乌鸦飞来飞去的，吃得很猛，叫得也很欢。还有湘赣边界的野狗，那些野狗都吃得打饱嗝了，肚皮圆鼓鼓的，看见三团的官兵走拢来，都挪不动身地举着黄瞳仁戒备地瞧着。天上一个烈日，这会儿是下午五点钟，骄阳正烤着湘赣这片跌宕起伏的山林，空气中没有一丝儿花草和森林的芬芳，只有其臭无比的尸臭。三团官兵很惊讶，有的士兵看不得这种惨状，恐惧地蹲在地上呕着。爹许久才把自己的心情调整回来，捂着嘴、黑着脸，在尸体里搜寻李雁军，但没找到，因为有些尸体的脸被乌鸦啄得认不出是谁了，还有些尸体的脸被手榴弹或炮弹炸得血肉模糊，爹就没有勇气一具具地查看。爹的三团开进铜彭县城，县城破破烂烂的，一栋像样的房屋都没有，老百姓看见官兵都很惊慌。爹心情沉重地步入县城电报局打电报，电告赵振武师长，说二团全团官兵阵亡。又电告何键，请求增援。
爹的这份电文没招来何键的官兵，却招来了赵振武师长。赵振武师长带着他的一团（五个整编营）官兵来了。一团团长是贺新武。贺新武的一团官兵先一步赶到，贺新武团长为显示自己是个威猛的男人，脸上蓄一大把威武的胡子，脸还没到，胡子就抢先到了。贺新武团长很男子汉气慨的模样拍着我爹的肩说：“何团长，别来无羔啊。”爹没有贺新武那么豪迈和气盛，相反，因感到力不从心而有些心灰意冷，低声道：“还活着。”赵振武师长这两年赋闲在家，人胖了。赵振武师长对我爹说：“这何键，难啃的骨头就丢给我们五师啃。”铜鼓县城的墙上到处都是红军留下的标语：“红军万岁！！！”“打倒军阀何键！！！”等等。赵振武师长默不作声地打量墙上的标语，随我爹走进一户被红军镇压了的当地富豪的家，爹特意跟赵师长选了这处住宅。赵师长走进这处豪宅时，爹说：“师长，这是全县城最好的房子。”
赵师长打量着房子，红军曾占领过它，门窗虽然都雕花刻凤，然而墙和大门上却用石灰书写着“共产党万岁！！！”和“中国工农红军万岁！！！”字体歪歪斜斜的。爹第一次读到“共产党万岁”的标语就是在江西铜鼓县这家的墙上。赵师长脸上有一丝冷笑，他不相信共产主义。赵师长是个生活挑剔的人，带了厨师，厨师挑着蔬菜走进来，厨师后面的伙夫也挑着锅灶汗渗渗地走来。赵师长还把老婆带来了，跟他老婆做伴的是贺新武的女人杨红——那个一把琵琶抱到怀里，还不用弹就令贺新武如醉如痴的靓丽的青楼女子，如今从良了，穿着国军女兵服，成了第五师的电报员。赵师长有心思，想何键是一心要借共匪除掉他，他五师的三个团都来剿共匪，何键的三十五军只来了一个团，赵师长觉得这里面有问题，“何键是想借共匪之手铲除我们，”赵师长对我爹和贺新武说，脸色忧闷，“用心险恶啊。”
一早，地上一片白雾。爹下令全团官兵开拔，朝万载县赶去。路大多是崎岖山道，又担心遭共匪袭击，走得就慢腾腾的。一天可以赶到的，爹率部走了两天，一交火爹就命令一营、二营的官兵不要朝前冲，守好阵地，减少伤亡，三营为预备营，随时增援。红军已与朱耀华旅激战了三天三夜。朱耀华旅是赣军，湖南人跑到江西打土豪分田地已让江西的国民党十分恼火和头痛，故打得很顽强，“彭匪”想突破赣军防线，去井冈山与朱毛红军会师，就拚命攻打赣军，想杀开一条血路，双方伤亡都很大。爹的三团官兵赶来时，彭德怀便指挥他的红五军撤离战场，于撤退时与爹的三团交上火了。红军用一个营的兵力断后，赣军两个团的兵力气势汹汹地追到，与爹的三团一起全歼了红军的这个营。赵师长率师部和一团官兵赶到时，战场已清理干净。爹的三团又损失了一些官兵，加起来有半个多连。
赵振武师长见自己的官兵一天比一天减少，眉头就拧成了两个疙瘩。他把我爹和贺新武团长叫到师部，一张脸黑黑的，半天不吭一声，之后手一劈，拳头击在桌子上，桌上铺着湘赣边界的军用地图。赵师长在湘南境内一个叫“醴陵”的名字上画个圈，抬起头，粗声粗气道：“老子不跟着何键打共匪，打了功劳都记在他的账簿上，老子把部队拉回湘。”
赵师长不想把自己的这点本钱全部消耗在与“共匪”的厮杀上，何键之所以还对他客气，在电话里称他“赵兄”，是他手上还有两个团的兵力，假如他的兵都打光了，何键还会理他？赵振武不愿出力的另一个原因是，他看不起两面三刀的何键，在赵振武心里，军人就应该是堂堂正正的军人，是在战场上一决高下的武士，不应该是搞阴谋诡计的家伙。赵振武师长为人清高、耿直，从不搞请客送礼这一套。赵振武并非不知道自己的缺点在哪里，他并不是个粗人，但他就是没法改掉他清高的一面。蒋介石路经长沙，许多官员都穿戴整齐地去拜见蒋总司令，惟独他犯清高，不去，当然就没法升官。赵振武师长有心结，于是想扩充五师，他把五师拉到醴陵，在醴陵找国民党县党部索要军饷，县党部不给，他便把县党部的要员统统关起来，迫令那些怕得要死的小官员急急忙忙地为他筹军饷，边在醴陵招兵买马，他清楚只有把自己壮大，才有资本与何键这狗娘养的讲条件。接着，他把我爹叫到跟前，令我爹迅速占据攸县，在攸县扩充军队。爹的三团在攸县与“共匪”有一场不期而遇的遭遇战，双方伤亡都不大，爹没有急着进兵，红军也想保存实力，红军退走了。
爹领着三团七百多官兵开进攸县城，在攸县招了一百多富家子弟及富家子弟的亲戚为兵，大张旗鼓地建了个攸县子弟兵连。爹在攸县的富人口袋里搜刮了番，又把三团开到茶陵县境，茶陵离井冈山较近，早被“共匪”吃了头道，在茶陵就没捞到多少油水，接着爹继续率部南下，威风地开进桂东县城。桂东也来过红军，县城街上到处是红军留下的标语，不是用石灰写在墙上就是用墨汁写在门上，洗都洗不掉。爹看着那些标语，看着一个个从他眼皮子下走过、穿得破烂不堪、肌黄寡瘦的人，想难怪中国不受外国人欺负！桂东县地处罗霄山脉中，冬天的桂东很冷，冰从屋檐上垂下来足有三尺，一些穷人没衣穿就背着破棉被，穿行于街上，脚和手都冻烂了。爹的官兵来了，桂东县党部的几个人就举着青天白日旗站在县党部前列队欢迎，拖来一头大肉猪，当众杀了，招待三团排长以上的军官。
爹也像赵师长样，迫令桂东县党部为他筹措军饷，把县里的头头脑脑扣押起来，用枪毙的话威吓小官吏，让小官吏去忙碌。一天，师部传令兵骑着快马赶来，冲爹一个军礼，说：“师长有令，令何团长迅速赶到师部。”爹的警卫牵来马，爹跨上他那匹剽悍的白马，随传令兵打马赶到师部，赵师长见我爹进来，把电文递给我爹看，边说：“电令赵振武的第五师官兵火速赶往井冈山，参加‘湘赣会剿’，否则军法从事，总司令蒋中正。”爹看眼电文，赵师长背得一字不差，“师长，怎么办？”赵师长虽然心结未解，怨气冲天，但整体上还是个顾全大局的军人，说：“何键搬出蒋总司令，我们还能怎么办？！”
这一年的冬天在爹的记忆里特别寒冷，湘赣边界一派银装素裹，风里仿佛藏着刀子，刮得官兵的脸如刀割般痛。炊事班的兵要很费一番力气才能点燃那些硬得像铁棍样的干柴。地面又硬又滑，稍不留神就会摔跤，很多士兵都摔得鼻青脸肿。爹的兵走了三天，走到江西遂川县，师部机要员打马赶来时人都成了雪人，对着已冻僵的手哈气，等手指活泛点儿，才打开挎包，将电报掏出来递给我爹说：“何键‘剿共’总司令电令你三团暂归李文彬师长指挥，配合这次‘湘赣会剿’。”爹看着鼻子都冻歪冻肿的师部机要员，“唔”了声。
师长李文彬是只狡猾的狐狸，他跟红军打过几场仗，晓得红军打起仗来不要命，便令我爹的三团于公路两边的雪地上扎营，以免井冈山的共匪兵败时向南逃窜。爹接令，让三团官兵离遂川县城五十里的公路旁扎营和修筑工事，好阻挠“共匪”南窜。李文彬师有三个团，却让我爹的三团打头阵，爹最反感这种只考虑自己、自私自利的上司，忙对他的营长说：“李文彬让我们团驻扎在山道口，要我们团与‘共匪’死拼，你们听着，别把命都拚丢了，这里可没人给你们收尸。”三个营长都明白我爹所指地答道：“我们懂。”
