山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
这是一首金陵怀古诗。
“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回”，意思是这里经历了六朝繁华，而今山城依旧，城中的繁华和人却早已经消失，没有留下一丝痕迹。潮水拍打着城郭，拍击在冰冷的岩石上，仿佛也感到凄凉，又默默地退去。
在这凄凉寂寞的空城中，诗人看到“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来”，只有当年从秦淮河升起的明月，在深夜里，依旧多情地翻过城垛，照映破败的古城，充满落寂凄凉的感伤之情。诗中选用“旧时月”这个意象，表达的意境和李白《把酒问月》中的“今人不见古时月，今月曾经照古人”句很相似。“旧时月”曾见证了秦淮河上六朝王公贵族们骄奢腐化的生活，这里曾经彻夜歌舞，热闹喧哗。然而繁华易逝，现在的明月下，只剩下一片凄凉。“还”字，有物是人非、一去不返的意味。
这首七绝诗虽然没有正面写怀古之情，但是诗人将这种感情通过故城景象和夜月朗照这些具体意象，含蓄委婉地表达了出来。旧时月还照故的画面，使诗意境深厚、悠远。
后人点评
白居易读了《石头城》一诗，赞美道：“我知后之诗人无复措词矣。”
