楚相春申君名黄歇是战国时代有名的贤人。春申君非常喜爱有个叫余的爱妾,经常跟她在一起。 他的正妻虽给他生了个嗣子甲,但他还是渐渐疏远了她。而余也有心想使春申君废弃妻子,立自己为正,苦于没有办法。
一天,余哭哭啼啼地去找春申君,并揭开上衣露出青一块紫一块的腰部给他看,他大吃一惊,忙问怎么回事。余一下子扑在春申君身上,哭得说不出话来。在春申君慢慢的抚慰下,她好半天才伤心地说:我能够为您作妾,日日承欢君前,真是太幸福了。可是,要想侍候好夫人,就侍候不好您了;而要侍候好您,就侍候不好夫人了。妾身不聪明,一下子侍候不了两个主子。既然同时侍候好两个主子是不可能的,那么我与其死在夫人的手下,不若由您赐死。我死以后,还会像以往一样好好侍候在您左右的。
春申君听完余的哭诉后心中明白是怎么回事了。他扶起余,对她说:你别哭,我一定为你出气。第二天,春申君就废了正妻,立了余作正妻。
春申君哪里知道,余身上的伤,完全是她为了陷害夫人,自己弄出来的。后来余生了儿子后,为了能使春申君立自己的儿子为嗣,就决定除掉甲。于是,她故伎重演,自己把自己的短内衣撕破,然后哭着去找春申君给他看,说:我受您的宠爱这么久了,连孩子都为您生下了,甲也不是不知道。今天早上我起得早了点,在后花园里散心,刚巧遇着他,他就拼命似地要调戏我。我不敢自辱身子,有污您的大恩,就全力拒绝他,没想到连衣服都被他撕成这样了。像甲这样的嗣子,还能对您很好地孝敬吗?
春申君看到自己爱妻的短内衣裤都已被撕破,怒火立时腾起,哪顾多想,立即派侍卫把甲给杀了。
骨肉亲情,何其珍贵,楚相春申君有着天下四公子的贤名,尚且识破不了女人的故伎重演,一而再地听信谗言,至于废弃贤良的爱妻,杀死无辜的嗣子。联想到贤臣立于朝堂,必遭众臣嫉妒,而高高在上的君王,又多不如春申君贤明,韩非子以此来解释吴起被肢解于楚,商鞅被车裂于秦,说的就是这个道理。
这个故事,深刻地提醒后人,为上者如何谨防谗言,最是一门重要功课。“一言足以兴国,一言足以亡国”“众口铄金,积毁销骨”如何识别身边的忠臣的谏言和奸诡的谗言,又如何在众口之词之下保持清醒的头脑,明断是非,就显得尤其重要。无论做什么事,如果不去调查真相,而是人云亦云,到时不仅害了自己,也会害了别人。