希望大家“自拔于流俗”，做一个“言行一致，表里相应”的人。瑞州地区豪商巨富不多也不少，但是真正有钱有势又有后台的首富，要算号称“皇亲国戚”的皇甫蒿。他曾官居两淮制置副使，与贾似道七拉八扯攀上了亲戚，二人串通一气，狼狈为奸，发了国难财。家成业就后，告老还乡，独霸一方，为富不仁，无恶不作。谁也不敢惹他，谁也惹他不起。文天祥偏不把他放在眼下，上任不到他家去参拜“地方”，施政不先征求他的“意见”，其政令措施明明是在抬举百姓，抑制他们这些豪强富户。皇甫蒿挖空心思想给他点颜色瞧瞧，只是一直没有寻到他的岔子，委实无从下手。可是，“靴不打脚脚打靴”，他没有来得及下他的手，“冒失鬼”文天祥反而“打”上他的门来了。皇甫蒿有一个儿子和一个干儿子，人称“双害”。
儿子叫做皇甫富强，绰号“赛霸王”。
他呀，好色贪杯，欺男霸女，提笼架鸟，八面威风，手中一根鞭子，背后一群打手，开场聚赌抽头，输打赢要，横行乡里。干儿子李古荣，绰号“寡妇哭坟”，家住临江县，本是一个屠户，往来于临江与高安之间，两地都设有屠宰场地和店铺。此人狗仗人势，无法无天，踢寡妇的门，扒和尚的坟，并且心狠手辣，不下手则已，一下手就要害得人家倾家荡产，家破人亡，剩下孤儿寡母去哭坟。十月初三日法源阁庙会。文天祥本不信神佛，不过庙会时往往开展工商贸易和物资、产品交流，有助于活跃市场，繁荣经济。当法源阁住持到州衙请示时，他问明情况后，批准照常进行，同时严格交待必须奉公守法，照章办事。不准强行募捐，不准增收捐税，不准强买强卖，保证买卖自由，公平交易。不准宰杀耕牛，销售牛肉。不准设赌抽头，不准聚众闹事，不准为非作歹，违法乱纪。住持倾耳谛听毕，合拳颔首道：“阿弥陀佛，老衲谨遵知州大人之命。不过……”“此事不必过虑，”文天祥当即表示，“州府会有人去弹压地面，监督执行。”
“善哉善哉！老衲告辞。”
庙会期间，法源阁四进大殿和左右配殿装修一新，金碧辉煌。第一进天王殿，殿内正中供奉的是弥勒佛，两旁是四大天王塑像。殿后，在山门的背面，手持金钢杵的是韦驮，他也是释逝牟尼的弟子，因护卫佛骨有功，故供其神像于此。第二进大雄宝殿，方砖台基，单檐歇山顶。殿中供奉的三尊佛像称“三世佛”，即释迦牟尼佛、迦叶佛、弥勒佛，两侧是十八罗汉，也就是佛祖十八位弟子，据说他们受佛嘱咐，永远活在世上，不入涅（梵语“死”或“不生不灭”之意），宣扬佛法，济渡众生。穿过一道庭院，后面(即第三进）是观音殿，正中是一尊用檀香木雕刻的千手千眼观音像，两边还有几尊观音的小铜像和瓷像。最后一进为藏经阁，是双层建筑，楼梯在东侧。正殿之外，还有配殿，观音殿的东配殿里，供的是五大金刚，西配殿中间供的是檀佛，两边是阿难和迦叶，两侧是八大菩萨。正殿和配殿的供桌上都陈列着时鲜果品，烛光熠熠，香烟缭绕，善男信女虔诚叩拜，烧香化纸。阁内天王殿左右两侧有钟鼓楼，还有东、西厢房和亭台等建筑，一一都进行了整修和装饰。山路上，行人络绎不绝，车如流水马如龙。山门张灯结彩，旗幡飘拂，院中摆摊设点，士农工商，三教九流，五行八作，买进卖出，热闹非常。左边搭台唱戏，棚内有说唱、弹奏，右边有杂耍、魔术和星相医卜之类。买卖随意选择，吃喝玩乐悉听尊便。文天祥带着刘洙、金庆等一班吏员、衙役来到现场，看见这繁华世面和欢歌笑语的喧闹景象，不免油然而生一种与民同乐之感，十分快慰。他们走到一排餐馆门前时，突然闻到了一股牛肉的气味。精灵的刘洙很快打听出来了，牛肉是从“寡妇哭坟”李古荣那里买来的。文天祥一行奔到三岔巷“古荣”屠场，只见肉案上挂着七八腿牛肉，后面栏内还关着十几条壮牛。李古荣见来势不妙，蹑手蹑脚转出柜台，转进后院，想从侧门开溜，金应带着两名衙役跟上去，拦住他，带到了文天祥跟前。文天祥双眼一瞪，怒喝道：“李古荣，你胆子不小啊！”
“启，启禀大人，”李古荣结结巴巴，“杀，杀的是，两条废牛。”
“你栏里关的，都明明是壮牛。”
“栏，栏里的牛，是人，人家寄养的。”
“谁？”“这个，嗯嗯……”李古荣支支吾吾。文天祥脚一顿，大声吩咐道：“来人！给我责打李古荣三十大板，插签游街示众。”
“青，青天大，大老爷，”李古荣双膝跪下哀求，“我愿，愿意用罚款抵，抵打，抵游街。”
“好呀，既然知错愿罚，我就成全你，再罚白银五十两，屠场的耕牛、牛肉全部没收。”
“老，老爷，又打又罚，太过，过分了吧？”“你这种人，不上当，不成相。不吃点亏，不晓得厉害！”李古荣自认倒霉，偷鸡不着，反蚀一把米。自此以后，他在高安抬起头，站不住脚了，只得搬回临江老家，到那里去重打锣鼓另开张。稽查队见文天存说到做到，动真的，来硬的，立即报告了一件事：“赛霸王”皇甫富强占了藏经阁，开设赌场；他还豢养了三四十个流氓地痞充当打手，守护赌场，没有钱进不去，赢了钱出不来。文天祥和随从换上便衣，重新来到法源阁，走入第四进，只见藏经阁东头的楼梯口站着两个莽汉，伸出粗大的手臂拦住文天祥一行，上下打量了两眼，叫他们拿银子到耳房先换成牌子，才准上楼。文天祥几个人登上二楼，进入大经房内，房中间果然设着一个大宝案子，押宝的人围得满满的，正在喝五吆六地狂叫。经房内外，还混杂着一些打手，歪戴着帽子，斜瞪着眼睛，喑藏着凶器。文天祥挤到中间看了一气，一个矮胖子和一个瘦长子从两边夹住他，皮笑肉不笑地说：“噫，贵相公好面熟……老看什么？下注哇！”
“……”文天祥撇了撇嘴巴，爱搭不理的。
“你耍不耍钱？”“不耍。”
“不耍？”屋角里一下跳出来四五个打手，手里一人提着一根短木棍，准备行凶。刘洙、金应同时摊开双手：“谁敢动手？知州大人在此！”
啊！
“打手们一个个吓得目瞪口呆。又出来两个年近花甲的老年人，点头哈腰打圆场：“大人不计小人过，嗨嗨，他们有眼无珠不识泰山。文大人，我们替他们赔不是，赏个面子，请到对面房间里喝茶。嘻嘻，那里窗子朝南开，可舒服呐，还有姑娘作陪……”“少来这一套！”
文天祥脸往下一沉，“叫你们老板来！
“大，大人找他干什么？有话好说嘛，跟我们说一样的，我们负，负责传达。”
刘洙和金应分别扳住矮胖子和高瘦子的肩膀，厉声说：“去，去叫你们皇甫富强！”
赛霸王有恃无恐，料想谁也不敢来老虎嘴里拔牙，抓他的赌，其时正在西厢房寻欢作乐，睡在床上，一手抱着一个小****在那里揉搓、亲嘴。听到知州文天祥传他，心头一怔，连忙推开两个****，翻身起床：“哼，来者不善，善者不来。”
他整衣正冠上楼见了文天祥，打算先礼后兵，似笑非笑地施礼请安道：“不知知州大人驾到，未曾远迎，休得见怪。”
“外面贴着禁赌告示，”文天祥用手一指，“你竟敢在这里开局放赌！”“庙会嘛，嘿嘿，助助兴，不以输赢为目的，玩一玩，乐一乐。”
“嘿，好一个不以输赢为目的，我问你，你雇请这么多打手干什么？”“哦，哦，唔”赛霸王装糊涂，“谁叫你们来的？叹手里拿根棒棒干什么？”文天祥一挺胸，以一种凛然不可侵犯的威势命令：“缴械！“打手们垂着肩把刀、棍、匕首和绳索之类丢到了宝案上。文天祥又下了第二道命令：“缴赌款！”
参赌者把随身所带的银钱和兑换的牌子都放到了宝案上。文天祥扫视一圈，庄严地宣布说：“听候发落！赌资一律没收，交便民库处理，赌徒和打手挂牌游街。皇甫富强，柙送州衙候审！”文天祥打道回府，吩咐击鼓升堂，录下皇甫富强的供词，判罚白银两百两，责打二十大板，拘禁十天。
“赛霸王”皇甫富强恰似一只斗败的公鸡，回家见了老子皇甫蒿，嚎啕大哭，大放悲声。皇甫蒿气得吹胡子瞪眼睛，打算出面大干一场。但是转念一想，干儿子和儿子明知故犯，罪有应得，况且文天祥也是不好惹时。他只得饮恨吞声，暂且作罢，从长计议，暗中下手，拔掉这个眼中钉、掌中刺。二江西提刑一二六四年十月，理宗赵昀神驳宾天，度宗赵描龙飞在位。文天祥被招赴临安，授予礼部郎官。十一月，改授江西提刑。第二年二月，在瑞州办理了提刑交接手续，文天祥没有坐下来休息，带着刘洙、金应等人四处巡视。他们来到临江县，县令递了手本，拜见之后，把文天祥一行从行辕接到县衙。知县姓瞿，名达荣，是个“捐班”出身，内外花了二千两纹银。他听说文天祥状元及第，满腹经伦，为官清正，执法如山，吓得战战兢兢，额头上冒汗，手脚不知道往哪里放。文天祥见他太紧张，想让他放松一下，随便问道：“瞿县令是不是本地人呀？”“不，不是。”
瞿达荣离座拱了拱手、“我是临，临川人，没，没有拗相公他，他那么多的鬼，鬼点子。”
“我们应该称呼他王荆公，不要乱叫什么拗相公。他的变法是改革，不是鬼点子，只可惜没有能够坚持下来……你到此地上任多久了？”瞿达荣扳着手指头算了一气，伸出十个指头，又弯下一个，说：“一十九个……”“一年零七个月，是不是？”“是，是，”瞿达荣鸡啄米似的连连点头，“还，还要多几天，我记，记不清了，算，箅不出来了。”
“贵县黎庶怎样？”瞿县令不懂“黎庶”二字的含义，误以为问“梨树”怎么样，翻了翻眼睛，回答说：“回，回大人的话，本地梨，梨树不多，它开，开什么花来着……我只见过梨子的皮是黄的，树的样子，没，没见过……”文天祥知道他是拿钱买的官，没有讥笑他，耐着性子解释说：“你昕清楚，我是问贵县的百姓如何？”知县不知是过分紧张呢，还是本来糊涂，又把“如何”二字的“如”字听成了“鱼”字，以为在问渔业情况，连忙答复：“本县河，河里有鱼，塘里也，也有鱼，百姓多有捕鱼，养鱼者……我，我也入乡随俗，对鱼作，作了一些研究：春鲇夏鲤、秋鲫冬鳊。哟，现在正是早春二月，鲇鱼的味，味道最鲜美，比鸡还，还好吃……来人啊！跟我去买，买几尾活鲇鱼来，打一壶好酒，让我跟文，文提刑品尝品尝。”
文天祥明白了他是个没有喝过墨水的糊涂虫，不再闲聊了，言归正传，直截了当地问道：“你上任以来办过案没有？”“办过，办过。”
“办完没有？”“要，要说完，也差不多啦，要说没完，也说得。”
“这，到底是怎么回事？”瞿达荣讲不清楚，只得叫押司取出案卷递呈文天祥。文天祥逐一翻了翻，就手放到案头上，打算抽时间再仔细过目。说曹操，曹操到。衙外有人击鼓喊冤。县太爷呆呆地望着文天祥，不知如何是好。文天祥手一挥，吩咐道：“带鸣冤人上堂！”刘洙和金应带进来一个颤巍巍的老太婆。她两鬓斑白，鼻子和两颊冻得通红，双膝跪下，悲悲戚戚地说：“文青天呐，你来得好哇，请你为小民做主，我的儿子死得冤枉……”“你可有呈状？”文天祥问。
“我一字不识，又请人不起，只能口述。”
文天祥打量了老太婆一眼，翻开案卷，边看卷面边盘问，主簿金应详详细细做了记录。去年秋天，牛贩子马骥背了一袋钞票从县城金地坊经过，老太婆的儿子陈银匠见了，叹息道：“我们做手艺好困苦呵，要是有这么多钱就好啦。”
凑巧第二天早晨，在慧力寺后山中，发现了马骥的尸体。瞿知县升堂，限捕司张立达五日内破案。捕司急于侦破，有一个挑担卖烧饼的王胡子，将自己听到的陈银匠的话报告了张立达。张立达不问青红皂白，抓住陈银匠交给了推司李四省。李四省只图省事结案，重刑逼供。陈银匠吃刑不住，诬服，被处以死刑。仅凭一两句话，在无赃无证的情况下，就下判断。不承认就用酷刑，承认了，就结论定案，向上级报功，将人明正典刑。封建时代如此办案，可谓屡见不鲜。宋朝以理学思想推断案情，貌似讲理，实则是凭想当然处理讼狱，其间污烟瘴气和不合理现象更是层出不穷，数不胜数。陈银匠一案，上级已批，人也被砍了头。人们的口头禅是“新官不理旧事”，文天祥大可不必干预，自寻烦恼，自讨麻烦。但他是个直性子人，清正廉明，实事求是，又是一个硬性子人，刚介正洁，肮脏难合。像这种荒唐到了卑鄙程度的案子，他非复查不可，而且一定要查它个水落石出。文天祥和刘洙、金应慎重研究之后，决定留下金应应付日常事务，他和刘洙微服私访。微带寒意的连绵春雨，如烟似雾，迷迷漫漫，忽而大，忽而小，忽而像筛子往下筛，忽而雨点潇潇，被风扭着卷着，不分方向地飘洒。文天祥和刘洙青衣小帽，从后门出衙，走街串巷，四处打听走访。白白辛苦了好几天，却没有找到一点线索。文天祥并不气馁，吃过早饭，又要出门。刘洙不耐烦了，推脱道：“老兄哥，我拙嘴笨舌的，干这种事不内行，你不如邀个会耍嘴皮子的人一起去。”
文天祥望着他那愁眉苦脸的怪模样笑了笑。他知道刘洙吃了几天苦，一无所获，失去了信心。他也了解刘洙的生性、脾气。刘洙办事，表面上看起来马马虎虎，随随便便，无所用心，其实很敏感，很灵巧，察颜观色，随机应变，善于应付各种场合。他诙谐幽默，是一个滑稽角色，更确切地说，是一名“福将”，能在喜笑怒骂和玩笑之中发现蛛丝马迹，识别真假，在有意无意之中找到新的门路或出向。
“你不愿意说话，跟我做个伴也是好的嘛。”
“嗨，”刘洙嘴巴一咧，“我做伴都不够格。”
“怎么不够格呢？你是我的嫡堂妹夫，我跟你是郎舅弟兄，除却郎舅无好亲。你我一起走，最合格。”
“金应跟我们是师兄师弟，情同手足，他也可以作陪啊。”
“他跟我只这么一层亲，你跟我亲上加亲。比较起来还是你强些。应弟，你说是不是？”文天祥半开玩笑半当真地说着。刘洙不等金应开口，赌气地说：“算啦，算啦，莫罗嗦啦，我去我去，说走就走。”
金应知道他是怕吃苦，发了懒筋，故意拗他说：“洙哥，今天雨还在下嘞。”
“下刀子顶锅去！”
刘洙果然福大命大。这趟出门，不但没有下“刀子”，而且天放晴了。雨后初晴，天蓝如洗，艳阳高照。文天祥和刘洙都走出汗来了，唇焦口燥，坐进了后街的一座小茶楼，边吃点心边喝茶。刘洙吃了些糕点，歇了一阵气，消除了疲劳，坐不住了。他是个出了名的“三脚猫”，这里瞧瞧，那里看看，一会儿就溜到楼上去了。楼上冷冷清清，只有一个白胡子老头和一个黄脸汉子在那里下棋。刘洙见了棋，好比红毛野人见了酒，一切都忘记了，盯眼鼓嘴地注视着棋盘。黄脸汉子棋术高明些，一步紧逼一步。老头只有招架之功，而无还击之力，“老将”被逼得围着“田”字格子转圈子，左躲右闪。黄脸汉子见有人观棋，想显一显手段，打箅趁势吃光老头的棋子，拿他的“老将”推磨，用了个“双车抢马”的棋式，而没有注意老头子架起的“车后炮”，可以“抽将”吃他的“车”。
老头没看出对方的这个漏着，手指头戳来戳去只考虑如何跳开“马”。
