、悲哀和快乐，人的其他情绪都是这四种基本情绪的混杂。
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知足者富。
——老子
任何心理、感觉、感情的机动或骚动都会引起情绪的波动，那么，决定情绪发生和变化的因素到底有哪些呢？
1.决定情绪发生的关键因素是认知评价
认知评价受一个人的知识经验、思想方法、信念和价值观等的影响。认知评价是决定情绪发生的关键因素。比如，不能辩证认知评价的人，在受到挫折时往往只看到失败一面，而产生悲观情绪；能够辩证认知评价的人，在遇到挫折时，会以“失败是成功之母”激励自己，而不致产生消极情绪。
关于认知评价对情绪发生的重要性，一位心理学家曾做了一个著名的实验。他把实验对象分成两组，都给他们注射肾上腺素。肾上腺素能使人体出现血压升高、心跳加快、呼吸加快、脸面变红等症状，对正常人不利。然后让这两组人同时依次经过令人非常高兴的和令人非常愤怒的两个特别环境。但告知其中一组刚才注射的是维生素，告知另外一组真实情况。结果发现，经过上述特殊环境时，被告知真实情况的一组人情绪更稳定。为什么会这样呢？这位心理学家分析说，被告知打了维生素的人在认知上无准备，易受环境影响而表现出较强的高兴或愤怒的情绪；而被告知打了肾上腺素的人有所准备，会有意识控制自己，不要让自己太高兴或太愤怒，所以情绪状态比前者稳定。
2.决定情绪的主要因素是事物与人的需要的关系
事物本身并不直接决定一个人的情绪，而必须通过人的需要等主观中介，所以情绪可以说是人与事物之间的某种关系的反映。事物与需要的关系既决定了情绪的积极或消极，又决定了情绪的种类及程度。举个例子，你在商场看上了一条项链，想买下来，可价格太高，使你不能如愿而产生失望、沮丧甚至愤怒的消极情绪。可这不能怪项链，要怪只能怪你对他的需要，你若不想买他怎么会烦恼呢？如果价格比你的支付能力高一点或者你不是很需要，你的消极情绪可能会轻一些，因为努力一点就可以买到或者不要也无所谓；如果高出许多而你又喜欢得不得了，你的消极情绪就会重一些，因为如愿的可能性很小。
3.决定情绪的另一重要因素是事物与人的预期的关系
所谓预期，是指一个人根据自己的经验、习惯对客观事物做出的估量。人的预期是不断变化的，可能被人充分意识到而表现为有意识的估量，也可能未被充分意识到而表现为潜意识的估量。
一般的，客观事物超出人的预期越大，它满足个体需要与否所引起的情绪也越强烈；反之，则越微弱。也就是说，事物与人的预期之间的关系决定着情绪发生的强度。另外，这种关系会决定情绪的种类，尤其是惊奇一类的情绪。当客观事物超出预期达到一定程度时，人就会发生惊奇情绪，并可根据不同的超出程度，区分出从新鲜感、新奇感，到惊讶、惊愕，直至震惊、惊厥等一系列不同强度的惊奇情绪。
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幸运所需要的美德是节制，而厄运所需要的美德是坚忍；后者比前者更为难能可贵。
——培根
研究表明，强烈的情绪反应会骤然阻断人们的正常思维，持久而炽热的情绪则能激发人们无限的潜能去完成某些工作。这几乎是显而易见的，生活中你一定会有这样的体验：在情绪好、心情爽的时候，思路开阔、思维敏捷，学习和工作效率高；而在情绪低沉、心情抑郁的时候，则思路阻塞、动作迟缓，学习工作效率低。也就是说，情绪会左右人的认知和行为，具体表现在如下几方面：
1.情绪影响人的心理动机
情绪能够影响人的心理动机，可以激励人的行为，改变人的行为效率。积极的情绪可以提高人们的行为效率，加强心理动机；消极的情绪则会阻碍降低人的行为效率，减弱心理动机。一定的情绪兴奋度能使人的身心处于最佳活动状态，发挥最高的行为效率。这个最佳兴奋度因人而异。
2.情绪影响人的智力活动
情绪对人的记忆和思维活动有明显的影响。例如，人们往往更容易记住那些自己喜欢的事物，而对不喜欢的东西记起来则比较吃力；人在高兴时思维会很敏捷，思路也很开阔，而悲观抑郁时会感到思维迟钝。
3.情绪影响人际信息交流
情绪不仅仅存在于一个人的内心，他还可以在人与人之间进行传递，而成为人际信息交流的一种重要形式和手段。
人的情绪通常伴有一定的外部表现，主要有面部表情、身体动作和言语声调变化三种形式。比如，人们高兴时眉开眼笑，手舞足蹈，讲起话来神采飞扬；发怒时横眉立目，握紧拳头，大声吼叫；悲哀、悔恨、失望时则语言哽咽、顿足捶胸、垂头丧气……所有这一切都是一种具有特定意义的信号，可以传达给别人并引起他人的反馈。人们通过细微甚至难以觉察的情绪信号来彼此传递和获取信息——这种信息有时是难以用言语来直接表达的——并在此基础上进行下一步的交流。
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沉默是最好的蔑视。
——康格里夫
一名初涉歌坛的歌手，他满怀信心地把自制的录音带寄给某位知名制作人。然后，他就日夜守候在电话机旁等候回音。
第一天，他因为满怀期望，所以情绪极好，逢人就大谈抱负。第十七天，他因为情况不明，所以情绪起伏，胡乱骂人。第三十七天，他因为前程未卜，所以情绪低落，闷不吭声。第五十七天，他因为期望落空，所以情绪坏透，拿起电话就骂人。没想到电话正是那位名制作打来的。他为此而毁了期望，自断了前程。
我们在为这名歌手深深惋惜的同时，也更深刻地明白了不良情绪带给人的危害。
美国德克萨斯州立大学的史密斯教授，曾经针对受测者情绪的变化及其个人生理心理状态做了一个实验。他在实验报告中指出：一般人的情绪如果处于焦虑、愤怒、恐惧的情况下，会有一种来自脑下腺的激素肾上腺皮质激素，分泌出来刺激肾上腺，因而影响受测者的生理状态。在这种情况下，受测者极易产生心跳加速、口干、胃部胀痛等生理现象。这种情形如果持续进行，就容易引发心脏病、高血压或胃溃疡等疾病。
管理自己的情绪，不但有益身心健康，提高自我功能，还能使自己的工作效能提高。心理学大师告诉我们的——管理情绪，首先要从处理不当情绪开始，主要包括化解愤怒、缓和性急、消除紧张、革除悲观、排遣厌倦五个领域。
1.如何化解愤怒
是什么引发了我们的不良情绪：挫折、太累、被批评，或者是伤到我们自尊，而愤怒令我们失去理智、引发冲突，甚至做出错误决定。处理愤怒（冲突）的基本原则就是“stop→think→do”。你不妨使用纸笔，写下以下的问与答：我现在碰到什么难题？我正在或正想做什么？这样做有益吗？我真正想要做的是什么？我该怎么做？
不良情绪导泻法：我们的行为一定要对事不对人；说出自己的感受，而不是批评对方；注意时机的适当性；要把握恰当的语言及肢体语言。另外要注重向适当可靠的人倾诉。
搁置法：告诉自己，改天再谈；暂时放下他；把不良情绪关在门外。
2.如何缓和性急
性急就是压力的表现，也是情绪不稳定的表征。性急的人容易使自己的健康受损，也会失去定力，失去理智。在生活中稍不如意都可以让我们心乱如麻，以致不屑与人交谈，或者对一般的生活情趣觉得难耐，或者对未完成的事局促难安；还有些人好争强斗胜，却输不起，易激怒。
消除性急的方法：给自己多一点时间，或割舍行程表中部分项目；向自己低语（别急！安抚心里头那个毛躁的孩子！）；哼一首曲子；休息。这些都有利于你让自己的心平静下来。
3.如何消除紧张
我们的紧张来自忙碌、竞争、工作效率。紧张时身体会出现异常反应：肌肉绷紧，手心发汗、血液化学平衡失调。因此要注意你的整体身心作用：你的行动、思想、感受、身体反应在交互作用影响，使紧张扩及你的身心和情绪表现。当你紧张时，你可以通过这样的方法改善自己的心理：净化法──静坐；运动法──松弛。
4.如何革除悲观
事实上我们的悲观是由于不当的思考习惯所造成。碰到挫折，能区别思考的人，表现乐观；不能区别思考的人则表现悲观。
面对挫折时：乐观者认为那是暂时的、特定的、外在的原因；而悲观者则认为那是永久的、一般的、内在的原因。面对顺境时，乐观者与悲观者的思考模式正好相反。乐观者如有隔仓的船；悲观者如没有隔仓的船，容易在受挫时不停的进水而沉没。
要时时在心里提醒自己，要乐观一点看问题，凡事都有他积极的一面。找到事物中对你有益或者有所启发的东西。
