形势对薛举极为有利，战至十一月，薛举却突然暴死。史书上没有记载他的出生年月，不知道他那一年多大年纪了，如此紧要关头，何至于暴死？一人之死，摇动千军。薛仁杲继承了皇位，突遭大丧，兵势不振，但他并未停止角逐关中的脚步。李世民整军再出，两军对阵于泾水边的浅水原。李世民严令部下坚守不出，上次贸然出击吃了大亏，这次，部下再不敢轻言出战了，可李世民怕军心浮躁，再出严令：
“敢言出战者斩！”
唐军这一守就是六十天，直守得薛仁杲军心涣散。到时候了，唐军齐出，薛仁杲大败，举手投降了。他被押解长安后处决了。
盛极一时的西秦王朝就这样与前后所有起兵的诸侯都被李世民一一收拾了，天下复归于一统。
多年以后，做了大唐天子的李世民重游当年与薛举对阵的战场，不知是回首往事心有余悸呢，还是为战胜劲敌自鸣得意，面对当年金戈铁马今朝荒草萋萋的故战场，他做了一首诗。诗题为《经破薛举战地》，如下：
昔年怀壮气，提戈初仗节。
心随朗日高，志与秋霜洁。
移锋惊电起，转战长河决。
营碎落星沉，阵卷横云裂。
一挥氛沥静，再举鲸鲵灵。
于兹俯旧原，属目驻华轩。
沉沙无故迹，灭灶有残痕。
浪霞穿水净，峰雾抱莲昏。
世途亟流易，人事殊今昔。
长想眺前踪，抚躬聊自适。
跟班大臣许敬宗见皇上有了诗兴，便步其韵，跟着和了一首凑趣，诗题为《奉和行经破薛举战地应制》，一并录上，如下：
混元分大象，长策挫修鲸。
于斯建宸极，由此创鸿名。
一戎干宇泰，千祀德流清。
垂衣凝庶绩，端拱铸群生。
复整瑶池驾，还临官渡营。
周游寻曩迹，旷望动天情。
帷宫面丹浦，帐殿瞩宛城。
虏场栖九穗，前歌被六英。
战地甘泉涌，阵出景云生。
普天沾凯泽，相携欣颂平。
大唐是诗的时代，谁一出手，也差不到哪去。李世民此诗音律铿锵，词气高昂，帝王气象有之，文人张致也时或闪现，许敬宗所和，歌功颂德是免不了的，却绝少谄谀气，也算是新王朝，新风格。
这也算是对薛举父子的抚慰吧。
中国最强大的时代，兰州最脆弱的时代
隋末大乱时，内地起兵争天下的那些豪强，许多都争着抢着与突厥结盟，天旋地转，庄家轮流做，先前长孙晟的一条离间计，让突厥各部火并多年，如今，我稳坐钓鱼台，谁给的糖甜我帮谁的忙，一下子有那么多的中原豪杰找上门来，又是称臣纳贡，又是金银财宝，又是佳人娇娃，又是土地城池，样样都是好东西，把个突厥可汗忙得纳臣子、收东西，还忙不过来呢。向突厥称臣的可不是什么无名之辈，都是些一跺脚山河摇动的大人物呢，比如王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道，还有薛举，等等。李渊不称臣，但出手比谁都阔绰，也更得突厥心动，送的财物不说，光土地，开口就是两个州！中原人小气时寸土不让，大方时，那个气派！
其实，李渊那时是情势所迫的权宜之计，也有崽卖爷田心不疼的意思。为啥呢，天下是谁的，还说不定呢。到天下真的姓李了，你再看唐朝是怎么做的。别的地方咱再找机会说，现在单表兰州。
唐初，改隋金城郡为州，平薛举后，复置兰州，并子城县入五泉县，以五泉县为州治，领五泉、广武、狄道三县。太宗贞观元年（公元627年）划全国为十道，兰州属陇右道。高宗时，改五泉县为金城县。
这是行政设置。
军事上，唐沿袭隋鹰扬府，改设金城、广武两折冲府，镇戍地方。主官称折冲都尉，左右果毅都尉各一人为副主官，佐官有别将、长史、兵曹等。其下有团、旅、队、伙四级编制。每团三百人，置校尉；旅有旅帅，每旅一百人；队有队正，每队五十人；伙有伙头，每伙十人。金城、广武为下府，每府有八百兵士。广武府驻今永登县境，金城府驻今城关区。折冲府平时教练士兵，戍守国土，战时奉朝廷令出战。
唐朝强盛，世所公认，可唐时的兰州，军事压力却很大。在唐代，兰州处在吐谷浑、突厥、吐蕃三大军事集团的结合部，吐谷浑、吐蕃东进，兰州这个钉子首先得拔了，突厥要图谋西域，或要谋攻长安，先得拿下兰州，隔断唐与西域的联系，阻止外援。唐建国初，突厥十分强大，颉利可汗连年入寇，与内地割据者勾结，如入无人之境，破城邑，掠人口，劫财物，所过残破，无所幸免，连长安也朝不保夕。高祖武德五年（公元622年），颉利率骑兵数十万人分路入侵，一路到晋州（今山西临汾），一路破大震关（今甘肃陇西），唐全力抵御，势有不支，急遣使者郑元（王寿）去求和。郑对颉利说，唐与突厥，风俗不同，突厥即使夺得唐地，也不能久居，被掠夺的人口，都归掠夺者个人所有，对你毫无好处。你不如收兵回去，唐每年给你送上大量财物，这全是你的，别人拿不走。颉利为利所诱，这才退回塞外。虽然讲和了，颉利照样年年入侵。
面对这种局面，居然有大臣出了这样一个石破天惊的主意。他认为，突厥所以经常劫掠关中，目的在于夺取长安的财富，如果焚毁长安，突厥就不来了。这实在是一个焦土抗战的办法。虽然荒唐，也可看出，唐初的边防形势有多么严峻。而一代天骄李渊竟然采纳了这个建议！他马上派人到江汉一带寻找可以建都的地方了。太子李建成也赞成迁都。还是李世民能扛住事，他对老爹说，给我几年期限，一定捕获颉利，拿回让朝廷发落。迁都之议方罢。
就在这时，颉利还没安顿妥贴，又来一个突利可汗，两可汗联手率全国兵力深入到豳州（今陕西彬县），李世民率兵抵御，双方众寡十分悬殊，打过无数硬仗的大唐将士竟不敢迎敌，李世民只好以身冒险，只带一百骑出阵，用言语离间二可汗，使之自相猜忌。还真得逞了，颉利要战，突利要和。颉利拗不过突利，便让突利去唐营讲和，李世民便与突利私约为兄弟。突厥分裂的种子破土发芽了。
这只是权宜之计，解了当下危机，麻烦还在后头。
高祖武德九年（公元626年），突厥便血洗兰州，举国为之震动。唐朝派名将李靖率兵抵抗，危机暂告解除。就在这一年，唐太宗李世民登基，国内的豪强也宣告消平，实现了真正意义上的统一。唐对突厥的关系发生了逆转，由被动防守转为主动出击。太宗刚即位，颉利率大军已打到渭水便桥北，距长安仅四十里。太宗胸有成竹，率兵到桥南，两军隔水相望，唐军阵容壮观，士马强健，颉利知唐军有备，不敢贸然开战，要求讲和。太宗许之，在便桥上与颉利会盟，送上大量金银财物，颉利满意而去。唐朝文武对此颇有非议，太宗说，我不开战，反送以财物，不过是将欲取之，必先与之，麻痹他，再消灭他。
唐朝在紧锣密鼓备战，太宗本人为提高国民的备战意识，每天带十二卫小将和数百兵士到显德殿前练习射击，告诫他们，国家打仗，本是常事，并不可怕，可怕的是安而忘危，敌来则束手无策。为鼓励士气，他主动要求当教练，并亲自主持卫队的技艺考核，成绩优异者予以奖励。皇帝带头，各府官长也不敢怠慢，几年下来，唐朝便练出一支威武之师来。太宗本人便是百战统帅，能征惯战，战争刚结束，唐朝有一大批百战名将和久经战阵的各级官兵。这边万事俱备，突厥却连年天灾人祸，内部四分五裂。局面堪忧，颉利转而与唐求和，自愿称臣，当唐朝女婿。
晚了，唐朝不会把花枝招展的公主当作和平的使者了。颉利没有得到唐朝公主，等到的是十万雄兵。
贞观三年（公元629年），太宗命李靖、李勋、柴绍、李道宗、卫孝节、薛万彻各为行军总管，分六路出击，十万大军统归李靖节制。与太宗有兄弟之约的突利归附唐朝，颉利独木难支，次年，大败后被俘。纵横一时的******烟消云散。投降的几十万部众，唐朝都做了妥善安置，许多原来的上层人士作了都督，管辖突厥事务，如突利、阿史那思摩等。有五百多原酋长做了将军、中郎将，五品以上的军官达一百多人，入居长安的突厥人多达一万余家。
突厥是北方大国，在某种程度上，是北方各国的领袖，一朝被灭，唐朝威望如日中天，四方诸侯纷纷来附。贞观四年，四方君长齐到长安皇宫，尊唐太宗为天可汗。此后，唐朝皇帝对西北诸部族都用天可汗名义发号施令。
现在，北方之北的漠北只剩下薛延陀部与唐朝抗衡了。贞观十三年（公元639年），唐太宗封阿史那思摩（即李思摩）为可汗，令其率突厥降民十余万人出塞，居黄河北面故定襄城，与薛延陀隔大漠立国。如此，突厥被夹在两大国间，薛延陀要攻唐朝，必先攻突厥，突厥要自保，必须依靠唐朝。因此，唐朝北方数十年无战事。后来，******被回纥所灭，这是后话。
在西北这边，唐虽先后灭了西突厥、吐谷浑，把势力扩展到帕米尔高原，又与吐蕃和亲，而兰州作为唐在西北最重要的军事据点，在有唐一代，似乎一直比较脆弱。太宗贞观六年（公元632年）三月，正当大唐对******之战大功告成时，吐谷浑却发兵攻兰州，此战规模不大，被州兵击退。过了两年，吐谷浑可汗伏允再攻兰州、廓州，朝廷遣将反击，伏允率众西逃。这时，党项羌又在西北崛起，唐高宗时，党项羌举众三万围攻兰州，守城州兵无力抵抗，告急文书飞往京城，兰州刺史崔知温为拖延时间，硬着头皮设空城计，他令大开城门，撤去旗帜，以军士扮作老百姓，在四门进进出出，悠闲自得，而在内城，故意弄出些烟尘和压抑了的嘈杂声，他则率文武官员端坐城头，品萏谈天，给人一种别有用心的样子。党项人明知州防虚弱，但他们面对的是强大的唐朝，谁知道兰州城里一夜之间会有什么变化呢。党项忧疑，不敢率尔攻城，便在城外安营扎寨，待侦察确实再说。
朝廷闻报，飞章调集距兰州较近的驻军驰援，援军突至，城内守军乘势杀出，内外夹攻，党项人大败而逃。
对兰州最大的威胁还不是吐谷浑和党项，而是崛起于青藏高原的吐蕃。唐玄宗开元二年（公元714年），正是大唐国力，也是整个中国古代国力达到顶峰时，吐蕃坌达延、乞力徐率十万大军攻入临洮、兰州境内，烧杀抢掠，城乡为之一空，那时，唐玄宗还在励精图治，即派大将薛讷等追击，至武街驿（今临洮东），大败吐蕃军。
安史作乱，唐朝元气大伤，内忧外患日甚一日，国力江河日下，吐蕃却正处在上升时期，唐代宗广德元年（公元763年），吐蕃攻陷兰州后，大军东进，破大震关（今甘肃清水东），长驱直入长安城，大掠十三日方退回陇右。
而兰州除在唐中期有过短暂的收复外，从此陷于吐蕃、西夏等达三百年之久，直到宋神宗元丰四年（公元1081年），由大将李宪收复，重置兰州。
站在悬崖边上的城市
三首叙事诗：兰州人的一段辛酸史
兰州陷于吐蕃，而吐蕃当时还处在奴隶制社会的初期，其占领地的民众一概沦为奴隶，兰州及兰州周围的民众也处在水深火热之中。有三首诗是专门写河湟沦陷区的人民生活状况的，而作者是中唐最具影响力的两位大诗人，一个是白居易，一个是元稹。
现抄录如下，聊收管中窥豹之效。白居易《缚戎人》：
缚戎人，缚戎人，耳穿面破驱入秦。
天子矜怜不忍杀，诏徙东南吴与越。
黄衣小使录姓名，领出长安乘递行。
身被金创面多瘠，扶病徒行日一驿。
朝餐饥渴费杯盘，夜卧腥臊污床席。
忽逢江水忆交河，垂手齐声呜咽歌。
其中一虏语诸虏：“尔苦非多我苦多！”
同伴行人因借问，欲说喉中气愤愤。
自云乡贯本凉原，大历年中没落蕃。
一落蕃中四十载，遣著皮裘系毛带。
唯许正朝服汉仪，敛衣整巾潜泪垂。
誓心密定归乡计，不使蕃中妻子知。
暗思幸有残筋骨，更恐年衰归不得。
蕃侯严兵乌不飞，脱身冒死奔逃归。
昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。
惊藏青冢塞草疏，偷渡黄河夜冰薄。
忽闻汉军鼙鼓声，路旁走出再拜迎。
游骑不听能汉语，将军遂缚作蕃生。
配向东南卑湿地，定无存恤空防备。
念此吞声仰诉天，若为辛苦度残年。
凉原乡井不得见，胡地妻儿虚弃捐。
没蕃被囚思汉土，归汉被劫为蕃虏。
早知如此悔归来，两地宁为一处苦。
缚戎人，缚戎人，戎人之中我苦多。
自古此冤应未有，汉心汉语吐蕃身。
一千多年过去了，我们仍为那个汉心汉语吐蕃身的人深感悲哀。陷入吐蕃四十年，在那里娶妻生子，可念念不忘的是回陇上老家，好不容易遇上汉军到来，他却是一身吐蕃人打扮。当时，唐朝的战俘大多送往东南沿海一带安置，他又被当作战俘处理了。在吐蕃，他是汉人奴隶，在唐朝，他又是吐蕃战俘。梦中都在回家，回家了，却家园不再容纳他，他只不过是他祖国的战俘而已。
再看白居易的《西凉伎》：
西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。
刻木为头丝作尾，金度眼睛银帖齿。
奋迅毛衣摆双耳，如此流沙来万里。
紫髯深目两胡儿，鼓舞跳梁前致辞。
道是凉州未陷日，安西都护进来时。
须臾云得新消息，安西路绝归不得。
泣向狮子涕双垂，凉州陷落知不知？
狮子回头向西望，哀吼一声观者悲。
贞元边将爱此曲，醉坐笑看看不足。
娱宾犒士宴盛年，狮子胡儿长在目。
有一征夫年七十，见弄凉州低面泣。
泣罢敛手白将军，主忧臣辱昔所闻。
自从天宝兵戈起，犬戎日夜吞西鄙。
凉州陷来四十年，河陇侵将七千里。
平时安西万里疆，今日边防在凤翔。
缘边空屯十万卒，饱食温衣闲过日。
遗民肠断在凉州，将卒相看无收意。
天子每思长痛苦，将军欲说合惭羞。
奈何仍看西凉伎，取笑资欢无所愧。
纵无智力未能收，忍取西凉弄成戏！
好可怜的西凉伎啊，陇右丢了，兰州失陷了，西去的路绝了，关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢尽是他乡之客，日暮乡关何处是，雪拥蓝关马不前啊。想当年，跟着唐军一路东来，看看长安的繁华，感受一番天朝上国的风度，这儿有钱人多，赚几两银子要红颜归根的，谁料想，堂堂天朝也有日暮途穷的时候。手握重兵的将军们，只知美人歌舞，帐中欢宴，倒把恢复河山的事搁在一边。固然，一落乐籍，吃的就是吹拉弹唱霓裳羽衣这碗饭，可那要看什么情形，难道真是商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花吗？写这句诗的，小女子要说你几句，你非商女焉知商女的有恨无恨，你们大老爷们，讲究的是以天下为家，我们女人可是以家为家呀，而这个家由谁扛着，是你们男人啊。现如今，你们把国闹没了，家毁了，回家的路断了，倒说我们不知亡国之恨，让我说你什么是个好呢。现在倒好，路断了，家丢了，人家是什么心情，还得强颜欢笑，给你们快乐，陪你们快乐，你们乐了后，总该做点事呀你，朝廷养你们是干什么的，朝廷养军队是干什么的，是为了让你们披上铠甲舞刀弄枪找伎人开心的吗？
白居易这首诗是嘲讽朝廷苟且偷安无所作为的，可他也不想想，朝廷有这个能力吗。俗话说得好，有头发谁装秃子呀。唐朝已无可奈何地从强国的位置跌下来了，再也鼓不起贞观开元全盛日那种气吞山河的雄风了。
如果说白居易的两首诗沉痛多于悲愤的话，那么元稹的诗便倒过来了：悲愤多于沉痛，因悲愤更显沉痛。诗题仍为《西凉伎》，如下：
吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠，
葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。
楼下当垆称卓女，楼头伴客名莫愁。
乡人不识离别苦，更卒多为沉滞游。
哥舒开府设高宴，八珍九酝当前头。
