罗兰·哈萨克上校有些诧异地望着前方树林当中的一块空地，那空地很明显是在最近几天里人工开垦的，空地正好将林中的这条道路拦腰截断，正前方甚至摆放了几道简易的拒马桩。
而那些拒马桩的后面，正整整齐齐地竖立着好几排士兵，由于距离太远以及四周树林的阻碍，哈萨克并不清楚前方究竟有多少人，但据他估计对方应该在千人以上。
那群衣着怪异的士兵的前面，站着一个穿着帝国亲卫队服装的军官，他似乎在说着些什么。
哈萨克听不大清楚，只能隐隐约约地听到“叛军”、“该死的拉图索·格朗克”这几个单词。
哈萨克眼中的那位军官正是留下来掩护女皇撤退的罗斯库·拜耶赫夫亲王，他身上的那件军服是从某个亲卫队员那里借来的，否则如果让哈萨克知道了他的真实身份，恐怕会毫不犹豫的就会发动总攻了。
罗斯库还需要一点点时间来准备接下来的战斗，他面前的士兵拥有大陆上最先进的武器装备，他们的指挥官奥尔德？犹比罗斯也是一位经验丰富的退役校官，此时他们唯一缺少的就是一点点战斗经验和一股坚定的斗志。
战斗经验他们马上就会获得，罗斯库现在所要做的，就是激发他们的斗志。
“士兵们！”罗斯库扯开嗓门大声喊道，“我是你们的领主，罗斯库·拜耶赫夫。也许你们之前从未见过我，但是我认得你们！”
罗斯库骑着战马雪羽，在空地的正前方来回地奔跑着，像一个真正的将军一样扫视着眼前的一排排的战士。
“过去你们是我的私兵，西维斯省的战士，为了保护领主的封地不受侵犯而战！但是，从现在开始，你们就是一个真正的帝国军人，你们所维护的对象不再是西维斯省，而是整个兰诺帝国！”
奥多尔·犹比罗斯中校对于带兵很有一套，罗斯库面前的这些士兵们，听到领主的发言之后，虽然每个人脸上都带着疑惑，但是居然没有任何交头接耳、窃窃私语的现象发生，所有的士兵依旧和几分钟之前一样，坚定地站在那里。
罗斯库十分满意地看着眼前的这支军队，他打心里感谢犹比罗斯中校为自己训练了一群好战士。不过，光靠严明的纪律还不足以维持士兵们在战场上的士气，他们还需要更多的东西。
“我们面对的，是一群叛党。”罗斯库继续说道，不经意之间，他就将口中的称谓由“你们”更换成“我们”，他曾经听父亲说过，激励士兵最好的办法，就是和他们一起并肩作战，让他们将你当成他们之中的一份子。
“他们曾经是维护帝都安全的禁卫军，他们曾经是帝国的骄傲，然而他们却经不起邪恶的军务尚书拉图索·格朗克的蛊惑，现在他们叛变了，他们甚至将原本寄托着帝国荣耀的骑士剑对准了高贵的阿尔琳娜女皇陛下！”
“也许你们还不知道，就在刚才，女皇陛下的队伍已经经过了这里，而我们则成为她身后的最后一道防线。所以，我们必须击败那些叛军，他们就在我们的面前，他们是帝国的敌人！”
“在那之后，我们会作为帝国的守护者，获得至高无上的荣誉，女皇陛下也会记住我们所做过的一切，她会给予你们丰厚的奖励，我们还将要打回帝都，那里有漂亮的小姐们等着我们去解救！”
听到这样的话，每个士兵的双眼都开始发红，呼吸也变得沉重起来。兰诺帝国实行兵役制，每个帝国男子在成年之后都必须前往军队服役两年，在服役时间过后，这些人可以选择留下继续从军，或者复原回到家乡。
兰诺人都拥有一种天生的自豪感，他们认为为国效力是十分光荣的一件事情，所以大部分都会自觉的去服兵役，而这些人当中几乎有一半人也会选择在两年之后选择继续呆在军队。
但是，兰诺帝国军队庞大，已经不需要这么多人在军中服役了，兰诺里斯大帝在执政晚期甚至实行了“精兵”政策，裁减了一部分军队。现在帝国军中留下的，大部分都是有着四五年军旅生涯的老兵，多数帝国男性在服满兵役之后，都会被强制复原。
复原军人当中，总有一些人是渴望之前的军营生涯，希望能够为帝国继续服务的，所以他们就会选择加入家乡贵族组建的私兵，因为一旦战火燃起，这些贵族私兵很有可能会被转化成正规的帝国军队。
现在拜耶赫夫家族的私兵们面临的就是这样一个，由“私兵”转化为“正规军”的机会，这不仅仅是一个称谓的变化，这也意味着他们的肩上将会换上标有正规军军衔的肩章；他们也能够跟随着指挥官在由诺斯大陆上东征西讨，而不是被限制在领主的封地上不能随意离开；更主要的是，正规军的军饷比私兵的军饷要多得多，而且刚才领主大人也说了，只要打赢了这场战斗，就会获得女皇陛下的奖励，他们甚至还有机会到帝都见识一下那里的美丽姑娘！
有了荣誉奖励和物质奖励的双重刺激，罗斯库的私兵们一个个都兴奋了起来，他们按耐不住地握紧了双拳，目不转睛的用炙热的眼神盯着罗斯库，仿佛对方一声令下之后，他们就会像野兽一样扑过去将敌人撕碎。
就连正在远处观察的哈萨克也感觉到了对面那群士兵身上所散发出来的高昂的士气，他皱了皱每头，扬起了手中的马鞭。
哈萨克身后聚集着三千禁卫军轻骑兵，虽然在这样的树林中并不适合骑兵作战，但是对面的敌人也不过千人，从装备上来看也是最普通的轻步兵，所以就算对方士气高昂，哈萨克也不认为自己会输掉这场战斗。
马鞭轻轻落下，哈萨克身边的传令兵吹响了双方战士都很熟悉的兰诺骑兵冲锋号。禁卫军的骑士们纷纷抽出了腰间的骑士剑，将剑尖对准正前方的目标，然后催动跨下的战马，开始发动冲锋。
骑兵对步兵的战斗结果，往往取决于骑兵的第一次冲击，如果步兵的阵型被骑兵的锋线冲垮，那么这群步兵也只能成为待宰的羔羊了。反之，如果步兵能够在顶住骑兵的冲击之后，还能维持阵线的完整，那么他们获胜的机会就会提高许多。所以由诺斯大陆上每个国家都会有装备各异的重步兵军种，他们往往会配备厚重的盔甲、盾牌和锋利的长矛，用于对付骑兵是再合适不过了。
不过此刻罗斯库的私兵手中却没有盾牌，身上也是最普通的布料军服，怎么看也是不堪一击的普通兵种，所以哈萨克才敢在树林中，骑兵锋线无法完全展开的情况下下令进攻。
听到了不远处传来的马蹄声，罗斯库知道自己一生当中第一次，也有可能是最后一次真正的战斗已经开始了，他调转马头，冲着迎面而来的敌人，拔出了自己的骑士剑，然后用尽全身的力量吼道：
“为了女皇陛下！”
“为了女皇陛下！”身后的战士们也随着大吼起来。
许多年以后，如果不是奥尔多·犹比罗斯在退役后所写的一本回忆录，恐怕没有多少人会记得，让整个由诺斯大陆为之胆寒的这句口号，居然是在这样一个不知名的小树林里，第一次爆发出来的。
“士兵听令，第一、二排，举枪！后队弩箭准备”犹比罗斯很快就开始发布命令，他清楚罗斯库从未经历过一场真正的战斗，因此真正指挥官还得由他来做。
罗斯库也很自觉的策马来到了犹比罗斯的身边，那里是整个阵型中最安全的地方——军官有必要身先士卒，但首先得想办法保住自己的性命。
林中的这个空地是犹比罗斯在两天前到达这里的时候开垦的，由于时间仓促，这里并没有多少有效的防御工事，正前方的几个拒马桩也不过是摆摆样子罢了，真正的兰诺骑兵甚至一个跳跃，就能避过它们。
空地并不算宽阔，面前可以让四十个士兵排成一列，每个人手中都举着之前已经被擦拭得发亮的迪克式线膛步兵枪，这里的每一个战士都清楚手中这把武器的价值，所以他们对待它比对待自己的生命更加珍惜。
由于事先并没有做好充分的准备，犹比罗斯中校手下的这1250名士兵当中，装备了线膛式步兵枪的只有400人。这是因为罗斯库原本是打算将这种步枪作为秘密武器使用的，分发了太多下去，如果被敌国的奸细获得了，那么后果不堪设想。
犹比罗斯将全部400名拥有线膛枪的士兵放在了阵地的最前端，而他们的身后剩余800人则全部换上了金属十字弩。这种改良过的十字弩不仅可以平射，也可以以抛物线的方式发射落矢，从而达到延伸有效射击距离的目的。
另一方面，禁卫军的骑兵们也开始加速，他们原本就距离罗斯库的阵地不过千米，战马的速度越来越快，转眼之间双方的距离就拉近了许多，罗斯库甚至可以从望远镜中看清为首的一名骑士脸上的胡须。
“弩箭，三轮射！”犹比罗斯的命令简短而清晰，阵地后方的800多名持弩士兵立刻会意，他们缓缓举起手中的金属弩，从前往后依次开始发射弩箭，而当最后面的一排士兵发射完弩箭的时候，第一排的士兵已经装填完毕，开始第二轮射击了，这样的射击方式可以保证远程火力对敌人的持续压制。
对于从天而降的落矢，禁卫军骑士们早已十分清楚应对的办法，他们纷纷从身后解下原本背着的圆盾，然后高举在头顶的斜上方，一边抵御箭矢的攻击，一边继续突进。
拜耶赫夫家族的私兵一向以装备精良而著称，此时他们发射的弩箭也是做工精良的上品。弩箭如雨点一般不停的击打着禁卫军骑士手中的圆盾，尽管所有的骑士脸上的表情都十分的镇定，但是依旧可以从苍白的嘴唇和布满汗水的额头上看出他们内心的担忧。
当第二轮弩箭落下之后，大部分骑士手中的圆盾上都已经插满了箭矢。轻骑兵配备的盾牌大多都是木质，这种盾牌虽然轻便，但承受打击的次数也十分有限。与之相对的是，拜耶赫夫私兵发射出的弩箭箭头都是精铁打造的，比起多数军队所用的生铁甚至木质的箭头，这种弩箭的破坏力又提升了一个档次，就算是以自由落体的方式击中木盾，依旧有可能将木盾射穿，而不是被弹开。射中的弩箭多了，小小的木盾自然会不堪重负。
终于，一名骑士手中的盾牌承受不住弩箭持续的打击，撕拉一声四散开来，然而天上的弩箭并没有停歇的迹象，很快就又有一支弩箭击中了那么骑士，箭矢从他的左肩射入，穿胸而出，当场就结束了他的生命。
兰诺帝国军的战士一向以刚毅著称，尽管那么骑士哼都没哼一声就从坐骑背上跌落，四周的骑士却并不为这样少数的伤亡所动摇，他们只是沉着脸，继续催动胯下的战马，加速朝眼前敌人冲去。禁卫军的骑兵总共有3000人，虽然挤在窄小的林中小路上使得他们更容易遭受到弩箭的袭击，但是拜耶赫夫私兵方的弩箭手也只有800人，三轮射击之后，禁卫军所损失的兵力仅仅只有一百多骑罢了。
这个时候，冲在最前面的一队骑兵已经进入了道路尽头的开阔带，他们纷纷策马向两边散开，因为这样不仅可以更顺利的躲避天上的箭矢，同时也可以让后方的同伴尽早插上来，组成一道完整的锋线，从而对前方的敌人发动冲击。
然而，对兰诺帝国骑兵运作方式心知肚明的犹比罗斯中校等待的就是这一时机，当看到正前方的敌军骑兵开始向两侧展开的时候，他当机立断，下达了第二个命令。
“掷弹兵大队听令！目标，正前方敌军，持续射击！”
掷弹兵便是装备了线膛式步兵枪的新兵种，阵地中的掷弹兵共有400人，基本上就是一个大队的规模。
犹比罗斯口中的“持续射击”和之前下令弩箭手进行的“轮射”又有所不同，不过所达到的目的是一样的：
所谓持续射击，就是将掷弹兵分成6排，每排60-70人不等，第一、二排的掷弹兵之中，最前排的一队人单膝着地，蹲下射击，后40人则直立持枪射击。在第一、二排的掷弹兵射击完毕之后立即后退到队伍的最后方，成第五、六排，而他们身后原来的三、四则变成第一、二排，继续朝目标射击，之后他们同样退到最后。等到原来的第五、六排完成射击之后，原先退到最后的人又变成了新的第一、二排，而此时他们已经装弹完毕，能够进行第二轮的射击了。
按照这样的射击方式，除非长官下令终止，或者弹药用尽，又或者被敌军阻碍，否则他们便可以持续不停的发射弹药。可以说，这种射击方式是专门为步兵枪这种新式武器设计的。
“第一、二排准备！”掷弹兵指挥官是一个大胡子上尉，他举起了手中的红色旗帜，大声吼叫道：
“发射！”
“啪啪啪啪！”掷弹兵前两排共135名士兵几乎在同一时间扣动扳机，将枪膛中的弹丸瞬间就发射了出去。随着一阵清脆的枪响，站在阵中的罗斯库只觉得眼前一片迷蒙，四周空气立刻被刺鼻的硫磺和硝石的气味所充斥，他们的耳膜也在微微地震动着，大脑里满是耳鸣所引起的嗡嗡声。
作为线膛步兵枪这种武器的研发人之一，罗斯库还是第一次在战场上见到这种武器用于实战，就连他胯下的战马雪羽也不安分的在挪动了几步。
