武曹、顾神火、李秀元接余炎炉入关，即便将兵权拱手想让，奉余炎炉为主将。余炎炉好言抚慰了顾神火，对三人道：“庆州城破就在今晚，王艺败军必然向这来，到时诸位务必扎紧口袋，只要坚守两天一夜，便是大功一件。”
武曹道：“重字关北面地势险要易守难攻，守两天一夜不难，怕只怕南面，若余澄倾城而来，未必能守的住。”
余炎炉道：“无妨，我此来带的都是骑兵，我准备列营关下，他若来，不待他靠近关隘，我便冲他个七零八落，几个残兵败将，还能攻城破关吗？”
三人大喜，当下分配了顾神火率所部八百人守北关，武曹、李秀元所部居中策应，烈火营屯驻关南，防御南方来敌。
刘盘一声令下，庆州城就镀了个金边，从高处活像戴了一个大火圈，孟明攻西城、刘丰攻北门，一时杀声大作。王艺久在边关，这等阵势早已见怪不怪，在城头督战至深夜，见攻城之敌陆续退去休整。老将军遂起身来，伸个拦腰，对身边诸将说：“刘盘小儿用的是疲敌之计，咱们不上当，留两成人马守在城头，其余的回去歇着，养足了精神才能跟这帮小子耗下去嘛。”
他提着钢刀，沿着城墙巡视了一番，便回到中军，卸下盔甲，正拿热水泡脚，冷不丁听到外面鼓声大作，眉头一皱，暗骂道：“这帮兔崽子，半夜也不让消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去。”
老爷子稳坐中军帐，其子王澜却蓬头垢面地跑了进来，边跑边喊：“爹，爹，爹，鞑子攻城了，攻势凶猛，怕是要守不住了。”
王艺喝道：“放屁！再敢胡言乱语我砍你脑袋。”
王澜一缩脑袋，不敢吭声了，却暗中向身边一个校尉努了努嘴，那校尉禀报道：“大帅，标下刚刚巡城路过巡城营，见营里加强了戒备，似有异动，标下请示，是否派人去探个明白？”王澜附和道：“要去，要去，李休得部离北门最近，北门有失，城就保不住了。”
这话说的王艺心里一紧，前两天李休得曾劝过他出城归降杨昊，他说杨昊是朝廷钦命的总统漠北河西振武节制五军兵马大元帅，此番南下是奉旨讨伐阉党，身为大唐臣子，岂能抗命保阉。‘
李休得是王艺的义子，也是王艺看着长大的，一向对自己忠心耿耿，王艺听了他这番话，不仅没有责怪，反而赞他有忠君之心，他对李休得说：“你有一腔忠义是好的，但你到底还是太年轻了。谁是忠？谁是奸？谁来定？你说忠于天子是忠，他杨昊说自己忠于天子，仇士良也说自己忠于天子，看起来都是忠臣嘛，两个忠臣打起来，天子尚没说话，你着急什么。”
李休得道：“阉党荼毒天下，世人皆知，打阉党的自然是忠臣。”
王艺笑道：“岂不闻狗咬狗一嘴毛？坏人和坏人也能打起来嘛，贼和贼因为分赃不均，不也常常火拼嘛，你能说那打贼的就是好人？杨昊本是公卿之后，因为甘露的事儿受了牵累，一怒之下逃到边地，割据称王，被文公剿灭后，竟然跑到漠北，入了契丹籍，变成了个契丹人，你说这样一个人他能是个忠臣吗？他那个总统、节制九成九是他自己封的，他说手里有讨伐阉党的密旨，你看到啦？他要跟仇士良斗，自有他的目的，咱们看着就是。所谓成王败寇，等他胜了再说吧。”
李休得听了这话方诺诺而退。
王艺此刻嘀咕：我这话已经说的十分明白，这小子也不是糊涂蛋，怎么就听不进去呢。难道是杨昊许了他什么好处，嗨，这个糊涂蛋，他许你再大的好处，能有老子给你的多吗？
王澜见父亲皱眉不语，催促道：“李休得若反了，城就没了，爹，不可不慎啊。”
王艺喝道：“胡说！大敌当前，加强戒备有何不妥，怎么就成了不轨之心，再敢妖言惑众，我定不饶你！”
王澜被他这一骂，怏怏地说道：“左右孩儿也帮衬不了什么，爹，容儿子去见见祖母，兵荒马乱的别吓着老人家。”王艺的母亲刘氏这年七十七，住在城西一处偏僻宅子里。王艺奉亲至孝，闻听这话，脸色稍缓，就哼了一声，喝道：“要去就去，啰嗦什么。”
王澜骑马来到城西一座偏僻的宅子门前，敲了三下门环，一个三角眼的小厮探出头来，问道：“三爷，老爷子答应了吗？”
王澜道：“没答应，不管他了，我这个做儿子的该说的都说了，仁至义尽了。”
他随小厮来到内院，房厅柱子上捆着一个身穿甲胄的年轻校尉，年轻人的嘴被一团烂布塞住，眼也被蒙上，王澜撤下他的眼罩。年轻人见了王澜恨的双眼冒火，若不是被绳子捆着早窜上来啃他几口了。
几个小厮护主心切，早拳脚俱下，打的校尉眼泪直流。
王澜喝道：“都给我住手，你们不能这样对待一位功勋卓著的将军，哦，还不是将军，不过我相信你一定能当上将军的。”看那年轻人稍稍消停一些，王澜拽出他嘴里的烂布，年轻人呼呼地喘了两口气，喝道：“你这个蠢蛋，你要干什么啊。”
这个年轻校尉就是李休得，昨晚奉命巡城时被王澜拦住，强拉着他去喝酒，李休得本不愿去，耐不得他拖住不放，当着下属的面也不好太驳王澜的面子，就随他进了一家酒楼，几杯酒下肚，不知不觉就头昏眼花，昏死过去。等醒来就发现自己手脚被捆，嘴被塞住，眼被蒙住。他战战兢兢过了大半夜，以为自己得罪了什么人，要遭报应了呢。
谁曾想抓自己的竟然是王大傻子。
王澜笑道：“你不要急，听我慢慢说，我知道你是老爷子的好义子，可你别忘了，我是他的亲生儿子！老爷子年纪大了，脑瓜子有些不好使，眼见得荣华富贵就在眼前也不知道去取，荣华富贵不取倒也罢了，可要是闹个谋逆大罪，株连九族，那就是悔之晚矣啊。大哥、二哥不在了，我是家里的独苗啊，别人不操心，我不能不为王家着想啊。你说是不是这个理儿？所以呢，我打算和老弟一起兵谏，劝老爷子打开城门，迎接杨大帅进城。咱们合兵一处，杀奔长安，屠尽阉贼。”
李休得怒道：“愚蠢至极！愚蠢至极！凭你的糨糊脑袋，能想什么事？你还想做忠臣，我看你弄不好要死无葬身之地，遗臭万年！你赶快把我放了，我只当这件事没发生过，你是我义父的独子我能把你怎么样？”
王澜冷笑道：“兄弟，我好心好意，你全当驴肝肺啊，那就别怪兄弟无情了。”
李休得冷笑道：“你要杀便杀，老子眨下眼，不算是好汉。”
“杀你，”王澜怪笑道，“那是太便宜了你，实话跟你说吧，我已经跟老头子说了，说你打开北门投敌去了，你说老爷子怎么说？‘忘恩负义的东西，我要杀他全家’，嘿嘿，他老人家要杀你全家咧。我这边跟老爷子说了，那边又去告诉你的那些结义弟兄，你猜我怎么说的，我说啊：你们大哥劝老爷子投诚，老爷子不乐意，一刀把你们大哥宰了。你猜他们什么反应，嘿，一个个都跳了起来，群情激奋啊。我又跟他们说：老爷子糊涂了，我也没办法，劝不住啊，哥几个，我跟休得不是一个爹妈，可胜过亲兄弟啊，哥不忍你们受戮，嘿，你说我这个词说的多好，受戮，比说被杀好听多了。”
李休得已经气得说不出话来了，他哈哈大笑，笑的眼泪都出来了。
王澜对几个无赖说：“你们看，他乐的笑了，嘿，大哥这手段怎么样？”
众人附和道：“妙计。妙计。”
一个尖下巴的瘦子眨巴眨巴眼，小心地问道：“可是大哥，兄弟们听了半天还是没弄明白，您这是唱的哪出啊，逼反了巡城营，对您有什么好处呢，老爷子要是丢了城，您也沾不到便宜不是。”
王澜道：“你们这些人就是家家亲亲，岂不闻……”他翻了翻白眼，想不出词来，就强词夺理地说：“为人臣子心里哪能光装着自个呢，要装着陛下，装着社稷，装着天下苍生，老爷子糊涂了，我们也能跟着糊涂吗？”
李休得哭笑不得地说道：“你这个王大傻子，你算是把老爷子害死了。”他猛地一挣，怒喝道：“你把老爷子给害死啦。”
王澜望着他势若疯虎的架势，心里一咯噔：我真把老爷子给害啦？
城外鼓声越来越响，杀声越来越大，加之儿子王澜那番言辞挑唆，老将王艺在后帐坐不住了，于是传令升帐。诸将皆在，惟缺李休得。王艺心中更疑，问中护军：“李休得何在。”中护军答：“巡城营说李休得昨夜掌灯时出营巡视，至今未归。”
王艺怒道：“混账！主将出营不归副将为何不报？
巡城营副将连忙出班报道：“李校尉一向严谨，今日不知何故未归，属下已派人出去寻找了。”王艺道：“等你们找到我这城怕也姓杨了。”喝道：“将这厮拿下。”令：“左右营何在，立即将巡城营围住，让他交出兵器，违者斩！”
左右两营将官领了军令，尚未出门，便有飞报：巡城营反了。
庆州城在拂晓时分陷落，王艺率残部万人退至重字关下，关门紧闭不得入内，刘盘、孟明挥大军急速杀到，王艺无奈，令大军依关布阵，决心与敌决一死战。副将胡玉劝他：“腹背受敌，兵家大忌，大帅不为自己也该为万名将士留条生路。”
王艺道：“我一生忠于国家，到死了还要做个叛臣吗？”他对胡玉说：“你拿我的人头去求降吧。”
王艺想死却没能死成，胡玉等将领抱住他，夺了他的剑，下马去向刘盘投诚。刘盘望着须发皆白的老将，说道：“你明知儿子不肖，不肯重用，这是你的精明，可惜啊，都说知子莫若父，你却不知你的儿子原本是个人才啊。”
刘盘让已经归顺的王澜出列相见，王澜见他父亲吓的肝胆俱裂，颤抖着不能吭声，王艺蓦然大吼一声一头扑了过去，用手卡着王澜的脖子，如疯虎般怒吼不歇。等卫士掰开他的手，王澜已让他活活给掐死了。
直到庆州城陷落的第三天，余澄才统着邠宁镇的主力由宁州来救援，出城三十里就遇到刘盘的主力，双方打了一场面对面的野战。仗打到一半，余澄就撤回了城里，出城时一万五千人，回城不足千人，余部半数被歼灭，半数投诚，还有少许逃入深山。
大军抵至城下，余澄明知不敌，放了把火就望南窜去了，刘盘紧追不舍，余澄逃到邠州城下，守将见敌势太大，竟闭门不纳，余澄只得绕城逃往岐州。刘盘围住邠州，劝守将投降，守将不愿叛国，也不愿与刘盘为敌，遂达成协议，刘盘开城南一门，任守军退出，兵不血刃地占据了邠宁。
刘盘志得意满，喜气洋洋地对羊弘扬说：“西南百里便是长安，说什么虎踞龙盘，竟是入无人之境。你说这神策军都死绝了吗？”
羊弘扬道：“大将军奉旨讨伐阉贼，随乎天意，合乎民心，自然无往而不胜。”
刘盘大笑，用马鞭向西南一指：“十日内我必拿下长安。”
羊弘扬劝道：“将军南下只为攻取邠宁，如今大功已成，下一步何去何从，该听大帅指示。各军若不能协同，纵然打下了长安，只怕也不能守的长久。”
刘盘在羊弘扬肩上一拍，笑道：“这个道理，我岂不知道。说笑而已。”即令军中掌书记：“即刻行文给大帅，请指示下步方略。”
此次南征不到十天，就拿下了邠宁三州，距西北而窥长安。胜利来的太快，反倒让杨昊心里没了底，不是说文世茂已经领衔出征了吗，怎么一路行去不见一个人影呢。就算他用兵奇诡，数十万大军何处遁形？长安的西北大门又岂敢弄险让人。
深夜了，他还端着烛台在沙盘前徘徊，想破了脑袋终究一无所获。
怪哉，怪哉，这个文世茂，当真是深不可测啊。
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