听了文仪的讲解，四个孩子都感慨不已，对欧阳修十分敬慕，立志像他那样勤奋好学，破旧创新，干出一番轰轰烈烈的事业。行完跪拜礼，孩子们走到第二尊塑像跟前，边瞻仰边听文仪讲述：“杨忠襄公，名邦乂，字希稷，高宗政和进士，历任蕲、庐、建康三郡教授，后知溧阳县。建炎三年，金兵侵入京城建康，守臣杜充及大臣李悦、陈邦光都已投降，而通判官杨邦乂却誓死不降。他咬破手指，用鲜血在衣襟上写下宁作赵氏鬼，不为他邦臣十个大字，昂起头来怒吼：快杀我！你们这些豺狼，杀了我吧！一头撞到柱基上，血流满面，凶残的金兀术下令劈开他的胸膛，挖出了他的心脏……”说罢，他朝杨邦乂的塑像跪倒下去，孩子们跟着他拜了三拜。文天祥眼里噙着热泪，杨邦乂以死报国和气贯长虹的民族气节，像一粒种子，深深地埋进了他那冰玉般纯洁的心坎里。文仪把四个孩子都叫到身边，扶住文天祥的肩膀，继续介绍第三尊塑像：“胡忠简公，讳铨，字邦衡，号澹庵，高宗建炎进士。金军渡江南下，他于赣州招募壮丁，保卫乡里，后至临安，任枢密院编修官。他反对高宗向金国屈膝，痛恨奸相秦桧的卖国行径，写了封事直谏高宗，规劝他要以刘豫为戒……”文天祥、刘洙和金应情不自禁拍手叫好。文仪也提高了声糊“一二”詹一酗山议绍调：“忠臣不怕死，怕死不忠臣。绍兴八年，秦桧主和，他上书力斥和议，反对用金正朔，乞斩秦桧与参政孙近、使臣王伦……”“我看他也未免自视过髙，好像自己比皇帝、宰相都高明些，搞得清楚些，看得准些。”
文璧不理解胡铨的所作所为，提出了不同的看法。
“主战怎么不对呢？”文天祥反问道。
“战与和，事实上没有绝对的对与错。打不赢，何必兴师动众去送死，还不如妥协求和好。”
“岳飞不是打赢了么？”“也不能说他打了两个胜仗，就一俊遮百丑，什么都好，什么都正确。他一直打到朱仙镇，孤军深入，不能说这做法就十分稳妥。朝廷接连下十二道金牌，也是不得已而为之，逼出来的。诸葛一生惟谨慎，不管怎么说，谨慎比冒险好，更比狂妄好。”
让孩子们争论了一气，文仪把一只手放到文璧的头顶上：“不要强词夺理。你太幼稚了，还没有学会如何做人。胡铨得罪了秦桧等那些当道的奸臣，被除名，编管新州，再谪吉阳军。秦法死后，移至衡州。历尽艰辛，几经飘零，但是矢志不移，他不愧为后人的楷模，着作有《澹庵集》等。”
文仪疲倦了，有些支持不住，昨天淋雨受了凉，又在堂弟家里多喝了两盅酒，今天很不舒服，鼻塞头晕，胸闷身重，靠着墙壁坐了下来。以下的乡贤像：周文忠公周必大、杨文节公杨万里，只能让孩子们自己去瞻仰，去体会他们的抗金扶宋的爱国事迹了。第二章辛苦遭逢起一经一桂苑先声瞻仰乡贤回家，文仪病倒了，卧床不起，饮食不沾，后来伤寒转成了疟疾，疟疾才止，又得了秋后痢疾。多亏金东昌守在旁边下药调治，总算救了他的性命。可是，大病之后，他的身体长期恢复不过来，面黄肌瘦，精神萎顿，不能再教孩子们读书了。
一二五二年，曾德慈生了幺儿文璋，既要操劳家务，又要抚育幼子，实在忙不过来。
文天祥、文璧、刘洙和金应便一齐离开家园，进了庐陵邑校。
一二五三年，邑校举行帘试，考题是《中道狂狷，乡原如何》，文天祥取得了第一名，文璧、刘洙和金应也同时考取了。文天祥五月初二满了十八岁，刘洙不到十八岁，文璧和金应将近十七岁。自此刘洙和金应弃文习武，以后都中了武举，长期跟随文天祥东奔西跑，南征北战，历尽酸甜苦辣。这年冬天，文天祥和欧阳静娴拜了天地，结成了夫妻。颜靓妆和静娴带过来的丫头黄谲英成了贴身丫鬟。
一二六四年十一月，文天祥出任江西提刑时，欧阳夫人身怀有孕。曾老夫人做主，自己和欧阳夫人留在家里，文天祥纳颜靓妆和黄谲英为妾，随之赴任。
一二五五年，体弱多病的霆孙去世，年仅十六岁。年初，文天祥和文璧兄弟进入庐陵白鹭洲书院，继续攻读“庐陵白鹭洲，位于赣水上游，是一个天然的长岛。其名字来源于唐代诗仙李白《登金陵凤凰台》一诗中的名句：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。”
名声昭着的白鹭洲书院就设在该岛上。它建于一二四一年，由当时任吉州知州的江万里创办。江万里，南康军都昌（今属江西）人，字子远，以乡举入太学，官至左丞相兼枢密使。他是南宋末年的名宰相，大清官。为了给国家培育英才，江万里曾亲自出任白鹭洲书院的山长，主持讲学。书院走上正轨后，便将山长之位移交给了吉州（今江西吉安市）名儒欧阳守道。欧阳守道，号巽斋，吉州人，少年孤贫，自力于学，年纪不到三十岁就以德行成了家乡的儒宗。江万里守吉州，守道适贡于乡，江万里特别器重他，一二四一年守道举进士，江万里首请他为诸生讲学。欧阳守道为人宽仁豁达，学识渊博，他接任书院山长后，像磁铁一样吸引了许多青年进院求学深造，造就了一大批人才。文天祥非常敬仰欧阳山长，巴不得早些聆听他的教诲。然而，在他入院那天，欧阳守道外出未归，一直等到太阳落水，仍未见到山长。文璧过江到庐陵去了，他坐着觉得无聊，便提着曾水仙赠送给他的雌雄剑步上洲头，选了一块平地，深深呼吸了江畔的一口新鲜空气，将袍襟掖了掖，抽剑出鞘，挥动双臂舞起来：剑锋犹如青蛇吐舌寒光闪闪，动作恰似鹰击长空，刚劲洒脱，旋转宛若盘龙绕玉柱，攻击好比猛虎跳山涧，其削砍劈剁勾挑拨刺，无一不巧夺天工。结束以怀中抱月的姿势收住，双剑一合，剑影仿佛水面的波光陡然熄灭。此时，一位长者踽踽而来，双手一拍，喝彩道：“好剑法，好剑法！”
文天祥定睛一看，见来人年近半百，身体颀长，脸色清朗，目光慈祥，眉如卧蚕，准头端正，大耳垂轮，颏下飘洒一部浓髯，头戴方巾，身穿茧绸直裰，白护领，白甩袖，脚下是白袜青鞋，神清气爽，风度高雅。于是抱拳弓身，谦逊地说：“献丑啦，献丑啦！我在这里等欧阳山长，没事做，消磨一下时间。”
“哦，原来如此。我就是欧阳守道，你是谁？”“山长，在下文天祥，特来贵院求学的。”
“喔唷，真是闻名不如见面，后生可畏！”
“先生过奖了，学生求你老人家不吝赐教。”
文天祥跪倒在地，纳头拜了三拜。欧阳守道转动着眼珠子，细细端详文天祥。这时文天祥还不到二十岁，眉目清秀，相貌端正，一副从容的态度和大方、潇洒的气派。脸庞如中秋的圆月一般饱满、白晳、丰润，挺如悬胆的鼻梁恰到好处地把它分开。又黑又长的眉毛，自然地送进鬓角，两只眼睛明澈得像水晶一样，机灵有神。霍霍转动的眸子，静止时好似一泓清水，清澈见底，顾盼时如同星星流动，晶莹闪烁。耳轮分明，外圏和里圏的协调与精美恍若玉雕似的。虽然额头略显宽广，表情有些外露，带着几分稚嫩的意味，但是整个儿说来，英姿俊雅，仪表非凡，全身洋溢着青春的葳蕤生气。山长不禁喜上眉梢，笑眯眯伸手拉着文天祥，勉励道：“庐陵山水好，人才辈出，愿你勤学苦练，早日成为国家的栋敏“昕到“国家”二字，文天祥深深叹了口气。欧阳守道不解其意，疑惑地问：“庠生是不是有什么不顺心的事？”“山长啊，”文天祥蹙着前额，“庐陵虽说风平浪静，而国家却山河破碎：风雨飘摇。像我这样的匹夫，空有七尺之躯，比起庐陵先辈们的凌云壮举，实在太惭愧喽。”
“难得啊难得，难得你的一片忧国忧民之心…〃”春天来了，南风轻拂，细雨如烟，暖融融的春光带来了勃勃生机和万物向荣的气象。书院里，杏花如云，桃吐丹霞，蝶舞蜂喧，书声朗朗，又为春天平添了几分生趣。姹紫嫣红的鲜花在丽日下争奇斗艳，空气中散布着湿润、清新和醉人的芳香，春风又送过来阵阵琴声：时而金戈铁马破空而来，时而流水落花悄然而去，时而暴风骤雨，时而风流云散，高低疾徐，宛转悠扬，曲尽其妙。文天祥寻声走到后院，欧阳守道让进门来，盘膝坐于案前，调弦转轴，抚琴一操，清脆悦耳。文天祥心花怒放，欣然问道：“山长，我学不学得会？”“有志者事竟成，哪有学不会的。”
欧阳守道便把瑶琴的乐理讲解了一番，告诉他外按金木水火土，内按宫商角徵羽，如何以五音分配六吕、六律。文天祥天资聪颖，又肯下苦功，他从基本技能练起，按谱调拨，很快就弹熟稔了，将《菩萨蛮》、《忆秦蛾》、《春江花月夜》、《出塞》、《满江红》、《阳关三叠》等小词、短章和长调的名曲，奏得得心应手，精妙秀远。欧阳守道又将胡琴、笛子、琵琶、箫笙、唢呐和钟鼓等乐器一一教给他，文天祥举一反三，触类旁通。他的求知欲强，如饥似渴，孜孜不倦，废寝忘餐，渐次又学到书法、绘画、雕刻、治印。从琴棋书画到诗词歌赋，以至天文地理、医卜星相，凡文天祥所问的，欧阳守道无一不知，无一不能。文天祥也每见必学，每学必会，每会必精。夜色在增厚，在加浓，夜空像坦荡无垠的海洋，幽深，迷幻。繁星拱卫的银河，如同一条宽阔的闪动着光斑的带子，横越夜空，伸向天际，大熊星和小熊星的车轴缓缓地滚动着。斗转星移，夜深人静，白鹭洲书院像被轻纱罩着，进入了静静的沉睡中。但是，文天祥的卧室里仍然亮着灯光，传出来清晰的读书声：“骥不称其力，称其德也……”他愈读愈来神，愈带劲，简直到了陶醉的地步，下意识地摇头晃脑朗诵起来：“……日所受不过数升，而袜不择粟，饮不择泉，揽辔未安，踊跃疾驱……”住在后栋的欧阳守道一手抚着那部浓须，一手摇着油纸扇，踱进门，关切地说：“天祥，该睡觉呐。”
“噢，山长，对不起，”文天祥很抱歉，“学生吵醒你老人家啦。”
“呵呵，怪只怪你入迷了，没有听到我的读书声，我也正在读岳珂所撰的《金佗粹编》，你知道岳珂是岳飞的什么人吗？”“他是岳元帅的嫡孙。”
“对。”
欧阳守道点了点头，“岳飞的诗文的确值得一读，可惜散佚了不少。不过，就现存的这些作品来看，都气壮山河，志趣远大，不同凡响。适才你读的《马论》，便是一篇授人以理的好文章嘞。”
“依我看，本文的主旨正是骥不称其力，称其德也。”
“你果然把握了它的精神实质。文章形若论马，实质论人。做人，不仅要有过得硬的本领，更重要的是，还要有高洁的品质和崇高的品格。这样，才能够担当得起国家和民族的重任。”
欧阳守道看正了文天祥，深深地喜爱上了文天祥。他倾平生之所学，不倦地教诲。他们既是师生，又是忘年之交，经常在一起切磋学业，谈论国家大事，分折时弊，探寻救国救民的方略。这年正是大比之年，秋天，文天祥以字举郡贡士，他的弟弟文璧也考中了贡士，兄弟俩都取得了参加进士考试的资格。什么叫做以字举呢？原来文天祥出生时，名字不叫文天祥，他的祖父梦见他腾紫云而上，命名云孙，字天祥。以字入贡后，字就成了名，字则改为履善，又字宋瑞，号文山。两兄弟中贡士后，都忙着会同年，会同门，公请老师，赴老师请，序齿录，送朱卷，直等赴过鹿鸣宴，拜完了客，一晃便是半个多月。他们想到明年会试，不得不又接着用功。书院对庠生布置的供课(亦称功课），规定每旬一课，上旬赋、义，中旬论，下旬策，各给课簿，以备考查，确定等第高下。课题申报学官后，予以公布。学生供课不足，要受责罚。文天祥和文璧正在赶做作业时，欧阳山长来了。他接过课簿看了看，想了想，敲着桌子说：“功课倒是做得可以。不过，会试比起乡试，那就一步难似一步了。明年春季礼部举行考试，叫做礼部试，又叫省试、南省试、春试，按照不同科目，第一日考诗赋或经义，第二日考论，第三日考策。省试合格的举人，由贡院放榜，正式奏明朝廷后，再参加殿试。殿试开考时，选派初考、复考、详定、编排、点检试卷、封弥、对读、巡辅等官员，考试时务策，举子当天考当天纳卷，试卷封弥、打号、誊录、送考官批阅定等。殹试完毕，由皇帝主特唱名仪式，合格者按等第高下授本科及第、出身、同出身、释褐授官。”
“哎呀，这么罗嗦！”
文璧的眼睛瞪得圆溜溜的。
“你们用不着管那么多，主要是如何做好文章。依我看，事不宜迟，从眼下就得做起。由我拟出策题来，你们依题作文。请注意，凡是敷衍策题，用些架空排句，歌功颂德，以至抄袭现成的资料，都是要不得的。所谓史液经腴的文章，不能算上乘之作。尤其时务策，更要紧扣时世，有感而发，有独到的见解，切中肯綮，鞭辟入里。”
“多谢山长教诲！”
“今后你们作文，要用省试卷子誊正，策论用殿试卷子誊正，直接交我批阅。”
“这，太难为山长咯。”
“科名一路，从来有句颠扑不破的话，叫做窗下休言命，场中莫论文。照上句讲，勤奋出真知，自然文章是个凭据；依下句，似乎还得看命运如何。我却只相信人，不相信天，谋事在人，成事也在人，勤有功，戏无益，不努力，万事空。”
“山长言之在理。”
文天祥连连点头。
“临场我有三点体会，望你们铭记：首先，要心正，心正则灵，心术不正，究竟于事无益，于时无补。其次，入场那天要早点进贡院，熟悉熟悉环境，找人交谈交谈，取长补短，晚上早点休息，让心静下来。再次，场上保持清醒的头脑，深究题意，想好了再下笔。”
此后，文天祥和文璧遵照欧阳守道的训导，日以继夜地苦学苦练，准备来年参加会试。对于文天祥的成长，最关心、影响最大的长辈，除了父母之外，就数曾凤和欧阳守道了。靠他们所教会的本领和做人的道理，文天祥将自己造就成了一位文武全才的不朽的爱国英雄。他一直没有忘记他们，他们一直活在他的心目中。
一二七三年五月，欧阳守道病逝，文天祥怀着极其沉痛和敬爱的心情，写了一篇《祭欧阳巽斋先生》的文章。文中盛称“先生之学，如布帛菽粟，求为有益于世用，而不为高谈虚语以自标榜于一时。”
欧阳守道治学，是以有益于时用为宗旨的，这和文天祥的有益于事功与补世，完全吻合。所以“先生爱某如子弟，某事先生如执经，盖有年于兹。先生与他人言，或终日不当意。至某，虽拂意逆志，莫不为之解颐。”
由此可见欧阳守道的为人，治学态度，以及对文天祥的备至关怀和良苦用心。文天祥对于欧阳守道师生之情，并不亚于岳飞师事周侗、孔子弟子子贡在孔子墓西侧“结庐守墓”，甚至有过之而无不及。秋去冬来，文仪决定陪送文天祥和文璧去临安参加来年的进士考试。他两兄弟都由提举知郡李迪举送。文仪未妻为两个儿子匆匆做着准备。文仪的身体每况愈下，加上操劳过度，差点又病倒了。文天祥的内心很激动，犹如奔涌的赣江一样洪涛滚滚，波澜起伏：“此番进京，非同小可，数以万计的举子，百里挑一，好比攀登蜀道。通过礼部考试，还要到金殿对策，天子命题，御笔点卷……”夜深了，他仍然没有睡意，徘徊月下，“理宗皇帝到底愿不愿意听真话，听直话？如果他听不得逆耳之言，只喜欢歌功颂德，怎么办？”他脚步停下来，自言自语：“我决不能昧着良心说假话，玩文字游戏。假设因犯颜直谏而落榜呢？”再反问自己，顿了顿，终于毅然答道：“个人事小，社稷事大，即使粉身碎骨，也不可以虚假换取虚荣。”
