春秋时，宋国有一员猛将叫南宫长万，在攻打鲁国时被俘，鲁庄公把他囚禁在后宫中，几个月后才把他放回宋国。
南宫长万臂力惊人，能掷戬空中，高数丈，一手接之，百无一失。公元前６８２年秋的一天，南宫长万在宫中表演，博得众人喝彩，宋闵公见后，心生妒嫉，便提出与南宫长万博戏（古代的一种赌局）南宫长万不善博戏，连输五局，被罚喝了水酒五斗，心中不服，要求再来。宋闵公讽刺到：当俘虏的常败之家，怎敢与寡人再赌？ 南宫长万见宋闵公生气了，心想缓和一下气氛，其时宋闵公的宠姬也在旁边观看，便讨好似地看着她们说：还是鲁宫的美女漂亮，天下诸侯没有比做鲁君更快活的了！宋闵公一向以这几个姬妾的姿色自矜，听了这话很不高兴，又嘲笑南宫长万说：像你这种当俘虏的人怎么懂得美不美呢？这再一次触到了南宫长万的痛处。南宫长万又请求出使周，宋闵公又说：我们宋国难道没人了吗，竟然要让一个俘虏去出使！ 南宫长万顿时面颊发赤，恼羞成怒，大声骂道：无道昏君，你知道俘虏也能杀人吗！说完一拳就把宋闵公打死了。
宋闵公不知道君与将、将与兵的区别，力图事事胜过部下，结果惹来杀身之祸。
其实，将在于有才能，君在于用才。在某一领域，君不必超过将的才能，将的才能却必须超过君的才能。只有如此，君上的事业才能蒸蒸日上。否则，手下都是些平庸之辈，而容不下豪杰和贤俊，其国家和事业只会走向衰亡。为政者须引以为戒。
