在旁人眼里看来，主上对鹰司太阁的忍让实在有些无法理解。
主上得知太阁将亲自上朝之后，不仅亲自致函左大臣近卫忠熙，还专门给九条尚忠写了封信。内容大致如下：
（前略）前日太阁上书，称其身体已接近痊愈，不久即可入宫。如太阁反对朝廷之决议，则此事将陷入困境……每当面对太阁，
朕常难以畅所欲言。即便偶尔略抒己见，亦常常遭到太阁反驳。太阁性格固执，不达目的从不罢休，哪里容得朕分辩一二。如朕之意见与太阁相左，朕虽不便开口表示反对，但也并不表示朕同意太阁之意见。如果让人误以为朕保持沉默即为对太阁之默许，则有违朕之本意，只会令有心之人失望沮丧。朕以为，爱卿向来了解朕之心意，朕为此稍感欣慰，但是仍然担心外界对朕之误解。因此，特写此书信，
拜托爱卿在太阁上朝当日，假装在宫中与其不期而遇。有爱卿在，朕便感到踏实不少。
届时，请爱卿于一侧旁观察朕与太阁之态度，遇到朕为难之际，请卿出言为朕解围。因此事劳驾爱卿，所属朕之不愿。不过，卿府上与太阁隔街相望，太阁上朝，卿理应能早早觉察其动静。请卿吩咐家臣加强警戒，闻到太阁上朝，务必请卿随后入宫。
朕特地向爱卿拜托此事，并非出于一己之私虑，且因此等大事关系国家存亡，故请卿以大局为重。万一太阁对卿出口不逊，也恳请卿不必计较。草草。
这是一封多么奇妙的御笔书信啊。从信的内容不难看出，虽然主上是历代天皇中少有的明君，但是常言说得好：“一日为师，终身如父”在鹰司太阁面前，主上就像个孩子，害怕脾气暴躁的父亲。
而且，太阁向来一言九鼎，轻易不会更改主意。虽说太阁一直养病在家，但是他时常令议奏和传奏等人到自己的府上，要求他们早早批准幕府的决定。对此，主上也已有所耳闻。
这次天皇一反常态地坚持暂缓敕许条约，也许正是对顽固的太阁的一种反抗。
就这样，因为有青莲院殿下和九条关白出面为主上调停，太阁未能改变朝廷的决定。相反，朝廷准备对此事重新进行商议。
对此，鹰司太阁当然大为不满。在他看来，这些决定都不是主上的本意，而是青莲院不断在主上耳边鼓噪“攘夷论”的结果。太阁只得无奈地收回了成命。
到了23日，正在本能寺等待的堀田正睦一行终于等来了正式的敕旨。
堀田正睦并不知道22日朝廷预先讨论的结果。
“朝廷里面不但有重臣太阁大人帮我们讲话，而且不少公卿也答应了幕府的请求。一定能顺利得到敕许。”
堀田心中虽然抹不去忧虑的阴影，但对结果并未表现出丝毫的悲观。今天，朝廷将会告知最后的答复，所以堀田一早就叫来众随员在本能寺候着。
在这样的气氛下，只有川路圣谟和岩濑忠震不可名状地感到了深深的忧虑。
由于京都的交涉久拖不决，哈理斯返回下田之后已经多次催促。他是担心万一出现意外，自己还得前往江户重新谈判。
“总之，幕府一定会在2月底之前妥善解决此事。在此期限之前，请静候回复。”
虽然给哈理斯吃了颗定心丸，可是在期限到来之前能否顺利回到江户呢？
今天已是23日……离月底只剩下7天时间了。
即使立即动身启程，日子也所剩无几了。
最令两人最感到不安的还是，堀田正睦宣称在进京之前便已决定了将军的继承人问题。
他们担心：万一走漏了风声……
其实，两人早有耳闻，越前和萨摩已专程派人来到京城暗中活动，意在推荐一桥庆喜成为将军的继承人。
由于幕府尚未公布最后的人选，所以关于将军的继承人问题暂时没有浮出水面。一旦消息走漏，敕许条约的问题一定会因此而节外生枝，横生出许多麻烦。
堀田正睦盲目乐观，他们自己又难以在京城施展自己的才能。
虽然他们竭尽全力地向朝臣们说明当今世界之形势，无奈传奏和议奏等大臣只把他们的话当作耳边风。回想起来，也许当初随老中笔头堀田正睦来到京都就是一个错误。
进行交涉，当然就要讲究技巧和策略。可是，无论他们在私下如何积极地为堀田正睦出谋划策，无奈他根本没有进行交涉的才能，任凭他们磨破了嘴皮也没用。
从这个意义来说，正睦可以算得上最不适合对外交往的人物了。
正睦身体胖肥，风度气质并不出众，而且不擅言辞。世间虽然也有人言辞木讷，但是却能够以诚意和真情打动对方，而正睦却恰巧相反。
他说话结结巴巴，还时常流露出一丝不屑的表情，像是在讥讽对方。而且，常常急于得出结论。
有时，他还会极不耐烦地强词夺理。这次，对于令朝廷惴惴不安的美国人和哈理斯，他却不假思索地大加夸奖，让朝廷甚为不满。
所以，面对这样的堀田正睦，换了谁都会气不打一处来。正睦似乎也并非没有觉察到自己的弱点，所以才出手大方，一掷千金，目的就是想以此来进行弥补。
他的金银财宝，公卿大臣们都毫不客气地笑纳了。因为，双方都说好这是“祭拜伊势神宫的香火钱”这就是京都大臣和武士们性格的不同之处。
武士最看重廉耻，如果暗中收了别人的馈赠，就一定会不惜余力出手相助，哪怕自己颜面扫地。但是公卿则不一样，他们习惯接受别人的捐赠，因此也不会因为得了别人的好处而良心不安。
这也许正是两者长期以来不同的生活习惯形成的差异。
“这样做究竟是否合适呢？”
“根本不必担心，他们出手如此大方，肯定有什么不可告人之处……收了钱，才显示我们的重要呢！”
“不过，最近年轻的朝臣们的攘夷热似乎有些过头，如果不找到其中的原因，恐怕事情会越闹越大。”
“这件事的幕后策划者到底是青莲院殿下，还是水户的老主公呢？”
这一天，就在前去会见堀田正睦之前，前去传旨的朝臣们还在不断猜测着。
幕府一行翘首以盼的传奏终于出现了。今天，除了传奏之外，议奏久我建通和德大寺公纯也一同来到了本能寺。
一行人被带到本能寺的客殿之后，传奏东坊城聪长先郑重其事地宣布了敕旨。
“陛下有旨——”堀田闻言连忙从内堂走了出来，圆滚滚的身躯匍匐在地上。他相信主上一定会“敕许”条约，因此，脸上仍然保持着轻松的浅笑。
“此次事件事关重大，关系到国家安危、人心向背，不可违背天意及祖训。因此，须向御三家以下诸大名征询意见。幕府应广征各位诸侯之见解，以资参考。”
东坊城聪长从容不迫的语调令堀田正睦一时间懵住了。
“这怎么可能，怎么……”
鹰司太阁曾向堀田保证主上必定会批准幕府的请求，事到如今，堀田怎么也想不通为何出现了这样的变故。
“能否再重复一遍末尾部分……”
“可以。须向御三家以下诸大名征询意见。幕府应广征各位诸侯之见解，以资参考。”
说完，东坊城传奏板着脸接着说道：
“此乃主上敕旨。”
排在末座的川路和岩濑匍匐着对视了一眼。
他们的担忧最终还是变成了现实。
他们早就猜到，堀田一掷千金，想要收买人心，最后却只会助长对方的威风。
不过，川路和岩濑并不了解主上的真意。他们以为主上听信了朝臣的建议，才做出了这样的决定。他们这么想其实并不奇怪。不过，主上下令幕府听取各地诸侯的意见，并非因为屈从大臣们的意志，而是其本人深思熟虑的结果，是其为了履行“天子之责任”而做出的决定。因此，这个决定是无论如何都无法动摇的。
然而，幕府对此事的误解在今后很长一段时间内都没有得到消除。在他们眼中，朝廷就是日本的摆设，天皇就是用来装饰皇宫的。不知从何时开始，他们逐渐忘却了天皇历来拥有至高无上的使命……
所以，堀田正睦对朝廷的决定感到莫名惊诧。
首先，他脑海中浮现出的第一个念头便是：
这是水户齐昭从中作梗，故意让我难堪！
此时，左右堀田的仍然是世俗的计谋和失败感，是他心头难以平抑的复仇心理。
“我事先那么恳切地拜托太阁，没想到……”
之前，他一厢情愿地将传奏视为自己人，没想到今天却由传奏亲口将这个坏消息通知了自己。为此，他更加感到委屈和悔恨。
如此背信弃义，真是厚颜无耻……
“你们听明白了吗？如果听明白了，我们还有三个问题……”
这次说话的是广桥光成。
此时，魂不守舍的堀田正睦完全不知道自己回答了些什么。
没想到，京都成了结束自己政治生命的一把刺刀……
记得他离开江户之前，越前候松平庆永询问他返回江户的日期。他曾经自负地说道：
“不必担心，十日之后定能归来。”
自己身为老中笔头，亲自专程来到京都，原本以为京都必定会看在自己的面子上，早早批准幕府的请求……没想到，自己散尽了金银财宝，却落得今天的结果。
主上深思熟虑做出的决定在他听来无异于严词拒绝。
堀田掩饰不住心中的不满，说道：
“关于这一决定，是否能重新……”
话刚说了一半，久我和大德寺异口同声地大喝道：
“此乃主上敕旨！必须将此决定传达到关东幕府，不得延误。”
堀田正睦哪里理会，一遍又一遍地重复着他一直宣扬的理论：如今世界形势日新月异，容不得我们拘泥于本国之旧法，偏居一隅……
以他为代表的幕府威信已经被打得粉碎。出现这样的结果，他哪里还有颜面回什么江户，只能切腹殉职。
“幕府须在诸侯中充分协商，重新得出最后结论，以资陛下参考。”
接着，朝廷还要求回答其三个问题。
三个问题的要点如下：
一、如果不得不被迫开放港口，能否将京城及京城周边地区排除在外，特别是此次条约中要求开放的摄津和兵库；
二、目前，皇宫警备松懈，天皇甚感不安。应在京都及其周边地区部署强有力的大名，稳固皇宫的警备；
三、如在日本全国各地开设外国商馆，则难免洋人与日本人产生纠纷和争斗，引起混乱。关于此事，能否重新协商。
关于这几个问题，川路和岩濑在堀田答复的基础上，又恭恭敬敬地阐述了将会出现的可能性，表示会将皇宫警卫一事报告将军，由将军决断。同时，他们不甘心地问道：
“同时，朝廷能否重新……”
但是，无论如何主上的敕旨还是要报告将军家定的。
于是，堀田正睦继续留在本能寺，急忙派使者前往江户传达谕旨。
堀田正睦作为把持着幕府最高权限的责任者，他向将军发出的“请示”其实就是向自己发出的请示，这样的结果令他无地自容。
导致这种结果的真正原因到底在哪里呢？
正睦百思而不得其解。其中的原因除了是主上自己的意愿之外，还因为越前藩桥本左内和萨摩藩西乡吉兵卫来到京都，游说公卿大夫，使京都尊皇攘夷的气氛空前高涨。
为了推荐一桥庆喜作为下一任将军，他们奉命进京游说奔走。为了使庆喜登上将军宝座，就难免夸大当前国家面临的危机。与此同时，他们的目的能否达成，全凭主上的金口玉言，因此，他们另一方面会理所当然地鼓吹皇室的尊严。
因此，平民和公卿士大夫之间原本残存的热情瞬间变成了熊熊燃烧的烈焰……
可以说，是桥本和西乡播下了火种，而煽风点火，使火势燃遍京都的则是青莲院殿下的家臣山田时章、伊丹重贤、有栖川家臣饭田中彦、近卫家家臣老女村冈、鹰司家家臣小林良典、高桥俊涛及侍讲三国幽眠、一条家家臣入江则贤、若松永福、三条家家臣丹羽正庸、森寺常安、宫田织部、西园寺家家臣藤井尚弼以及久我家的诸大夫、坚定的勤皇派学者春日潜庵等等。
除了皇室和公卿大夫之外，京都的浪人和儒家学者梅田云浜、赖鸭涯、梁川星岩、池田大学等人也率先投身到这火海之中。
就这样，将军继嗣问题就像一阵始料不及的大风，它鼓动起一股狂热的火焰燃遍了京都城。正是这团火焰阻挡了堀田正睦的步伐。
