天下英雄气，千秋尚凛然。
势分三足鼎，业复五铢钱。
得相能开国，生儿不象贤。
凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。
此诗是刘禹锡任夔州刺史时游先主庙而作。刘禹锡所处的时代，唐朝已经开始衰落，皇帝昏庸，贤才不能被用，诗人借古讽今，感慨现在没有贤主，表达盛衰兴亡的感慨。
“天下英雄气，千秋尚凛然”，开篇两句，“天下”、“千秋”四字，纵横空间和时间，气势雄劲壮阔。“千秋”两字贯串古今，极言“英雄气”流传千秋万代、万古长存。显示出诗人包容万象、俯仰古今的胸怀。“尚凛然”三字，表现了诗人在先主塑像前，肃然起敬。“尚”字，写得极为神妙，庙堂还庄重肃穆，先主塑像生动逼真。身处其中，诗人隐隐能感觉到先主生前叱咤风云、威震八方的英雄之气。
颔联紧承“英雄气”，引出先主刘备英雄业绩：“势分三足鼎，业复五铢钱”，刘备起自布衣，在汉末乱世中，征战南北，历尽艰难曲折，才终于形成与曹操、孙权三分天下之势。诗人用汉光武帝兴复汉室，恢复“五铢钱”事迹，暗喻刘备建蜀后，又励精图治，想统一中国。这进一步表现了刘备的英雄远志，构思巧妙，浑成天成。
颈联进一步写刘备功业最终没有继承下来，令人叹惜。“得相能开国”，说的是刘备三顾茅庐，受诸葛亮辅佐，建立蜀国的事情；“生儿不象贤”，则说的是后主刘禅不能继承先人的贤德，愚懦猥琐，致使国家灭亡。刘备能选贤任能，却没有教好自己的儿子，两相对比鲜明，含义深刻，让人叹惋。
尾联感叹后主的不肖。这里一联写一件事情，即有名的乐不思蜀的故事，具体表现刘禅的不肖。这件事情鲜明地表现出刘禅愚顽不灵、麻木不仁的品性，由此可见，亡国绝非偶然。这样凄凉结局与刘备建立功业的盛况形成了鲜明的对比，叹惋痛惜之情表露无遗。
这首五律通过对刘备功业建立到灭亡的追忆，抒发出历史兴亡之叹。诗人对当时唐王朝盛衰之忧，尽在其中。整首诗语言劲拔，格调沉着豪迈，感情蕴藉，引人深思。
后人点评
清人纪昀：句句精拔。起二句确是先主庙，妙似不用事者。后四句沉着之至，不病其直。（《瀛奎律髓汇评》卷二十八）
