“这个信息来得也太晚了。”染袖拿着侍卫送来的信件，皱眉不展。
那侍卫恭敬立在一旁，并未说话。
染袖猜测他可能并不知道信件内容，也不再多言。
这一两年，她陆续收集了几种气味异常的香料以及乾王经常吃的食物，托侍卫谦和带给沈宗书进行检验，大部分没有问题，有问题的却迟迟没有下文，直到今日才终于有了回信。
如染袖原先猜想的那样，安如瑾果然在香料和食物中做了手脚，她掌管尚膳司，乾王的饮食由她负责，虽有内侍验毒，但安如瑾所用的却是检验不出的毒药。据信上所说，这种毒药以燃魂草为引，调以多种稀有材料，少量服用，能醒神提气，增加体力。但若持续接触就能让人上瘾，精力透支，造成身体衰弱，一旦停用，将要忍受如蚁啃噬骨之痛。这简直就像是海-洛-因、大-麻一类的毒品。乾王每次所用的分量可能并不多，但持续时间长，一旦发作恐怕将难以遏制。
不得不再次懊恼，这个消息实在是来的太晚了，若是能提早一年，乾王应该还不至于中毒太深。当初她虽然怀疑，但一则不确定安如瑾在哪些东西上面动了手脚，二则因为她宫女的身份，不好逾距，即使是夏末涵，在未接掌凤印之前，都不能随便插手尚膳司的事。她更没想到，安如瑾真的如此胆大包天，她下的毒虽然很难检测出来，但一旦被人抓住把柄，少不得一个满门抄斩。
可是再想想，这东西少量服用可以强身健体，要查出有害，需要耗费很长一段时间。即使有夏末涵出面，安如瑾也可以来个抵死不认。在她原来生活的世界，不知有多少古代君主是因为服侍丹药而死的，他们难道不会事先检验有无毒性？只因为单独两三颗根本查不出问题。
据她所知，这个国家还没有出现过这样的毒药，应该是安如瑾母女俩所特制的。
这可真不好办！安如瑾想利用这种东西控制乾王吗？
几天后，乾王醒来，可是众人还来不及高兴，就发现乾王不但身体虚弱，目光涣散，脾气也变得有些暴躁。
太医们愁眉苦脸，每天聚在一起研究病情。
待所有人都离开，安如瑾才姗姗而至。
乾王低吼一声：“滚出去！”
安如瑾毫不理会，坐在他身边，柔声道：“皇上，不必焦躁，臣妾给您熬了一碗米花粥，喝一口暖暖胃吧。”
乾王正欲再发作，可是闻着粥香以及安如瑾身上的清香，眉目不自觉舒展。
他忍了忍，点头道：“好，那就喝一口。”
安如瑾露出一个隐晦的笑容，扶起乾王，然后从宫女手中接过碗，一口一口的喂着。
乾王喝完，顿时感觉身体舒服了很多，缓和道：“有劳安妃了。”
“只要是为了皇上，臣妾怎会辛苦？”安如瑾用手绢帮乾王擦了擦嘴，道，“下次臣妾再给皇上做些别的，看皇上的样子，可能真的是疲劳过度，多休息休息便能恢复如常了。”
乾王不置可否地点点头，迷迷糊糊中又睡去了。
安如瑾无声地笑起来……
染袖到来时，刚好见安如瑾笑着离开乾王的寝宫。她皱了皱眉，一进殿就闻到淡淡的燃魂草的香味。
见乾王已经安然入睡，她问向一旁的内侍：“刚才安娘娘来看过皇上？”
内侍回答：“是的，安昭媛服侍皇上喝了一碗粥，这不，皇上好不容易安睡了。”
染袖环顾四周，发现寝宫没有点香，看来安如瑾认为已经水到渠成了。
她摸了摸怀中的信件，转身离开。
“贵妃娘娘，安好。”安如瑾对突然而至的夏末涵行了行礼，笑道，“娘娘最近诸事繁忙，为何还有空闲驾临卫宁宫？”
夏末涵也不说话，只是招手唤进一群内侍。
安如瑾脸色微变，沉声问道：“娘娘这是做什么？”
“安昭媛，你涉嫌谋害太后，本宫要暂时将你囚禁于此，等候处置。”夏末涵眼中闪过一丝怒火，昨天从染袖那里得知此事时，她第一次忍不住想杀人，太后一直待她如女儿，她是那么和蔼的以为老人，如今却因为安如瑾而瘫痪在床，真是孰不可忍。
“你有何证据说我谋害太后？”安如瑾厉声质问。
夏末涵从怀中拿出一颗珍珠，面无表情道：“这个你可认得？”
安如瑾哼了一声：“这颗珍珠又怎样？很多娘娘衣服上都有。”
“带锦涟进来。”
一名宫女上前跪道：“奴婢见过贵妃娘娘，见过安昭媛。”
这人正是那天搀扶太后的宫女锦涟。
安如瑾眼角一跳，她不是派人年暗中处理了吗？怎么这人还活着？
“你把那天发生的事再说一遍。”夏末涵吩咐道。
“是。”锦涟不紧不慢地一一叙说。
“安昭媛，人证物证俱全，你还有何话可说？”
安如瑾冷笑：“谁知道你们是不是串通好的？我为何要谋害太后？你们这是陷害！”
夏末涵静静地望着她。
“哈，我知道了，如今你掌管凤印，再拔出我这枚眼中钉，这后宫就彻底由你把持了，好，真好！”
此话一说，附近的一些嫔妃无不露出怀疑之色。
夏末涵脸上闪过怒意，深吸一口气道：“你狡辩也无用，本宫今日的决定不会改变。”
“你无权处置我，我要见皇上！”安如瑾一指。
“放心，本宫不会自作主张，最终会请皇上定夺的。只是你身处嫌疑，这段时间就好好待在自己宫里吧。”
“你！”
夏末涵没再看她，带着人便离开了。
乾王幽幽醒来，浑身又开始蚀骨地疼痛，他要紧牙，不住地颤抖。
一条温热的毛巾敷在他额头上，带来一丝暖意。
乾王回头看去，朦胧的视线中出现了染袖的身影，他别过头：“你出去，叫太医过来。”
染袖轻声道：“从今天开始，奴婢会贴身照顾皇上。”
“朕不需要你照顾！”乾王推开她的手，突然弓起身子，浑身痉挛起来。
“皇上。”染袖上前去扶。
“你……你去叫安昭媛给朕做些吃的，上次喝过她给朕做的粥，朕便感觉舒服多了。”乾王的声音仿佛从牙缝中挤出来一般。
“恐怕……不行。”染袖平静道，“她涉嫌谋害太后，被贵妃娘娘软禁起来了。”
乾王一僵，然后猛地回身看向染袖，脸上惊疑不定。
染袖知道乾王第一反应是怀疑夏末涵和她，也不迟疑，默默将怀里的信件掏出来，递给乾王。
乾王狐疑地接过来一看，脸色顿时变得铁青，最后更是将信纸搓成一团，狠狠地扔了出去！
“你……这，这上面所言属实？”乾王狠狠地问道。
“皇上，奴婢即使有天大的胆子也不敢欺君。”
乾王深呼一口气，大声道：“来人，召沈宗书进宫见朕。”
不过多时，沈宗书应召觐见。
乾王仔细询问他有关毒药的事。
沈宗书于是将检验药物作用的过程都详尽地陈述出来。染袖这才知道，他们竟然用活人做试验。
乾王浑身颤抖，一方面是因为身体疼痛，一方面是气的。
“好大的胆子！好大的胆子！”乾王呼吸急促道，“沈卿，此毒可有解药？”
沈宗书面色严峻道：“目前还在研制，臣家族中的大夫用了多种方法，却没有一个能彻底根除。但有一点是确定的，此药必须停止服用，否则后果不堪设想。”
乾王泛起阵阵恶心，艰难地问：“若是如此，朕需要忍受多久才能恢复？”
沈宗书迟疑了一会：“臣也不知道，单看皇上中毒的深浅，少则一年半载，多则……”
“呵呵……”乾王怒笑，狠捶床榻，“立刻将安如瑾带过来，朕要亲手杀了她！如此处心积虑地谋害朕，谋害太后，简直罪无可恕！”
沈宗书与染袖面面相觑，沈道：“皇上，不可轻举妄动。杀一名妃子并不难，可是如今乾坤大比迫在眉睫，若是让外国使节看了笑话，北曦国将颜面尽失。”
乾王沉默。
沈宗书又道：“屈氏一族在朝中有不小的势力，不论皇上是否受他们控制，还是就此卧床不起，他们都有可能趁机把持朝政。朝中隐藏了多少屈氏族人，他们又靠这种药控制了多少人尚不得而知。在这样的时期，实在不宜打草惊蛇。皇上目前最重要的是养好身体，将乾坤大比顺利完结，只待使节们一走，皇上便可慢慢清理朝堂了。”
“另外，”染袖补充道，“皇上还可以召集值得信任的太医，暗中研制解药。”
乾王沉思了良久，神色有些灰暗，忍了忍，终于还是以大局着想，点头同意。事实上他并非尽信沈宗书和染袖的话，最近发生诸多变故，令他有些疑神疑鬼，他决定另外派人彻查此事。
第二天，内侍禀告：“坤王驾到。”
乾王想都不想地挥手：“请他回去，朕现在不方便见他！”
“如何不方便？”坤王大步走了进来，见到乾王的模样，忍不住皱眉：“你身体一向康健，怎会突然病倒？”
乾王强忍着身体的颤栗，回答：“没什么，急症而已，熬过这段时间便好了。”
两宫虽然相依相存，但涉及内部问题，乾王还没那个气量寻求坤王的帮助。
坤王背着手道：“你这一病不要紧，朝中事务却是一团乱，外国使节聚集都城，你打算以如此模样去见他们？”
乾王咬了咬牙，道：“我自有打算！”
“如此，你好自为之。”坤王转身欲走，末了又沉沉道，“监察阁的人已经下了君议令。”
听闻此言，乾王原本青灰色的脸上更是渗人。
深夜，乾王突然对内侍道：“你去卫宁宫见安昭媛，如此说……”
内侍领命，手持腰牌进入卫宁宫，恭敬地对安如瑾道：“昭媛娘娘，皇上十分想念你的粥，希望娘娘能再给皇上熬上一碗。”
安如瑾一脸愁苦道：“公公也见到了，本宫如今被囚禁于此，有心无力啊！”
“娘娘的苦处皇上知道，夏娘娘把持后宫，野心渐显，皇上明白着呢……”内侍小声低语。
安如瑾眼中闪过一丝喜意，道：“皇上英明，只可惜身受所害，日夜煎熬，臣妾心痛不已。好吧，臣妾就冒一回险，为皇上亲手做些吃的。”
“娘娘大善。”
之后几天，阁老们相继来看望乾王，乾王多在御书房接见。阁老们见他精神虽有些萎靡，但至少还能处理政事，于是勉励几句便暂时停息审查。
染袖一直照顾乾王，见状心中明了。
某天晚上，她突然去而复返，果然见乾王正端着一碗什么东西要喝，她大步走过去，抢过碗就砸到地上。砰地一声，米饭四溅。
乾王先是一阵惊愕，随后大怒：“你好大的胆子！”
“奴婢认罚，但皇上不能再吃这些东西了！”
“不吃的话，朕如何处理国事？”
“难道皇上要永远受制于此物吗？”
“至少让朕办完大比，送走使节。”
“乾坤大比连续数月，皇上还要连服数月？皇上应该知道，这东西越吃越难以摆脱！”
“朕知道，朕怎会不知道？”乾王咬牙切齿，忍不住身体痉挛。
染袖上前一把将乾王抱在怀里：“皇上，您不能输给这种！”
“朕……是不是很没用？”乾王颤声问道。
“皇上在染袖心中永远是最好的。奴婢知道若想恢复，需要忍受巨大的痛苦，但奴婢相信皇上一定能够做到。从今晚开始，奴婢会夜夜陪着您，给您按摩，帮助您走出炼狱。”
乾王忍不住紧紧抱住染袖，手指几乎掐紧她的皮肉中，染袖一声未哼，她能感受到这个男人内心的愤怒与煎熬。曾经那么意气风发，如今却病体似鬼。他的骄傲怎能容忍？
她不能看着乾王就此沦丧，不单因为他手上的问昭金牌，也因为她决定彻底清理屈氏一族，安如瑾实在让她忍无可忍了！
