非常之人,非常之时,用非常之举。所谓“非常”就是不经常用,但效果却极好的方法,就像诸葛亮的“空城计”若非非常,也就不能成为千古绝唱。在待人处世、迎合上司的心思方面,晚清时期的李莲英可谓一绝。他寓心细和胆大于胸中,把慈禧太后哄得心花怒放。
据说,有一天慈禧出宫,路过李莲英的府第,见李府门上挂着“总管李寓”的匾额,慈禧凝望了片刻。李莲英没有忽视慈禧的这一神情。虽是太监总管,但挂上这种牌匾,未免太过招摇。
李莲英等回宫以后,即刻向慈禧请了一会儿假,回到家中,摘下匾额,除掉上面的金字。然后他到慈禧面前说:奴才不常回去,小太监不知好歹,居然在我家门上挂了‘总管李寓’的匾额,我是头一回看见。我刚才回家一趟,摘下匾额,撕下金字,把那个混账小太监狠打了一顿,交内务府查办了。
慈禧心里本来有点儿不高兴,听他这么一说便烟消云散了,就让他放了那个小太监,不必送内务府查办。李莲英的谨慎,可见于此。
另有一次,一位大臣买了一座西洋钟想献给慈禧,又怕不中慈禧的意,就请来李莲英,让他先看看这钟到底如何。原来,这是一件做工精巧、价值昂贵的自鸣钟,每当报时时,钟内神鑫会自动开启,走出一个小人,小人展开条幅,条幅上写有“万寿无疆”四字。这钟的设计,不可谓不极尽巧妙了。然而,李莲英想了一会儿,还是觉得不妥。
他说:万一这机器出点儿毛病,小人儿手里的条幅只展开了三个字,成为‘万寿无——’的字样,你的身家性命还保得住吗?那大臣一听,吓出了一身冷汗,连忙去退了自鸣钟。
后来,李莲英又把自鸣钟弄来,把小人手中条幅上的字换成“寿寿寿寿”四字,这样即使发生故障,也不会出现“万寿无——”的诅咒之语了。
李莲英处处小心,时时在意,心思缜密,这两件事可见一斑。当然,心细固然不会出差错,可“胆子”不大,行动就会优柔寡断,错失良机。李莲英就是个心细胆更大的高手。不然,他也就称不上“古今第一太监”
慈禧喜欢别人称她“老佛爷”当然要做做不杀生、行善积德的样子给人看看。特别是六十大寿之际,更要做出一番“功德”来,好让天下世人都知她慈禧有好生之德。李莲英见拍马的机会又到了,就绞尽脑汁想出并试验出一些绝招来奉承慈禧。
六十大寿这一天,慈禧按预先安排好的计划,在颐和园的佛香阁下放鸟。
一笼笼的鸟摆在那里,慈禧亲自抽开鸟笼,鸟儿自由飞出,腾空而去。李莲英让小太监搬出最后一批鸟笼,慈禧抽开笼门,鸟儿纷纷飞出,但这些鸟儿在空中盘旋了一阵,又叽叽喳喳地飞回笼中来了。
慈禧又惊奇又纳闷,还有几分高兴,便问李莲英说:小李子,这些鸟怎么不飞走哇?李莲英跪下叩头道:奴才回老佛爷的话,这是老佛爷德威天地,泽及禽兽,鸟儿才不愿飞走。这是祥瑞之兆,老佛爷一定万寿无疆!
一般说来,李莲英这个马屁可谓拍得极有水平,但这次却拍到了马蹄上,慈禧太后虽觉拍得舒服,但又怕别人笑话她昏昧,要显示一下“英明”便怒斥李莲英道:好大胆的奴才,竟敢拿驯熟了的鸟儿来骗我!
见慈禧太后发怒,许多人都吓得不敢吭声,唯独李莲英并不慌张,他不慌不忙地躬腰禀道:奴才怎敢欺骗老佛爷,这实在是老佛爷德威天地所致。如果我欺骗了老佛爷,就请老佛爷按欺君之罪办我。不过,在老佛爷降罪之前,请先答应我一个请求。
在场众大臣一听,李莲英竟敢讨价还价,吓得脸都白了,哪个还敢吱声。
大家知道,慈禧虽号为“老佛爷”实在是一个杀人不眨眼的刽子手,许多因服侍不周或出言犯忌的人都被她处死,哪个敢像李莲英这样大胆。
果然,慈禧听了李莲英的话,立刻铁青着脸说道:你这奴才还有什么请求?李莲英说:天下只有驯熟的鸟儿,没听说有驯熟的鱼儿。如果老佛爷不信自己德威天地,泽及鱼鸟禽兽,就请把湖畔的百桶鲤鱼放入湖中,以测天心佛意,我想,鱼儿也必定不肯游走。如果我错了,请老佛爷一并治罪。
慈禧也有些疑惑,便来到湖边,下令把鲤鱼倒入昆明湖。
真也奇了,那些鲤鱼游了一圈之后,竟又纷纷游回岸边,排成一溜儿,远远望去,仿佛朝拜一般。这下子,不仅众人惊呆了,连慈禧也有些迷惑。她知道这肯定是李莲英糊弄自己,但至于用了什么法子,她一时也猜不透。
李莲英见火候已到,哪能错过时机,便跪在慈禧面前说:老佛爷真是德威天地,如此看来,天心佛意都是一样的,由不得老佛爷谦辞了。这鸟儿不飞去,鱼儿不游走,那是有目共睹的,哪是奴才敢蒙骗老佛爷,今天这赏,奴才是讨定了。
李莲英说完,立刻口呼万岁拜起来,随行的太监、宫女、大臣,哪个不来凑趣,一一跪倒,真乃人、鱼、鸟共贺。
事情到了这份上,慈禧太后哪里还能发怒,她满心欢喜,把脖子上挂的那串铮明透亮的念珠赏给了李莲英。据后人回忆说,李莲英事先把鱼虫放在纱笼里,固定在岸边,鱼虫慢慢地从纱笼里钻出来,便在岸边布满了一长溜儿,鲤鱼要吃鱼虫,当然就会游到岸边来了。从这些传说中,足见李莲英“胆大心细”的“非常之举”了。