就在清若疲劳过度晕倒的第二天，夏园传出了流言：原本万姨娘住的佛堂闹鬼了。
春桃神秘兮兮地凑到戚氏耳边嘀咕了一阵，戚氏秀眉一挑，斜了个眼刀过去，连帮她梳头的春梨也被镜子的表情吓了一跳。戚氏挥手会让春梨停止摆弄，自己挑了两支羊脂玉簪插上去便了事。
“大少奶奶，我绝对没有说谎，是秋霜自己说的。”春桃指天发誓。
“秋霜？那个跟秋韵一起去了夏园的？”戚氏知这两人原本都在秦氏身边当二等丫头，后来不知怎么分到夏园去，是想让她们去顶了夏初夏末的位子，可惹出秋韵这种事，秋霜的下场也好不到哪里。“接着说吧。”
春桃得了令，开始绘声绘色地描述夏园昨夜的情况，好似她亲眼所见一样。“差不多就到子时，园子所有人都睡下了，今晚是夏末当值。夏末那性子谁都知道，见了人爱理不理，也不说笑，可她说忽然听到后院尖叫一声，把整个园子的人都吓醒了。然后就看到佛堂的烛火亮起来，还有木鱼声，还有念经声，就跟万姨娘在的时候一样。”春桃自己说的时候打了个冷战，望了窗外阳光明媚，犹豫一下继续道：
“不但如此，二少奶奶在屋里就哭起来，好像说着什么，我要不回来，你的东西都不在我这里。总之就是一夜胡话。”春桃一边观察着戚氏的表情，见她眉头紧锁，便断了描述，转而说：“二少爷心疼这个少奶奶是谁都看得见的，秋霜说，今儿早去伺候时，二少奶奶都不起来，就是二少爷也是一双黑眼圈，什么都不说，也不许他们将昨夜的事外传。只说是二少奶奶身体还没恢复而已。”
戚氏听着心乱如麻，对春桃的转述半信半疑。她倒不信什么神神鬼鬼，但从清若昨夜的情形来看，事情可不是那么简单。虽然殷奇与殷时之间矛盾不少，可她跟清若倒是还算和睦，特别是最近辛苦的是清若，而最终得益却是她。要知道，她进门才清楚丈夫的德性，虽有婆婆撑腰，扫清了丈夫身边的莺莺燕燕，可是从婆婆的性子来看，没过十年八年她是甭想掌这个家，当这个事。
况且秦氏又不止殷奇一个儿子，相对起来，殷琛更有魄力。若殷琛娶了得力的媳妇，恐怕她这个长嫂立刻就要被比下去。如今殷时正得宠，众人对清若也称赞有加，清若倒也醒目，好处多时未少了她。这次掌权又是多亏了清若，若这个月做得好，说不定以后的理家大权就落到她手里了。
趁殷琛还没娶媳妇，殷时又是庶子，丈夫靠不住，她只能靠自己。谁让她肚皮不争气，不能生个儿子出来，这两年她已经明显地感觉到秦氏对她不如以前那般殷勤亲密了。
“你们不许胡说，哪容易那么闹鬼，兴许是二少奶奶夜梦了。你们底下这群丫头别乱嚼舌根，仔细被老爷听到了，把你们都打发到庄子去。”戚氏的话很有震慑力，春桃立刻闭嘴恭立。
春梨嚅嚅道：“可是大少奶奶，今日、今日好像是万姨娘的忌日。”
“什么？”戚氏跟春桃都被吓了一跳，而春梨则被她们的惊呼吓了一跳，泪眼直眨巴。
戚氏紧紧地盯着春梨，厉声道：“你刚刚说什么？”
“我说，今日是、是万姨娘的忌日，我记得每年这个时候，夏园都是通宵点灯的。二少爷也会为万姨娘诵一通宵的佛经，可是今年，因为二少奶奶的事，我想二少爷一定没有去诵经了。”春梨越说越小声，头也越来越低，几乎要埋入胸口。
“难道是说万姨娘是因为二少爷没去诵经的关系？”春桃惊咋道。
“不许浑说，万姨娘把二少爷当宝护着，他老大才娶了媳妇，万姨娘就是知道了高兴还来不及，怎么可能会责怪。”戚氏进门时，万姨娘还给了她两对镯子，那水头光泽丝毫不比她嫁妆里任一对玉镯差。难怪殷时哪怕庶子还这么嚣张，母家是个大户，就是当了妾都比当正室的骄傲，只不过万氏本身就是个懦弱性子。
“可是大少奶奶，昨夜……”春桃吞吐难言。
戚氏有些心烦，她掌权第一天就碰上这事，烦恼地说：“都不许乱传，等下陪我过去看看二少奶奶再说。”戚氏又吩咐春桃把她收藏的安神方子找出来，抄一份，再去库房寻一些滋补药材。清若那小身板，确实要补一补，否则怎么够折腾。
等到戚氏一群浩浩荡荡地过来时，清若也才勉强有力气起床。看到戚氏来，她慌忙要下地，被殷时拦住了。
“弟妹又何须计较这些，你身体要紧，爹也说了，你今后就不用去萱园了，瞧你把自己折腾成什么样了。”戚氏瞥了殷时一眼，见他对清若的照顾可谓无微不至，心里有些泛酸，脸上却笑吟吟道：“二郎真是娶了媳妇愈发体贴了，弟妹你可真是有福了。”
殷时撇了撇嘴，正想开口，暗中吃了清若一招，只得扯了扯嘴角，不予理会。心里暗恼明明装得跟病西施的样子，力气倒是不小。
“大嫂说的什么话，大哥跟大嫂也是伉俪情深，听说大哥为了大嫂，把所有妾侍都遣散了。”清若半倚靠在殷时怀里，“虚弱”地动了动干涩的嘴唇，努力不去****那特意营造的苍白效果。见戚氏欲言又止好几次，清若这才想起，这屋里就殷时一个男人，只好借口把他打发出去。殷时起初不肯，让她暗中又掐了一把，只好不悦地起身告辞。“大嫂，是不是有什么要与我说？”
等到殷时离去，春桃又打发了其他下等丫头，屋里就剩戚氏、清若和各自一个丫头伺候。清若眼睛一眨，对她的行为表示不解。
戚氏坐到床头，看着清若苍白的脸，将她的手放入掌心，这才发现她的手不但小巧瘦弱，而且很是冰冷。不禁心酸地说：“你这是何苦，都是做媳妇的，孝心到就行，非得把自己折腾成这样。”戚氏的模样仿佛锥心痛，不知情还以为她们是关系要好的亲妯娌。
清若有些吃惊地收回手，懦懦地说：“夫君到底不是太太所出，听说以前与太太关系又不好，若我过门不为夫君多尽孝心，那往后我要怎么在这里过下去。”清若扮演的是一个懦弱胆小善良的小媳妇，与万氏倒有七分相似。戚氏心道，难怪殷时会喜欢，大抵是对母亲思念过度吧。
毕竟一个乡下姑娘嫁到高门来，丈夫又是与嫡母不和的庶子，要在高门大院生活，却是得处处小心，处处陪好。戚氏对清若不禁多了几分同情，拍了拍她的手道：“你也别担心太多，太太没你想的那么可怕，她与二郎关系确实不是极好，毕竟也不是亲生母子。但咱们可是亲妯娌，都是爹跟太太的媳妇，往后你就别这么拘束了，有什么问题尽管找我就行了。”戚氏扮演的是一个宽厚大度的长媳，虽然不是很尽然，但清若还是给予极大的捧场。
戚氏心想，要是能收服了清若，这对她绝对是有大好处。毕竟清若也算是舅老太爷的侄女，这背后靠山说大不大，说小也不一定小，他们的婚事到底还是左念慈做主的。
新官上任，安抚了病患民心以后，就转入下一个话题，“听说，你昨夜噩梦了？”
清若脸上一惊，然后有些尴尬地点点头，只听戚氏又道：“其实我能理解，你身子这么弱，这园子到底也冷清了些，做些噩梦也是难免的。过几日，我让人过来修葺一下吧，要不把后院跟后头的两排屋子打通，反正那里没人。”
“不、不用了，大嫂。”清若忙受宠若惊地摇头，腼腆道：“大嫂，我觉得我住这么漂亮的屋子已经够好了，不用麻烦了。”
“不麻烦，反正每年各园子都要修葺，只是二郎不常在家里，所以这些家奴也怠慢了，只是紧着你进门简单收拾一番而已。”戚氏对清若也看轻了一分，到底是小家碧玉，“这佛堂也该撤了，万姨娘都走了那么久，这前头热热闹闹，后头却阴森冷清，是个人住久都要生病。”
清若终于等到她提起这事，于是拿起手绢，捂住脸，偷偷弄出些眼泪来，然后低低地道：“我虽不知万姨娘是怎么走的，可是要是把佛堂拆了，她回来怎么办。”
“呸呸呸，什么回来怎么办，万姨娘早就极乐拜佛去了。你可不许乱说。”戚氏紧张地道。
清若眨巴着泪汪汪的大眼睛，委屈地说：“可是、可是，她真的会回来。”
戚氏心一惊，见清若不像说谎的样子，压低声音问道：“昨夜，是不是发生什么事了？”
清若摇头，“夫君说不能与外人说。”
“我是外人吗？”戚氏有些不悦。
清若想了下，有些不好意思地摇头，“我也不知昨夜发生什么事，早晨夫君唤我起身时，说我哭了一夜。我便与他说，万姨娘昨夜入我梦里，问我怎么得了那翡翠镯子，我听夫君说万姨娘生前也极爱这对翡翠镯子，不敢私瞒，只好老实。可她不信，非让我把她其他嫁妆还回来，我急哭了，我哪里有她的嫁妆啊。”清若说着，表情也快要哭出来，“我与夫君说了，夫君不信，可我从过门不久，就常常梦见万姨娘到我床头哭。”
清若的描述很精彩，连说带演，就是一旁是夏初也跟着细细呜咽，“我也梦见几次，那是二少奶奶没过门之前的事。姨娘说二少爷娶了二少奶奶，她让我给她找礼物送二少奶奶，说了好些东西，可是我都找不到，她就每日都来缠我。等二少奶奶过门后，才没再梦到，没想却是去找了二少奶奶。”
这主仆一唱一和，让戚氏跟春桃都暗暗心惊，常听说夏园阴森，她们以为是佛堂的关系。这里是花园靠西北，阳光雨露偏少，后院树木多又少人打理，故显得阴森，没想到居然还有这种原因。
“兴许是万姨娘高兴二少爷娶亲，所以才想着要给礼物。”春桃安慰了夏初一句。
“可我真找不着姨娘说的那些，不知是不是什么时候弄丢了。”夏初也是个实力派的，眼泪说来就来。
春桃有些讪讪然，被她们主仆二人哭得，她连安慰的心情都没有了。戚氏也有些疲累了，随便安慰了几句，让清若多休息别乱想，然后就离开了。
“大少奶奶，你觉得二少奶奶她们是不是在说谎？”哪有那么巧，都梦到的事。
戚氏摇了摇头，“我不清楚，不过听说八字轻的人容易梦到过身的人，我娘就常梦见我祖母。”随即又叹口气，“管她是真是假，反正先看看情况。”
