倘若李庭芝听从文天祥的决策，和他一起干，他定然有功于国，历史必然重写。可是他居心叵测，刚愎自用，结果死于敌手，给后人留下来一堆疑团和遗恨。文天祥一行到高沙，闻听李庭芝有文传诸郡，令关防注意，防止文丞相来赚城。他不敢冒失进城，天一亮便急急忙忙租船东下。船到城子河，望见河滩积尸盈野，河中流尸无数。船行二十里，尸体皆未间断。文天祥他们得知，护送南宋降臣和祈请使等人员及辎重的成万元军，二月六日路过此地，稽家庄水寨的义军和民军阻住出路，迎头痛击。战斗一打响，高邮的守军拦腰截断厮杀，元军大败，伤亡惨重，河边、河中几乎都是元军的尸首。七位爱国者见了，无不欢欣鼓舞。文天祥感慨深深地说：“北军入江淮，唯此战我师大捷。”
这一仗，说明南宋军民是有战斗力的，能攻善守，英勇顽强。假使南宋朝廷能够动员全国军民一致抗元，灭亡的不一定是南宋，也有可能是元朝。宋朝之亡，亡就亡在朝廷腐败无能。他们想的不是发动、组织地方和民众团结抗元，而是议和、议降。三月七日夜晚的稽家庄，笼罩在深沉与神圣的寂静之中，群星像雨水冲洗后的果子，缀满了天幕，一弯上弦月吐放着淡淡清辉，空气里充溢着水乡所特有的淳和而醉人的清香味。
河水悠悠然流淌，溅起晶荧荧的光斑。文天祥一行乘坐的船只，由城子河驶入稽家庄小泊。沿途格外空旷、迷离，罩着轻纱似的冥冥薄雾，丛丛岸柳在月光下泛起闪亮的墨绿色，灰蓝色，好像磨漆画那样漾紫泛青，颐神悦目。英雄的稽家庄，上千户人家以水域结寨，恍若少数民族以山结寨似的，只不过他们的聚居颇为紧凑，鸡犬之声相闻，互为邻里，一呼百应。昕见狗吠，庄官查问是什么船，金应上前说明了来历与来意。义军统制稽耸出寨相迎，盛情款待，并派馆客林孔时和儿子稽德润护送文天祥一行至泰州（今江苏泰州市）。他们有、别能力，根本不听李庭芝的那一派胡言。三月十一日，文天祥一行到达泰州的这天，元将阿塔海、阿剌罕、董文炳受命入宫迁宋恭帝赵显和全太后北上入觐。恭帝拜毕宗庙，母子皆肩舆出宫。谢太皇太后以老与病留了下来。伯颜遵照忽必烈的旨意，留阿剌罕、董文炳等经略两浙、福建，自领大军“护送”恭帝及全太后旋师回燕京，度宗生母隆国夫人黄氏，理宗之弟、度宗生父福王赵与芮、沂王赵与猷、附马都尉杨镇等皆从行。独太学生徐应镳与二子琦、崧及女元娘，赴井殉义隹一国之主的天子母后，像小绵羊似的俯首帖耳北去，而宰相文天祥却冒死犯难南下救国。两相对照，十分明显，皇家贪生怕死降元，臣子誓死不降元；皇帝不忠于国，丞相却忠于国。由此可见，封建帝王所宣扬的忠和文天祥的忠，有着截然不同的含义。从泰州到通州，水路三百里，北兵和拦路抢劫的人，出没其间，很不好走。文天祥南下心切，以孤舟于二十一日早径发。才走出十里，惊传塘湾来了北骑，船折回泰州。等到晚上，才解缆而去，夜宿白蒲下十里。通州下了文字通知，说有北骑来，文天祥督促座船即刻张帆速行。当航船驶过海安时，果然听到了人马嘶叫声。如果迟发一刻，他们便成了囚虏。文天祥真是神机妙算！海安东南是如皋。如皋有一个叫做朱省二的县隶，降元后被敕封为县宰，成了元朝的一条忠实走狗，特别卖力，盘査道路特别严。文天祥和随从们计议不在此停留，从江心顺流而下。由于船走得快，又闯过了这道关卡。驶去折来，弯来绕去，三月二十四日，航船抵达通州。
可是，通州守将杨思复接到了李庭芝的文书，以为文天祥是赚城奸细，命令守卫严加防范，紧闭城「，反复诘问，数日不纳。倒是元军的追捕给文天祥帮了大忙，杨思复得到谍报：“镇江府走了文相公，许浦一路有马来捉。”
他不再相信李庭芝的话了，打开城门，亲自迎接文天祥一行入城。李庭芝的诬蔑破产了，文天祥一行在通州受到了热烈的欢迎。好比拨开弥雾见到了青天，文天祥心头千波万浪，巨涛汹涌，吟了一首：《旅怀》：“天地虽宽靡所容，长淮谁是主人翁？”这一问问得好，李庭芝不让他立足长淮，然而李庭芝算不算长淮的主人，能不能代表民众的心愿？回答是否定的：“江南父老还相念，只欠一帆东海风。”
江南父老在那里盼望我，那里同样可以开赴抗元的战场。文天祥一行在江北“重险复重险”，九死一生，他在《指南录一后序》中，用简炼、悲壮的词语，介绍了这段惊险紧张、艰难曲折的历程：“死生昼夜事也，死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪，痛定思痛，痛何油哉！”文天祥死而未死，在万死中挺过来了，考验过来了，活下来了。他不打算在通州久住，急于泛海南归，去见二王，去发动民众，开创惊天地、泣鬼神的壮丽的事业，谱写抗元斗争的新篇章。四路兴兵一泛海南归通州至永嘉，当时陆路不通。自淮入浙必由海路，而通州帛孑匕。文天祥闻听二王建元帅府于永嘉，恨不得一步就跨到那里去。但是，海船已经发尽了，他那扬起的希望之帆猝然落篷，脸色阴暗下来，不住停地踱来踱去，万分焦躁。
不久，台州来了两条三姜船，然而又为太监曹镇所雇。皇天不负有心人，有下文书的自定海（今舟山市）回通州，张世杰以船相送。这条船到了通州，杨思复便用这条船送文天祥回南方，与曹太监的两条船，以及徐新班的一条船，结伴同行。
一二七六年闰三月十七日，船从通州启航。宋代，扬子江口以北的海面，叫做北洋，由北洋入山东；以南的海面，叫做南洋，由南洋至江南。因为扬子江中的岛屿均被元军占领，由南洋去江南的船，不得不绕道北洋，再转入南洋。这一绕道，船要多行几千里。对于归心似箭的文天祥来说，未免路愈长而心愈急。闰三月二十二日，航船出海入极目皆水，水外唯天，心急如焚的文天祥深深叹道：“多么浩淼壮观啊”这是他平生第一次出海远航。闰三月二十八日，船乘风转入通州海门界；抛锚停泊以避海潮。少顷，又有十八条船冉冉驶来。文天祥、曹太监和徐新班等四条船上的人都很紧张，以为来了海盗，相互询问和交谈了一会后，那十八条船开走了，原来他们是海上捕捞的渔船。船，从北洋绕到南洋来了。文天祥的内心也像海上的波涛一样激荡，在过扬子江口时，他屹立船头，面向南方，迎着大海的风浪，情不自禁地吟诵道：几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。这首《扬子江》是他的诗集《指南录》的主题诗。他由“北海游”，想到“磁针石”，由“磁针石”想到自己的“心”，最后以“不指南方不肯休”作结。此诗在风格上、联想上、比喻上，都十分完美，尤其在比喻上，再贴切不过了，文天祥的心，如同指南针一样，永远地指着南方，不管怎样都是拨不转的。可以说，它把他后半生的爱国活动，形象地概括出来了。当时，像文天祥这样心如“磁针石”的人，为数并不多。至于那些叛徒、卖国贼、“祈请使”，以及恭帝、谢太皇太后，他们的心正好与磁针石相反，是指向北方的元朝的。航船驶入南海，海水欢腾，不时掀起接二连三的巨澜，水柱向上进击，又像涌泉似的披落下来，溅起浪花白沫。船走得很费力，颠簸，摇摆，震荡不已，从浪缝中挣扎着行进。文天祥却像从海外归来的游子那样，倍感亲切，格外欢畅、痛快，内心充满了新鲜感。船到浙东海面，山逐渐多了。大海有节奏地碰撞着悬崖，波浪冲进凹凸不平的岩石以后，发出瀑布般的“蓬蓬蓬”的声响，顽强，执着，接连不断，不知疲倦地澎湃、咆哮。文天祥在《乱礁洋》中以少见的轻快笔触，描述了沿途所见和美好的憧憬：……自入浙东，山渐多。
入乱礁洋，青翠万叠，如画图中。在洋中者，或高或低，或大或小，与水相击触，奇怪不可名状。其在两旁者，如岸上山。丛山实则皆在海中，非有畔际。是曰风小浪微，舟行石间，天巧捷出，令人应接不暇，殆神仙国也。孤愤愁绝中，为之心旷目明，是行为不虚云！海山仙子国，邂逅寄孤篷，万象画图里，千崖玉界中。风摇春浪软，礁激暮潮雄，云气东南密，龙腾上碧空。南洋山水的瑰丽，本人心志的舒展，国家中兴的期望，全都跃然纸上。末尾两句，既是写景，又是寄意：“云气”指战云，“龙腾”指二王。在这“云气东南密，龙腾上碧空”之际，文天祥回来了。从此，东南将出现更加密集的战云，元朝休想安席坐卧。海上有海潮，还有海盗。因此航行并不一帆风顺。船入东海，遇到了十几条海盗船。艄公灵泛，迅疾转入灵山岩路避幵，船疾速不停地行了一夜，天亮时才摆脱危险。闰三月三十日，到了台州（今浙江临海市）。文天祥一行七人登上了台州海岸。自三月初一日镇江脱险到真州，至闰三月三十日到达台州，恰好整整两个月。这两个月，是文天祥生命史上历尽艰险的两个月，是衔接他两次起兵抗元的两个月，是导致战争风云骤起并延缓南宋灭亡时日的两个月。二赵罡福州即位在恭帝赵显投降的同年同月，即一二七六年二月，益王赵罡和广王赵局相偕南行，摆脱范文虎的追击，走出会稽山之后，由海道趋永嘉，驻跸江心寺。江心寺里，还供奉着宋高宗赵构的御座。杨淑妃、二王和群臣见了那御座，一齐哭拜了一回，就便在江心寺歇下来，同时派人去探听朝中的消息。陈宜中来了，见着杨淑妃和二王，跪倒痛哭不已。杨淑妃也流着泪，问了朝中的情形，才晓得朝廷已经迎降了。众人听说，也都十分伤感。过了几天，朝中大臣陆秀夫和秀王赵与择也陆续到了永嘉，见了二王和杨淑妃，说是元兵已入临安。大家不由得又痛心又伤心又耽心。杨淑妃召杨亮节、赵与择、陆秀夫、苏刘义和陈宜中等会商奔福州图复兴之计。陆秀夫思索片刻，提议说：“张世杰将略非凡，尚有近十万人马屯扎在定海，欲图复兴大计，须召此人前来。”
“如何才能召得他来呢？”杨亮节抬眼望着陆秀夫。
“这个容易，此人素怀忠义，只要二王一道手谕，他断无不来之理。”
杨淑妃喜出望外，即命陆秀夫代替二王写了手谕，向定海去召张世杰。张世杰和刘师勇入海不久，刘师勇忧恚纵酒，一病身亡。张世杰和手下林起鳌、张达等将领谋士率着四万余步骑和五万水军，等一待元军回师，中途狙击他们。正当等得不耐烦的时候，奉到了二王的手谕，张世杰琢磨道：“赶走元军，收复沦陷的国土，不是打一仗两仗能做得到的事情。看来在此守株待兔，还不如去永嘉辅佐二王。”
打定主意，他连夜催动舟师和马歩三军开赴永嘉。到得海口，泊定战舰，扎住兵马，命张达等守着，自己到江心寺见了二王和杨淑妃，哭拜了一回。他一眼瞥见陈宜中立在侧边，按捺不住心头的怒火，虎眼圆睁，咬碎钢牙，痛骂道：“你这败类，阻战议降，辱君误国，还有脸面见人哪？如今：混到这里来了，又想来误二王么？”广“老夫一时糊涂失计，悔已无及。”
陈宜中股栗汗下，战战兢兢赔罪道，“今特来投二王图后举，以冀赎罪于万一，祈请将军宽容饶恕先前的过错。”
杨淑妃和众人因念陈宜中是元老重臣，熟悉朝中典章制度，纷纷劝解张世杰恕他改过自新。张世杰碍着杨淑妃的面子，不好大发雷霆，不过心中还是忿忿不已，拳头都捏出水来了。杨亮节和陆秀夫出来打圆场，叫陈宜中向二王和杨淑妃叩头请罪，请了赦，张世杰才勉强罢休。杨淑妃见张世杰虎背熊腰，体魄雄健，黧黑的脸膛显得深沉而果决，配上悬胆般的鼻梁，厚厚的嘴唇，坚硬的嘴角，更使人觉得他是那种长期在军旅生活中磨炼出来的坚韧不拔、百折不回的帅才，满意之中又增添了几分敬畏，欠身问以复兴大计。张世杰皱起宽宽的额头揣度片刻后，进言道：“我的意思，先推举益王为兵马都元帅，广王为副帅，统率大军开赴福州……以后的事业，到什么山里唱什么歌，到时候再行商议。”
“善策，善策。”
杨淑妃点头赞许。
“不过，”陆秀夫补充说，“须命秀王为福建察访使，先到闽中抚慰官吏，晓谕百姓，檄召诸路忠义之师，同谋复兴。二王稍迟再走，免得车驾到彼，临时匆促。”
“这样更妥当。”
张世杰说，“事不宜迟，秀王明天即可登程。”
议事毕，张世杰请秀王赵与择和诸大臣到他的军中去视察。大家拜别二王和杨淑妃，随同张世杰去了。次日拂晓，张世杰拨出人马和一百余艘官船战舰，给秀王带着径赴福州去了。得到秀王的回信，二王、杨淑妃和群臣等随即登舟启行。海阔天空，一团团白云从船顶上飞驰过去。在初夏朝阳的照射下，海水成了一瓣瓣半透明的翠绿色，闪闪烁烁，溢彩流光，进溉着琥珀般晶莹透亮的朵朵浪花。午错时分，天阴下来，风云变色，波涛汹涌，白浪奔涌好似千军万马冲杀而来。浪峰犹如吐着白光的火舌，舔着船舷，尽情地颠狂。航船时而跃上浪尖，时而跌进波谷，颠簸不已。杨淑妃和二王初次下海乘船，很不舒服，头晕，恶心，翻肠倒肚地呕吐，连苦胆水都吐出来了。到了福州，好在秀王与择已把诸事安排妥当，将大都督府改为二王的宫殿，带着福州官员出城迎接。众人入了城，只有战舰和军士驻屯在长门。二王进了宫，才草草把群臣安置于各官吏衙中歇下。次日，秀王率各官入宫朝觐二王。内侍传报文天祥在宫门外求见。杨淑妃立即传命召见文天祥。文天祥进殿见了二王和杨淑妃，俯伏阶下，痛哭流涕，把贾余庆如何误国，自己如何被伯颜拘留，又如何从镇江脱逃，以及路上探昕得恭帝等已由元军“护送”北去的情形，一一讲叙了一遍。杨淑妃等听到恭帝、全太后等皆北去，痛哭流涕，张世杰、陆秀夫劝住了杨淑妃和二王。众大臣慎重会议之后，张世杰提议道：“天下不可一日无君，恭帝即已去位，须请益王速承大统。”
杨淑妃一对丹凤眼睁得大大的，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，胸口突突地跳，不知是喜是忧。她本是度宗赵椹的宠妃，粉面含春，姿态娉婷，美如天仙，当时才二十五六岁年纪。她所生的赵罡是度宗的长子。杨淑妃出身将门，从小进宫，没有什么见识，也没有什么奢求，倒是有一种无可无不可的好性格。当年度宗崩驾，朝臣大都主张嗣立长君。贾似道专权，立全太后之子赵显当了皇帝，她觉得有理，现在众大臣要拥立赵罡正大位，她反而有些吃惊，感到突然，犹豫了好久，仍然推脱道：“嗣子幼冲，担当不起社稷宗庙的重任哩。”
