如果你有接触过日本中近世历史，或者喜欢玩一些以日本历史为题材的游戏的话，那么有一个词你绝对不会陌生，那就是一向一揆。
一揆，简单而言，就是一拨人凑一块儿然后做些什么。当然了，这些事情通常都不会是什么太平的事，比如商量着抢东西啊，放火啊之类等等。做得最多的，便是对统治者的反抗，也就是我们中文里说的农民起义。
在日本历史上，尤其是战国时代，“一揆”二字之前一般必定再跟两个字：一向，连起来就是一向一揆。
一向就是一向宗，日本佛教里的一个派别，由镰仓时代净土宗的亲鸾和尚所开创，因为亲鸾是净土宗出身，所以一向宗又名净土真宗。
话说佛教虽然在很久很久之前的飞鸟时代（公元592~710年）便已经从中国经由朝鲜半岛传入日本，但是长期以来，这门宗教都一直是上流社会的专属，从来都是被当成王公贵族用来守护国家镇护民族的高级学问，和底下的平民大众基本上就没有半点关系。老百姓可以去庙里拜佛，可以去给和尚捐香火钱，这些都没问题，但你若是想和现在一样去寺里听高僧说佛法，那是不可能的，人家连门都不会让你进。
于是有人会说，不让进就不让进呗，我买一本佛经回家自己看了自学还不行吗？
那倒是可以，但问题是当年的佛经都是用极其难懂的汉字写成的，普通的小民众根本就看不明白。日本的佛经一直到室町时代才开始有专门为认字不多的老百姓设计的假名版，首创者是大名鼎鼎的一休和尚。
总而言之，在那个时代，佛教和人民群众是脱节的，属于封建权贵的专利。
事实上你仔细观察也能发现这点，当年在日本做和尚的，基本上都是贵族出身：一休是皇子；真言宗创始人空海和尚，是四国地区的大豪族之子；天台宗的最澄大师据说就更牛叉了，他的祖宗是中国的汉献帝。总之，大家都是名门，没有谁是泥腿子或者臭要饭的出身。
在这种情况下，有这么一批人提出了自己的反对意见。他们认为，佛教本身就是为芸芸众生服务的，绝非因某一个人或者某一个特权而存在。所以，既然身为侍奉佛祖的僧人，那么其本身就有义务将佛教传达给大众。
亲鸾就是这类人中的典型代表。他出生于承安三年（1173年），父亲叫日野有范，是皇太后宫大进，简单而言就是给皇太后打工的，不大不小也算是个贵族，母亲是清和源氏的女儿，叫吉光。
亲鸾九岁便被送上比叡山出家做和尚，当时的日本正值源平合战，所以从小他就看惯了战乱饥荒以及受苦的黎民百姓，二十九岁之时，顿感再留山上也已然无济于事的亲鸾选择下山自己混，临走之前，他留下汉诗一首：“行者宿报设女犯，我成玉女身被犯，一生之间能庄严，临终引导生极乐。”
这首诗的意思，就是说每个修行者在苦行的过程中往往都会命犯桃花，很多人都是流连忘返于石榴裙，连佛祖都给忘了，最终别说成佛，连投胎都没得投。所以，为了拯救这些可怜的孩子，我决定立志变成妹子，然后让你在留恋于我的美色的时候，再伺机引导你走正道，这样你既能坐拥美女又能立地成佛，岂不美哉？
这里的玉女、女犯等并非特指女人，而是指代人世间的各色诱惑。
换句话讲，其实这小子是打算立志以一人之躯承担人间所有苦难的压迫，以此来造福大众，这跟佛祖的“我不入地狱谁入地狱”有点相似，算是相当宏伟的志向了。
之后，亲鸾开始上四处布教，宣扬他的佛法。不过，这家伙基本上从来不进深宅豪门，而是多混迹于市井街头或是乡间小村，布教内容也和其他的和尚有很大的区别。
通常我们都有这么一个常识，那就是好人上天堂，坏人下地狱，甭管基督耶稣还是佛陀如来，都这么说。
可亲鸾却不这么认为，他告诉那些个老百姓，这天堂是很大的，人人都能进，好人自不必说，即便你是十恶不赦的恶徒，也不是不能去。当然，也不能白去，你得从此往后一心向善，并且要做到心中有佛。在亲鸾的概念里，无论你之前是多坏的坏人，只要肯念一声阿弥陀佛，照样能升天堂登极乐。
这套说法在日本的底层反响巨大，再加之从来都没人能像亲鸾那样对劳苦大众现身说法，换言之，对于那些老百姓而言，亲鸾说的教义，等于是他们能够接触到的唯一的佛经教义。无论是真也好假也好，都只此一家，别无分店。大伙也算是别无选择，只能信他的。
宽元五年（1247年），布教事业越做越大的亲鸾终于决定新开山头，自成一派。因为他小时候主要是在净土宗的寺庙里修行，所以新门派便山寨了其名字，叫做净土真宗，别名一向宗。
一向在日语中有一个劲儿的意思，一向宗，意为一个劲儿地向佛。
有了自己的门派之后，亲鸾门下的信徒也越来越多，其中得力弟子二十四个，因为这帮人都在关东地区混饭，所以人称关东二十四辈。
弘长二年（1263年），九十岁高龄的亲鸾在京都善法院去世，此时他门下弟子已经达到了上万。十年后，亲鸾的女儿觉信尼在亲鸾弟子的资助下，才为自己的父亲造起了一座寺庙，作为净土宗的根据地。
这庙后来被叫做本愿寺。所谓本愿，就是本来愿望、固有的夙愿，在佛教中可以指你修行的根本目的。据说当年佛祖有本愿48个，其中包括了什么人人有饭吃家家有田种大伙一起上天堂之类的事情，这本愿寺，正是由佛祖的那48个愿望而得名。
顺便一说，觉信尼是个尼姑。她的母亲，也就是亲鸾的老婆，也是个尼姑，叫惠信尼。
再说这本愿寺自打创立之后，虽说是这么一代一代地传了下去，好歹也没断了根儿，但因为有了根据地，所以历代主持也都懒了，不再愿意去满世界溜达着布教，觉得宅在寺里收收香火钱什么的也挺好，所以一连好几代，本愿寺都只是日本佛教界里的一朵小浪花，没什么太大的起色，和别的宗派比起来几乎算是微不足道，就算和净土真宗的其他门派比起来也根本就说不上大。这种情况一直到数百年后才被一个人给改变，他就是被誉为“一向宗中兴之祖”的本愿寺第八代当主莲如，前面介绍过，一休的哥们儿。
他当上本愿寺当家人之后，首先做的第一件事便是恢复了老祖宗亲鸾时代所定下的规矩——四处奔走为百姓宣讲佛法。“老百姓是我们的衣食父母。”莲如不仅一次地对自己的门徒这么说道。
在日本历史的长河里，出现过很多以和民众打成一片着称的亲民政治家，这些人暂且不说他们是不是真的有做过什么丰功伟绩的事情，至少在老百姓那里，他们为自己赢得了一个叫做“口碑”的玩意儿，这东西对于搞政治的人而言，是相当重要的。
本愿寺莲如正是这样的一个家伙，和后面的那几位本愿寺当家的，比如第十一代本愿寺显如等人比起来，他或许没有那么多谋略手段，也没有什么像样的军事力量来支撑自己。但若是说到和老百姓搞关系的手段，这个人绝对是超一流的，就算放眼看整个日本，往前推六百年往后推六百年，都鲜有人能超过他。
之所有能有这样的本事，主要依靠的只有一样东西——平等。以一颗平等的心来对待世间万物的一切，无论是自己的弟子还是追随的信徒，都是如此。
平素在佛堂讲经的时候，一般的寺庙通常都是讲师和尚坐在一个讲坛上，然后底下聚集着芸芸众生听法。这在哪个国家哪个宗教场所都是如此，就连出了名的好人唐三藏，也是非常坦然地位于众僧之首款款而谈。
可莲如却不是这样，在他的讲法堂里，没有那高人一等的讲坛，甚至这位主讲师都不会坐在上首，而是在听众中间随便找个空处然后席地而坐，看着每一个人的脸开始自己的演讲。即便是面对刚刚从地里回来脚上的泥巴都没擦干净的农民信徒，也是这样。
而在宣讲的过程中，莲如也一改以往那些佛学大师们枯燥干涩的专业用词，往往会采用简单易懂、即便是大字不识一个的农民也能听明白的大白话，有时候为了配合自己的讲义，甚至还会站起来边说边表演。所以，只要碰到他下乡传佛，基本上都是场场爆满，座无虚席。
不仅如此，在很多时候，莲如会直接闯进一户农民的家里，而且这家伙相当会挑时间，专门候着人家吃饭的点儿然后敲门进去。
那时候日本农民的日子过得苦，一年到头都吃不上几回白米饭，通常三餐都是靠稗子粥兑点栗子等粗粮打发了事。本愿寺莲如进门之后，则是先往地上那么一坐，然后很坦然地说一句：“你们正在吃饭哪？那正好，也赏一碗给我吧。”
农民连忙表示万万不可，因为在他们眼里，莲如是得道高僧，是大人物，怎么可以来吃自己家里面的寒酸玩意儿呢？但莲如却丝毫不肯放弃，还要加上一句：“其实你有所不知，我就是喜欢吃这个，真的。”然后他就会一边说着，一边拿起了一碗开始大口大口地吃起来。
后世的日本政客们也学会了这招，每每选期将近，便会跑到街头西装笔挺地跟路过的人们挨个握手，以示自己亲民的形象。
当然，谁都知道这是在作秀，只不过除了野原新之助这样的人之外没人愿意去当场拆穿他们罢了。
除此之外，在对于女性信徒方面，莲如同样也做到了充分的平等对待。他的父亲是本愿寺第七代传人存如，虽说出身不错，但因为其母身份卑微——属于存如临时招来的钟点工那一类人，结果只因为家务做得好人也长得好，所以看着看着就看上眼了，虽然有过夫妻之实也留了个种，但莲如他妈终究没能获得半点名分。不仅如此，她还在本愿寺家受尽欺压，不得不在他六岁那年离家出走，从此再也没有回来过。
这件事对莲如幼小的心灵造成了极大的伤害，在他后来撰写的各种文章中，但凡提到庶民女子的时候，一般都会用上特别优美的辞藻来形容他们，在村落里宣扬佛法的时候，对于那些个百姓女子，也会表现出在那个年代异于常人程度的尊敬。
所以一向宗的本愿寺派一下子就有了一大帮女性簇拥者，再经过莲如这么四处奔走地拉生意，理所当然地就一跃成为了净土真宗里势力最大的一系。
文明三年（1471年），莲如率弟子渡过琵琶湖，来到了日本北陆地区开拓市场，那地方在当时的日本尚且属于未开化的穷酸之地，人民群众天亮了为物质生活而奋斗，天黑了也就十几分钟的精神娱乐活动，对于高深莫测的极乐佛教，也别说了解了，很多人听都没听说过。现在本愿寺莲如以得道高僧的身份跑来和大伙同坐一席地同吃一碗饭，所以很快就占有了整个北陆佛教市场，到了文明四年（1472年）才开春，他门下的信徒就超过了三万，尽管当时本愿寺比较穷，买不起黄金地段的好地皮，只能把寺庙造在深山老林里，但每每开讲，都是人山人海座无虚席，去晚了连屁股都没地方放。
这种近乎爆炸性的人气，终于引起了当地政府的注意，统治加贺的富樫家生怕本愿寺的一向众教徒每天又是集会又是游行的闹出什么乱子来，所以亲自派人找到了莲如，要求他别这么折腾，做人安分一点好，你给我安心，我让你太平。
其实，莲如本身确实是一个非常守法的好公民。他知道，和其他佛教门派相比，一向宗最大的不同点就是拥有着为数众多的底层信徒，这些人名义上说是老百姓，但真的闹将起来，那就是洪水猛兽。所以莲如曾三令五声要求信徒们要好好做人，并且还制定出了相关条文来约束他们，大致有五条，分别是：不要违抗地方政府；要按时交纳公粮；不要诋毁其他佛教门派；要恪守仁义礼信；在宣教的过程中，一旦听者表现出不想听的表情那就赶紧停止，不要强行。
说是这么说，但真做起来确实有难度，毕竟人多嘴杂想法也多，指不定出一两个异类，再加上日本人本身就好煽动，所以在北陆地区经常发生一向宗教徒和当地领主相抗衡的武力冲突，最猛的是在文明六年（1474年），有一万多一向宗信徒纠结在一起跑去攻打富樫家的城堡，双方爆发了大规模的武装斗殴，最终以一向宗死伤两千的惨痛结局而告终。
尽管莲如一再强调“不要与王法作对，不要抵抗政治权力，无时无刻不将佛法放于心中”等言论，但根本就没用，一向宗的信徒们不但继续和领主对抗，到最后还发展成了有组织有分工的团体，纷纷展开抗税，反徭役等一系列农民运动。
最要命的是，莲如惊讶地发现，带领这帮农民搞暴动的，居然都是自己的正规弟子，也就是正儿八经的净土真宗和尚。
