那一次，洪承宗在阴沟里翻船，被连娜小姐偷走一个钱包并奚落一番，他本可大张旗鼓通过各种关系去围剿这个女贼，可却没有多方惊动，只是悄悄追查，原因就在于他那钱包里有一张特别的照片，让他难以对女贼下手。说起来那照片其实要多普通有多普通，通常情况下简直不会有人去注意：照片上就一个郁郁葱葱的小山包，小山包下边有一座样式平常的两层楼房，一道把房子圈起来的围墙遮住了楼房的下半部分，露出上半部洁净的白墙红瓦。照片画面上没有人，一片宁静，紧闭的大铁门上挂着块有机玻璃标牌，标牌上“兴盛绿色食品研究开发部”几个美术字依稀可辨。这照片即无风景，又无美女，看上去就是一个业余时间初学摄影的小毛孩的涂鸦之作，把它往大街上随便一扔，没有任何人会多看一眼，洪承宗实在没有想到女贼连娜会注意到它。这女贼居然立刻就断定该照片奇货可居，因此在得手之后不像其他毛贼一样跑得无影无踪，反像条蚂蝗似的沾上来且沾得不慌不忙，胸有成竹。在那次山庄之夜之后，她已经几次用电话跟洪承宗联络，跟他谈论那张照片并异常甜蜜地下令洪承宗对她不得有什么不利动作，她让洪承宗准备一些现金，越多越好。
“你真那么辛苦吗？”洪承宗说，“看起来我要不犒劳一下真说不过去。”
洪承宗有些拿不定主意，不知自己是应当设法找出这个女贼，扭断她的脖子，还是按她的需要为她准备一点现金？
他觉得挺有趣，他没想到此刻该女贼正跟他呆在同一座城市里。
在荔枝园摘取树上荔果的时候，他问跟他一起攀技选果的张生荣说：“你碰没碰过那种特别会跳舞的女孩？”
张生荣说他那些露水鸳鸯多半装模作样，没真本事。她们一躺上床，还没脱裤子就哎呀哎呀叫个不停，竭力取悦他，其实那都是从黄色录像里学的，这些鸡什么感觉都没有。她们跳舞也一样，看上去动作挺夸张，其中真没有一个会的。
“你要是碰上一个真会的就完蛋了。”洪承宗说，“准得弄个屁滚尿流，不是你弄她，是她弄你。”
酒会即将开始，黄一鸣从主桌那边匆匆跑过来，把洪承宗从拉出位子。
“老板让你过去。”他说。
他说的“老板”就是本市市长。早几年这位市长在省经委当副主任时，洪承宗就认识他并曾因公务打过交道，虽无深交，彼此挺客气，那时洪承宗是王泰的秘书，这种身份的人总是挺有人缘。洪承宗从商之后跟这位市长再无联系，直到眼下重逢。市长记性很好，在昨日“荔林会”于荔枝林开幕期间，市长跟宾客亲切交谈，见到洪承宗时立刻就认出来，他管洪承宗叫“小洪”，问了他一句：“王老身体好吧？”问的是已经退居二线的王泰的情况。洪承宗告诉他王老身体不错，每天做气功。市长频频点头，说：“替我问他好。”
然后在迎宾酒会上市长又想起他来，吩咐黄一鸣把洪承宗叫到主桌，坐他身边的位子。洪承宗对官方这一套早就烂熟于心，他知道尽管他算得上是他叔叔的代表，毕竟不是真正的“外宾”，在这种场合他稍稍退一边为好。他没想到市长那般看重，非要黄一鸣把他叫到身边不可。
“老板到处找你。”黄一鸣说，“就怕把你冷落了。”
“我是自觉靠边。”洪承宗说，“我可不敢连累你们老板。”
“这是什么鬼话？”
洪承宗笑着解释，他说他自认为是个惹麻烦的人，他到本地想办件大事，这件事办好了大家都好，办砸了除了他要倒霉，肯定还得拖个什么人去宰了抵账。他觉得到时候要真得宰谁，只要把市长助理推出去就行，别让市长跟着坐蜡，留得市长青山在，不怕黄助理到头没柴烧，因此他千方百计不想牵连市长，他是个很有良心的人。
黄一鸣也笑，他说：“你怕什么？现在是老板要牵连你不是你牵连他，你快滚，要不用手铐铐你去见他。”
洪承宗便起身到主桌那边。市长要他坐在身边副主宾的位子上，市长向其他客人轻描淡写道：“这位小洪先生跟他叔叔一直都非常关心家乡。他叔叔在美国。”
他在心里发笑，他想他可以临时客串充当一个“托”，跟市长唱双簧，为本城招商引资略尽绵薄之力。当然这位市长绝对不会是有意让他来出演此“托”，洪承宗知道市长是要用这种方式表示对他的看重，包括对他早先的老板也就是“王老”的看重。这位王老虽然每天练气功，已经从要职上退下来，却依然是个有影响的人物。
但是在这种场合市长和洪承宗都心照不宣，他们没再提到关于王老的任何话题。市长在殷勤照料桌边贵宾们的同时没有忘记洪承宗，他们不时交谈几句，谈的却都不是闲话。洪承宗在席间告诉市长他准备在本市试着搞一些项目，他说这也是他叔叔的想法。市长表示欢迎，说他会交代黄一鸣助理和有关方面关照，如果需要他出面，他也会给予帮助。本市非常需要有识之士前来投资兴业，他相信洪承宗和他叔叔一定会发现选择家乡办事业肯定不会错。市长还询问洪承宗这些年发展得如何，洪承宗回答说非常顺利，一直都有很多朋友关心帮助他，因此几乎做什么成什么。市长大笑，他说小洪先生是得道多助，到本市来一定会有更为成功的记录。
“回头我让他们把重点招商项目给你介绍一下。”市长说，“都很不错的。”
“我已经了解了。”洪承宗说，“我不跟人争那些项目，我另外有些考虑。”
“是吗？”
洪承宗说他正在考虑尽快从美国以及省城的公司里调入几百万资金，在本市注册成立一家公司，迅速投入运作。
市长说：“很好。”
“如果定下来，我希望能快点办理一应手续。”
“这好说。”
然后市长结束话题，站起来，由黄一鸣等人陪同巡回酒会各桌，向客人们敬酒。一圈回来之后，又拾起原题跟洪承宗攀谈。
“小洪先生在省城的业务，好像以房地产开发为主？”
“是的。”
洪承宗暗暗吃惊，他想这位市长真是厉害，他显然是借着出巡敬酒之机向黄一鸣了解了一些情况，看来市长对他的事颇放在心里。
市长问：“小洪先生是不是也打算在家乡搞点房地产方面的事？”
“有些像，但也不尽是。”
市长笑道：“那么是个什么？四不像？”
洪承宗也笑。他说可不是，这不是个四不像，这至少是个五不像，一个怪物。市长顺着他的玩笑再说下去，他说几不像都没关系，只要对这座城市有好处，他都欢迎。
“我要做的对家乡当然有好处，不是一般的好处，是大好处，谁都没有考虑到的大好处。”洪承宗说，“得先跟市长说几句大话，还得卖点小关子，这才有效果。”
市长哈哈大笑说：“小洪先生有一种吊胃口的喜好。”
洪承宗一本正经地告诉市长，说他想做的属环境保护项目，也是一种人民福利项目，这种事通常都是政府在做，使用财政的资金。据他所知眼下本市跟许多城市一样百业俱兴，财政支出项目繁多，难免捉襟见肘，很难拿出更多的经费投在环保和福利事业方面，而这一方面偏又有许多项目有待开发。
洪承宗估计市长是想起当年洪兆康捐资修桥的往事。他对市长说：“我叔叔一直非常关心家乡的事务。他觉得支持家乡发展有多种途径，其中如果有一种即对家乡有利，于我们又有效益，这最好。我一直在考虑这个问题。”
市长说：“如果你想在某个环保福利项目上取得效益，眼下恐怕不太容易。”
“我知道。我觉得有时大机会就在人们注意不到的地方。”洪承宗说，“反正市长您放心，我要做的是您这里非常需要的，有如修桥铺路种树建花园一类环保福利性质的，百姓全都拥护的事。为您分忧，不要您出一分钱，我自己还赚点，这不错吧？”
市长嘿嘿直笑，他说世界上真有这么好的事？小洪先生可要说到做到啊。洪承宗便把酒杯端了起来，说：“市长咱们一言为定。”
却不料市长凑到耳边小声开了他一句玩笑。市长说：“得了，不用你较真，生意让别人去做，你是另一种人才。去跟王老说一声，到我这里来好了，你要真对环保福利有兴趣，环保局还是民政局都行，让你挑。”
洪承宗笑道：“等走投无路了我再来找您。眼下我还行。我是真想在您这里干点事。而且尽量地靠自己，不给你添太多的麻烦。”
他说他喜欢独到，真正聪明的人要想别人想不到的，做别人做不到的，在别人熟视无睹之处发掘出宝藏，靠新思路新方法开拓一个新天地，干事业只有这么干才有意思。他说他到家乡来办事业只是个开头，他这几年赚的钱已经不少了，赚钱本身对他没有太大的诱惑力，赚家乡父老的钱更不是他的初衷，他感兴趣的只是某种挑战，他发现为大家做好事与让自己赚大钱通常是两个范畴里的东西，如鱼和熊掌不易兼得，眼下他准备对这种观念发起挑战，兼得鱼和熊掌，与市长共享，与大家共享。
市长往洪承宗的碟子里夹了一块鱼，笑道：“现在独缺熊掌。”
洪承宗说：“咱们可以先拿纸头画上一个。”
众人大笑。有洪承宗真真假假亲切掺和，宴会上气氛异常热烈。宴会期间只发生了一个意外小插曲：洪承宗去跟邻桌几位初识的香港实业界人士敬酒，你劝我喝兴高采烈之际，有一个挺拔高挑穿连衣裙撑一把红色遮阳伞的女子从窗外甬道走过，洪承宗偶然一瞥看到了女子的侧影，不由神色有异。他匆匆喝下杯中的酒，告辞掉头走开，却不回自己的桌子，转身走出大门，到门外看时，女子已经消失不见了。
洪承宗立刻打电话找跟他前来本城的一位助手，该助手正在另一个餐厅用工作餐，洪承宗吩咐他立刻到宾馆总台查询，了解本宾馆是不是有一个叫做“连娜”的女性青年入住，情况要马上反馈。
大约十分钟后助手报告说，经总台电脑查询，本宾馆数百宾客中没有一位叫“连娜”的。据登记记载，有“王娜”一位，“陈丽娜”一位。
洪承宗关上电话后暗自好笑，他想接下来也许得准备向连娜小姐求婚，真能扑到她的影子肯定要把她干了。他对自己说这个该死的连娜要是还叫连娜那才见鬼，眼下她要不叫玛利亚，也许就叫珍妮，宾馆登记表上湿淋淋只会露出一个“鬼”字。她确实很可能就住在这个高级宾馆里，如今各式各样的贼登堂入室，衣冠楚楚出入各显耀场所早已司空见惯。想到这位跟他情意绵绵难舍难分的女贼可能就跟他呆在同一个大门里，他只觉牙关发冷，有凉气丝丝不绝。
黄一鸣陪洪承宗兜环城路是“荔林会”宣告结束的那一天。那一天市里头头脑脑忙着送客，为期两天的“荔林会”成果不错，客商签了不少合同，宾主皆大欢喜，因此送别场面非常富有感情。黄一鸣本该参与送客一类工作，他却抽身出来，专陪洪承宗活动，他说：“这是老板的意思。”
洪承宗说：“这就对了，别尽围着张生荣那些人，他们签的字比放的屁都多，吃的喝你的不能不给你开几张空头支票。只有我比较讲良心，我还真想干点事。”
黄一鸣笑道：“你最好什么都别干，空头支票你比谁开得都大张。”
洪承宗说他不开空头支票，那些人跑了，他却留下来，这就是说明。他准备看一些地点，然后派得力人员前来招兵买马，注册成立一家公司，他是来真的。
“可你到底想干什么？”黄一鸣问，“什么环保福利，尽他妈胡扯，让谁信？”
“准是你们老板让你套我。”洪承宗笑道，“我说过你们不要太认真，让我自己来办。我搞的这个项目不宜过多依赖政府，对此我有自知之明。我的事你们别管就是，我自己搞不下来的话再来麻烦你，你悄悄帮点忙就可以了。”
黄一鸣好奇道：“你总不会干什么走私毒品倒卖军火的勾当吧？”
“绝对是合法生意。”洪承宗说，“环保福利项目，不会错。”
黄一鸣说明他不是以市长助理身份，而是以熟人朋友的身份陪洪承宗，因为洪承宗的项目很可疑，政府有必要与之保持一段距离。他半真半假，完全用一种开玩笑的口吻，洪承宗却能从他的玩笑里听出某种潜在音韵。洪承宗暗自好笑，他想这些人包括市长、助理一定颇费神，别看市长万般热情优遇有加，其实他们挺犯疑，因为一些特殊背景洪承宗的事得小心对待，他们大概挺怕他给他们找些难以对付的麻烦。
那天他们坐的“凌志”接待车驶离宾馆时，洪承宗看到两位姑娘撑着遮阳伞袅袅婷婷穿越大门前的广场，忽然心有所动。
“这宾馆是你分管的？”他问黄一鸣。
“对。我这助理是管家婆，接待吃喝拉撒无所不包，这是政府宾馆，直属。”
“你这里边除了正常客人，可能也会鱼龙混杂住着些三教九流人物吧？”
“你总会栽在这种人手里。”黄一鸣大笑，“你就不能老实点吗？”
他们的车驶离宾馆，他们在城里城外跑，寻访故地。洪承宗曾于幼年时期随父亲回过家乡，他记得祖父祖母当时生活在一条穿越城市的小河沟边，住的是一套长溜溜一串五进的房间，在本地只有旧日大户而后破落的人家才有这种宅邸。洪承宗没能访到旧宅，因为那一带已于两年前列入旧城改造，旧屋无论好歹均已拆除一净。洪氏在这座城市里是一个大族，但是洪承宗一支到他上辈只有他父亲和叔叔两个兄弟，且都离开这座城市在外边工作生活，到了洪承宗这一辈，与远房亲属联系更为稀少，因此他回到故乡预先未做任何访亲的安排，在商务之余，不看旧人，只看旧房子。
