“如此说来，”文天祥吃惊地瞪着双眼，“安抚也怀疑我呀？”很明显，苗再成是要二路分以言语试探真假。听了文天祥的回答，任何人都会觉察出他清白无辜。二路分相信文天祥了，直言相告道：“苗安抚确实在疑信之间，他叫我们便宜从事。相公如此坚贞，我们怎么下得手呢？既然真要去扬州，我们就送你们去。”
文天祥给了随行的五十名士卒一百五十两银子。二路分掉转头来，将他们引上去扬州的路。太阳落水时，二路分告辞，只留下二十人相随。又走了十几里路，这二十名士卒也要辞去。临去时，竟然勒索了一百两纹银。可怜呀，南宋的官兵已堕落到了这样的地步！去扬州的路，十分艰险，很不好走。文天祥一行从元军占领区域穿行，生怕有元兵拦截，又怕有埋伏，寂如衔枚，不敢声张，更不敢用火把，只能摸黑赶路。三更时刻，他们好容易才摸到扬州西门，在西门外的三十郎庙停下来，都已疲惫不堪，倒下去便、睡着了。三十郎，是一位抗金的民族英雄，宋高宗泥马渡江，他曾经救过高宗皇帝的命，替他引过路。他在前线战死后，战友们把他的尸体运回家乡，埋葬在这里，建了这所庙宇纪念他。南宋朝廷偏于一隅，苟且偷安，顾生不顾死，早已把这些民族英雄忘记了。如今大殿已毁，残垣断壁中仅存两堵破墙。文天祥他们就伴着墙壁躺在乱砖上面，等于露天睡觉。当时正是三月初，春寒料峭，寒露冰凉，他们冷得打哆嗦，大家挤在一起，互相用体温“取暖。鼓打四更，他们冻醒来了，饥寒交迫，苦不堪言。文天祥忍受着这难熬的痛楚，带头摸到西门护城濠边。南宋官军对自家人倒蛮厉害，警惕性也很高，从敌楼上传来喝问的声音：“什么人？站住！”
幸亏天气冷，没有人出来。文天祥等人对宋军了如指掌，怕他们头脑发热乱来，不敢应声，退了下来。东方发白，敌楼上出现了站岗的将士，兜鍪按剑，注视着城外。文天祥想去叩开城门，又恐他们果真遵照李庭芝的命令以矢石相击。城外离蒙军控制的扬子桥相当近，敌哨说到即到。文天祥焦头烂额，进退两难了。他来扬州，本是被逼而来的。如果不走扬州，难以表明心迹，他们很可能死于二路分之手，同时，文天祥也确实想到扬州说服李庭芝共谋复兴大计。而现在到了扬州城下，文天祥清醒过来了，一旦叫开城门，他们大有可能就此长眠这里。他们反反复复，犹豫再三，始终没有开口叫城，又退回了庙内。人们的思想，犹如空中的细雨一样，被风吹来吹去，纷纷乱乱飘散开来，产生了分歧，出现了裂缝，最后分裂成进城与退避两种对立的主张，并且争吵起来。七九死一生走通州刘洙奇迹般地出现在难友面前文天祥等十二人的衣帽已被露水打湿，晨风一吹，凉透心窝，脸色由于心脏的痉挛变得阴沉，浑身像灌了铅一般地沉重。余元庆拧着眉头，面目如同石膏做的假面似的僵硬，只有胡子尖微微颤动着：“真州赶我们出来，到了扬州又不能进城。再拖下去，不拖死也会拖个五痨七伤。”
“不可贸然行事！”
杜浒活动着有些麻木的手脚，“既然没有把握，宁可拖下去，另谋生路。”
“生路，生路，生路在哪里？”“我们快些去寻一个地方，白天避开元军的巡哨，夜里摸到高邮去，再奔通州，渡海南归。”
“谈何容易！”余元庆额头上出现了刀刻般的抬头纹，“这里至通州，五六百里路，到处是哨卡，如何过得去！
“吕武赞成走：“与其冒险，不如远走高飞。”
金应拖病了，愁眉苦睑，他不想走了，主张进城：“李制使未必非杀我们不可，他凭什么杀文丞相，我们可以和他辩理嘛。”
“对。”
余元庆把话接过来，“即使死，死在自己人手里，也比死在元人的刀下好。”
“现在不是死的时候，我们要活，寻找活路，活下去。”
吕武又把余元庆的话题顶了回去。文天祥听着大伙儿的争论，陷入了沉思之中。但他毕竟是有主见的人，善于从事实出发进行分析和判断，他偏向远避，从眼前来讲，艰苦无论如何比危险好，从长久之计着想，李庭芝即使不杀他们，也不会信任他，听他的话，采取抗元行动，因此不如赶紧去南方，招兵买马，组织抗元队伍。正在这个决定性时刻，刘洙奇迹般地出现在众人面前，文天祥眼睛一亮，犹如夜行人见了明灯，登时情绪涨上来了，亲切地迎上前。刘洙在谢村与文天祥一行失散后，追到镇江，又追到真州。请了一位樵夫带路，追到此地，终于追上了文天祥一行。生死之交的战友重逢，高兴自不必说。不过当前主要的问题是考虑何去何从，而且必须当机立断；否则，天一大亮，危险又要降临了。文天祥把刘洙请来的樵夫召到跟前，询问道：“樵哥，贵姓？”“我姓冯，叫冯其昌。”
“老冯，你能不能引我们去高沙？”“能。”
冯其昌答得很干脆。哪里可以暂避一日？”“我家里。”
“有多远？”“一二茧“一一“路上有没有元哨？”“几天难得来一次？”“你估计今天呢？”“那要看运气如何。”
文天祥问清楚后，冷静地思考了一下，断然说道：“大家不要再犹豫了，就这么定下来，取道高沙、通州，从海上回江南。”
为了避开元军的巡哨，他详细打听了元军放哨的情况。这样，既采纳了杜浒、吕武的正确意见，又打消了金应、余元庆对于元军哨兵的顾虑。险象环生刘洙这员福将，这次成了文天祥一行十二人的救星。没有他带来樵夫，两种意见之争很难解决，白天很难躲过元军巡哨，去高沙也无人引路。福星高照，他带来了吉祥，带来了曙光，又为摆脱困境增添了一份生气和力量。忧中有喜，喜中有忧。就在这欢欣鼓舞的时刻，发生了一件令人痛心的事件：余元庆、李茂、吴亮和肖发遽生叛心，每人挟带一百五十两白银跑了。惊险、艰苦，磨砺、考验着每一个人，余元庆等四人经不起考验，当了逃兵。现在，文天祥一行，不包括刘洙，只剩下八人。他们都是铁了心的坚强战士，宁为玉碎，不为瓦全。尽管道路充满荆棘，腹内饥肠辘辘，但他们并不放在心上，一步挨一步、一步拖一步地走。有人一步也拖不动，倒下了，倒在荒地野草上面，同伴将他扶起来又走。走着走着又倒了，倒了又扶起来走。走啊，走啊，樵夫在前面引路，刘洙扶着文天祥紧随其后。太阳出来了，不能往南走了，再走可能发生危险。到樵夫家里也去不成了，怎么办？杜浒和吕武在半山坡上找着了一栋废弃的住房。虽然屋顶荡然无存，围子里面马寒堆积，但总算可以避开哨兵的视线。安顿下来后，樵夫替他们进城籴米。他是当地人，经常往来于这条路上，没有人査问；也就没有什么危险。
然而他不是灵菩萨，有求必应，扬州城中的米店要午后才开门，他要到傍晚才能返回来。文天祥他们已经饿得受不住了，可是还得饿一天，这该是多么难受啊！樵夫走了，他们清扫出了一块地方，几个人便和衣贴地横躺下去。地面又湿又冷，很难受。他们睡下又坐起，坐起又睡下，愈来愈难以忍受。午后，有北骑数千自东而西，嘈嘈杂杂，随山而行，从土围子后面经过。他们一个个吓得面色如土，血往头顶涌，汗毛都竖起来了。墙外马蹄的嗒嗒声与箭筒的碰击声，历历落在耳内。他们一旦暴露目标，便有性命之忧。幸而大风忽起，黑云暴兴，一阵麻雨洒落下来，山色昏暝，元军骑兵急急驰了过去，躲过了这一骇人之险。后来，文天祥在贾家庄问明了情况，从土围子经过的是押送南宋祈请使北去的元军骑兵队伍，内中还有元军家属和抢掠来的东西。老的老，小的小，辎重太多，押送的元骑竟达数千之众，行进的速度慢得像蜗牛，二月二十九日离开镇江，三月四日才到达离扬州十五里的土围子附近。当晚，这路队伍宿营于距扬州城四十里的甘泉西面。文天祥还得知，有一个自称南朝相公的白发老头，面大，体肥，在救生寺煮晚饭吃。这老头便是家铉翁。文天祥很同情这位直臣的遭遇，同时觉得自己虽然颠簸路途，饱经磨难，比起他来，还算是幸运的。
险象刚刚过去，紧接着发生了一次真正的险情。土围子下边有座古庙，庙前有一口井。他们饥渴难忍，吕武和捷下山汲水，还想弄点柴米油盐和菜蔬，填一填饿瘪了的肚子，一队从庙门经过的元哨把他俩捉住了。由于二人都不是军人打扮，邹捷巳饿得面黄肌瘦，如同病夫，吕武形容枯槁，身高不足五尺，像个猴子，哨兵没有引起重视。他们装做一对流浪汉，吕武模仿猴子抓耳挠腮出滑稽相，逗得哨兵哈哈大笑，哨长才下令放了他们。日头落水了，进城籴米的樵夫还不见回来。他们还不知道，他今天回不来了。数百骑元哨在扬州西门不远处转游，虎视眈眈，宋军不敢开门，樵夫被关在城里出不来。土围子是露天的，夜晚不能睡觉。断黑后，文天祥一行只得下山投古庙，踏进庙门，又受了一场虚惊。他们进庙还没落座，背后跟着走进来一个壮汉，手中握着一根长棍，天黑看不清楚，他们以为是长矛。接着，又来了三四个人。仔细察看，是几个樵夫，手里拿的是担柴的扁担，从城里卖完柴出来，进庙休息，煮晚饭吃。他们见文天祥等人饿极了，便把剩下的饭菜和盐米都给了他们。樵夫们在大殿歇坐，一个小伙子烧了一堆火照明。刘洙、金应和他们混熟了，交谈中告以患难，并许以厚报，请他们导引去高沙。樵夫们欣然答应下来。壮汉皱着眉头想了想，露出疑惑不解的神色：“你们要去高沙，这里不是去高沙的路哒。”
“应该走哪条路呢？”刘洙和金应把脸转向壮汉。壮汉和樵夫们合计了一下，一个半大的孩子抢着说：“最好先到城堡北门的贾家庄，我们都住在那儿哩。”
“这么说来，我们的吃住问题倒是解决了。不过，我们想尽快赶到高沙去。”
“不能太急。”
壮汉解释说，“要妥善安排好才能上路，磨刀不误砍柴工嘛。我们必须进城去籴米买肉，准备两天的伙食，备好干粮，再雇几匹马。”
“总共要多久的时间？”“一天就够了。”
刘洙和金应斟酌了一下：“都依你们说的去做，尽量争取快“盘文天祥等人睡了一个囫囵觉，三月初五跟随樵夫们到了贾家庄，终于找到了一个歇脚处和一个前进的基地。至此，他们已饿了两夜和一个半白天，中午才吃上一顿饭，恢复了精力，精神面貌也好多了。高沙道中再次遭难夕阳西沉，文天祥一行准备由贾家庄起程，扬州方面忽有五骑地方官虎狼般咆哮而来，气势汹汹挥刀欲击人，嚣张气焰甚于北军。杜浒、吕武等人想给点颜色他们瞧瞧，文天祥不想把事情闹大，以免连锁反应带来无穷后患，给了他们一些银子，说了一些好话，才应付过去。古庙遇樵夫，贾家庄遇扬州地方官，文天祥的思想产生了一个飞跃：宋军欺压自家人和老百姓倒是蛮厉害的，贪婪、凶狠、飞扬跋扈，与元兵不相上下。而社会最下层的樵夫，多么的善良、纯朴、心地光明，把自己的口粮施舍给遇难的人，冒险给他们引路。尤其是他们明知文天祥一行钱财不少，一不敲诈勒索，二不起歹心。官如何，民如何，文天祥从事实中看清楚了，从对比中分出了泾渭，由感性认识上升到了理性认识。
“当夜，文天祥等人由贾家庄上路去高邮西南的高沙，又雇了三个人引路，三个人牵马。走出四十多里，至板桥，他们迷了路，通夜穿行于田畈中，不知东西，不辨南北，披风带露，人马饥乏。明，弥天大雾，四野溟蒙，等到云开雾散，却隐隐望见大队北骑面而来。他们想回避，但已经来不及了，跑也跑不掉了，只得就近钻进竹林里面。北骑发现了他们，急驰过来，绕林奔腾搜索，刀枪乱砍乱刺，忽而停下来观察响动，忽而排成横排放箭……虞侯张庆右眼中箭，被残忍的元兵抓住，割下他的发髻，剥掉衣服，打倒在地，在他颈子上砍了两刀，砍死了。帐兵王青也落进了他们的魔掌，死活不知。
杜浒和金应被他们围住抓获，二人用随身所带的黄金买通看守，跑回来了。文天祥和刘洙的藏身处离杜浒不远，北骑入林，从他们旁边来回走过三四次，不知什么原因，也许是他们粗心大意，也许是天神护佑，终究没有看见他俩，让他们躲过了这场灾难。仆夫邹捷卧从筱下，马蹄从他脚上踏过，受伤流血。吕武和亲随夏仲失散了。引路和牵马的六个人，或执或逃，仅存其二。
元军好厮杀，穷凶极恶，以烧杀掳掠为乐事。他们把绕林搜捕当作围猎一般，嚎叫着，狂笑着，追杀着，扫荡着，仿佛要踏平这片竹林。骤然刮起了大风，飞砂走石，尘土播扬，竹篁尖利地呼啸、怒号，狂风掠过竹梢的声音好像军马的喊杀声。北骑以为南宋军队冲杀过来了，即刻聚集拢来，恶作剧地在林中放了一把火，才鞭马往回跑。他们是驻扎在湾头的元军派出来的巡逻队。文天祥几个人奔到对面山上，隐蔽到竹树间杂的林中。须臾，灵巧的吕武蹦蹦跳跳窜进林中，报告说：“诸位请出来，北骑巳回湾头。”
大家倒抽了一口冷气，紧缩的心放松下来。
一场天灾人祸，文天祥一行又减少了两个，只剩下七人：文天祥、杜浒、吕武、金应、刘洙、夏仲、郞捷。文天祥等七人相互牵扶下山，打听到此去三五里，便是平坦的古道，于是步上了去高沙的古道。晚上，他们碰上了十来个樵夫，大家都乐以忘忧，当作是神仙下凡来打救他们的，从中雇请了六个精壮的汉子。文天祥实在走不动了。刘洙找来了一只旧箩筐，让他坐进筐内，几个人轮流抬着他走。文天祥闭上眼睛，忍受着饥寒的侵袭和内心的悲痛，但又觉得这比坐宰相的官轿还舒服。重险复重险黎明前夕，文天祥一行到了高邮城西，住进了陈氏客寓，等待破晓东渡。这时候，李庭芝却一直把文天祥作为“赚城奸细”，不肯放手。真州苗再成放走了文天祥，他气得脸暴青筋，七窍生烟，大骂苗再成有眼无珠，不辨真为，扬言要找他算帐。怎么个算法？只有天晓得。眼下，他对苗再成鞭长莫及，只能骂一骂，出出气，显示一下威严。淮东是他的管辖范围。在这个范围内，他有权发号施令。他预测到文天祥会到南方去，而要去南方，必由通州（今江苏南通市）走海道，于是下令淮东各个城池每道关卡密切注视，捉拿文天祥。他到底是恨叛徒、卖国贼或者奸细之类呢，还是唯独恨文天祥？这也只有天晓得，他晓得。如今这事已成了历史，即使在当时，文天祥也没有搞清他的意图，只在《出真州》一诗的序言中具体记载了这件事：“扬州遣提举官来真州见害，乃三月初二日午前发。予以二月晦（二十九日）夕逃，朔（三月初一日）旦北方觉，然不知走何处。是日（三月初一日）便遣人诈入扬州，殆无此理。看来只是吾书与苗守复帖初二日早到，制使（李庭芝）不暇深省，一概以为奸细而欲杀之。”
文天祥实事求是，宽宏大度，没有说所谓朱匕二等人的“供词”纯属捏造，也没有凭想象去探究李庭芝为什么要向他下毒手。后来李庭芝被元军俘获，诛于扬州市，文天祥仍给了他一个比较公平的历史评价：“虽无功于国，一死为不负国矣。”
