“达耳提告达耳提！”
瓦尔觉得把人家的姓氏在大庭广众之间这样叫出来，简直有说不出的可恶！忽然间，他觉察到靠近他身后有人开始谈论起他的家庭来。他扭过脸去，看见一个苍头白发的老人，讲话时就像嘴里在嚼着东西似的-真是古怪的老人，就是他在公园巷有一两次吃晚饭时碰见的那种人，死命喝人家的波得酒，他现在才懂得这些人是从哪里找来的。虽然如此，他仍旧觉得这些老骨头很有趣，如果不是他母亲碰了他一下胳臂，他还要继续瞧下去。经这一来，他只好眼睛向前望，紧紧盯着法官的脸。这个老“光棍”，长了这样一张尖刁捉狭的嘴和一双骨碌碌的眼睛，为什么他有权力来干涉他们的私事呢？他难道自己没有事情，同样的麻烦，而且说不定同样地头疼呢？这时候，瓦尔这一族类所有根深蒂固的个人主义，就像疾病一样，一时又在他的心里发作了。他身后的声音仍旧继续嗡下去：“金钱事务上面意见不合-，由于‘答辩者’挥霍无度”(什么称呼！难道指他的父亲吗？)-“冷淡而勉强的局面-达耳提先生时常不回家。我的当事人做得很对，堂上一定会同意的，她急于想制止这种-只能倒向身败名裂的行为-劝他-不要在纸牌和跑马上赌掉-”(“对了！”瓦尔想，“全搬出来好了！”)“10月初祸事来了，答辩者从他的俱乐部里给她写了这封信，”瓦尔坐直起来，眼睛里直冒火。“我请求将这封信读出来，这是一个人在-我只好说，堂上-在晚饭后写的，有些错字只好加以改正。”
“老畜生！”瓦尔想，脸色红了一点起来“给你钱难道叫你开玩笑的吗！”
“你再没有机会在我家里向我进行侮辱了。我明天就离开英国。你的本领要完了。”-这种口气，堂上，在那些没有多大成就的人的嘴里是时常听到的。
“老东西倒会骂人！”瓦尔想，脸色更加红了起来。
“‘我被你侮辱够了。’我的当事人将会告诉堂上这里的所谓侮辱仅仅是由于她骂了他一声‘你是个瘪三’-我敢说，在任何情形之下，这句话的意思并不太严重。”
瓦尔斜看一下母亲神色不动的脸色，眼睛里有一种无可奈何的神情。“可怜的妈，”他想，就用胳臂碰碰她的胳臂。身后的声音又嗡道：
“‘我要开始一个新生活了。蒙·达’。”
“到了第二天，堂上，答辩者就乘杜司卡罗拉号上布宜诺斯艾里斯去了。此后就得不到他的消息，只来了一封拒绝回来的电报，那是由于我的当事人第三天在极端苦恼之下写给他一封信，求他回来，这封电报算是答复。堂上如果同意的话，我现在就请达耳提太太出庭作证。”
当他的母亲站起来时，瓦尔满心想要一同站起来说：“你们听着！你们委屈她我可不答应。”可是他抑制着自己。听见她说：“真话，全部真话，完全说的真话，”就抬起头来。穿着皮大衣，戴着大帽子，她的身材显得特别硕大，颧骨上微泛红晕，态度沉静，神色泰然。他为她能如此面对着这些浑蛋的辩护士感到骄傲。审讯开始了。瓦尔知道这一套不过是离婚的预备步骤，所以带着轻松的心情听那些设计好的问题，以便给人一种印象，就好像她是真正要他父亲回来似的。在他看来，这些人“把这个戴假发帽老人骗得很不坏”。可是他接着就受了一下很不好受的震动，因为他听见法官说：
“我说，为什么你丈夫要离开你-你知道，决不是因为你骂他‘瘪三’？”
瓦尔看见自己舅舅抬起眼睛瞧一下证人厢，脸上神色不动；又听见身后一阵翻阅文件的簌簌声，他的本能告诉自己事情很惊险。难道索密斯舅舅和后面那个老东西把事情搞糟了？他母亲说话的声音稍稍拖长一下。
“不是的，堂上，这情形已经有了好久了。”
“什么有了好久了？”
“我们在金钱上面的冲突。”
“可是钱是你供给的。你难道说他离开你是为了改善自己的境遇吗？”
“畜生！老畜生，完全是个畜生！”瓦尔在想，“他觉察到有点不对头了-在查问呢！”他的心拎着。如果-如果真被他查出的话，那么他就会知道，他母亲并不真正要他父亲回来。他母亲又开口了，样子显得更时髦了一点。
“不是的，堂上，可是您知道我已经拒绝再给他钱了。他好久好久才相信我是真的不给他钱，但是他终于明白了，一明白之后-”
“我懂了，你拒绝给他钱。可是后来你又寄钱给他。”
“堂上，我是要他同来。”
“你觉得这样会使他回来吗？”
“我不知道，堂上，是家父劝告我这样做的。”
瓦尔从法官脸上的神情，身后文件的簌簌声，以及他舅舅忽然把大腿跷了起来的情形，微微觉察到她回答得正好。“狡猾吗？”他想，“天哪，这事情多么无聊！”
法官又开口了：
“再问你一个问题，达耳提太太。你仍旧喜欢你丈夫吗？”
瓦尔本来松弛着的一双手，现在攥成拳头。这个法官好没道理，为什么忽然牵涉到私情上来？当着这么多人，逼着他母亲说出心里的事情，这种事情或许连她自己都弄不清楚！太不体面了。他母亲回答的声音相当低：“是的，堂上。”瓦尔看见法官点点头。“我真想拿石头对准你的脑袋扔。”他莫名其妙地想着，这时他母亲正回到他身边的位子上来。接着别的证人上堂，证明他父亲忽然离开以及始终没有回来的事实-连他们的一个女佣也上堂作证，这使瓦尔感到特别不愉快。又是一大串话，无聊之至；后来法官就宣布恢复夫妇关系的判决，他们就站起来走了。瓦尔随在母亲后面出了法庭，下巴鼓着，眼睛垂下来，尽量在恨一切人。穿过过道时，他母亲的声音将他从愤怒的失魂落魄中唤醒。
“你表现得非常之好，乖乖。有你真给人安慰。你舅舅和我打算去吃午饭。”
“好的，”瓦尔说，“我还来得及去看那个家伙去。”他于是贸然丢下他们，一溜烟下了楼梯，到了外面，三脚两步上了一部马车，就赶到山羊俱乐部；脑子里只想着好丽，以及在她哥哥把明天报纸登载的这件事情给好丽看之前，自己应当怎么办。
瓦尔走后，索密斯和威尼弗烈德就向采郡干酪酒店出发。他刚才提议在这儿和贝尔比先生碰头的。这时离中午还早，这一段时间两人总可以轻松一下，威尼弗烈德并且觉得见识一下这个远近闻名的小酒店倒也“有趣”。两人只叫了很少一点菜(弄得侍役甚为吃惊)，于是一面等菜，一面等贝尔比先生。经过一小时半抛头露面的紧张状态后，两个人的反应都是默然无语。不久贝尔比先生就到了。先是一只鼻子走到了他们面前，快活的程度和他们不开心的程度刚好是一样。怎么，恢复关系的决定不是到手了吗，这样子算什么！
“对了，”索密斯以适当的低声音说，“可是我们又得开始找证据了。说不定离婚案子要由他来审-如果我们事先就知道达耳提行为不检的事情被戳穿了，就会弄得很难堪。这些问题足以说明他并不喜欢这种恢复关系的诡计。”
“胡说！”贝尔比先生快活地说，“他会忘记的！怎么，老兄，他从现在到那时候要审过上百件案子呢。还有，只要证据是令人满意的，他根据先例就非判决你离婚不可。我们决不让他们知道达耳提太太知道这些事实的。德里麦做得很仔细-他有点严父的派头。”
索密斯点点头。
“我并且要祝贺您，达耳提太太，”贝尔比先生又说下去，“您在作证方面很有天才。像岩石一样稳。”
这时，侍役一只手托了三盆菜过来，同时说：“布丁就来，先生。今天你们会吃到菜里的云雀特别多呢。”
贝尔比先生的鼻子点了一下，算对他的预见表示欢迎。可是索密斯和威尼弗烈德颓然望着自己面前的清淡午餐，一堆酱色的东西，一面小心地用叉子拨着，希望能拔出那个有滋味的鸣禽的身体。可是，一吃开了头，两人发现比自己意料的饿得多，昕以把一盘菜吃得精光，每人还喝了一杯波得酒。谈话转到战事上去。索密斯认为史密斯夫人城准会陷落，而战争一定要拖上一年之久，贝尔比认为到夏天就会结束，两个人都认为英国需要增兵。为了维持威信非打一个全胜的仗不可，除此没有别的办法。威尼弗烈德把话头拉同到比较实际的上面来，说离婚案子最好等到牛津大学的暑假开始之后再开庭，那样的话，等到瓦尔回到牛津时，那些孩子就会忘掉这件事情，伦敦的游宴季节那时候也结束了。两位律师齐声请她放心，6个月的耽搁是必要的。过了这个时候，开庭愈早愈好。这时候饭店里开始上人，他们分头走了-索密斯进城去，贝尔比回办事处。威尼弗烈德坐着马车上公园巷去告诉母亲她是怎样对付过去的。这件事情整个说来还是非常令人满意的，所以她们认为不妨告诉詹姆士，因为詹姆士从来没有一天不提到自己不知道威尼弗烈德事情怎样了，他一点不知晓。岁月愈促，尘世的事务对他倒越来越重要了，他的感觉就像是：“我得尽量过问这些事情，而且要多多劳神，不久我就要没有事情可以烦神了。”
他听了母女俩的报告之后很不痛快，这种新里新气的办法，他真不懂得！可是他给了威尼弗烈德一张支票，并且说：
“我想你花钱的地方一定很多，你戴的这顶帽子是新买的吧？为什么瓦尔不来看我们？”
威尼弗烈德答应过两天带瓦尔来吃晚饭。回到家里，她直接进了自己的卧室，这样可以不碰见人。现在法庭命令她丈夫回来归她管教，不能把他永远从她身边赶走，她要再一次弄清楚自己创楚和寂寞的心刚里究竟真正希望的是什么。
仇敌的挑战。
早上本来有雾，快要结冰的样子，可是当瓦尔骑着马向罗汉普顿门驰来时，太阳倒出来了。从罗汉普顿门起，他就缓缓驰向平时幽会的地点去。他的兴致很快地高了起来。早上的审讯过程，除掉隐私被人揭发出来那一点通常的出丑外，也没有什么大不了的地方。“如果我们订了婚的话！”他想，“这类事情都不算什么了。”的确，他觉得自己就像人类社会一样，对婚姻的结果又吵又闹，然而却急急忙忙要去结婚。他在里奇蒙公园冬天冻枯了的草场上驰骋起来，怕会迟到。可是到了幽会地方，仍旧只有他一个人，这是好丽这一方第二次背盟了，他心里很不好受。今天在回家之前非见到她不可！出了公园，他就取道上罗宾山来。他拿不定主意去见谁。倘使他父亲已经回来，或者她姐姐或者哥哥在家呢！他决定冒一下险，首先把他们全部问到，这样如果他的运气好，碰到他们全不在家的话，最后要见好丽就非常之自然；万一他们里面有一个在家-那就只有靠“遛一趟马”的借口救命了。
“只有好丽小姐在家，少爷。”
“哦，多谢你。能不能让我把马牵到马厩那边去？请你说-我是她的表哥，瓦尔·达耳提先生。”
他从马厩那边回来时，好丽已经在厅堂里，脸色红红的，难为情的样子。她领他到厅堂最远的一头，两人在一条靠窗的宽座上坐下来。
“我刚才很着急，”瓦尔低声说，“发生了什么事？”
“佐里知道我们骑马的事情了。”
“他在家吗？”
“不在，可是我想他就要回来了。”
“那么-我！”瓦尔叫了出来，同时低头一冲，抓着好丽的手。她想要把手缩回来，町是没有来得及，索性让他抓着，苦思地看着他。
“我首先要，”他说，“告诉你一点我家里的事情。我父亲，你知道，完全是-我是说，他离开了我的母亲，他们打算跟他离婚，因此，他们已经命令他回来，你懂吗？明天你在报上就可以看到。”
她的眼睛的颜色深了起来，又是害怕，又感到兴趣；她的手紧紧握着他的手。可是这时瓦尔的赌徒性格抬头了，他赶快说下去：
“当然目前还没有什么了，可是将来，在事情结束以前，我想是会有的。离婚官司真讨厌，你知道。我要告诉你，因为-因为-你应当知道-如果-”他嗫嚅起来，盯着她愁苦的眼睛看，“如果-如果你要成为我的宝贝，爱我的话，好丽。我爱你-一直就爱你，我要订婚。”这事他做得非常之不像样，他简直要捶自己的脑袋，他双膝跪下，想要靠近一点那张温柔而愁苦的脸。“你确是爱我的-是不是？如果你不爱我，我就-”来了一刹那间的沉默和焦灼，弄得他很窘，连远方草地上佯装有青草可割的刈草机的声音他都听得见。后来她探出身子；一只空着的手碰到他的头发，他抽进一口气：“唉，好丽！”
她的回答非常温柔：“唉，瓦尔！”
这一刻是他过去一直梦想的，但是在梦想时，就像一个完全有把握的年轻情人一样，自己完全是一副命令态度，而现在他却觉得自己很不行，很受感动，并且人有点发抖。他连膝盖都不敢动一下，深怕冲破这种魅人气氛，深怕这样动一下，她就会缩回去，否定自己的屈服-在他的紧握下，她是多么的怯弱啊，眼皮闭上，而且几乎被他的嘴唇碰到了。她睁开眼睛，人好像有点晃，他用嘴唇抵着她的嘴唇。突然问，他跳了起来，是一阵脚步声和一声惊异的呻吟。他环视一下四周。没有入！可是那遮断外面厅堂的长帘幕却在颤动着。
“天哪！是哪一个？”
好丽也站起来。
“佐里，我想是，”她轻声说。
瓦尔攥紧拳头以示决心。
“好吧！”他说。“现在我们已经订婚，我一点儿不怕了，”说时就大踏步向帘幕走去，把帘幕拉开。佐里就站在厅堂壁炉面前，身子勉强回了过去。瓦尔向前走了几步。佐里转过身来面向着他。
“对不起，听了你讲话，”他说。
瓦尔尽管是在求婚，这时却禁不住暗暗佩服对方。他的神色坦然，声音安静，样子相当神气，就像自己照原则做事一样。
“跟你不相干，”瓦尔没头没脑说。
“噢！”佐里说，“你上这儿来，”就转身穿过厅堂。瓦尔跟在后面。在书房门口时，他感到有人碰一下他的胳臂。好丽的声音：
“我也来。”
“不行，”佐里说。
“我要。”好丽说。
佐里开门，三个人都走了进去。一到了小房间里面，就各自站在破旧的土耳其地毯的一个角上，形成一种三角形，身子挺得很不自然，也不相互看看，完全看不出这幕情景的滑稽可笑。
瓦尔打破了沉寂。
“好丽和我订婚了。”
佐里退后两步，靠着窗楣石。
“这是我们家里，”他说，“我不打算在这里对你不敬。不过我父亲出门去了，由我在照顾我妹妹，你是钻我的空子。”
“我没有这个意思，”瓦尔愤然说。
“我认为你是的，”佐里说，“你假如不是有意的话，就会先跟我谈，或者等我父亲回来。”
“我有我的原因，”瓦尔说。
“什么原因？”
“关于我家里的事情-我刚才告诉了她。我要她在事情发生之前就知道。”
佐里忽然变得不大神气了。
“你们都是些孩子，”他说，“而且你们自己也知道。”
“我可不是，”瓦尔说。
“你是-你还没有到20岁。”
“那么，你呢？”
“我20岁了，”佐里说。
“不过才到罢了，反正，我跟你一样是大人。”
佐里脸涨得通红，神情显得迷惑起来。看得出他心里在挣扎。瓦尔和好丽瞪眼望着他，那种内心的挣扎非常强烈，他们甚至于还听得出他的呼吸，后来他的神情变得开朗了，坚定得有点古怪。
“这个我们再说，”他说，“我现在要做一件事，我要跟你打赌。”
“跟我打赌？”
佐里微笑。“对了，”他说，“跟你打赌，而且我明知道你不敢做。”
一阵惶惑像匕首一样戳了瓦尔一下，这等于做盲人瞎马。
“我还没有忘记你是决斗家，”佐里慢吞吞地说，“我而且觉得你大约就是这样的人，我还记得你叫过我亲波尔派呢。”
瓦尔听见自己吃力的呼吸声加上一声喘息，看见好丽的脸向前伸出一点，脸色苍白，眼睛睁得很大。
“对的，”佐里似笑非笑地说下去，“我们就看吧。我预备去参加皇家义勇兵，你敢跟我一样做吗，瓦尔·达耳提先生？”
