场面踊跃活泼，人们融合无间，感情真挚深切。由此他又联想到了南宋诸宰执俯首帖耳，被驱北去，且同自己舍命亡生逃归，做了一番比较，以此区分爱国者和卖国者，好汉和懦夫。在《真州杂赋》七首诗并序中，最末一首把爱国者的光辉形象，隆重地推到了我们眼前，把东南行将擂响的战鼓，预先送进了我们的耳轮：“公卿北去共低眉，世事兴仁付不知。不是谋归全赵璧，东南哪个是男儿？”心急如焚的文天祥来不及休息，立即与苗再成谋议复议大计。官厅里，画楼扎彩，鸾灯高悬，苗再成备了酒宴为文天祥一行洗尘压惊。真州刺史赵孟锦也来了，他们戍守孤城，很久没有听到朝廷的消息。席间，文天祥讲起太皇太后的屈降，临安的陷落，国破家亡的惨情惨景。苗再成、赵孟锦蹙额垂目，感叹再三，在座的诸将校也都气恨已极：“国耻不雪，我等有什么脸活在世上。”
“文丞相，你举旗领着干吧！”
“不赶走元兵，我们休想过安稳的日子。”
“干，干！怕什么，蒙古人也是人，他们又没有三头六臂。”
“为国捐躯，虽死犹荣！”
文天祥被这些豪言壮语深深感动了、从他们的表情上，他似乎看到了南宋的希望，胜利的未来，心里热乎乎的，全身的血液都沸腾起来。宴饮过后，苗再成提出了一个复兴计划：“两淮兵力，足以复兴。可惜的是，淮东李公庭芝怯不敢进，而淮西老制使夏贵与他薄有嫌隙，不携手与共。丞相来得最好，由你出面两下疏通，消除他们之间的隔阂，不出一月，就可连兵大举，先赶走在淮的北军，江南传檄即可平定。”
文天祥凝神想了想，进一步问道：“两淮如果连兵，怎样攻打元军？”“先约淮西夏老以兵出江边，摆出打建康的姿态，牵制元军。淮东则以通州、泰州的守军和义军猛攻湾头，以高邮、淮安、宝应的守军和义军强攻扬子桥。李制使率扬州大军进取阿术驻军的瓜州，我与孟锦以舟师直捣镇江，同日并举，北军相互不能救应。驻湾头、扬子桥元军防守脆弱，兵卒且怀怨怒，国军与义军一到，估计很快可以拿下来。然后两路人马便与扬州大军配合，从三面进攻瓜州，我与孟锦的舟师由南岸的镇江横过长江，由水上向北岸的瓜州发起攻击。这样，四路合围，四面攻打，阿术再有天大的本事，元军中再有智勇双全的将帅，也会抵挡不住。”
“攻下瓜州以后，又怎么办？”“淮东军至镇江，淮西军入金城，北军在两浙无路得出，伯颜就成了瓮中之鳖，可以生擒他。”
苗再成的战略方案，不仅切实，而且可行。它与文天祥去年一月出知平江府时，上书奏请建置扬州等四镇，以抗击元军的意见，正好相吻合。倘若去年能够批准文天祥的方案，建立扬州、番阳、隆兴、长沙四镇，置都督于其上，指挥四镇同时采取军事行动，地方军与义军、民军又乘间出于其中，伯颜的大军岂可推进到临安？也许他们早已被打得首尾不能相顾，狼狈不堪了。事到如今，只要能将两淮兵力调动起来，同时发起反攻，南宋照样能有所为。文天祥喜不自禁，拍手赞叹道：“锦囊妙计，锦囊妙计，真没料到会有这样好的中兴举措！“他立刻致书李庭芝，又作书付夏贵，苗再成即以复贴附在后面。文天祥还分别向姜才、朱涣等戎帅及诸郡都写了书信，约以同举复兴大计。朱匕二化装成客商模样，背着褡裢，来到扬州城下，装出探头探脑的样子，这里走走，哪里瞧瞧，果然引起了南宋士兵的注意。镇守杨州的淮东制置使李庭芝，是南宋知名度颇高的一位军事统帅，手握重兵，直接与阿术对垒。阿术猛攻扬州，他岿然不动，劝降不从。朝廷投降后，他也坚持不降。目前他是即无降志，又无斗志，死守城池，静观其变。三月一日，澹台巡哨匆匆步入白虎节堂，禀报道：“元帅，我们抓获了一个蒙古人，十有八九是奸细。”
“将他带上来！”李庭芝吩咐道。朱匕二被押到堂上，双膝跪下。李庭芝打量了他一眼：“你是什么人？到扬州来干什么？”“大，大人，我是到扬州来贩买漆器和玉雕的。”
朱匕二比比划划地回答。
“叹，你是北方口音！”
“是，是呀，我，我老家在北方。”
李庭芝一把抓住朱匕二的衣领，将他提了起来。朱匕二的外衣扯开了，露出了蒙古内衣，李庭芝愤怒地将他摔出几尺远：“大胆的探子，竟敢来蒙混本帅。”
“南，南爷，饶命，饶命……”朱匕二抖抖索索趴在地上，不停地磕头。
“说！”李庭芝喝道，“谁派你来的？来干什么？若有半句假话，我活活揭你的皮！”“南爷，老实说，我是，是文丞相派来的。”
“哪个文丞相？”“就是文，文天祥哇。”
“放屁！”李庭芝瞪圆了眼睛，“文丞相是我宋朝的大忠臣。”
“那，那是过去。如今嘛，已，已降元呶……他这个人了不起，了不起，站在哪一方就死心塌地为哪一方卖命。”
“他有什么打算？”“嗯，嗯，我不敢说。”
“说！”
“呃，呃，他，他说没有进见之礼，打算来劝降。”
“好，我等着他来！”
李庭芝伸出一只手用力一抓，恨不得马上抓住文天祥。这时，门官又带进来一个人。李庭芝倾身向前，瓮声瓮气地问：“你又是什么人？”“我是下书人，有文丞相的书信在此。”
下书人解下衣扣，从贴肉衣缝中取出书信，双手递交上去。李庭芝接书在手，浓眉倒蹙，额角上的青筋随着呼呼的粗气一鼓一胀：“他在哪里？”“他在真州苗安抚那里，等你的回信，共图大事。”
“这真是说曹操，曹操到！”李齿爱以为文天祥写来的是劝降书，可是拆开书信一看，却是劝战书，说他自己和十一名随从逃出虎口，到了真州，并奉劝李庭芝以国事为重，求同存异，与夏贵和好，共同举兵收复失地。李庭芝瞧瞧下书人，又瞧瞧朱匕二，不知谁真谁假，摸着后脑勺想了半天，连自己也不相信自己了。
“令人不解！令人不解！”他摇晃着脑袋，“伯颜派出上万人马护送祈请使和战利品去大都燕京，又专门拨了一千精兵解押文天祥，防范如此严密，简直插翅难飞，而且他有十二人之多，凭什么能一起逃出来？”他自问自答道：“不可能，不可能，绝对不可能……他肯定降了，设下圈套想赚城，先下书来探动静……文天祥是个亡命之徒，不好对付，不管是真是假，先干掉他再说！”
李庭芝随即修书一封，付与下书人，又叫樊提举跟随下书人去真州一行。希望之光，照临到了清边堂，照临到真州，照临到了两淮与江南。文天祥兴高采烈，奋笔疾书，一气呵成了《议纠合两淮复兴》诗三首：“清边堂上老将军，南望天家雨湿巾，为道两淮兵定出，相公同做歃盟人。”
“扬州兵了约庐州，某向瓜州某鹭州，直下南徐侯自管，皇亲刺史统千舟。”
“南人空归唐垒陷，包有一出楚疆还。而今庙社存亡决，只看元戎进退间。”
雄浑遒劲，言简意赅，国家存亡，在此一举，两淮战鼓，已呈擂响的势头。文天祥和苗再成在真州的会合，是爱国志士的风云际会。三月二日，苗再成来到清边堂的寓舍，从袖中取出李龙眠画的汉苏武忠节图，求文天祥咏题。文天祥抚卷凄凉，浩气愤发，于卷后题了三首七律《题苏武忠节图》。
“烈士丧元心不易，达人知命事何嗟。”
“忠贞已向生前定，老节须从死后休。”
“李陵罪在偷生日，苏武功成未死时……纵饶夜久胡尘黑，百炼丹心涅不缁。”
这既是贬责李陵，也是怒斥贾余庆等人；既是颂扬苏武，也是表达自己的心意。他与苏武的民族气节和爱国情怀是一脉相承的。可悲可叹的是，夏贵这个鄂州和鲁港战役中的逃兵，已于二月二十二日向元军投降了，两淮连兵大举当然无从谈起了。李庭芝呢？他也怕元军，怯不敢进，徒知防守淮东。尤其恼火的是，他中了敌人的反间计，在文、苗二人之间，狠心地砍下了一刀。三月二日晚，信使从扬州回真州，背后还跟着李庭芝派来的樊提举。信使把李庭芝的密信交给苗再成。苗再成拆开信一看，简直惊呆了：“天呀，这到底是怎么回事？”李庭芝在信中，根本不谈连兵，而是说：“据元军奸细供云：有一丞相，往真州赚城。我朝诸宰执被押北上，元军防守极其严密，决不可能逃脱丞相；纵得脱，也不可能同时逃脱十二人。怎么不以矢石击之？而开城门放之使入？”樊提举传达了李庭芝的密令，叫苗再成把文天祥抓起来，当即处死。必这一下真把苗再成搅糊涂了，他感到左右为难。但他毕竟不像李庭芝那样主观武断，觉得最多只是可疑而已。他不打算杀文天祥，也下不得手，更不敢下手。不过，李庭芝是他的顶头上司，不怕官，只怕管，他不敢再留文天祥了。苗夫人发现丈夫的气色不对，盘问事情的颠末。苗再成不愿说话，闭着双唇像一尊木菩萨，捧着仿佛快要炸裂的脑袋，昏昏沉沉倒到了床上。六诈出真州城“安抚大人，文丞相想登门拜访。”
“请文丞相进来吧。”
三月三日凌晨，侍从叩门进来禀报。苗再成夫人唐氏素闻文天祥赤胆忠心，正气凛然，十分敬仰，不等丈夫开口；便擅自作了答复。苗再成一个鲤鱼打挺坐起来，赶紧纠正道：“不见，不见！”“怎么不见？”唐氏睁眼凝视丈夫。
“不能见，不能见，咳，我说不能见就不能见……”“到底是怎么回事？”苗再成没有再理睬夫人。他穿上衣服下了床，对侍从说：“你去对文丞相说，呃，就说我病了，叫他回寓舍等着。”
侍从来到院门外，低着脑袋对文天祥说：“安抚病了，请丞相暂回寓舍休息。”
院门徐徐关上了。文天祥吃了闭门羹，带着杜浒、金应闷闷不乐地往回走，一边呐呐地自语着：“昨天中午还好好的，今天怎么就病啦？”“这病……有些蹊跷，”杜浒皱着眉头，“看来嘛，事出有因。”
返回清边堂寓舍，余元庆等接着他们，不解地问：“怎么回来这么快？”“没有见到人。”
金应懒洋洋地回答。
“八成是苗再成信不过我们，有意回避。”
“这年头，真是风云多变，人心莫测啊！“嗨，普天下人心不一，百人百心，怪只怪那女娲娘娘做人时，做得不好……”文天祥刚落坐，又站起来，望着余元庆苦笑道：“别说孩子话啦！我们尽快弄清楚，扬州那边是如何回复的。”
“文丞相，”余元庆有气无力地说，“我猜，李庭芝很可能给苗再成回信啦。”
“还猜什么，”吕武冲着余元庆说，“昨天晚上信使就回来啦，扬州还来了一个提举官。”
“你怎么知道的？”“这还用问，当然是我亲眼所见喽。你以为我跟你一样，到了真州就万事大吉了，吃饱喝足睡大觉。我呀，早已预测到了事情不会那么简单，时时都在四处观察，注意动静。”
众人都诧异地瞪着眼睛，议论道：“这苗安抚的病，恰好在李制使的回信之后，莫不是“…性躁的杜浒上火了，板刷般的络聪胡子倒竖起来：“好家伙，连文丞相都不相信，让我找苗再成去！”
他一转身，拔腿就往外走。文天祥伸手拦住他：“不可造次！你们休息一会，养好精神，待我从侧面去打听打听，看他是真病还是假病，什么原因，根据变化了的情况决定对策。”
“用不着打听啦。”
精灵过人的吕武映动着溜圆的猴眼，“伙计们，两个山字迭起，准备出走，快收拾行李。”
早餐后，苗再成的亲随来请：“安抚请丞相出城视察工事。”
“知道啦。”
文天祥应着，但是心好像悬着似的，有一种不吉利的预感。少顷，陆都统来了。他引导文天祥一行十二人至小西城上闲看。文天祥心中产生了疑窦：“既是请我们看城，为何苗安抚不来陪同？”他问身旁的一位官员，那官员含含糊糊说不出所以然。不久，又来了个王都统。他们带着文天祥一行迤逦走出城外。走了一段路，王都统忽然停下来，郑重其事地对文天祥说：“文丞相，有人在扬州供出了你们……”他边说边把李庭芝的书信亮给文天祥看，文天祥气得说不出话。二都统转身策马进了城。文天祥一行回到小西门，吊桥扯上去了，城门也关了。这些九死一生逃出虎口的人，就这样被李庭芝的一封书信，抛出了刚刚踏上的尚未沦陷的国土。杜浒不甘心，扯开粗大的嗓门叫喊，要城楼上的守兵叫出苗再成来会话。守兵们不回答，一个接一个把头缩了进去。金应、余元庆等人气愤得挥舞拳头骂起来。吕武皱着两撮短短的眉毛，叹息说：“真是祸起萧墙，我料想他们是中了元军的反间计。”
“真州不留人，自有留人处，”壮士们赌气地说。
“我们走！”
文天祥等人进不能入城，退不知向何处去，露立荒郊，喊天天不应，叫地地不灵。隔了一阵，城门又款款开启，城内出来两骑，自称是义军头目张路分、徐路分。二路分一齐跳下马，哈腰一揖：“安抚传话，问相公去哪里？”“不得已，”文天祥回答，“去扬州见李制使，把事情讲清楚。”
“安抚说淮东不可往。”
“我命系于天，只去扬州。”
“既然如此，那就走吧。”
二路分嘴里应着，脚却把文天祥一行往淮西方向引。走了一气，又有五十名持刀佩剑的士卒从后面赶来：“等一等，安抚叫我们把行李还给你们！“二路分让文天祥和杜浒、吕武、金应骑上马，引着他们又走了几里路，那五十名士卒蓦地捉刀于地，驻足不行，二路分接着开腔：“请丞相、统制下马，有事商量。”
来势似乎不妙，文天祥下了马，镇静地问：“什么事？”“且行几步再说。”
走了几步，二路分指着土坎说：“请坐。”
文天祥以为他们要下手了，不肯坐，站着跟他们交谈。二路分也不勉强，反复解释：“这件事，不是我们安抚的主意，是李制使遣人传令要杀丞相，安抚不忍心加害，故派我们二人送行。”
“谢谢，”文天祥拱了拱手，“并请代我们谢谢苗安抚。”
“不用谢。”
二路分交换了一个眼色，“你们打算去哪里？”“只去扬州。”
“扬州会杀丞相哒。”
“不必担心。”
“安抚命我们送你去淮西咧。”
“淮西对面的建康、太平、池州、江州，都被北军占驻了，没有路走。我只打箅见李制使，他如果能相信我，就连兵以图恢复，否则，即从通州走海道去见二王。”
“难哪！”
二路分摇着头说，“文丞相，不如到山寨中去暂时避一避。”
“我们坚决去扬州，要活就活，要死就死。”
“丞相，安抚已替你们想过了，眼下只有两条路，或南归宋，或北归元，船也备好啦，可以从江上走。”
