大戚氏终究没有熬过去，四月初九卯时便归西了，在丘家人前来送讣音时，戚氏险些哭晕过去。清若起床后得知消息，也被吓了一跳。明明昨日才听说大戚氏已经转醒，而且还能吃了小碗的汤水，还以为是挺过去了，没想到这才是真正的回光返照。想着以戚氏姐妹之间的感情，戚氏一定很伤心，清若让夏末替她寻了一套素色的衣裙，也不戴多余的配饰，简单盘了个发髻，只一簪一镯，便出门。
清若几乎每次都是算准了殷奇不在的时候来的，所以进门春华轩，熟门熟路地望里屋走。春梨刚从断了米汤回来，看到清若，惊讶地俯身行礼。
“大少奶奶还没吃吗？”清若望着春梨无奈地摇了摇头，接过碗，“让我进去吧。”
“那就拜托二少奶奶了。”春梨有些喜出望外，她不必春桃能入戚氏的眼，嘴巴不够利索，所以只默默做些细心的活。如今春桃被戚氏叫出去采办东西，她已经端了好几碗米汤，可戚氏依旧病怏怏地什么都不肯吃，她都快急哭了。
清若让其他人都留在外头，自己端了米汤走进去，一进门，就听到戚氏烦躁地嚷道：“出去，别进来烦我。”
“大嫂，你先把汤喝了，我就出去。”清若把汤端到戚氏跟前，见她抬头呆滞的表情和哭红的眼眶，轻声安慰：“大嫂，逝者已逝，节哀顺变。”
兴许是终于见到一个可以让她放松心情的人，戚氏捧面，嘤嘤哭了起来。清若也不知道要怎么安慰，只能静静站在旁边替她顺背，直到她无力哭泣，然后嘶哑着声音道：“刚刚送讣音的来说，大姐姐其实是丑时走，可是屋里没人，谁都不知道。”
清若听了心里一阵悸动，这人之将死，最忌讳就是床前无人，特别是病人，通常都要有人守在床头。一旦发现魂之将去，子孙亲人都要跪泣榻前，以告慰灵魂，让其在黄泉路上不至于失落寂寞。可听戚氏所言，也就是大戚氏死了两个时辰才被家里人发现，怎么能不让她震惊。
“他若无情，当初为何不一纸休书，或许大姐姐还不至于这么早命魂归西。”戚氏难过的并不是大戚氏的过身，而是大戚氏临终之前，丘少爷竟然不守在身边，甚至屋内连一个人都没有。
“丘少奶奶院里不是有丫鬟吗，怎么会这么久都没人发现？”清若好奇。
戚氏勉强止住了眼泪，可说话还是轻颤着，口气却是咬牙切齿，“那一群混账养的，早知大姐姐命不久矣，又不受宠，做事都不上心。若不是我近些日子时常过去，恐怕跟前连个递茶倒水的人都没有！”戚氏恨恨地骂道：“还有那个狐狸精，整日都装病缠着不放人……呜呜，早知道，我昨日就该自己过去的，偏偏就鬼使神差，白白错过了机会。”
听着戚氏又伤心地痛哭，清若心里也不好受，她能明白戚氏的心情。或许是戚氏没那个缘分，她几乎每日都提心吊胆地去照看大戚氏，可却在她临走之前的最后一天落了空，这一再见便是阴阳相隔，怎么能让她不为之痛心疾首。
“呕！”戚氏忽然哭着哭着就干呕起来，清若吓了一跳，连忙把外间的春梨夏初唤了进来。几个人手忙脚乱地帮戚氏清理了污秽物后，清若才准备再次进去，却听春梨轻声哀求：“二少奶奶，求您帮忙劝劝我们少奶奶吧，为了丘少奶奶，她这两个月吃睡都不好，月信也都推迟了两个月。”
清若心头一悸，再次进屋看着戚氏挣扎想要换衣裳出门，清若忙上前阻止，“大嫂，你这是要做什么？”
“我还能做什么，自然是去送大姐姐最后一程。”戚氏神情哀伤，让人看了都心生怜惜。“我与大姐姐终究是五服之内，我得为她服小功之丧。”
“就你现在这样子，就算去了，还能做什么？”她自然知道五服之内得披麻戴孝，戚氏跟大戚氏之间已经属于第四服，且戚氏精神萎缩不济，就算有春桃春梨陪着也让人不放心。可见她怒目回望，无奈地低声说：“刚刚春梨说你已经两个月没来月信，你会不会……是有了？”
戚氏顺着清若的目光往下，看着自己平坦的小腹，暗暗吃了一惊，她最近只忙着应付家中事务，还要分心去看顾大戚氏，根本没想到自己。仔细回算日子，确实有可能，意外的惊喜让戚氏苍白的脸上漾起淡淡红晕。
可若戚氏有孕，大戚氏的丧礼她便不能走近，这么想来，戚氏的心情又掉落谷底。清若安慰道：“大嫂与丘少奶奶姐妹情深，想必是她在天有灵，叮嘱你不要走近，别沾了晦气伤身体。总之，等下使个人寻大夫回来，看了脉再做定夺吧。”
戚氏经历了大喜大悲，身体一轻，竟觉得腹内一空，一碗米汤下肚以后还说想吃。这才可把春梨给乐坏了，连忙对清若千谢万谢，急忙跑出去给她张罗吃食。清若也松了一口气，若不是事情峰回路转，她真不知道要怎么安抚戚氏。
陪她唠嗑了一阵家常，忽然听到外间一阵骚动，忽然听到一个陌生的男子声音，她不禁皱了皱眉。
“这丫鬟怎么看得面生，新来的？”殷奇看着苑芳小兔子似的躲到夏初身后，忽然来了兴趣，被夏初敛眉挡在前面，“大少爷，您贵人多忘事我们是夏园的，我叫夏初，这是苑芳。”
“夏初、夏初？哦，殷时的丫头，我记得，我说的是后面那小丫头，刚刚说叫什么来着，苑芳？名字挺好听的，不过跟夏园不怎么搭，要不来春华轩吧。”殷奇不改轻佻的口气，根本没想到里间的人听了都一脸低郁。
“大少爷，请尊重些，我们是二少奶奶的人，不是外头不三不四的花娘巧姐。”到底不愧是殷时留在身边守院的丫鬟，夏初沉下表情，颇有几分威严。
“你们二少奶奶，呵呵。”殷奇冷笑了一声。
戚氏望了脸色不虞的清若，有些歉意地对她笑了笑，人家好心过来看望她，自己的丈夫居然公然调戏人家的丫鬟，戚氏忽然觉得面子有些挂不住，强撑着精神走出去。
“夫君，怎么这么早回来了？”戚氏从里间走出来，忙扯开笑容走过去。
殷奇见妻子出来，不悦地撇了撇嘴，一屁股坐到椅子上，不耐烦地说：“外面闲得无聊就回来了。”正想与妻子说起丘家的事，抬头看见紧跟在戚氏身后走出来的清若，先是一愣，结巴地开口：“你、不就是……”
“清若给大哥请安。”清若一眼就认出殷奇的吊儿郎当的模样，但出于无奈，硬着头皮给他行了礼，然后规矩地退到戚氏身后。
“大哥？”殷奇继续一愣。
戚氏忙出来打圆场，“夫君怎么忘记了，这是二郎的媳妇，舅公的侄孙女啊。”戚氏虽然知道清若年轻貌美，但因互为妯娌，但也没什么戒心，而且妯娌二人都深知殷奇本性，极有默契地避着殷奇在家的时候见面。可如今看见丈夫那双眼都要瞪出来的样子，心里还是不爽，巴不得清若赶紧离去。
可巴不得离去的不是戚氏一人，清若主仆三人都恨不得立刻消失，“大嫂，我已出来多时，不便叨扰，就此告辞了。你且好生照顾自己，别再思虑太多。”
戚氏对清若的识趣颇有感激，急欲相送，被清若婉拒了。又给他们行了礼后，匆匆带着夏初苑芳离去，临走又险些与春梨撞了正着。春梨正纳闷怎么她们都来去匆匆，进屋却看到向来不到晌午不归家大的殷奇正坐在屋子里，她忙上前行礼。戚氏望了她端来的薏米九龙根炖龙骨，还有两碟甜食，点点头，示意她退下。
“她、她怎么会是老二的媳妇？”殷奇对清若记忆犹新，就因为去年见了她一次，后来他接二连三地倒霉。
“怎么就不是了，先前夫君身子不爽快，这些日子又不常在家，便没遇上罢了。”其实戚氏心中暗恼着，可脸上却不敢摆出不悦，好不容易忍下干呕的难受，欣喜地对殷奇说：“夫君，你猜我有什么喜事要带给你。”
殷奇还陷在清若身份的困虑中，不耐烦地瞟了戚氏一眼：“有什么事，不会是有了吧。”戚氏惊讶得一时说不出话，紧抓着他的手猛点头，殷奇顿了一下，不可思议地说道：“你不是说真的吧？”
“自然是真的！”戚氏没想到殷奇会猜中，心里正为殷奇在乎她而感到开心，“不过未请大夫确诊过，还不能得出结论，只不过我已两个月未有月信，方才又连连干呕，私心想着或许是有了。夫君，咱们又有孩子了。”生完小女儿后，戚氏已经许多年未有消息，如今忽有身孕，心情自然欣喜。
可殷奇却不去戚氏那般激动，可以是他脸上只有惊，没有喜。眉头紧蹙，嘴角抿成直线，看着妻子喜上眉梢的模样，忽然说了句：“既然如此，便让大夫瞧瞧吧，若真有身孕，你就在家安心养胎，把掌权交给娘，省得伤神。”
戚氏一愣，她完全没想到这一点，“为什么？就算怀孕，我一样可以理家啊。”虽然为了分心去照看大戚氏，她对家中事务有些轻忽，但到底也没错出差错，好不容易到手的权力，一旦交出去什么时候能拿回来就不知道了。
“什么为什么，你既是养胎，哪还能分出闲心去理家。再说，娘又不是外人，你是长媳，这掌权最终不还是留给你的。”殷奇不悦地说道。“先前因为你替夏园出头的事，我上回去了萱园，没少挨骂。”
“你……到底是真不懂还是假不懂，爹不止你一个儿子，娘也不只你一个儿子，你不争取，以后我们还有什么！不行，我不交。”戚氏坚决地说道。
殷奇挑眉，望了她一眼，“你想说什么？你是说爹偏心老二，娘偏心老三？”
“难道不是？”戚氏正色道，“你可知，原本娘是打算为三郎去讨舅公的嫡亲孙女做媳妇，是被二郎抢了先才作罢。爹对舅公的感情如何，你是知道的。如今你什么都没有，又、不去店里帮忙，倘若三郎讨了个高门媳妇，你说，我们在殷家还有什么地位！”戚氏是恨丈夫的不务正业，却也不能太过挫伤他的面子。
“真是头发长见识短，老二能跟老三比吗？殷琛可是我同胞弟弟，我是这个家的嫡长子，难道爹娘还会把心偏到他们去！”殷奇瞪了她肚皮一眼，“你要是担心，就赶紧跟我争气点，生个儿子出来先，整天担心这担心那，你不如担心自己的肚皮吧。”
说着不痛快，殷奇起身，又出门去。
