王小明从小到大就没离开过妈妈，可以说，他是在妈妈细致入微的呵护下一天天长大的。现在王小明就要上大学了，可脾气秉性还像是个七八岁的孩子，做什么事情都得由妈妈关照，离开了妈妈，他什么事情也做不了。
王小明妈妈郑燕发愁啊，孩子上学的地方离家里几千里地，孩子的日常小事儿她可怎么帮着做？郑燕拍着王小明的头说：“儿子，你已经是个大小伙子了，能不能自己的事情自己做？”王小明脑袋一晃：“不行，你得跟我一起去上学，你不去我就不上学了！”郑燕没办法，只好答应去陪读。
到了王小明上学的那座城市，郑燕在学校附近租了间楼房，然后便找学校商量，问王小明能不能不住在学校，和她住在外面。学校的回答很肯定，不行，学生必须住在学生公寓，那样便于学校管理，如果学生都住到外头，学校有个活动怎么组织？郑燕没办法，好劝歹劝，总算劝得王小明住进了学生公寓。郑燕说，她再重新租楼房，就住在学生公寓对面，拿着望远镜，她就能看见王小明，每天早中晚都和王小明通电话，告诉他怎样生活起居。
从那以后，郑燕每天早上都要打电话叫王小明起床，然后教他怎么叠被子，早餐吃什么也都给王小明安排好。到了中午，郑燕还要给王小明打电话，嘱咐他吃饭以后休息一下，不要到处乱跑。到了半夜，郑燕还得给王小明打电话，让他起来撒尿，不要尿床。一开始，王小明有些不适应，说这也做不好，那也做不好，想让郑燕到学校帮他做。郑燕说没事儿的，你能做好，妈在这边看着你呢，不信你看。王小明打开窗子向对面一看，郑燕果然拿着望远镜站在阳台上，手里拿着手机还向他挥手呢。看到了郑燕，王小明心里踏实了，心说，反正妈妈在对面看着自己呢，自己实在不想自己做事了，就把她叫过来。
以后一些日子，郑燕再给王小明打电话来，就不再教王小明怎么照顾自己了，而是一遍又一遍地说：“儿子，你也不小了，应该学会自己的事情自己做了，妈一天天在老，总有一天会离开你，如果你不会照顾自己，将来就没法在社会上生存。”开始，王小明不爱听，还跟郑燕撒娇耍赖，可郑燕说得多了，王小明也好点头，说先试试吧，如果自己做不好，还得给郑燕打电话。
从那以后，王小明开始自己照顾自己，但每天他还是要打开窗户看看对面的郑燕，看不到郑燕，他心里还是没底，总有种被抛弃的感觉。
那天中午，王小明突然觉得脑袋疼，走路也有点打晃，便给郑燕打电话，问他到底怎么了。电话通了，郑燕在电话里还是翻来覆去地说，儿子，你也不小了，应该学会自己照顾自己了……”王小明听不进去了，打开窗子看着对面的郑燕，眼里含着泪花，他大叫着：“妈，我好像生病了，你怎么还说这些？你快过来陪我看医生！”郑燕没有动，仍然说着那些话。王小明生气地冲电话大吼：“妈，你太狠心了！”说完，就挂了电话。
在同学的陪同下，王小明去了学校诊所，医生说他得了重感冒，打了一针，又给他拿了些药，然后给他开了假条，让他在宿舍休息。躺在床上，王小明又给郑燕打电话，电话一通，郑燕还是那派话。王小明急了，对着电话说：“妈，我得了重感冒，想让你哄哄我，你却老说这些，我不理你了！”说完，就趴在床上大哭起来。
第二天，王小明的病好些了，他站在窗前往对面看，见郑燕正拿着望远镜站在阳台上看他。他的眼泪禁不住流了下来，心说，妈妈真是太狠心了，说不管自己就不管自己了，自己得了病，她也不过来看看，不但不来看，连个电话也不打，难道她不要我了吗？王小明给郑燕打电话，郑燕的手机居然关了。他又打开窗户冲对面喊，郑燕也不理他。王小明气坏了，妈妈怎能这样呢？我过去找她！
王小明出了学生公寓，七拐八拐，来到了学生公寓对面的那栋楼，找到郑燕租的房子，一敲门，一个老太太走了出来。王小明问：“我妈呢？我妈在吗？”老太太一愣：“你妈？你妈是谁？”王小明说，他妈就是租房的那个人。老太太看看王小明，点了点头，把王小明领进了屋，用手一指阳台：“去吧，你妈就在阳台上。”王小明跑到阳台上一看，两眼当时就直了，阳台站着的根本就不是郑燕，而是穿着郑燕的衣服，手里拿着望远镜的塑料模特。王小明跑回屋里问老太太，这到底是怎么回事？老太太叹口气：“哎，你这个妈呀，真是太辛苦了！”
老太太是房子的主人，他说，郑燕十几天前总是咳嗽吐血，到医院一查，病得挺严重，必须马上治疗。可郑燕又放心不下王小明，便请老太太帮忙，找了一个和他身材、发型差不多了塑料模特放到阳台上，手里还拿个望远镜。郑燕把手机彩铃录成了自己对王小明说的话，只要王小明一给她打电话，电话里就会传出她的声音，那样，王小明就会认为她一直站在阳台上看着他。一切安排好，郑燕就走了，还千叮咛万嘱咐，让老太太一定要记着给她的手机换电池。可是今天，老太太竟然给忘了，让王小明找了过来。
王小明一听郑燕病了，着急地问她去了哪里。老太太说不知道，不过郑燕临走的时候给王小明留了一封信，说如果王小明找来，就把信交给他。王小明打开郑燕写的信一看，眼泪又流了下来。郑燕在信上说，她不是不想照顾王小明，她现在的身体真的不行了，如果治好了，还能活个七八年，要是治不好，说不定几个月就离开人世了。郑燕最后说：“儿子，一个人来到这个世界上，最终都要独自去面对生活的，妈妈不可能照顾你一辈子，你必须自强起来，学会面对生活中可能出现的一切困难，那样，妈妈去得才会安心，听妈妈的话，不要为妈妈担心，好好读书，好好学着做事，你照顾好了自己，妈妈的病会好得快些。”
看完那封信，王小明赶紧给家里打电话，可电话没有人接。看来郑燕真的去治病了，家里一个人都没有。王小明急得就地转圈儿，妈妈到底得了什么病？病得怎么样？又到哪里去治了？她为什么不告诉自己？想想郑燕信中说的话，王小明揉揉眼睛，心里说，妈，你放心治病吧，我听你的话，我自强起来。
从那以后，王小明就像变了一个人，他做事情不再想妈妈，遇到困难，他也自己想方设法解决。那天上体育课，他从单杠上摔了下来，胳膊腿都摔破了，但他咬咬牙，愣是没哭，爬起来接着上课。这在以前，他是万万做不到的，非得坐在地上掉半天眼泪不可。
这一切都被一个人看得清清楚楚，那就是郑燕。其实她并没有病，也没有离开那座城市，而是又在学校的另一面租了间楼房，每天仍然用望远镜看着王小明。她这么做，全都因为房东老太太给她讲了一个真实的故事。老太太说，就在王小明就读的这所学校里，有一个博士生和王小明一样，每天都要让妈妈照顾，为了喝到妈妈做的一碗混饨，他妈妈得大老远座飞机给他送来。博士将要毕业那年，他的妈妈突然出世了，他害怕自己到社会上无法生存，竟然从六楼上跳了下去，摔死了。这件事对郑燕碰动挺大，她想，自己如果总这样护着儿子，儿子将来岂不要和那个博士一样，成了满脑子学问的废物了吗？一旦自己出什么事儿，他会不会也跟博士一样去跳楼啊？郑燕越想越后怕，自己这样护着儿子，不是对儿子好，而是害了儿子呀。为了让王小明不步博士后尘，她想出了一个让王小明自强的计划。房东老太太很理解郑燕的苦心，答应全力配合。于是，她把一切安排好，换了个地方住了下来。看到王小明的变化，郑燕眼里噙满了泪花，她高兴啊，儿子终于长大了，以后可以独自面对生活了，有一天她真的离开人世，她也能安心了。
