爹爹还说先生不通经济，看这帐算的，一点都不拖泥带水，李知远暗暗点头，先生只是不爱钱罢了，其实心里清楚的很。
王耀祖全身才附体的骨头又飞走了，他看着黄九姑露出恳求的神情。岂料黄九姑早已魂游天外，并不理会他。
“耀祖，你的银子不会又花掉了罢。”王翰林盯着儿子的眼睛。
“没有。”王耀祖一咬牙，道：“只是有些银子借与人了，容儿子去跑几天要回来。”
王翰林也依了。王耀祖奔走几日，好容易才把手里的地贱卖出清，算一算，上回赚的两千两都赔进去这外，还亏了几百两。可是此时也顾不得许多了，照着旧帐把现银和分与弟弟的田产地契都送到父亲手上。王翰林当着黄九姑的面把地契封进小匣，把银箱贴上封条，对黄九姑道：“劳九姨再住几日，等耀宗来家，当面把这些东西交与他，可使得。”
前翰林夫人黄氏近万两的私蓄，在王耀祖手里没有变多，但近万两本来就不少了，耀宗和瑶花分的都不算少。唯有耀祖，把家底抖一抖，除去一百多亩水田，银子只有几百两。
耀宗分得近数千两，再加上王翰林分与他的几千两，凑在一起也近万了。黄九姑替这个外甥算过帐，就想把女儿嫁他，王翰林留客，她巴不得一声儿，就在王家住下。她既然存着要和姐夫结儿女亲家的心思，再和王翰林说话就客气了许多。
这日柳氏使管家送信，说下午到家，王翰林欢喜的了不得，午睡起来都不耐烦看学生们的功课了，叫杨小八他们踢球耍去，他自在渡口寻了个荫凉所在坐等妻女来家。
杨小八他们踢了一回球，就暗地里鼓动几个富春书院的学生，叫他们去拿文来请教先生。翰林指点呐，免费的呐，谁会不肯。
顿时就有几个家在镇上的学生飞奔回去拿文章来，央杨小八领着，求老翰林指点。
乡亲们都看着呢，老翰林推辞不得，只得替他们讲文，码头荫凉处围着二三十个学生，凉风习习，连知了都识趣不叫。老翰林讲的兴起，大家听的得趣，杨小八和李知远又起哄说要办文会请先生评文，老翰林也半推半就答应下来。
且说李知远和杨小八两个头凑着头商量办文会的事，赵十二就拿扇子戳他，叫他看才靠在码头的那船。
那船头站的是李家管家，看见自家少爷在这边，忙过来道：“大少爷，舅老爷在船上。”
李知远只得理了理衣服，跟先生说了声，下去接他舅父。杨小八和赵十二两个看他愁眉苦脸扶着舅父出来，俱都好奇。再看一个才留头的小丫头扶着一位十六七的小姐出来，杨小八就道：“表妹来了，这个虽然不如我们英华表妹生的好，也算不错的了。”
赵十二还不曾说话，就见舱里又出来一位十六七的小姐。他两个面面相觑，舱里已是出又出来两个了。杨小八愣了一下再数，岸上站着三，跳板上走着一，船头还站着两，不禁笑道：“李世兄的表妹可真不少。看那个，那个看李世兄那眼神儿。”话还没有说完，船舱里又钻出来两个小的，看上去只有十二三岁。
这是组团来相女婿来了呀，赵十二欢喜挥扇，道：“想来李世兄有的忙了。”
柳氏的船过了半个时辰才到梅里。王翰林接着到家，先和夫人说知黄九姑来了。柳氏心里火大，面上笑的分外甜蜜，王翰林又道有黄九姑做中人，又替儿女们分了次家，他把大女儿和小儿子的钱要了出来。要候小儿子来家交给他。
柳氏这才罢了，笑得一笑，道：“耀祖手边没什么钱了吧。”
王翰林恼道：“他要填亏空，学着人家买卖田地，我怕他姓亏名到底。倒不如要出来，要穷穷他一个也罢了。跟着咱们有吃有喝，饿不着他们就使得。”
丈夫既然这样说，柳氏善解人意，也就点头，道：“我必照料他们衣食周全。”
老翰林在夫人那里过了关，揩了一把汗仍去码头处看文，那里还有几个学生等着呢。
柳氏料理完家务，喊英华来歇息吃茶，问她：“玉薇她们可安顿好了？”
英华笑道：“玉薇姐姐已经带着人出去在镇子里转了。方才是大嫂在我屋里拉着我说话儿，好半日才走。”
柳氏冷笑道：“早知今日，何必当初。她若问你借钱借物，一概不许。”
“晓得了。”英华如今对这样的哥哥嫂嫂也无话可说，坐了一会因屋里无人，就道：“那个黄九姑在咱们家，还要住几日？”
“都分了家了，随她在你大哥家住几日。不与咱们相干。”柳氏对黄九姑甚是讨厌。这个女人若不是执意要嫁姐夫，耀祖也不见得那样反对王翰林娶自己。如今耀祖单过，花的又不是耀宗和瑶华的银子，替他操心做什么？
再过两日就是中秋节，英华查点礼物，又把府里买来的花灯分一分，和母亲说：“府里买来的花灯不少，取几盏给玉珠她们玩，再送两盏与芳歌和小青阳，可使得？”
柳氏觉得可以，道：“你大哥和大嫂两个不必理会，几个孩子吃的玩的，都不要少了他们的。”
英华晓得母亲的意思，除去一人一盏花灯，另配了几样玩物，使了个婆子送去，说：“这是小姑姑在府里买的，给玉珠姐弟几个玩。”
那几盏花灯甚是精致，黄氏觉得这是小姑子和她们示好的意思，收下还与了那婆子五十文赏钱。
英华又使杏仁送礼到隔壁去。杏仁到得内宅花厅见陈夫人陷在一堆花团锦簇当中，唬了一跳。将节礼送上，又把英华捎与芳歌和小青阳的礼物交付明白。
陈氏听得说英华又去府城逛去了，就问：“你们二小姐去府城做什么？”
杏仁笑道：“夫人带着小姐去府城接舅老爷。好容易到府城去一趟，倒不好空手来家，也没有买什么好东西，不过几样玩具与青阳少爷玩。”
隔壁二小姐出去耍还不忘给芳歌姐弟捎礼物，表妹们俱都好奇。吃过晚饭芳歌陪着表姐表妹们在后园闲走消食，就有一个问芳歌：“那位王二小姐是何许人？”
原是哥哥的心上人。芳歌晓得姐妹们是为什么来的，可不敢说实话，只道：“是隔壁王翰林家的小姐，和妹子甚是要好。”
诸位陈小姐听得只是和芳歌要好，也就罢了，大家在院子里走走，各自歇息不提。
陈家家事原本平常，曲池府厚嫁之风尤胜京师。偏陈家几位大舅都是一样，开几次花才得结一回果。小姐们一多陪嫁就少，说亲一事难于上青天。姑太太在家书里隐露想在娘家找儿媳妇的意思。几位大舅都动了心，再加上同族几个有女儿的兄长在里头掀风鼓浪，最后陈大舅除去自家两个女孩儿，不得不把兄弟几个所有年纪相当的女儿都带到梅里来。
依着陈夫人的心思，就算是嫡亲的娘家侄女儿，也要察考察考，呼啦啦一口气来了八位，人叫一声亲亲好姑姑，她就要答八声。但要露出想吃茶的意思，就有好几双手去捧茶盏，如此这般二三回，陈夫人也烦了，只命芳歌陪她们几个说话，她自去李知府的书房坐地。
李知府正和儿子说：“这几个表妹里也有生得很不错的，也有性情儿极好的。大家都是至亲，随便哪一位配你也配得过了。”
李知远道：“诸位表妹都很好，可是儿子想娶的只有英华小姐。”
陈夫人摇着扇儿站在门外，先听得丈夫劝儿子，就有三分快活，又听得儿子夸表妹，只当儿子开了窍，最后听得儿子还是想娶英华，恼了，忙道：“你几个表妹或者论长像比王小姐差一点点，然个个都是温柔安静的好女儿，哪一个都比王小姐够格当我的儿媳妇。”
温柔安静……李知远回想某几位表妹在码头看见他的时候，明明似饿狼看到小白兔，不由哆嗦了一下，道：“儿子一个人不能把八个表妹都娶来家，母亲还当慢慢察考。”
“算你说的有理。”陈夫人满意的给儿子扇风，道：“去和你先生请一日假，明日陪你舅舅去逛逛清凉山。”
