青莲院离开主上的御殿，顺道来了关白九条家的府上。九条府隔着堺町御门与鹰司家隔街相望。
青莲院殿下完全了解主上的意志。主上不会立即敕许批准条约，而将再次征询全体大名的意见，以便确认全国的舆论是否会因此事而走向对立。否则，主上将认为是自己身为天子而没有尽职。
既然主上心意已定，身边的朝臣也就不便多言。
因此，青莲院打算与关白九条忠尚事先商量商量于次日（21日）上朝商议敕许条约一事，并将结果通报堀田。
九条尚忠也十分赞同殿下的意见。在此之前，朝臣们早已议论过此事，攘夷论”依然占据了上风，而主张“敕许条约”的似乎只有前任关白、太阁鹰司政通独自一人。鹰司太阁自今年春天以来，一直由于身体欠佳而在家养病。
不过，在同样主张“攘夷论”的朝臣当中，各人的出发点却各有不同。一些人只是单纯地主张攘除夷敌，而另一种人则希望借攘夷之机恢复皇权……
“总之，应尽早做出决定。久拖不决，只会导致意见更加难以统一。”
听了殿下的话，九条尚忠苦笑着点了点头。
因为，他听说幕府向鹰司太阁馈赠了一万两黄金……
“说起来，本能寺那一行人对京都的反应十分不满。”
“哦，这是为何？”
“他们听说，殿下您正是反对敕许的急先锋。”
“是吗……如果不了解主上的英明，他们的想法倒也不奇怪。”
“他们还说，朝廷大臣收受幕府的馈赠，还照样反对幕府的主张，根本不像武士们和生意人那样讲究信用……”
殿下禁不住笑了起来，又连忙用折扇捂住了嘴。
“也许，这倒是事实。”
“如果幕府直截了当地说这些馈赠就是贿赂，朝臣们自然不敢沾手。不过，幕府名义上说是祭拜伊势神宫的香火钱……公卿大臣自然就顺水推舟地笑纳啦。”
“哈哈哈……这样一来，将来幕府真是哑巴吃黄连，有苦说不出呀！”
“正是，说是香火钱，又不是反对条约的封口费嘛……”
接着，二人就次日登朝商议敕许条约等事宜进行了周到的准备。
21日，朝廷按照两人事先的计划形成了决议。然而，这决议却意想不到地碰到了暗礁。
原来，鹰司太阁听说了21日朝廷做出的决定，第二天便立即怒气冲冲地抱病入宫，毫不客气地要求主上改变前一天所做的决定……
主上一时慌了神，连忙召来青莲院以及九条关白、近卫左府、传奏广桥和东坊城、议奏久我、万里小路和德大寺等人，商议是否看在鹰司关白的情面上，改变前天刚刚做出的决定。
当今之帝乃是历代天皇之中鲜有的英明之君。
“结果不容变更！”
这句话说起来简单，可是面对鹰司太阁，主上却怎么也开不了口。
因为，主上自年幼时就师从鹰司政通读书习字。16岁继位以后，鹰司政通一直作为关白和太政大臣辅佐国事，如同主上的恩师。
关东当然也了解太阁与主上关系非同一般，因此堀田正睦才一直指望着鹰司能够力挽狂澜。这样一来，主上与太阁的正面冲突自然也就无法避免了。
“请陛下三思！”
顽固的太阁寸步不让，坚持说道：
“国家形势几近燃眉之急，根本无暇征集大名意见、广征良策。况且，根本无此必要。幕府经过几番众议之后，才开始与洋人谈判，双方达成协议实属不易。”
主上脸色发青，一言不发。
“请恕老臣赘言，如今天下形势已变，通商贸易又有何妨。虽说洋人居心叵测，不过，从美国总统国书看来，彼方仁至义尽，并无失礼之处。陛下的担心不过是杞人忧天而已，根本不必多虑呀！”
“……”
“况且，我国政治事务一向全权交由关东处理。关东此次派老中前来请命，不过为了表示对朝廷之尊重。对此，请陛下斟酌损益，批准关东的请求为宜。”
听了鹰司政通这一番话，两旁的朝臣忍不住了，太阁的态度强硬，毫无顾忌，未免也欺人太甚了吧。
太阁的眼中究竟有没有主上？
近卫忠熙抑制不住心中的愤怒，首先开口说道：
“陛下并非反对签订条约……陛下担心的是各方意见不和，导致国家分裂，才下令重新审议此事。签订条约事关重大，在下认为陛下此举并无不妥之处。”
“此言差矣。幕府此前已经征求过各地大名之意见，才派老中专程赴京。到底有哪位大名反对签约，你直接报出名字来给老夫听听！”
鹰司太阁丝毫不肯示弱，继续追问近卫道：
“恐怕大人是想偏袒岛津和水户吧。谁都知道，近卫公和岛津乃是近亲。老夫还听说，那个岛津还专程前来拜访三条公，暗中密谋什么事情。不过，水户倒是和我鹰司家有姻亲，齐昭公也时常来信。老夫以为，水户和萨摩其实都并不反对与洋人通商。”
“太阁之言，恕在下不敢苟同。陛下为了避免国家分裂，才做出了这样的决定。太阁大人应该尊重陛下的意志。”
“这么说来，陛下不愿意重新斟酌了！”
一时间，在座的人都陷入了沉默，空气中甚至弥漫着几分肃杀之气。
近卫公这时开口为天皇解围，是因为他前一天收到了主上的亲笔信。信中写道：
“近日问计于群臣，朕始终有一事难以释怀，即太阁与关东的关系非同一般。不过，右府大人（太阁之子鹰司辅熙）倒并不赞同其父亲之意见。据说，二位武家传奏（广桥光成和东坊城聪长）亦倾向于堀田之主张。朕为此深感不安。”
接着，天皇还指示近卫向与其有亲缘关系的大名征询有关此事之意向。
所谓有亲缘关系的大名，当然就是指岛津齐彬。齐彬的本意是倾向开国的。不过，这时问题的关键已经不再局限于攘夷还是开国，将军的继嗣问题也成为一个掺杂其中的敏感问题。
其实，青莲院殿下十分清楚这其中的关联。
如果岛津齐彬和水户老公一致决定推举才能出众、英明可与主上媲美的一桥庆喜作为家定将军的后继者，那么朝廷就没有理由不批准签订条约。然而，如果选择年仅10岁的纪伊庆福接替原本愚笨无能的现任将军，那么自由通商之后的形势可能将格外危险。庆福继位之后，政治事务无疑将交由老中们全权负责，可是堀田正睦的才能显然不足以获得朝廷对幕府的信任……这是萦绕在天皇心中挥之不去的担忧。
朝廷并非是出于政治目的，将继嗣问题和批准条约问题作为交换条件，而是因为作为日本政治的最高责任人，幕府将军的才能将直接关系到日本国的命运，关系到国家的存亡。
正是出于对日本前途的担忧，越前藩的桥本左内和萨摩藩的西乡吉兵卫等人正在京都奔走游说。对此，青莲院殿下也有所耳闻。
现在，世人对太阁的评价十分恶劣，认为他听命于关东幕府，身在曹营心在汉。但是在青莲院殿下看来，世人的评价未免有失公允。
鹰司太阁固然是个固执己见的老顽固，不过，他绝非见钱眼开，对关东摇尾乞怜的见识短浅之徒。鹰司学识超群，向来主张日本国应具有宽广的胸怀，做到“远人怀柔”
鹰司以为国家应堂堂正正走正义之道，来者不拒，逝者不追……对于外国的经验和教训，应大胆地取其精华，去其糟粕，以其为鉴。这些原本都是日本国民的一大美德，现在实行的闭关锁国政策只是权宜之计，必须因时代而动，不能食古不化……鹰司出于这样的考虑提出了自己的主张。而在当前的形势之下，众人都以为这是太阁一味偏袒堀田正睦的结果。
其实，今天鹰司太阁不过是毫不掩饰自己的真实想法，吐露了肺腑之言。
太阁的妹妹嫁到了水户家，太阁与水户齐昭也时常有书信往来。齐昭在这些书信之中除了继续坚持他一贯倡导的“攘夷”主张，恐怕也会流露出“打开国门乃是大势所趋”的想法吧。
但是，主上真正关心的并不在于“攘夷”还是“开国”
既然鹰司太阁已经从摄政关白的位置上引退下来，将议奏和传奏召到自己的病室之中商议朝事或许还情有可原，但是在御前推翻朝廷所做的决定未免有些太放肆了吧？
在主上面前，太阁一副咄咄逼人的架势。
“陛下，您一直没有开口，不知尊意如何。今天拒绝了关东的要求，一定会为日后留下祸患呀！尽管您竭力避免国家分裂，臣恐怕事实将与陛下所期望的背道而驰。陛下您说呢？”
主上涨红了脸，却依旧一言不发。
“太阁大人，您不可逼人太甚啊！”
青莲院殿下沉着脸第一次开了口。
“关于朝廷所做的决定，陛下不发表意见就表示不得变更……也就是默许。因此，大人不可强人所难。”
“你、你、你说什么？”
“陛下的心意明明白白，清清楚楚，即重新召集各位大名前往关东，无论是开国派，还是攘夷派，大家畅所欲言，举国上下齐心协力共度国难。”
这时，九条关白尚忠终于也开了口：
“各位大臣的意见应该说得都很清楚了吧！”
九条就这样草草宣告议论结束。
其实，九条关白也在当天收到了主上的亲笔信……
鹰司太阁气得浑身发抖，却无可奈何……
御前：由天皇亲自主持或参加的活动。
