李鸿章夫人五十岁生日的那天，满朝文武大臣都前去祝贺，消息传到合肥的知县那里，他为了求荣也前往祝寿。理由是李鸿章是合肥人，又是朝中宠臣，可是细一想，知县又发愁了：我这七品官该送多少礼呢？少了，拿不出手，等于白送；多了，又送不起。左思右想，总是拿不定主意。于是请来师爷商议。还是这位师爷聪明，他对知县说：这事容易，一两银子你也不花费，保证你的礼品最佳，列入他人之上。知县听了这话自然高兴。可是怎么也搞不明白天下哪有这等好事？于是便急不可耐地问道：送何种礼物？师爷从容地答道：一副普通的寿联即可解决问题。知县听罢之后直摇头。师爷忙解释说：包你飞黄腾达。不过，这副对联必须由我来写，你亲自送上，请中堂大人过目，不能疏忽。知县满口答应。
第二大，知县带着写好的寿联上了路。他昼夜兼程到了京城。等到祝寿之日到来，知县通报姓名来到李鸿章面前，扑通跪倒说：卑职合肥知县，受人之托前来给夫人祝寿！李鸿章随口应了一声让他起来。知县连忙将上联打开，李鸿章一看：三月庚辰之前五十大寿。李鸿章心想：夫人二月过生日，他却写了“三月庚辰之前”还算聪明。正想着，下联也应声而来：两宫太后以下一品夫人。李鸿章一看便跪在了地上。原来，两宫”指的是慈安、慈禧，李鸿章见了“两宫”字眼自然不由自主地跪了下来。于是他命下人将此联挂在《麻姑献寿图》两边。这副对联深得李鸿章赏识。这位知县也因此官运亨通、飞黄腾达了。
中国历史发展到近代，有些东西却丝毫没有因为近代化而有所变化。被称为中国近代化第一人的李鸿章也无法改变中国历史的设计。
无论是古代还是今天，基本道理都是一样的，不要看历史已过了数千年，不要看制度已发生了巨大的变化，也不要看科技已发展到了怎样的程度，蕴涵在中华民族文化心理结构中的深层的东西仍然在发挥着巨大的作用，只是其潜在的影响不为我们所重视而已。
