多年前，薛克刚进入家族学院的第一天，曾经发生过这样一件事。
下课后，一个长得很强壮的薛氏子弟带着几名喽罗来到薛克面前，什么也没说，便一巴掌拍在他脑门上，然后傲慢地问了句：“你服不服？”
当时薛克初来乍到，对这种班霸收拾新面孔的把戏并不了解，倔强且生硬地回答：“不服。”
于是他有生以来第一次被一群同龄人打了。事后他向学院老师告状，结果第二天被打得更惨。
这的确不是一个令人愉快的开端。
但是十年后，薛克拿着试炼第一名的奖励品，找到当年打他的那名薛氏子弟，问了同样一个问题：“你服不服？”然后在对方恼羞成怒主动动手后，把那名同族兄弟揍得几天都下不了床。
你以为这件事在强调君子报仇十年不晚的道理？不。
对于薛克来说，他从这件事情里学会的道理，是一个人身处弱势时，必须懂得认怂。当年他如果肯先认怂，让班霸的虚荣心得到满足，然后再表现得机灵一点，班霸并不见得会一味欺负他。后来形势反转，班霸若肯认怂，他也不会为了多年前的小事下狠手。
安帝-卡卡以及稀壤村500名半兽人战士的丧命，让薛克在深感内疚的同时，也提醒着他，自己面对的是一名无论计谋、实力、狠辣都在他之上的对手。
所以他认怂了，将如何帮助兽人部队从辰伽骑兵围剿下脱身的计划和盘托出。
他亮出利扬当初交给他的传讯水晶：“这枚魔法水晶是辰伽骑兵团一名将军交给我的，类似的道具相信你们军队里也有。只要我在你们需要的时候用水晶发出讯号，便能将其中一队辰伽骑兵引到我处，整个搜索网也就会出现漏洞，而你们自然可以由这处漏洞从容离开。”
认怂，不代表认输。安帝-卡卡和500条半兽人性命的血债，他一定会讨回来。
四王子对这个计划相当满意，但是正如薛克所说，他此行想要得到的东西还未到手，所以只能“委屈”薛克一行陪他们再待一阵子，等到东西到手后，再按此计划行事。
“哦，对了。”四王子指指山顶仍笔直升腾的烟柱：“那东西出现后没多久，你们就赶来了，应该和你有关吧？如果我们走到哪，附近都冒出这种东西，次数多了恐怕会招来不必要的注意。”
薛克很干脆地掏出一只魔法球，激活后丢到地上，一道黄色烟柱很快升起。没过一会，在目力所及的范围内，多座山头由近及远都升起了同样的黄色烟柱，然后又依次消失。这代表着他之前派出去的半兽人小组收到撤退的讯息，并向更远的方向传了出去。很快所有的小组都会结束监视任务，返回寒山镇。而原有的黑色烟柱就算不管它，也会因魔法球内的物质消耗完而很快消失。
听薛克说明这一情况后，四王子下达了再次出发的命令，但没有透露目的地是何处。
一路上，兽人部队专挑人迹罕至的密林、绝壁前行，时而向东，时而向西，所经之处棘刺丛生、蛇蚁横行，行军速度并不快。而薛克、狄莽等人一直由兽人战将毕蓬亲自“陪护”着，连私下交谈的机会都没有。
薛克一直默默估算着四王子这支队伍的整体实力，除了已见到的30名豺狼人弩手，4名身高近3米的牛头人，以及像影子般跟在四王子身边的8名兽人精锐，在队伍行进过程中，周围不时传出悉悉索索的声音，大概还有10名以上负责外围警戒的兽人精锐。
最奇特的，是队伍中还有一名达到天阶但无比神秘的暗影萨满。他的身体瘦小精干，两只精光闪烁的眼睛常常让人忽略了他倒三角形的小脑袋有多么滑稽，仅有的衣物便是腰间的一条皮裙，全身苍白的皮肤上画满蓝色的图腾花纹。他总喜欢躲在牛头人庞大身躯投下的阴影中，在那里，几乎没有人能察觉他的存在。只有在需要为队伍指明前进方向的时候，他才会短暂地露面，用最简洁的音节给出指示后，便再次消融在阴影之中。
也就是说，再加上实力最强的天阶强者毕蓬，以及之前死在风刃之巢下的倒霉鬼，跟在四王子身边来到稀壤村的兽人部队总共也才100出头。
这个数字让薛克有些不可思议。一想到稀壤村半兽人竟在只有自身五分之一数量的敌人手下全军覆没，他心中就不由一痛。
可是从另一个角度想，以四王子的身份之尊贵，又是来办一件关系到铁血之王性命能否存续的天大事情，身边只有这么点少得可怜的人手，是不是意味着他们之前已经和辰伽骑兵团交过手，并遭受了巨大减员？
也就是说……薛克一想到利扬麾下那成建制的百名铸光骑士，心中有一些“坏主意”渐渐成型。
白天的时间很快在闷头行军中过去，天色渐渐暗了下来。
尽管兽人在黑暗中视力并不受影响，但夜晚也是不少凶猛魔兽活跃的时候，为了减少不必要的麻烦，兽人部队在一个避风处停下脚步。
兽人战士们搭建临时营地时，四王子让人把薛克叫到了远离营地的一处断崖旁。
“你们都退下。”四王子把紧跟身旁的几名兽人精锐赶得远远的，然后对毕蓬道：“老师，我有些话想单独问这个人类，您能不能……”
毕蓬瓮声瓮气地道：“那怎么行，这个人类危险得很，我必须亲自看着他……您看我身上的伤，也不知他用的是哪种见鬼的力量，到现在都没见好。”一边说着一边伸出左臂，上面呈放射状的伤痕动作稍大便渗出细细的血珠，相反那几处护甲被掀飞时拉扯出的巨大创口，在他天阶斗气的高效修复效果下，已生出新肉，看样子再有一晚便能愈合。
“老师请放心，他不会伤我的，因为他不会置同伴的安危于不顾。”
“他们的贱命加到一起，也比不上王子您的一根小指头，我不能冒这个险。”
“要是怕冒险，我就不会来到这里了。”
“那不一样……”
“我说一样。”
四王子紧紧盯着毕蓬，阻止他继续说下去。
哪怕站在敌对的立场上，各自种族也不同，薛克在一旁也不由被四王子眼神中的坚毅和无畏打动，并依稀在这名年轻的兽人王子身上，看到了王者的威严与气势。
可是一个兽人，怎么能既表现得斯文有礼，又表现得冷血狠辣，这不是性格分裂、内心扭曲的变态才具有的特征吗？偏偏现在他又表现出另一种刚强严正的气质，这又是怎么回事？他究竟有着怎样的一种内心世界，才能将这些格格不入的特性全部容纳？
薛克一直觉得自己很擅于解析别人，可是面对四王子，却有种完全看不透他的感觉。他突然意识到，自己之前还是低估了四王子，也低估了自己所处的险境。
因为在这个世界上，没有什么比一个看不透的敌人更危险。
