狼迫地微微动了一下手指，低声道：“起来吧，坐。”勤政殿四周的太监均退了下去。怡王后伸出细嫩的小手，放在狼迫地潮润的手心上，问道：“大王有何事交代奴妾？”
狼迫人深喘了几口气，说道：“朕大限将至……”怡王后连忙用手捂住狼迫地的口，安慰道：“大王切莫说不祥之语！大王正值盛年，微恙不足忧虑，一定会好起来的。”狼迫人看着眼前最宠爱的王后，脸上泛出苦涩的笑容，有气无力道：“朕何尝不愿得享永年，然天不假日，如之奈何？朕担心，一旦朕真的走了，撇下你们孤儿寡母，该怎么办？如今天下大乱，兄弟虎视，贼寇觊觎，这破碎的山河，只能交给你了……”话未说完，又是一阵急促的喘息。
怡王后慌忙抚摸狼迫地的胸口，泣道：“大王，奴妾愿永随大王身边，服侍大王！”
狼迫地喘息稍定，说道：“朕也明知，将这烂摊子，交给你一个弱女子，实在是难为你了。皇儿尚幼，朝内又无可以信赖的辅政大臣，嗨……”咳了一声，又道：“朕并不指望你重振朝纲，收拾山河，因为朕也没能做到。不过，朕告诉你一点，提防某些权臣，切莫归降狼迫人，他虽是我的三弟，但为人心狠手辣，断不会容下你与王子，以及其他嫔妃。假若真有你们一天，你们宁可归顺了贼寇，或许还能保全一命。还有，有人诬告雷大虎，其实，朕心明白，雷大虎忠心可靠，可堪重任，万一……”话音刚落，便再一次昏厥过去。怡王后急忙招呼太监，请御医为狼迫地诊治。
公元968年秋，青云之域虎刺城秋意正浓。路旁，粗壮高大树木呈现金黄，一阵阵风吹来，发出飒飒响声，吹得树叶飘飘零零，铺满大街小巷。为狼迫地送葬的队伍，从城内缓缓行到郊外沙泥道上。十几名壮汉抬着招魂幡，黑葛白旌，引路前方。八十一名僧尼，身披袈裟，分三队鱼贯前行。鼓、钹、磬、铙同敲；笙、笳、管、篪齐鸣。僧尼或摇****、或执法器，单手举在胸前，口诵经文。接着八十一名黑衣黑纱者，捧着各种冥器，抛撒方孔冥钱，纷纷扬扬似雪花乱舞。庞大的灵柩队紧随其后，狼幼子身披白麻拖地长孝衫，胸缀黑布缕，头罩散麻丝，腰缠粗麻筋。怡王后同样装束，母子俩边走边哭，悲痛欲绝。这嚎啕声中，似乎有诉不尽的悲恸、惊惧与绝望。母子身后，每百人一列，肩扛一条又粗又长的麻绳。六条麻绳共同牵黑棚车，车上载着黑漆棺椁，里面盛殓着殇王狼迫地。
执绋者手握麻绳，弯腰垂首，踏着节拍，哼着悲咽哀伤的挽歌。队伍缓缓向着虎刺城外的王陵而去。忽然，天空更加阴暗，乌云浓密，越来越黑沉。终于，豆大般的雨点打在怡王后的脸上，和着她的泪水洒在地上。
翌日早上，怡王后悠悠醒来，呻吟几声，感觉浑身灼痛。她回忆起昨天的一幕：灵柩队来到王陵，焚烧冥物，望着烈焰浓烟，想到王君已逝，未来灾祸该如何抵挡？巨大压力之下，她彻底崩溃了，猛地挣脱人群，口呼：“夫君等我，奴妾来了！”跳入熊熊火堆之中。
虽然她不知道后来发生了什么，但她现在清醒地意识到，自己就躺在御床上。忽然，她感到嗓子焦渴难忍，便轻声唤道：“水……拿水来……”
没有应答，室内空无一人，怡王后内心一阵酸楚，夫君新亡，连随侍宫女都不听使唤，那大臣呢？子民呢？国家危难，王子幼小，孤儿寡母，如何保全？晶莹泪水夺眶而出，她紧闭双眼，恨不得永远不睁开，看不到灾难临头。
忽然，床头有人轻声说道：“王后，请用茶。”怡王后睁开眼睛，看到床边有一个小太监，眉清目秀，端着茶碗，躬身而立。怡王后无力坐起，只欠了一下身子。小太监把茶碗送到她嘴边。几口茶水喝下，怡王后感到舒服一些，问道：“我怎么还活着？”
小太监低头答道：“昨天王后投入火中，大家都惊慌失措，是奴才斗胆把王后救出。当时王后已经不省人事，请恕奴才莽撞。”
怡王后问道：“你原在哪里听值？”
小太监答道：“奴才原是陪幼王读书的，前些日，总管调我前来伺候先王，就留在这里了。”
怡王后仔细看了看小太监，心生慰藉，在生死关头，还有舍身救主的人，如果每个人都亲近互助，何来战患动荡？天下太太平平，那该多好啊！但转念一想，这都是自欺欺人的念头，不禁叹道：“生不如死，你不该救我。”
小太监道：“请王后爱惜贵体，总该为幼王着想。”怡王后左右环顾，问道：“我儿呢？宫里的人怎么都不见了？总管呢？”小太监眉宇紧锁，脸有不安之色。怡王后顿生不祥预感，追问道：“到底发生了什么事？”小太监喃喃答道：“丞相米哈赤已经派兵把后宫包围，总管被害了。”
怡王后心头一震，不知哪儿来的力气，一下子从床上坐起，愤然道：“忘恩负义！先王刚刚殡天，他今日便来逼宫。先王生前待他恩重有加，难道他的良心让狗吃了吗？”
小太监等怡王后发完牢骚，说道：“丞相一向飞扬跋扈，阳奉阴违，篡位称尊的野心，文武大臣早已皆知。只是他手握兵权，深得先王倚重，所以谁也不敢多言，唯恐惹来杀身之祸。”
怡王后怔怔望着窗棂上的雕花，心想：连一个小太监都知道米哈赤谋反，陛下却一直蒙在鼓里。祸根非一日埋下，事已至此，只能听天由命了。她慢慢说道：“你先退下吧。让我一个人安静一会。”
小太监退了下去。怡王后一腔愁苦无法抑制，倒在床上，失声痛哭。随后，走到楠木橱前，打开橱门，取出一条白绫，转身抱起方凳，来到内殿圆门前，踏上方凳，将白绫穿过门楣横隔，结成环扣，套在脖子上。她面如死灰，凄然道：“儿啊！莫怪娘心狠，娘先走一步。”说完，一狠心，踢开脚下方凳。
这时，小太监跑了进来，抱住怡王后，将她救了下来。原来小太监一直守在门口，一来监视丞相是否来犯，二来防止王后自寻短见。怡王后嘤嘤哭道：“我死之后，你替我去向米哈赤传话，江山社稷我可以让给他，千万别坏了我儿的性命。”
小太监说道：“王后，刚才奴才不忍实言相告，现在，不得不说。据说，丞相昨晚已经商定，下月初一早朝废君自立。一旦让他得逞，岂能放过幼王？王后，先王方崩，尸骨未寒，九尊将易立，幼王将不保，生死存亡之秋，王后一死了之，九泉之下，如何见先王？恕奴才以死相谏，王后万万不可轻生啊！”
一席话刺痛到怡王后的心坎，她无奈说道：“我一个妇人，如何对付手握重兵的米哈赤？”
小太监曾陪幼王读书，深明大义，此刻献计道：“依奴才之见，与其坐以待毙，不如铤而走险。奴才曾听总管说起，目前，我域能与丞相抗衡，且忠心耿耿的人，只有雷大虎将军一人。奴才愿冒死出宫，请雷将军秘密回宫，铲除丞相贼首。”
怡王后这才醒悟，说道：“是啊，先王曾说：‘雷大虎忠心可靠，可堪重任’。我怎么给忘了？唯今之计，只好如此。你此去千万小心。我与幼王的身家性命，全都寄托在你身上了。”
小太监激动万分，跪道：“奴才愿为王后肝脑涂地，不负使命。”怡王后立即写下亲笔信，盖上王后印玺。小太监揣好信件，脚步轻轻退了出去。怡王后看着小太监离去的身影，心中开始默默祈祷。
掌灯之后，丞相米哈赤突然闯进后宫，只见他腰佩龙泉剑，身穿素服。双颊开阔，虬髯浓密，眼珠白多黑少，凶光隐隐，嘴里喷着酒气，迈着虎步走进王后寝殿。此时，怡王后正坐在梳妆台前，看着自己憔悴的脸庞。铜镜中出现米哈赤狰狞的淫笑，怡王后吓得花容失色，手捂胸口，转身问道：“你怎敢不请自来？”
米哈赤见怡王后虽然丧服在身，却难掩身材窈窕，含嗔而视，竟自有一番媚态，顿时淫心大起，热血上涌，猛地将她抱在怀里，拱着臭嘴在嫩脸上狂吻，口中断续说道：“我要来便来，谁敢阻挡？小美人，想煞老夫也！”
怡王后感到阵阵恶心，恨不得咬死这老****。但冷静一想，自己手无缚鸡之力，鲁莽冲动只会白白搭了性命。非但锄奸不成，反而殃及幼主，乃至像雷大虎一样的忠臣，也都将难逃厄运。只有拖延时间，才是上策。于是，强作精神，用手指戳了一下米哈赤脑门，佯嗔道：“身为丞相，如此轻佻，不怕被人耻笑！”
米哈赤非但没有收敛，反而更加放肆，一边嬉皮笑脸，一边宽衣解带，浪笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流。谁人会笑，谁人敢笑？且随我销魂快活！”
怡王后任由他在身上胡乱摸了一气，冷不丁拨开他的大手，说道：“我且问你，陛下灵柩刚刚入葬，你位极人臣，总揽事务，陛下既葬之后的祭祀，你可曾想过？”
米哈赤****膨胀，被此一问，便敷衍道：“当然，当然，按祖宗礼法，皇王驾崩，虞祭要做三次。”
