但凡儿子分家，为表示子媳孝顺，长辈公平，老人家通常都会轮流在每个儿子家里小住一段时间。但是像杨家本身就有祖宅的人家，有些人自己住惯了，不乐意到儿子家矮人一截，就变成儿子们在照旬请安的同时共同分担老人的生活费。
三个儿子有两个住在祖宅里，杨老太太又卧病在床，杨老爷子自然不会扔下妻子不管跑到儿子家去。可不知什么时候，一向对杨老爷子毕恭毕敬的杨茂昌竟然跟杨老爷子闹翻了，气得老爷子发话，杨茂昌的乔迁喜宴他不会出席。这乔迁大事不管怎么说都是大喜事，所谓上有高堂子孙绵长。如今两位老人，一个卧病，一个赌气，杨茂昌也硬了声，不肯认错，任杨茂礼怎么劝说他都不肯低声下气去恳求杨老爷子原谅。
于是，好好的一桌喜宴，好好的一家子，就成了杨茂辉外出，吕氏跟方氏关系不好，杨竹眉没时间回来，杨老爷子也不肯低头。清如怎么都不理解，为什么其他人都不去，父亲却决定要去参加。
“阿爹！你瞧瞧，如果他不是黑心肝哪来那么多钱，一下子就建新房。”清如看见杨妈妈在镜子前打扮，显然一副准备赴约的模样，抱怨道：“阿姆，你也劝劝阿爹吧，阿公都不去，你们去干嘛。”
“你真是越大越放肆了，阿公是身体不适才没去的，你小丫头嚼什么舌根。”杨茂礼不悦。
“阿公身体好得很，早早就出门遛鸟了！”清如完全不给父亲面子，远远看见清若拐进院子，兴奋地把她拉过来，“阿姐，你来得正好，快去劝劝阿爹吧，他居然要去喝他弟弟的喜酒。”
清若望了他们一眼，好奇地说，“有酒干嘛不喝，咱又不是见不得人。”她也曾恼过父母，这明显的不公平为什么要吞忍。
木云杨家嫡支分家的事早就传遍邻里附近，虽然有理事会和理帐佐证，财产方面倒解决得挺顺利的。但自从杨茂昌跟杨老爷子冷战后，他就没再踏入大院一步，而照旬去照顾杨老太太的重任就落到清嘉身上，清曼也不愿再进大院一步，气得杨老爷子差点想公告断绝关系。吕氏虽然不敢像方氏这样撒手不管，但也整天推托借口，甚至让发誉去跑腿
这样下来，其实事情根本没有改变，除了杨茂礼多了个孝子的名头便没有其他了。起初还有人当街怒骂杨茂昌不孝，竟然罔顾病床上的老母，自己跑出去住高房大床，可是隔天那人忽然病倒了。虽不知发生什么事，但从杨茂昌频繁出入方家，明眼人都知道杨茂昌不再只是当初知海堂的管事。渐渐地从开始抨击，转成变相称赞杨茂礼来反衬杨茂昌的不孝。
渐而渐之，杨茂礼夫妇孝顺的美名开始远传，也有人放声如果是看在杨茂礼的面子上去去照顾杨老太太也能勉强。
清若不知道到底触动了哪个开关，如今去到市集，不管上哪家摊位买东西，只要知道她是杨茂礼的女儿，几乎都会主动赛多一些东西，或者抹零减价。
“你阿姐说得没错，咱们又没做什么见不得人的事。”杨茂礼抚摸了几下开始蓄长的胡须，对大女儿的捧场表示满意。清若挑了挑眉笑道：“长兄为父长嫂为母，阿爹和阿姆可是代表咱家去的，这可是上宾中的上宾。”
“可是……”清如还是觉得不乐意。
“你这丫头怎么这般小心眼，多跟你阿姐学学。”杨妈妈整了整衣领，故意露出里层的一小旬衣领，金色的衣领外着一件藏蓝色的深衣，最外再披了个小披风。清若眼睛一亮，“阿姆，这是上次买的料子？”
“嗯，柏青这孩子的眼光真不错。”杨妈妈笑弯了眼角。上一回柏青刚从外头回来，杨妈妈正好在路口碰到他，见他如今身姿挺拔容貌清秀，较之以前成熟了许多。许久不见，杨妈妈便客套地说了几句他有能力赚钱要回来多照顾父母，肃三和肃三媳妇从来都不舍得给自己买什么好东西，有钱都留给儿子。
柏青倒也醒目，过没多久就托人送了两块凉商最畅销的宝绡料，一块送给杨妈妈，感激她平日的照顾，送给肃三媳妇的那块料还比杨妈妈那块稍逊一些。说起来真正受照顾的是杨妈妈，所以她也不好意思收下，谁知肃三媳妇手脚麻利，见她不肯收竟给她做了一套衣裙送拉过来。不管是颜色还是款式，或者质料都颇得杨妈妈心意，实在割舍不得才收下来，所以对肃三媳妇也更亲一些了。
“那是，到底是历练过。”清若心里也感慨，柏青才出去多久，如今那嘴巴可以利得像刀子一样，却能把客户都说得服服帖帖。技术靠肃三，实践靠柏青，父子联手把海亭那一片都翻个天。当肃三第一次捧着那沉甸甸的一带白银到来时，谁都被吓了一跳，终于，他们也能有自己第一笔存款了。所以即便没有知海堂，他们也不会困窘难存。
“好了，我们出去了，你们确定都不去吗？”虽然知道答案是肯定，杨妈妈还是问多了一次。得到答案后，夫妻二人便华丽丽地手牵手出门去。
清如见着他们的远去的背影，立刻在身后扮起鬼脸，清若叹口气道：“你也不必这样，阿姆说得对，这因果是轮回的，你没见这家一分，咱们不但能耳朵清净，连海亭都翻了一翻，你没见阿姆最近眼睛都快笑弯了，这就是好人好报的。”
“虽然如此，可是他们也太过分了，就这么把阿嬷丢在家里不管了吗？”清如翘高的嘴巴都快能点油灯了。
“阿嬷现在也好多了，除了生活不方便，最好有个人在旁跟着，其他也没什么了。”比起之前动不动就闹脾气罢吃摔东西，如今的杨老太太可以说是温柔慈祥。
清如找不到其他话来辨别，只好无可奈何地点点头。
杨茂礼从未寻找停止找人的任务，甚至连孔二姨的村里都叫人去放消息了，看是还是没人上门来。只要一日没能找到个专门照顾杨老太太的，他们几乎都走不开身。
就在清若清如埋头赶作业的时候，忽然有人打断了她们的思路。
“请问，这里是大爷家吗？”一个温声细语的女声。
清若抬起头，见站在眼前的妇人长相老实憨厚，一双眼神却十分清透，一身破旧的老棉袄，脚上的鞋子都缝了好几处，但还算收拾得干净。绾着个简单的簪子，用的是一根木头做的簪子，大约是自己打磨的，看着极为简单，比起肃三媳妇差远了。胜在倒是端正大方，虽然害羞，却不扭捏。
“我阿爹阿姆刚好出去，你找他有什么事吗？”这妇人长得并不十分好看，衣服也很破旧，意外让人觉得是舒服。清若心里有些戒备的，心想一个雪娘就够了，可千万别又来另一个冰娘什么的。“或者有什么话我可以帮你转达的。”
“没、没什么。”妇人犹豫了一下，抬眼见清若站在石阶上，出落大方自信笃定的样子，忍不住问了句，“三太太最近身体如何，寻到帮忙的人了吗？”
“你是谁，问个干嘛。”清如直白的话令妇人有些尴尬，清若将她扯回来，赔笑道：“对不住，我妹妹说话都这样，你是……”能直接找到他们家，又管杨茂礼喊大爷的，估计是哪一房的落魄族亲。
“我、我是想来看看，还需不需要人手，我、我能照顾三太太。”妇人说的难为情，连忙又补充道：“别看我年轻，其实我什么活都能做的，不管是挑水砍柴煮饭洗衣，我都能做。就想着能不能让我留下来，赏碗饭。对了，我是老三房的，我男人叫发继，他三年前被、被山里的土猪咬死了，家里就剩阿姆和我们娘几个，年初阿姆也走了……我听说三太太病了，就来看看。”
清若清如互望一眼，不禁喜上眉梢，这真是雪中送炭，说曹操曹操到。她们刚刚还在烦恼着找不到人来照顾杨老太太，这没过一会儿，就有人寻了上门。从模样打扮是个朴实能干的山里人，脾气态度也很好，就是说话有些害羞，只盯着鞋子说话。
“原来是老三房的继嫂子，你来的真不巧，我阿爹阿姆有事出门去了，不过不妨事，你先坐一下吧，我想应该不久就能回来了。”清若忙起身把位子让给她，发继媳妇急忙摆手，“姐儿坐，我、我衣服脏，不坐了。”
“不妨事，在外走的，谁衣服能干净到哪里去。”知道是来帮忙的，清若对发继媳妇格外觉得顺眼，“继嫂子就一个人来吗？”
“不、不是，几个孩子都在外面。”发继媳妇讪笑。
“那就让他们进来吧，又不是外人。”清若早已淡定习惯一家半打孩子的阵营，而且个个都要围着她喊姑婆的情况。
发继媳妇嚅嚅嘴唇，然后才扬声招呼外头的孩子，听那声吆喝洪亮且底气足，让人觉得这才是有力气干活的主。发继媳妇的话刚说完，一群衣着破烂的小孩子手牵着手从院子外走进来，年纪大的也只有七岁，小的不足三岁，一串四个孩子，三女一男。发继媳妇还没发话，带头的小丫头已经率先跪下去给清若姐妹磕头。
清若不禁傻眼，这些孩子若是在街上遇见，她只会当做是普通乞儿，哪里想到是自家亲戚。一个山里的妇人，死了丈夫死了婆婆，带着一群孩子来投靠远亲，这想来也合情合理，只是凭白多了四张嘴，她倒不好拿捏主意了。清如也悄悄扯了姐姐的衣服，“阿姐，他们是来投靠亲戚，还是来帮忙的，咱家养不了那么多人吧。”
