李白自幼就显出不同凡俗的气质和才能，十岁通诗书，习剑术，研究先秦纵横之术，有很大的政治抱负，常以吕尚、诸葛亮、张良、谢安等古代名相自比。他在诗歌上有非凡的成就，说是前无古人后无来者也是可以的。
天宝初年，李白经吴简举荐被唐玄宗召赴长安。到了长安，又以才华风采倾倒一大批文人墨客，连贺知章这样的大诗人也惊叹他为“谪仙”唐玄宗在金銮殿上召见他，与之谈论时事，他当场挥笔写出了一篇奏颂进呈，文采飞扬，字字珠玑，玄宗非常高兴，当即委任他为翰林学士。得到待诏翰林这个位置，就是进入了权力中枢的最好途径，此时的李白，既得天子赏识，又占有翰林的位置，并且名播海内，天时、地利、 人和三者俱全，要谋帝王之术，进达辅弼之位，对有政治才能的人来说，可谓易如反掌。
一些权臣很看不惯一飞冲天的李白，也嫉妒他的才华，这其中最有代表性的就是高力士。
高力士当时深得唐玄宗和杨贵妃的宠信，而李白明知这一点却大发“焉能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的感慨，好像专与高力士过不去，竟然让其为他研墨穿靴，在人格上侮辱他，使高力士要不报复他也不能了。
终于高力士抓住了李白的把柄。一次唐玄宗召李白做歌词赞扬杨贵妃的美貌，李白乘醉挥笔，写就《清平调》三首，其中说“可怜飞燕倚新妆”“宫中谁第一，飞燕在昭阳”总之是以汉代美人赵飞燕来比拟杨贵妃，属于用典，一种艺术的比拟手法。杨贵妃读后很高兴。但高力士因为怨恨李白，就鸡蛋里挑骨头，上纲上线，故意指摘挑剔，说赵飞燕出身下贱，且秽乱宫闱，以她来比杨贵妃，暗含讥刺。杨贵妃被激怒了。后来唐玄宗有几次要起用李白做官，都被杨贵妃作梗阻止了。失意的李白不得不浪迹江湖。
文学与政治是不同的，既想做文学家，又想做政治家很难。从古到今，能集二者于一身的往往是那些有大智慧的人。
可以说，李白只能做一个纯粹的文人。他对历史上的一些志存高远、心怀叵测的野心家、阴谋家的韬晦奸术，曾经发出这样的感慨：大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。他自己很难做到这一点。他具有豪放不羁的个性和过于清高的办事方法，这是一个纯文人的天性。也正是这种天性，使他最终未能在政坛上叱咤风云。
在他的眼中，像高力士这样的小人根本不配与自己为伍，正邪势不两立，正人君子自然应嫉恶如仇。于是他巧借酒醉之机公然在大庭广众之下侮辱了高力士，没给他留丝毫的面子，这样做自然可以泄一时之愤，但他却没有想到由此而产生的严重后果。高力士这个小人的一个小报告，就葬送了这位“诗仙”的大好前程。
得罪一个小人而断送了自己的功名前途，这样做值得吗？从政治上来说，笑到最后的还是高力士。
