唐文宗即位后,深以宦官专权为患,感到谋杀宪宗、敬宗的宦官犹有在左右者,决心加以剪除。当时神策中尉王守澄尤其专横,招权纳贿,文宗对他也无可奈何。文宗曾与宰相宋申锡谋诛宦官,不料事泄失败。此后,宦官更加骄横,文宗感到忍无可忍,于是提拔李训、郑注为翰林侍讲学士,常与两人密谋清除宦官势力。
公元835年,李训以郑注出任凤翔节度使,企图内外配合,发动事变。不久,李训拜相。这年初冬,文宗诛杀王守澄,消灭了弑宪宗的最后一个逆党。在李训的策划下,十一月二十一日文宗在紫宸殿朝会,左金吾卫大将军韩约伪奏左金吾仗院内的石榴树夜有甘露,百官称贺,文宗遣宦官仇士良、鱼弘志等前往验看。李训预先已伏兵该处,谋乘机诛杀宦官,不料为仇、鱼等发觉,宦官因强拥皇帝退往后宫,并与朝官展开搏斗。大臣李训、郑注、王涯、贾餗、舒元舆等均全家被杀,其余死者不可胜计。朝官惨败,宦官全胜。这次事件在历史上称作“甘露之变”
宣宗即位后,对“甘露之变”一直怀恨在心,便授旨给宰相令狐绹。令狐绹受旨后想尽诛宦官,又顾虑这样要有受冤的,也怕牵连太多,很容易出乱子,于是写成折帖向皇上密奏道:只要对其中有罪的不放过,有缺额不再补充,自然这一伙人就无形中慢慢清除了。
后来情形果然如令狐绹折帖所言,横行一时的宦党势力慢慢地自然而然地削弱下来了。
唐代几个朝代的宦党之患,牵连蒙冤多少人,而宰相令狐绹这么一个折帖,只是这么一句话,就让根深叶茂的宦党慢慢分散,慢慢消磨,结果自然土崩瓦解了。真是绝妙的“釜底抽薪”之术。
妙计一策,何止黄金万两,直可比千军万马!